Хотя математика и раздражала, она вовсе не способна была вывести Чэн Нянь из равновесия. Просто в последнее время она слишком часто пользовалась талисманами и устроила каждому в особняке Чэней персональные Врата Духов премиум-класса. В суматохе она на миг забыла, что больше не та могущественная демоница, чья демоническая сила раньше сочилась из неё, будто вспышка молнии. Постоянный контакт с миром инь-ян и вычерчивание талисманов истощали её ци и кровь. Первые дни всё было терпимо, но последние два дня человеческое тело начало явно выказывать усталость.
В прежние времена такое состояние было бы крайне опасным — легко дать врагу шанс нанести удар.
Однако Чэн Нянь прогулялась по самой оживлённой улице с едой возле Шуйсие Чэнду и не заметила ни одного культиватора или демона. Самое загадочное, что ей встретилось, — несколько блуждающих душ, не представляющих угрозы. По сравнению с древними временами это место было невероятно безопасным, и она незаметно для себя немного расслабила бдительность.
Хаген-Дас ей очень понравился, и по дороге домой она снова купила двойной шарик, поедая его на ходу.
Погуляв весь день, подруги уже собирались возвращаться. Лу Сяовэй нажала кнопку «минус два» в лифте. Как только двери открылись, Чэн Нянь внезапно почувствовала беспокойство — будто её слегка ударило статическим током, и волоски на коже встали дыбом.
Но вокруг не было ничего. Даже блуждающих душ не наблюдалось.
Подземная парковка была плотно забита машинами, и ничто не выглядело подозрительно.
Лу Сяовэй, держащая в руках множество пакетов, радостно болтала:
— Я же говорила, что тебе идут яркие цвета! Вечно ходишь в чёрном, белом и сером. И та кофточка цвета утиного помёта — прошу, больше не надевай её! Тот, кто тебе её купил, совершил преступление! Такое милое личико — и в такой одежде!
Чэн Нянь быстро осмотрелась, принюхалась — всё в порядке.
Видимо, просто нервы шалят.
— Какой же несознательный водитель! Так припарковался, что сейчас дверью поцарапает твою машину! Нянь, может, залезай с моей стороны и перелезай?
Слева от компактной «Короллы» Лу Сяовэй стоял белый фургон. Видимо, водитель не рассчитал расстояние при парковке и ленился переставлять машину, поэтому его фургон наполовину занял соседнее место, оставив между автомобилями узкий проход. Чэн Нянь прикинула свои габариты:
— Не надо, я пролезу.
Она боком проскользнула в щель.
Внезапно в воздухе запахло знакомой вонью.
Её нервы напряглись — и в тот же миг задняя дверь фургона распахнулась. Три пары рук вытянулись наружу, схватили её и втащили внутрь. Дверь захлопнулась, двигатель завёлся, и машина рванула вперёд. От запуска мотора до исчезновения в повороте прошло меньше четырёх секунд. Это был фургон с модифицированным двигателем! Похоже, похитители заранее изучили планировку парковки и теперь мчались по ней, будто по трассе «Формулы-1».
Лу Сяовэй опомнилась слишком поздно — догнать их было невозможно.
— Не двигайся, — прошипел низкий мужской голос у неё за спиной. Острый предмет упёрся ей в поясницу. — Тётушка Жуань велела доставить тебя живой. Убивать не хочу, но она не сказала, что нельзя отрезать пару конечностей...
— Эй, брат, от большой потери крови тоже умирают! — нервно вставил новичок.
— Чёрт, заткнись! — рявкнул первый. — Если не хочешь, чтобы тебе порезали лицо или перерезали сухожилия на руках и ногах, сиди тихо. Ты связалась не с теми людьми. Придётся распрощаться с твоей городской жизнью.
Ему нравилось не только зарабатывать на этом, но и сбрасывать в пропасть этих городских, образованных, «высокопоставленных» женщин — будто рвать изысканный цветок и втаптывать его в грязь, наблюдая, как они дрожат в отчаянии и беспомощно борются. Но эта девчонка, сидевшая, словно кукла, даже не дрогнула.
Испугалась до оцепенения? Скучно.
Её связали, заклеили рот скотчем и повязали на глаза ткань.
— Зачем ей глаза завязывать?
— В сериалах так всегда делают...
— Ты чего притащил этого придурка?!
— Ладно, хватит спорить. Пусть хоть не узнает наши лица.
Случайно они лишили Чэн Нянь её самого простого и надёжного козыря.
Шести рук против двух — даже для девушки это неравный бой. Её человеческое тело было далеко не таким крепким, как в прежнем облике. Раньше, сражаясь с Чэнь Шэнцзинем или Жуанем Хунфаем, она всегда действовала хитростью — либо внезапным нападением, либо психологическим давлением. А теперь, попав в ловушку, она не могла ничего поделать. Прямой бой был проигран заранее, и Чэн Нянь сразу же отказалась от бесполезного сопротивления, сосредоточившись на поиске выхода с помощью оставшихся чувств.
Этот запах гнилых червей явно указывал на людей Жуаня Хунфая.
Но странно: если бы рядом был настоящий мастер гу, даже ученик-неумеха, она бы почувствовала его ещё до подхода к фургону.
Возможно, они использовали артефакт, маскирующий запах.
— Сначала усыпим её и спрячем внизу!
Усыпить её?
Не хвастаясь, она знала: в этом веке не существует ни одного заклинания гу, способного пробиться сквозь её демоническую защиту и повлиять на разум.
— Откуда у тебя это лекарство? Оно же не убьёт её?
— Сомневаешься в моём препарате? Если бы я убивал своих «товаров», как бы я их продавал? Заткнись уже!
...
Анестетик... Кажется, она читала о таком в книгах.
В руке вспыхнула боль — и демоница с максимальной магической защитой, но без физической устойчивости, провалилась в темноту.
...
...
Из мутного, болотистого сознания Чэн Нянь постепенно вернулась в себя. Голова всё ещё гудела от остаточного действия препарата.
Спина ощущала холод — она лежала на шершавом полу.
Чэн Нянь тихо вдохнула. Воздух был затхлый, значит, она находилась в замкнутом или плохо проветриваемом помещении.
Пахло квашеной капустой. Такие бочки обычно хранят в прохладном месте, а учитывая погоду, скорее всего, это подвал.
Запаха гу больше не было.
Мастера гу никогда не стали бы использовать подвал для засолки капусты — ведь для разведения гу требуются ядовитые существа.
Где-то неподалёку, примерно в двух вытянутых руках, слышалось дыхание. Стражник?
Видимо, боялись, что она задохнётся, и сняли скотч с рта. Это означало, что её держат в месте, где крики никого не привлекут.
Значит, кричать бесполезно. Она молчала.
Внезапно её запястье сжала маленькая, мягкая ладошка.
Кто-то приблизился к её уху.
— Сестрёнка, тебя тоже похитили? — прошептал детский голосок с дрожью в нотках.
— ...
Чэн Нянь почувствовала, как её туго стягивают верёвкой — настоящая «пятицветная» связка.
— Малышка, если бы я не была похищена, разве я стала бы здесь изображать краба?
Автор примечает: Современные люди хитры, а великой демонице хочется вернуться в древние времена.
☆
Едва она договорила, как рядом послышались тихие всхлипы.
— Не плачь. Скажи мне серьёзно: тебе завязали глаза?
— Нет...
— Твои руки не связаны? Можешь развязать мне верёвки? Сколько времени ты здесь? Сколько их всего?
Чэн Нянь хотела как можно скорее разобраться в ситуации.
Но поток вопросов оглушил девочку. Маленькие пальчики неуклюже зашуршали по узлу на запястье Чэн Нянь, натирая ладони до красноты:
— Сестрёнка, я не могу развязать... — и, забыв остальные вопросы, она растерянно замолчала.
Чэн Нянь терпеливо вытягивала из неё информацию и наконец составила общую картину.
Девочку звали Сунь Цяоцин. Ей было восемь лет. Её похитили прямо после репетиторства тем же методом. Она находилась здесь примерно два с половиной дня, но от страха не запомнила, сколько людей участвовало в похищении. С тех пор видела только одного худощавого дядю, который приносил еду. По её описанию, подвал был просторным и глубоким, в нём стояли многочисленные бочки с квашеной капустой, а рядом — две железные клетки. Единственная дверь вела наверх по лестнице.
— Насколько высоки клетки?
— Не знаю...
Чэн Нянь, никогда не общавшаяся с детьми, почувствовала, как у неё зудит кожа на голове. Она вспомнила, как раньше Учитель улещивал людей, и постаралась подражать ему:
— Выше тебя или ниже?
— Примерно как я.
— А ты какого роста?
Сунь Цяоцин послушно ответила:
— В прошлом семестре измеряли — один метр двадцать. Сейчас не знаю.
Значит, клетки около метра в высоту — явно для людей.
— Цяоцин, сними мне повязку с глаз.
Девочка зашуршала у неё за головой, потом робко сказала:
— Сестрёнка, узел очень туго затянут, я не могу развязать... — и, испугавшись, что её отругают, поспешила объяснить: — Дядя сказал, что если я буду шуметь, он перережет мне сухожилия на руке. Правая рука почти не слушается... Прости, сестрёнка! Раньше я бы справилась!
Чэн Нянь помолчала:
— Не извиняйся. Я не сержусь.
Ситуация была опасной, но она ещё не дошла до того, чтобы срывать злость на маленьком ребёнке.
В машине она слышала, что «тётушка Жуань» хочет её живой — месть. Но зачем им эта девочка?
Она спросила у Сунь Цяоцин — та не знала никого по фамилии Жуань.
Чэн Нянь пришла к одному предположению: похитители использовали исключительно современные методы, не похожие на приёмы мастеров гу. Да и запах гу был слишком слабым. Возможно, это люди, близкие к тому, кто стоит за Жуанем Хунфаем — наёмники, приспешники или партнёры. С незапамятных времён все, кто занимался тёмными делами, были более суеверны обычных людей и часто поддерживали связи с мастерами гу. Вполне возможно.
Их методы напоминали торговлю людьми.
Неужели мастера гу сотрудничают с торговцами людьми, используя гипнотические гу для похищения в больших городах?
Чэн Нянь лично испытала на себе действие современного анестетика. На людей он действует, но гипнотические гу вызывают иллюзии и действуют дольше — куда изящнее и эффективнее простого лекарства. Однако мужчина в машине упомянул, что обычно использует именно анестетики и отлично знает дозировку.
Какова связь между этими двумя группами? И что они собираются с ней делать?
Чэн Нянь нахмурилась.
Убьют ли её?
Раньше она использовала переписывание судьбы, почти полностью истощив свою демоническую силу, чтобы временно обрести это тело. Менять его она не хотела. Но если враги всё же решат убить её, у неё есть два выхода.
Первый — укусить язык, чтобы кровь потекла, и сформировать из неё защитный круг с помощью демонической силы.
Минус — невыносимая боль. Честно говоря, до последнего момента она не хотела прибегать к этому.
Второй — после смерти, освободившись от телесных оков, вернуться в состояние демонической души и уничтожить целый отряд мастеров гу. Но мысль о поиске нового подходящего тела вызывала раздражение.
Настроение портилось всё больше.
Ведь у неё ещё осталось полтора шарика Хаген-Даса...
За повязкой брови девушки нахмурились, и злоба почти обрела плотную форму. Она слегка повернула шею, сдерживая бушующую демоническую силу, не желая раскрывать истинный взор.
Пока что оставалось только ждать.
...
...
Ждать пришлось недолго. Железная дверь открылась.
Связанная по рукам и ногам, Чэн Нянь не могла сделать ничего, кроме как лежать и наблюдать.
Она услышала шаги — два взрослых мужчины ростом около метра восемьдесят. В прямом бою ей не победить.
Один из них подошёл и бездумно пнул её в руку, отчего она откатилась на корпус назад:
— Хватит притворяться мёртвой. Действие лекарства давно прошло.
Видя, что она молчит, второй мужчина холодно рассмеялся. В воздухе расползся запах сигаретного дыма. Он присел рядом:
— Девчонка с гладкой кожей, да ещё и упрямая. Такие, как ты, обычно уже мочатся от страха и требуют, чтобы их убрал Ляйцзы. А ты чистая, — и в следующий миг Чэн Нянь почувствовала жгучую боль в плече — он прижал к её коже тлеющий окурок и потушил его там.
Чэн Нянь не вскрикнула, но Сунь Цяоцин за её спиной не выдержала и заплакала, умоляя не бить сестрёнку.
— Заткнись, маленькая дрянь! Хочешь, чтобы тебя тоже порезали? Эта сука ещё та выдержка, — проворчал мужчина. — Не зря тётушка Жуань велела тебя поймать. Слушай, ты девственница?
Молодой парень рядом тихо посоветовал:
— Ингэ, может, хватит уже с девчонкой возиться...
— Да пошёл ты! Я же не трогаю её!
Чтобы отвлечь внимание злодея от ребёнка, Чэн Нянь спокойно спросила:
— Девственница?
— Была ли ты с мужчиной?!
— Нет.
Несмотря на оскорбительный вопрос, её голос оставался ровным, не давая ему повода для издевательств.
В подобных ситуациях крики и слёзы лишь разжигают жестокость преступника. Хотя, конечно, бывают и такие, как Чэнь Шэнцзинь, которым обязательно нужна реакция жертвы. Когда ты — рыба на ноже, выбор поведения становится игрой в рулетку.
http://bllate.org/book/2089/241570
Готово:
