Из-под рукава Чэн Нянь выглянул Сяохэй, чтобы размяться на свежем воздухе:
— Хозяйка, кого ты заперла в этом зеркале? Съедобно?
Душа, заточённая в зеркале, обладала немалой силой — и была, надо признать, весьма аппетитной.
— Нет, — Чэн Нянь лёгким движением погладила его по голове. — Не думай всё время о еде. Эта штука жирная и плохо усваивается.
Сяохэй хотел возразить: стоит ему лишь вернуть истинный облик — и он запросто проглотит даже двестифунтового толстяка целиком, кости, мясо, всё подряд.
Но раз хозяйка не разрешает, как бы ни слюнились зубы, трогать нельзя.
Змеиная жизнь — сплошные лишения!
Чэн Нянь сидела в кресле и смотрела на сотни своих отражений в осколках зеркала. Лёгкая усмешка тронула её губы — и все отражения тут же улыбнулись в ответ. Приметы, запреты, нечистая сила… Всего этого она никогда не боялась. Нет ничего зловещее её самой, нет ничего злее… Чёрт, проголодалась.
Она вытащила из ящика два листа обычной офисной бумаги и начала гадать перед зеркалом.
Говорят, у человека три души и семь начал, и каждая из них имеет своё предназначение.
Та душа Цзян Гуаньняня, которую она заточила, называлась Юйцзин.
Юйцзин — это скопление инь-энергии, отвечающее за несчастья и упадок. Практикующие путь Дао обычно всеми силами подавляют Юйцзин и избегают чрезмерной близости с женщинами. Однако он пошёл против всех правил: не только не подавлял, но и специально укреплял эту душу, используя её в своих практиках. Так он нашёл извращённый, но действенный путь культивации — попутно погубив множество невинных девушек.
Именно потому, что он практиковал такие тёмные методы, как только Чэн Нянь заперла его Юйцзин, он потерял способность продолжать тренировки.
Кроме того, Юйцзин отвечает за репродуктивную функцию.
Другими словами… Чэн Нянь лишила его мужской силы.
Пока эта душа не вернётся к нему, он не сможет исполнять супружеский долг.
Ну как, нервничает?
Цзян Гуаньнянь изводился от отчаяния.
Но нервничай не нервничай — он никак не мог выяснить, кто именно похитил его душу. Он перепробовал всё: гадал на черепаховом панцире, вызывал духов посреди ночи, даже достал старую колоду карт Таро, которой пользовался в юности. Всё — туман и мгла. Похоже, противник либо заранее принял меры предосторожности, либо превосходит его по силе.
Но как такое возможно?
Ведь в области подлости и тёмных искусств он считался одним из лучших в стране!
Раз фэншуй и мистика не помогают, попробуем современные методы.
Масштабная застройка «Озеро Синьши» — слишком большое предприятие, чтобы полностью засекретить информацию. Достаточно одной пачки сигарет, чтобы разговорить рабочих.
Таочэн лично отправился на стройку и в тот же день выяснил, что происходило в день разрушения заклятия.
— К вам приходили мастера по фэншуй? Конечно! Недавно постоянно приезжали люди из крупных компаний. Такие избалованные — заставили бригадира бегать за зонтом, да ещё и просили… как его…
Другой рабочий, закуривая, подсказал:
— Защиту от УФ-лучей!
— Точно! Девчонка такая нежная, боится солнца.
— Девчонка? — нахмурился Таочэн. — Мастер по фэншуй привёл с собой девочку?
— Да ты чего! Мастером-то и была эта девчонка! Выглядела моложе моей сестры, будто школьница.
— …А?
Таочэн никак не мог поверить, что заклятие разрушила школьница.
Это же не японское аниме, где самые опасные персонажи — старшеклассники!
Он опросил ещё трёх рабочих, чтобы сверить показания. На стройке скучно, слухи быстро расходятся. Хэ У, отвечавший за раскопки, за тысячу юаней и пару бутылок байцзю так живо описал происходившее, что Таочэну пришлось поверить.
Хотя, скорее всего, настоящий мастер не мог явиться лично и прислал ученицу. За кулисами наверняка стоит куда более опытный наставник.
— Мастерша была такая крутая! Заранее знала, что под землёй спрятано зеркало. Тебе что-то нужно от неё?
Таочэн ловко соврал:
— У меня дома неприятности, хочу найти хорошего мастера. Но в этой профессии столько шарлатанов! Слышал, что «Озеро Синьши» наняло мастера по фэншуй, а господин Ци — богатый человек, наверняка выбрал кого-то надёжного. Хотел бы воспользоваться готовым решением.
Хэ У хлопнул себя по бедру:
— И я бы хотел погадать! Посмотреть, будет ли удача в деньгах и когда женюсь. Но она сказала, что у нас нет кармической связи, и отказалась. Ну и ладно… Хотя даже если бы согласилась, я всё равно не потянул бы её гонорар. Это же мастер для богачей!
Таочэн мысленно кивнул: значит, ученица без наставника боится браться за сложные дела.
Один из рабочих даже сделал фото девочки на телефон. Таочэн выкупил его.
На снимке она была в первый день на стройке — только что со школы, в форме гимназии «Инхуа».
Раз это девушка — тем лучше.
Таочэн уже строил план: стоит только подцепить ученицу, как змея сама выползет из норы. И тогда он легко выведет на след настоящего мастера.
В конце концов, заклятие уже разрушено, деньги получены. Но наставник настаивает на мести — отличный шанс проявить себя.
С настоящим мастером связываться опасно, но с его маленькой ученицей… с этим он легко справится.
Найдя адрес гимназии «Инхуа», Таочэн уже придумал, как действовать.
Такие дела — его конёк.
* * *
Под одной крышей с Чэн Нянь Чэнь Шэнцзинь уже несколько дней не видел её вне ужина.
Три дня подряд она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером. В школе её тоже не застать — каждый раз, когда он приходил в класс 2 «А», ему говорили, что Чэн Нянь уже ушла. Казалось, учителя отпускали её, как только она появлялась. Проклятие!
После ужина старая госпожа Чэнь любила обсудить с ним дела компании, и пока бабушка не отпускала его, дверь в комнату Чэн Нянь уже была заперта. Даже постучав, он не получал ответа. Однажды он попросил у бабушки запасной ключ и, едва вставив его в замочную скважину, получил такой разряд, что чуть не обмочился.
Она явно избегает его!
Впервые в жизни «любимчик всех женщин» Чэнь Шэнцзинь почувствовал, что его отвергает девушка.
Он злился, но ничего не мог поделать.
Ещё больше раздражало то, что за ужином бабушка, обычно холодная к Чэн Нянь, теперь хвалила её за успехи и советовала усердно учиться у профессора Лу, чтобы в будущем приносить пользу семье. Чэнь Шэньюй еле сдерживалась, чтобы не закатить глаза, но, так как пятна от аллергии только сошли, не хотела провоцировать Чэн Нянь и молча ела.
Позже старая госпожа Чэнь отвела его в сторону:
— Цзинь-эр, Няньнянь рано или поздно станет твоей. Детские ссоры не длятся долго. Сейчас ей везёт, а в будущем она сможет тебе очень помочь. Не обижай её.
Вот оно — дело выгоды. Теперь бабушка уже называет её «Няньнянь».
Чэнь Шэнцзиню было неприятно слышать обращение «Цзинь-эр» — звучит как девчачье прозвище. В приличных семьях детям дают английские имена, а не такие деревенские клички. Хотя отец и говорил, что бабушка была единственной в деревне, кто получил образование, всё равно она сильно отличалась от родителей других учеников «Инхуа».
Он мысленно ворчал, но не осмеливался возражать бабушке по таким мелочам.
— Посмотрим, бабушка, — уклончиво ответил он.
Чэн Нянь уже не та послушная девочка, что смотрит только на семью. Их помолвка, скорее всего, лишь каприз старшего поколения.
К тому же он сам не хочет жениться на приёмной дочери без связей, власти и богатства.
Богатому человеку не нужны обещания и верность — он может получить любую красивую женщину. Только бедняки гоняются за «богинями» и дают клятвы, чтобы обеспечить их старость. Богачу же доступны самые лучшие годы любой девушки.
Чэнь Шэнцзинь прекрасно понимал: Чэн Нянь — всего лишь инструмент, с помощью которого бабушка хочет удержать его рядом и контролировать.
Его мечты — в звёздах и океанах. Он знает, что обладает исключительной внешностью: среди тех, кто богаче него, нет таких красивых, а среди красивых — нет таких богатых. В Цзянском городе он не встречал никого красивее себя. Брак — важнейшая ступенька для социального роста, и он не собирается тратить её на Чэн Нянь.
Она просто не достойна этого.
…
Но мир полон чудес. Как только Чэнь Шэнцзинь решил больше не искать Чэн Нянь, они случайно столкнулись.
Старая госпожа Чэнь вечером должна была пойти на приём к влиятельному бизнесмену, с которым у компании были деловые связи, и захватить внука, чтобы представить его важным людям. Чэнь Шэнцзинь предупредил учителя и ушёл со школы до начала вечерних занятий.
В тот же момент уроки в классе 2 «А» закончились, и Чэн Нянь, как обычно, за девять целых девять десятых секунды собрала вещи и вышла.
Так они и встретились.
Но не только они двое —
Чэнь Шэнцзинь, идя через школьный двор к воротам, увидел стройную фигуру Чэн Нянь. Она стояла, задрав голову, и разговаривала с высоким юношей в белой рубашке. Тот смотрел на неё и улыбался — такой нежной, тёплой улыбкой, будто из него можно было выжать воду.
«Она не достойна?»
«Это одностороннее решение?»
«Между нами ничего нет?»
Хотя Чэнь Шэнцзинь так и думал, и собирался так сказать старшим,
увидев, как Чэн Нянь флиртует с другим парнем, он почувствовал совсем иное.
Его лицо потемнело. Он решительно шагнул вперёд, подбородок задран, шаги громкие и уверенные. Не дойдя до них, он уже крикнул:
— Ты не с нашей школы! Что тебе от неё нужно?!
Таочэн поднял глаза и увидел красивого юношу, который с яростью смотрел на него. «Ничего себе, — подумал он, — эта девчонка и правда популярна. Парень выглядит не хуже меня». Его собственная внешность была не только от природы — много лет он использовал специальные эликсиры от наставника для ухода за кожей…
Таочэн бросил на Чэнь Шэнцзиня насмешливый взгляд, будто тот и не соперник вовсе:
— Няньнянь, он твой друг?
«Няньнянь»?! Уже так фамильярно называет?
Чэнь Шэнцзинь повернулся к Чэн Нянь, которая спокойно смотрела на него, и в груди закипело чувство обиды и несправедливости:
— Ты каждый день уходишь рано и приходишь поздно, говоришь, что учишься у профессора Лу, а сама уже завела связь с каким-то уличным хулиганом? Мне от тебя больно!
Чем он хуже этого парня?
Подходить к школе за девушкой — разве не рисковать попасть под подозрение в раннем романе? Да и ведёт себя слишком вызывающе.
— Да, он мой друг, — неожиданно ответила Чэн Нянь.
Та, что только что держала каменное лицо, взяла парня за руку и даже улыбнулась:
— Он не хулиган. Он аспирант К-университета. Разве ты не говорил, что К-университет — одна из твоих целей? Должен называть его старшим братом. И вообще, с кем я общаюсь, какое тебе дело? Кто ты мне?
Чэнь Шэнцзинь почувствовал, как в груди застрял ком:
— Ты моя сестра! Тебе ещё нет восемнадцати, я обязан и имею право следить за твоими знакомствами.
— Странно. Разве ты не говорил, что я не достойна быть твоей сестрой? А твоя сестра сейчас в классе объясняет подругам, что у неё нет венерических болезней.
(Это была ложь: Чэн Нянь просто знала, что Чэнь Шэньюй осталась на кружок и уйдёт позже. Семья не следит за её учёбой, поэтому она делает, что хочет.)
Когда он протянул руку, чтобы разнять их, Чэн Нянь резко оттолкнула его — так сильно, что вся кисть онемела:
— Теперь ты не достоин. Понял?
Чэнь Шэнцзинь был в ярости, но «Инхуа» — не его поместье. Уже подходили другие ученики и учителя, да и охрана могла подойти в любой момент. Нужно сохранять репутацию…
Он снова потянулся за Чэн Нянь, но юноша в белой рубашке перехватил его руку и прикрыл девушку собой.
Таочэн пристально посмотрел на него и с сарказмом усмехнулся:
— Ты не видишь, что она не хочет?
«Как же приятно подцепить девушку богатенького мальчика!» — подумал Таочэн.
Лицо Чэнь Шэнцзиня стало ещё мрачнее.
Чэн Нянь даже не взглянула на него, а повернулась к «хулигану» с улыбкой:
— Милый, ты же обещал сводить меня погулять? Пойдём.
— Конечно, пошли, — ответил Таочэн, всё ещё улыбаясь.
Сев в его машину, Чэн Нянь неожиданно легко согласилась уехать. Таочэн был ошеломлён: раньше, чтобы увести девушку, нужно было сначала обменяться контактами, пообщаться в мессенджерах, сблизиться… А тут — сразу после знакомства! Что за чёртовщина?
http://bllate.org/book/2089/241592
Готово:
