Каждое утро вся семья Чэнь просыпалась с тёмными кругами под глазами. Чэн Вэньцзинь и Чэнь Шэньюй наносили плотный макияж — тональный крем скрывал синеву, но их измождённый вид был налицо. Старая госпожа Чэнь, самая пожилая в доме, страдала меньше всех. Чэн Нянь предполагала: чтобы в прошлом веке не просто построить, но и легализовать собственный бизнес, одной одарённости мало — нужна ещё и исключительно крепкая судьба. Обычные нечисти, видимо, сами обходили её стороной, не смея приблизиться.
Старая госпожа Чэнь бросила невестке недовольный взгляд:
— Вэньцзинь, не засиживайся допоздна с Чэнь У. Ему ведь на работу.
Чэн Вэньцзинь внутри закипела от несправедливости. Да они уже давно не вели супружеской жизни! Вчера вечером муж, правда, попытался, но в самый ответственный момент у него ничего не вышло. Он смущённо сослался на стресс на работе. Она, конечно, ничего не сказала, но теперь ещё и получила нагоняй. Злость клокотала в груди, однако внешне она оставалась спокойной:
— Последние ночи он плохо спит. Наверное, из-за работы.
Краем глаза она посмотрела на мужа, надеясь, что он хоть что-то пояснит, но увидела, что тот всё ещё увлечённо жуёт чурчхэлу!
В ней вспыхнула ярость. «Даже чурчхэла полезнее тебя!» — мысленно выругалась она.
Но ругань не помогала. Чэнь У боялся матери до дрожи в коленях и, если его прямо не называли, мог притворяться мёртвым до скончания века.
Увидев одинаковую измождённость на лицах супругов, старая госпожа Чэнь не поверила ни единому слову о «загруженности на работе» и лишь презрительно фыркнула.
Чэнь Шэньюй поспешила разрядить обстановку:
— Может, это я мешаю папе спать, когда ночую у вас?
Её слова застали Чэнь У врасплох — он чуть не подавился чурчхэлой и, запинаясь, пробормотал:
— Н-нет… Просто работа… Плохо сплю в последнее время. Ты тут ни при чём.
Старая госпожа Чэнь нахмурилась:
— Юй-эр, тебе что, одной не спится? Раньше такого не было.
Подтекст был ясен: не прикрывай родителей.
Она терпеть не могла, когда в её доме кто-то врал у неё под носом, особенно если ложь касалась лично её.
На этот раз Чэнь Шэньюй действительно не лгала. Три ночи подряд она не могла уснуть. Сначала ей всё казалось, будто кто-то пристально смотрит на неё с ног кровати. Она ворочалась, открывала глаза — но у изголовья никого не было, словно она сражалась с собственными галлюцинациями. На вторую ночь она просыпалась среди ночи в полном сознании, но не могла пошевелиться — ни открыть глаза, ни поднять руку. Ощущение чужого взгляда становилось всё тяжелее. В третью ночь она не выдержала, схватила подушку и постучалась в родительскую спальню, чтобы лечь спать между мамой и папой.
Под пристальным взглядом бабушки Чэнь Шэньюй рассказала всё как было, и та наконец поверила.
Завтрак превратился в настоящий спектакль из шпионского триллера. Чэн Нянь смотрела на эту сцену и находила всё это до смешного забавным.
Причиной их бессонных ночей были именно те небольшие манипуляции с фэн-шуй, которые она устроила в доме Чэнь.
Изначально она хотела наложить на семью «Белый Тигр, поднимающий голову» — мощнейшее проклятие, неизменно ведущее к кровопролитию. Но, решив играть в долгую, выбрала более мягкий метод мучений.
Перед дверью каждой спальни основных членов семьи Чэн Нянь нарисовала маленькие тории — ворота синтоистских храмов — собственной кровью.
Разные школы фэн-шуй, пережившие исторические потрясения, сильно изменились, и её знания могли быть не самыми актуальными. Но зато они были самыми разнообразными и полными. В основе фэн-шуй лежит учение о Четырёх Духах — Чжуцюэ, Сюаньу, Цинлун и Байху. Эти древние божества давно не вмешиваются в дела смертных и не станут карать кого-то за рисунки на земле.
Однако даже их остаточная, тысячелетняя сила, оставшаяся в мире смертных, способна разрушить целую семью, если нарушить запреты.
Такие заклинания, как «Призываю громовержца», работают не потому, что бог молний откликнется на зов, а потому что определённая комбинация рун и слов активирует древнее обещание, данное им когда-то. Это как купон на подарок от божества: введёшь правильный код и обладаешь достаточной силой — получишь вознаграждение.
Но тории — совсем другое дело. Это практика, пришедшая из Японии.
Тории — те самые ворота, часто мелькающие в аниме, обозначающие вход в священное пространство храма. По крайней мере, так говорят поверхностно.
На самом деле, как рассказывали ей японские ёкай, тории также соединяют мир живых с миром мёртвых — по сути, это аналог китайских «Врат Духов». Подобно многим древним символам и письменам, они несут в себе огромную силу. Те тории, что нарисовала Чэн Нянь, не имели симэнава — священных верёвок, защищающих от нечисти.
Нарисовав тории и активировав их кровью, наполненной демонической сущностью, она открыла проход для духов умерших.
Чаще всего через них проходят слабые, не до конца растворившиеся души, не имеющие злого умысла. Но даже их присутствие истощает ян-ци человека и подтачивает удачу. Если Врата Духов остаются открытыми слишком долго, накапливается инь-энергия, и в полусне человек начинает видеть духов.
Сами духи просто идут своей дорогой, но их внешность — разложившиеся лица, обрывки тел — вполне способна вызвать кошмары.
Чэнь Шэнцзинь, ранее пострадавший от её заклинания, теперь ещё и подхватил болезнь из-за инь-энергии.
Впрочем, в прошлый раз Чэн Нянь была не полностью виновата. Наложенное ею проклятие было ограничительным: если бы он держал язык за зубами, ничего бы не болело.
Но деревенская знахарка, которую привела старая госпожа Чэнь, оказалась полусамозванкой. Будь она совсем беспомощной — не беда. Однако она умела рисовать руны и обладала каплей духовной силы. Выпитый ею отвар с её рунами активировал запечатанное Чэн Нянь заклинание на спине Чэнь Шэнцзиня — словно пыталась бороться с Тайсуй на его собственной территории. От этого он начал страдать от рвоты и диареи, серьёзно подорвав здоровье.
Единственным утешением для него стало то, что ночная попытка напасть на Чэн Нянь провалилась.
Он сохранил девственность, а значит, его ян-ци оставался крепким. Иначе инь-энергия проникла бы глубоко в тело, и дело не ограничилось бы простой лихорадкой.
Сейчас, прикованный к постели, Чэнь Шэнцзинь не мог досаждать ей, и Чэн Нянь наслаждалась спокойствием. Незаметная для всех, она стала самым бодрым членом семьи. Каждый день она чередовала занятия в тренажёрном зале с медитацией и, наконец, добилась небольших успехов — её демоническая сила немного восстановилась.
Помимо практики, она, как и обычные подростки, делала домашние задания и повторяла уроки.
Каждый раз, думая об учёбе, Чэн Нянь искренне желала, чтобы изначальное желание прежней хозяйки тела было «чтобы вся семья Чэнь погибла в муках».
«Что это вообще такое? А это? Химия? Очистка воды? Да разве это не делается одним заклинанием? Или спросить у брата Куня! Он же умеет очищать! Где бы проплыл брат Кунь — там чистые воды, где пролетел — там безоблачное небо. Жаль, давно его не видела…»
«Физика… Сила действия равна силе противодействия… Значит, конденсация ци в ветер и полёт на мече — это просто противодействие силе земного притяжения?»
«А английский… Почему бы не общаться напрямую через мысли?»
Великий демон чуть не расплакался.
— У тебя отличная память, — сказала Лу Сяовэй, вызвавшись бесплатно заниматься с ней после того, как узнала, как Чэн Нянь мучается с учёбой, — просто не умеешь гибко мыслить. Как только попадается нестандартная задача — сразу застреваешь.
Лу Шицин, её отец, считал, что такие занятия могут пробудить в дочери интерес к преподаванию, и всегда радушно встречал девушку:
— Когда пойдёшь в школу выбирать профиль, бери гуманитарный! С такой памятью тебе только зубрить!
— Хорошо, — кивнула Чэн Нянь. Она понимала, что семья Лу — специалисты в образовании, и не собиралась спорить.
У неё был лишь один вопрос:
— В гуманитарном профиле математика не нужна?
— Не мечтай. Всё равно придётся учить.
— …
Великий демон захотелось плакать.
Услышав, что Чэн Нянь способна запомнить целую страницу с одного взгляда, Лу Сяовэй удивилась:
— Нянь-нянь, как ты так научилась запоминать?
Для Чэн Нянь, прожившей столько веков, запомнить школьный учебник — всё равно что для человека вспомнить вчерашний обед. Её память была несравнима с кратковременной человеческой:
— Если не можешь запомнить учебник, даже не думай о мистике. На начальном этапе нужно выучить множество запретов и правил. А со временем, когда поймёшь суть, сможешь применять знания гибко.
Глаза Лу Сяовэй загорелись:
— С математикой то же самое! Когда решишь много задач и поймёшь принцип, поймёшь, что все экзаменационные варианты — это одни и те же задачи в разных обёртках.
Великий демон упрямо отказалась:
— Нет. Это совсем не одно и то же.
Автор говорит: Всем счастливого Праздника середины осени! Ели ли вы лунные пряники? У меня их не было… Но я съела острого кролика по-сичуаньски, так что, считай, попробовала праздничное блюдо — ведь лунный заяц тоже кролик!
* * *
За полтора месяца каникул Чэн Нянь успела повторить программу трёх лет средней школы.
Она давно не чувствовала такой «насыщенности» жизнью.
Слишком долгая жизнь делает века короткими, а тысячелетия — лишь мгновением. Если постоянно гнать себя вперёд, быстро наступает скука — ведь рано или поздно обойдёшь все миры и небеса. Поэтому большинство бессмертных предпочитают расслабленность: кто-то наслаждается жизнью, кто-то уходит в медитации. Впервые проживая жизнь как человек, Чэн Нянь находила это удивительно интересным — совсем не похоже на существование демона.
Лу Сяовэй удивилась:
— Нянь-нянь, ты что, совсем не выходишь на улицу?
— На улицу?
Чэн Нянь вспомнила прошлую жизнь. Чэнь Шэнцзинь был одержим ею и не позволял общаться с мальчиками. А её сводная сестра Чэнь Шэньюй, будучи звездой школы, возглавляла травлю и изоляцию. За компанию к ней присоединялись другие ученики, сбрасывая на неё весь стресс от экзаменов. Учителя знали, что она всего лишь приёмная дочь, и никто из родителей не придёт жаловаться, поэтому делали вид, что ничего не происходит.
Единственная подруга, Фан Тянь, за три тысячи юаней продала её Чэнь Шэнцзиню.
Позже выяснилось, что Фан Тянь подружилась с ней лишь потому, что тайно влюбилась в Чэнь Шэнцзиня. Но его родная сестра была недосягаемой «цветком на вершине», поэтому она выбрала Чэн Нянь как запасной вариант.
Если бы прежняя хозяйка тела не пережила испытание в восемь лет, её судьба была бы типичной «пирожком» — мягкой, сладкой и мгновенно съеденной всяким мусором.
Летом Фан Тянь уехала домой помогать с младшим братом и больше не связывалась с Чэн Нянь.
Чэн Нянь, решая задачу, спокойно сказала:
— У меня нет друзей. И до начала учебы нужно наверстать программу. Я мешаю тебе?
Её тон был совершенно нейтральным, но Лу Сяовэй, обладавшая избытком сочувствия, услышала совсем другое.
«Как такое возможно? Нянь-нянь такая хорошая, а у неё нет друзей? Разве все вокруг слепы?»
«Ах да… У неё же дар видеть духов. В детстве она, наверное, не умела скрывать это и все считали её странной!»
«Неудивительно, что она кажется взрослее обычных старшеклассниц. Такие дети всегда рано взрослеют…»
«Ей должно быть так тяжело… Живёт в роскошной вилле „Шуйсие Чэнду“, но ради десяти тысяч юаней идёт на риск, даже телефона нет…»
«Сколько же бремени несёт на себе эта девочка в таком юном возрасте?»
Не дождавшись ответа, Чэн Нянь подняла глаза от тетради и встретилась взглядом с Лу Сяовэй, в глазах которой читалась искренняя жалость. У великой демоницы по коже побежали мурашки:
— Я не знаю, что ты себе вообразила, но мне не так уж плохо. Не выдумывай.
Если призадуматься, худшее, что с ней случилось — это похищение в восемь лет, почти изнасилование в десятом классе и школьная травля.
Поняв, что девушка стесняется и не хочет раскрывать больное, Лу Сяовэй тактично сменила тему:
— Ты мне не мешаешь. Наоборот, мне самой нужно отвлечься.
Она грустно улыбнулась, но тут же собралась:
— Значит, я стану твоим первым другом! Правда, я намного старше, так что будем волшебными подругами разных поколений.
«Волшебные подруги разных поколений?»
Чэн Нянь уже и не помнила, сколько веков прожила.
— Да, точно волшебные подруги, — улыбнулась она.
Первое романтическое увлечение Лу Сяовэй закончилось разочарованием, и хотя всё обошлось, в душе осталась тень. Чэн Нянь стала для неё лучиком света в этом мраке — не только не прогоняла её, но даже как будто тянулась к ней. Услышав, что у неё нет друзей, Лу Сяовэй после обеда потащила её в торговый центр — покупать одежду, есть вкусности и «награждать за усердие в учёбе».
Чэн Нянь согласилась. У Лу Сяовэй был автомобиль, и она сама хотела съездить подальше.
«Почувствовать человеческую суету, быстрее влиться в это время».
— Я боялась, что ты засидишься дома за учёбой, — сказала Лу Сяовэй, радостно протягивая ей рожок мороженого Haagen-Dazs. — Вижу, у тебя последние дни плохой цвет лица, очень переживала, что ты откажешься.
— …Со мной всё в порядке.
Чэн Нянь осторожно лизнула шарик мороженого — холодный, сладкий.
Её плохой цвет лица не имел ничего общего с учёбой.
http://bllate.org/book/2089/241569
Готово:
