Инь Ци каждый день носился с видом важного человека — будто бы завтра взлетит на небеса, — но учился при этом безупречно. Ничего не поделаешь: ум от природы, да и учиться любит, хоть и делает вид, что ему всё равно. Даже не напрягаясь, он стабильно входил в тройку лучших в классе.
Однажды она зашла как раз в тот момент, когда матери Инь не было дома, а Инь Ци с Лу Шэнем возились на кухне, готовя отвар из фиников.
Лу Шэнь держал в руках лист коричневой бумаги и, сверяясь с ним, глуповато командовал:
— Добавь немного ягод годжи!
— Ещё ложку финиковой пасты.
— Эй-эй, капни туда цветочного мёда. А, Ци, а не добавить ли ещё пару ложек золы из-под котла?
Инь Ци в бешенстве пнул его ногой:
— Да пошёл ты со своей золой!
Сюй Аньнин замерла у двери и заглянула внутрь. В кастрюле булькала густая коричневая жидкость, от которой исходил очень насыщенный, приятный аромат.
Теперь ей, кажется, наконец-то стало понятно, что именно Инь Ци всё это время подкладывал ей в термос.
При этой мысли сердце её сжалось от тоски.
— Ты ведь… правда добавил золу из-под котла? — дрожащим голосом спросила она, уцепившись за край его рубашки, и на глаза навернулись слёзы.
Инь Ци вздрогнул и обернулся. Увидев её, он смутился — даже он, обычно такой наглый и самоуверенный, теперь чувствовал неловкость.
Ведь раньше, отдавая ей термос, он всегда врал, что напиток приготовила его мама. А теперь его поймали с поличным.
— Нет, Аньнин, честно! В этом напитке нет ничего вредного, — уверенно вмешался Лу Шэнь. Он разлил содержимое рисоварки по маленьким фарфоровым пиалам, и отвар так напоминал зелье из исторических дорам, которое император подаёт нелюбимой наложнице, чтобы та не могла завести ребёнка.
Он протянул одну пиалу Сюй Аньнин с важным видом:
— Сегодня мы немного усовершенствовали рецепт. Попробуй — после первого глотка захочется сделать второй!
Инь Ци посмотрел на его круглое лицо и подумал, что с радостью пнул бы его прямо в грудь.
Сюй Аньнин сделала шаг назад, внутренне разрушенная.
— Ну же, попробуй, — Лу Шэнь, не сдаваясь, сделал ещё один шаг вперёд. — Не попробуешь — не узнаешь, насколько это вкусно и полезно.
Сюй Аньнин энергично покачала головой и развернулась, чтобы убежать. Инь Ци не посмел её остановить и прислонился к шкафу для посуды, мрачный, как туча.
— Ну ладно, тогда я сам попробую, — Лу Шэнь с сожалением взял пиалу, сделал глоток, поморщился и тут же выплюнул содержимое в мусорное ведро.
— Так… извините. Сахар перепутал с солью.
*
Видимо, Сюй Аньнин получила такой стресс, что на следующий день в обед у неё началась первая менструация.
Болело так сильно, что плакать уже не было сил. Она лежала, прижавшись лицом к парте, не в силах разогнуться, а под ней уже проступило мокрое пятно. Вставать и идти в туалет она боялась.
Первый урок после обеденного перерыва был физкультура. Когда прозвенел звонок на подъём, Тянь Юэ толкнула её:
— Аньнин, ты не идёшь на урок?
— Попроси, пожалуйста, отпросить меня… У меня живот болит…
Староста класса торопил всех собираться, и Тянь Юэ, не задавая лишних вопросов, лишь сочувственно похлопала подругу по плечу и ушла.
Когда в классе воцарилась тишина, Сюй Аньнин вытащила из кармана телефон и тайком написала Инь Ци.
Инь Ци как раз сидел на уроке математики. Учитель рисовал на доске такие замысловатые фигуры, что их вполне можно было использовать для вызова духов. А Инь Ци, спрятавшись за партой, набирал сообщение.
Он всё думал, как бы объяснить вчерашний инцидент. Боялся, что Аньнин теперь считает его подопытным кроликом. Но как объяснить?
«Прости, Аньнин, я не хотел… Просто ты так долго не начинала месячные, я переживал…»
«Аньнин, прости, в следующий раз куплю тебе просто сушёные финики для заварки. Обещаю — никакой золы!»
«Аньнин, я правда волновался, что у тебя не начинаются месячные… Я не собирался класть золу…»
Чем больше он думал, тем сильнее хотел дать себе пощёчину.
И тут вдруг пришло сообщение от контакта с пометкой — «Моя маленькая принцесса».
«Братик, у меня… живот болит…»
Всего несколько слов, но сердце Инь Ци сжалось. Он тут же ответил:
— Ты в школе? Я сейчас приеду за тобой.
— У нас физкультура… Все ушли… Братик, купи мне по дороге… ну, ты понял…
— Что «ну»?
Она долго не отвечала. Инь Ци нахмурился, притворился, будто завязывает шнурки, и быстро набрал её номер. Телефон зазвонил несколько раз, прежде чем она ответила.
— Лимончик, что случилось? — спросил он, сидя на корточках за последней партой. Голос его был громче, чем следовало бы.
Лу Шэнь, проснувшись, бросил на него взгляд и тоже присел рядом, прислушиваясь.
— Я… — Сюй Аньнин долго подбирала слова, потом, покраснев, выдавила: — У меня боли при месячных.
Инь Ци замер на секунду и переглянулся с Лу Шэнем. В их взглядах читалось одно и то же: «Финиковый эликсир, наконец-то, сработал. Поздравляем!»
*
Инь Ци поступил в старшую школу исключительно благодаря собственным усилиям — это было одно из лучших учебных заведений Пекина, и по уровню преподавания ему мало кто мог сравниться даже в масштабах всей страны.
Лу Шэнь же попал туда, заплатив за обучение такую сумму, от которой бедная семья обанкротилась бы мгновенно.
В такой строгой школе действовал почти военизированный режим. Чтобы выйти за ворота, требовалось пройти через несколько уровней согласований. Инь Ци не мог позволить себе тратить на это время.
Он быстро прикинул на черновике:
От школы А до средней школы Баоцзялу — всего три остановки. Если ехать на полной скорости, он доберётся за пятнадцать минут. Плюс пять минут на покупку необходимого, десять минут на то, чтобы перелезть через забор и подняться по лестнице. Урок длится сорок пять минут, и уже прошло десять.
Оставалось ещё пять минут про запас на светофоры — более чем достаточно.
Лу Шэнь, прикрывая лицо учебником по математике, спросил:
— Сейчас пойдёшь?
Инь Ци быстро натянул куртку и коротко ответил:
— Да.
Он встал и спокойно вышел через заднюю дверь класса. Учитель даже не обратил внимания.
На первой контрольной по математике Инь Ци получил полный балл, и с тех пор в глазах преподавателей он был образцовым учеником. Математичка подумала, что он идёт в туалет, и даже дружелюбно кивнула ему.
Инь Ци вежливо ответил кивком и исчез, не вернувшись больше на урок.
Через некоторое время, когда он уже, вероятно, выкатил свой велосипед из гаража, Лу Шэнь получил от него сообщение:
«Сегодня не вернусь. Если спросят — скажи, что я в туалете».
Очень крутой предлог. В тот день, кем бы ни спрашивали, Инь Ци находился в туалете. Одна заботливая одноклассница даже купила ему в школьном магазинчике два банана.
*
После поступления в старшую школу чёрный «Giant» Инь Ци был продан его отцом в целях экономии, и вместо него появился серебристо-белый. Это был велосипед за тысячу юаней с отличной ударопрочностью — Инь Ци однажды выбросил его за перила, и тот остался цел.
Теперь он сам перепрыгнул через ограждение, избегая камер наблюдения, подхватил велосипед и выехал на дорогу. Его побег был безупречен.
По тротуарам он мчался без помех, и его серебристая фигура мелькала, словно молния.
В класс Сюй Аньнин он ворвался, когда до конца урока оставалось ещё целых шесть минут.
От волнения он даже не стал стесняться — в прозрачном белом пакете у него была груда прокладок «Seven Days».
Сюй Аньнин лежала на парте, бледная как бумага. Инь Ци толкнул дверь, увидел её закрытые глаза и почувствовал, как сердце сжалось от жалости.
— Лимончик, я забираю тебя домой, — мягко сказал он, осторожно положив руку ей на плечо. — Очень больно? Ты хоть пил отвар из фиников, который я тебе давал?
Сюй Аньнин с трудом приподняла голову:
— Я его не брала с собой.
— У меня теперь фобия на золу из-под котла.
Эти слова так больно ударили Инь Ци в печень, что он не стал ничего возражать. Он вытащил из кармана всё необходимое и попытался помочь ей встать, чтобы отвести в туалет.
Но Аньнин упрямо не двигалась:
— Братик… нельзя… Мои штаны испачканы.
Инь Ци на секунду замер, понял, в чём дело, и решительно начал снимать одежду.
— Моя куртка слишком светлая. Ты завяжи мою рубашку вокруг талии и сходи в туалет. А я пока схожу к твоему классному руководителю и отпрошу тебя.
Школьная форма в школе А отличалась от других: после реформы нового директора она стала жёлто-белой и очень напоминала очищенный банан.
Именно благодаря такому яркому дизайну сразу было видно, что это ученик школы А.
И всё же Инь Ци умудрялся носить эту форму с невероятной элегантностью.
Сюй Аньнин слышала шуршание ткани рядом и не удержалась — взглянула. Прямо перед ней оказался его белоснежный живот.
Летом Инь Ци обычно проводил неделю в воинской части, да и дома регулярно занимался спортом. Несмотря на долгое сидение за партой, у него просматривались лёгкие «рыбки» и восемь едва заметных кубиков пресса.
Фигура была подтянутой, сильной, но не пугающе мускулистой.
Сюй Аньнин снова спрятала лицо в локтях, но сердце её забилось быстрее, а уши покраснели.
Инь Ци, не стесняясь, присел перед ней и завязал чёрную рубашку (к счастью, тёмную и не боящуюся пятен) вокруг её талии, аккуратно завязав рукава спереди на животе.
— Поехали домой. Приготовлю тебе имбирный чай с бурым сахаром, — сказал он.
Сам он остался без рубашки, надев лишь школьную куртку. Когда он слегка наклонялся, из-под расстёгнутых пуговиц виднелись красивые ключицы.
Сюй Аньнин встала, опираясь на него, и потрогала собственную шею.
Его ямочки на ключицах были глубже, чем у неё.
Инь Ци подумал, что ей очень плохо, и ласково обнял её за плечи:
— Не плачь, Лимончик. Дома найду тебе диск с «Шоном-овцой». Сегодня не будем учиться, хорошо?
От него пахло свежим мылом, и этот запах почти полностью перебивал лёгкий металлический привкус крови.
У Сюй Аньнин в животе будто вертелся колючий шар, но от этого аромата ей захотелось, как обычно, прижаться к нему и капризничать:
— Братик, я хочу попкорн.
Инь Ци на мгновение замер, потом великодушно кивнул:
— Без проблем. Финиковый попкорн.
Аньнин надула губы. Да ты бы сам превратился в финиковое привидение.
В начале года в воинской части выделили новые квартиры для семей офицеров.
Карьера отца Сюй и отца Инь складывалась очень удачно: они были давними напарниками, и за все эти годы ни разу не работали по отдельности. Несколько лет назад отец Сюй получил повышение до звания полковника, и отец Инь тоже стал полковником. Посоветовавшись, они снова поселились по соседству.
На этот раз — в многоквартирном доме, на двенадцатом этаже, дверь в дверь, с балконами вплотную друг к другу.
Позже матери обеих семей решили, что между ними нет никаких тайн, и они относятся друг к другу как родные. Поэтому они установили дверь между балконами — так стало гораздо удобнее ходить друг к другу.
Таким образом, можно сказать, что Инь Ци и Сюй Аньнин жили под одной крышей и были настоящей семьёй.
Когда кто-то из них готовил что-то вкусное, обязательно несли соседям.
В праздники отцы вместе варили горячий горшок, пили, играли в карты и пели песни.
Инь Ци так переживал за Сюй Аньнин, что даже не стал использовать велосипед — вызвал такси. Это был её первый раз, и она была в панике и страхе. Прокладки она использовала неумело, и кровь испачкала рубашку Инь Ци.
Когда они вышли из машины, Инь Ци помог ей сделать пару шагов. Сюй Аньнин страдала от боли, и слёзы катились по её щекам. Инь Ци смотрел на неё и чувствовал, как сердце его ноет от жалости.
Он погладил её по волосам и нежно сказал:
— Лимончик, давай я тебя понесу.
Сюй Аньнин крепко вцепилась в его руку и, не думая о грязи, вытерла нос о его рукав, оставив там мокрые полосы.
— Аци, больно…
Инь Ци вздохнул. Боясь, что движения усугубят боль, он повесил её рюкзак себе на плечо и аккуратно поднял её на руки, направляясь к подъезду.
По дороге им встречались знакомые дяди и тёти. Увидев их, те с удивлением и заботой спрашивали:
— Аньнин, что с тобой?
Девочка стеснялась и спрятала лицо в его шею, молча.
Инь Ци улыбнулся и погладил её по спине:
— У Аньнин болит живот. Я отпросился, чтобы отвезти её домой.
Одна из тётенек заметила красное пятно на подоле её рубашки и понимающе сказала:
— Дома свари ей немного воды с бурым сахаром, пусть согреется. Если будет очень больно — погладь животик. Не бойся, Аньнин.
Инь Ци поблагодарил и, глядя на чёрные пряди её волос, нежно коснулся щекой её макушки:
— Да, Аньнин, не бойся.
Аньнин слегка повернула лицо. Её глаза были затуманены слезами:
— Спасибо, тётя…
Когда они ушли, за их спинами раздались тихие голоса:
— Сын Инь обычно такой своенравный — даже отцу не подчиняется, но к девочке Сюй относится по-настоящему хорошо…
— Вы не замечали? Когда он смотрит на маленькую Аньнин, в его глазах такая искра… Прямо светится.
— Ой, между ними явно что-то будет. Воспитаны вместе с детства, всё друг о друге знают — лучше и не придумаешь.
Подошла ещё одна женщина, держащая на руках младенца в пелёнках, и, погладив ребёнка по спинке, добавила:
— Вот бы моей дочурке такое же счастье, как у Аньнин — расти без обид и горя.
И это была чистая правда: в жизни Сюй Аньнин Инь Ци всегда был рядом.
http://bllate.org/book/2091/241740
Готово:
