— Да он же подонок!!! — вдруг взорвался Бай Пан, разразившись потоком брани. — Если бы мне дали шанс начать жизнь сначала, в следующей жизни я бы ни за что не вступил в эту развалину — Секту Кровавого Духа!
Синмяо-туньцзы фыркнул от смеха. Он не почувствовал ни капли обиды — мол, раз сам презираешь секту, зачем же заманил меня туда? — напротив, с живым интересом спросил:
— Это почему же?
Бай Юй вздохнул:
— На самом деле секта неплохая… Просто за пределами своих стен она почти неизвестна, да и учеников у неё немного. По сравнению с великими кланами, где насчитывается по три тысячи последователей, в Секте Кровавого Духа, даже если сложить всех — включая тех, кто понятия не имеет, что состоит в ней, — наберётся не больше ста человек.
Синмяо-туньцзы удивился:
— Так мало?
— Да, именно так мало, — подтвердил Бай Юй. — Из-за малочисленности отношения между братьями и сёстрами по культивации куда дружелюбнее и гармоничнее, чем в тех гигантских сектах. Да и сама секта обладает глубокими корнями и богатым наследием. В общем, с обучением проблем нет… Вот только странных личностей там чересчур много!
Бай Пан продолжил:
— Слушай, я приведу тебе пару примеров — и всё поймёшь.
— Основатель Секты Кровавого Духа уже неизвестен, как и точное время её основания. Дело в том, что секта постоянно переезжает: ни один из миров, где она располагалась, не удерживал её дольше пяти тысяч лет. То есть примерно раз в несколько тысячелетий Секта Кровавого Духа снимается с места и перебирается в новый мир. Из-за этого она никогда не могла, как другие великие кланы, укорениться где-то и постепенно развиваться.
Синмяо-туньцзы кивнул:
— Понятно теперь, почему вы говорите, что у секты нет никакой славы…
Но глядя на этих двоих, он подумал про себя: «Пусть их силы и неизвестны, но по характеру они, пожалуй, не уступают древним культиваторам времён Хунхуана».
Бай Юй кивнул:
— Без славы трудно в мире, да и к тому же у предков секты… ну, скажем так, есть кое-какие тёмные страницы в истории. Поэтому многие из нас стараются поступить куда-нибудь в крупную секту на дообучение. Со временем Секта Кровавого Духа стала ещё менее заметной, зато…
Его лицо исказилось странным выражением:
— Зато в тайных свитках самой глубокой пещеры секты собрана исчерпывающая информация обо всех великих кланах Трёх Тысяч Миров: как туда попасть, как стать истинным преемником, как найти наставника…
Бай Пан подтвердил:
— Точно! Как только достигнешь стадии преображения духа и станешь истинным преемником секты, тебе выдадут эти материалы. А дальше… ну, выбирай любую из великих сект Трёх Тысяч Миров!
Синмяо-туньцзы покатился со смеху — живот заболел! Если бы другие культиваторы узнали об этом, они бы точно пришли в ярость!
— Теперь понятно. Звучит так, будто ресурсов у вас предостаточно! Не каждый может вступить в великую секту. Тогда почему вы так… э-э… презираете Секту Кровавого Духа?
Бай Пан почесал затылок:
— Не то чтобы презираем… Просто за границей постоянно попадаешь в неприятности из-за выходок однополчан. Это первое. А второе — у культиваторов Секты Кровавого Духа, похоже, особая аура: постоянно появляются какие-то… проблемные личности.
Синмяо-туньцзы с любопытством спросил:
— А что такое «проблемные личности»?
— Ну, не стану далеко ходить — возьмём недавнего Тяньтуна. Из-за него весь Океанский Мир превратился в кашу! У того парня серьёзнейшие проблемы!
Лицо Бай Пана исказилось, и он энергично закивал в подтверждение.
— Конечно, культиваторы в странствиях неизбежно наживают врагов, но обычно стараются скрывать свою личность или уж точно не оставляют свидетелей, чтобы не дать повода для мести. А этот Тяньтун сам себя подставил! У него было немало близких друзей, но он постоянно их подставлял. Со временем все отвернулись. Потом он каким-то образом замаскировался под демона и пробрался в Мир Демонов.
Синмяо-туньцзы удивился:
— Проник в Мир Демонов? Но там же культиваторы невероятно сильны! Тяньтун, кажется, не дотягивает до их уровня?
— Верно! Но ведь и новорождённые маленькие демоны тоже не сильны. Чёрт его знает, как он там всех обманул, но в итоге выкрал из священного места наследия росток древа Цзяньму!
Синмяо-туньцзы ахнул:
— Росток Цзяньму?! Да это же…
Это же легендарный артефакт, способный связывать миры! Если бы он вырос в исполинское древо, можно было бы утром выйти из Хунхуана, а вечером уже оказаться в Небесном Мире! Лохоу и Хунцзюнь от радости сошли бы с ума!
Говорят, как только росток Цзяньму был обнаружен, его сразу же посадили в самом сердце Восемнадцати Небес Мира Демонов. Откуда же Тяньтун его добыл? Неужели правда?
— Да, это настоящее сокровище! Говорят, с его помощью можно пересекать границы жизни и смерти, инь и ян!
Бай Пан и Бай Юй с мечтательным видом смотрели вдаль — кто бы не хотел получить ещё одну жизнь?
Синмяо-туньцзы чуть не скривился. Стоит ли говорить, что такие, как они, просто не понимают ценности этого сокровища? Если бы Хунцзюнь узнал, что его драгоценный росток Цзяньму превратили в билет на однодневную экскурсию в Царство Мёртвых, он бы точно взбесился.
Бай Пан продолжил:
— Раз уж заговорили о жизни и смерти, нельзя не упомянуть ещё одного странного парня из нашей секты.
— Да-да, того, кого зовут Сюэдао!
Синмяо-туньцзы растерялся:
— Сюэдао? Что за имя?
— Как объяснить… На самом деле мы его уважаем. Он мастер клинка, и после вступления в секту взял себе имя по оружию. Сначала был Чжундао, потом Юаньдао… и наконец стал Байдао, достигнув стадии прозрения истины — был в шаге от входа в тайну. Но тут его втянули в некие внутренние разборки из-за другого ученика. В последней битве, уже умирая, он дал клятву: «Пусть в следующей жизни я не стану учеником Секты Кровавого Духа!»
Голос Бай Юя слегка дрогнул:
— Но никто и представить не мог, что спустя пятьдесят лет один из учеников секты привёл с собой нового юношу. Как только тот переступил порог, клинок Байдао, оставленный в храме, загудел и завибрировал! Старейшины применили тайный ритуал и обнаружили… что мальчик — перерождённая душа Байдао!
— Парень достиг стадии преображения духа, восстановил воспоминания о двух прошлых жизнях и, осознав, что снова оказался в Секте Кровавого Духа, пришёл в отчаяние. Он запечатал свой клинок и ушёл в странствия. Говорят, нашёл некое чудесное искусство, позволяющее переродиться заново и начать всё с нуля. Подготовившись, он вновь отправился на перерождение…
Синмяо-туньцзы невольно воскликнул:
— То есть это уже третий раз? И на этот раз…
Лицо Бай Пана стало мрачным:
— Да, к несчастью, пока он ещё не пробудил воспоминаний, его снова встретил один из наших и привёл обратно.
Синмяо-туньцзы уже начал сочувствовать этому несчастному ученику. Какая же это судьба — трижды подряд попадать в одну и ту же секту!
— Может, вы его специально искали?
— Нет-нет, такого не бывает! Секта Кровавого Духа всегда полагается на судьбу и никогда не ищет учеников намеренно. Это чистая случайность! — заверил Бай Юй. — У нас всего два критерия при приёме: первый — понравился на вид, второй — есть духовный корень. Если оба совпадают — бери!
Бай Пан скривился:
— Этот парень, достигнув стадии преображения духа и вспомнив две прошлые жизни… ну, его жалость вызывала. В третий раз он ушёл как можно дальше — в самый дальний из миров, где тогда находилась основная обитель секты. И что же? Там он столкнулся с одним из наших старших, который как раз скрывался от врагов… и в итоге…
Синмяо-туньцзы махнул рукой:
— Ладно, дальше не надо. Я и так всё понял.
Бай Юй подытожил:
— В общем, он уходил и возвращался, уходил и возвращался… Шесть раз подряд! На седьмой раз он сдался и решил спокойно остаться в секте и культивировать. Сейчас, наверное, уже на стадии преображения духа. Снова стал Тяньдао.
* * *
Тем временем за спиной Е Шуйханя всё ещё не умолкал назойливый парень по имени Даотянь.
— Эй, юнец, ты быстро бегаешь! Но раз уж не можешь убежать и не можешь победить, лучше сдайся мне!
Е Шуйхань мысленно застонал: «А-а-а, как же хочется прикончить этого ублюдка!»
* * *
Е Шуйхань был в замешательстве.
Стоящий за спиной Даотянь явно сильнее его — быстрее, ловчее, опытнее в преследовании. Ни убежать, ни сразиться не получится. Остаётся только терпеть, пока тот следует за ним по пятам.
Е Шуйхань мрачно смотрел на Даотяня. Если тот и дальше будет преследовать его, он не сможет встретиться с братьями и сёстрами из Секты Мо Тяньшань. А без них не узнает, где Бу Ваньша, и не сможет её найти.
Чем больше он думал, тем злее становился. Уже готов был развернуться и вступить в смертельную схватку с этим назойливым типом, как вдруг в голове мелькнула идея.
Что там говорила Чжань Юэ Мэй?
«Рост девять чи, статен, красив, потомок Великого Царя Обезьян, невероятно силён, принц демонов…»
Вот же он, готовый боец! Раз уж Даотянь так настойчиво следует за ним, почему бы не отправиться прямо к демонам? Убьёшь одного — уже хорошо. А если получится устроить заварушку и сбежать от Даотяня — вообще отлично!
Е Шуйхань мгновенно пришёл в себя. Он подавил в себе раздражение и беспомощность, резко опустился с небес на землю, и вместе с ним, едва заметно, на землю опустился бледно-жёлтый листок.
Ш-ш-ш! Листок мгновенно превратился в Даотяня. Тот улыбался и уже собирался что-то сказать, но Е Шуйхань опередил его:
— Если вы действительно хотите путешествовать со мной, сначала кое-что проясним.
Даотянь приподнял бровь:
— О? Что же? Говори! Хотя… что бы ты ни сказал, я всё равно не отстану! Посмотри, как долго я за тобой гоняюсь — даже дорогу назад забыл! Если ты меня бросишь, что со мной будет? Я же здесь совсем чужой! Неужели ты жестокий настолько, что бросишь меня в этой глуши? Ты…
— … — Е Шуйхань понял, что давать этому болтуну открыть рот — ошибка. Он грубо перебил: — Первое: я ищу человека, поэтому буду постоянно перемещаться. Если не хотите — уходите. Второе: у меня много врагов. Если вас втянет в мои проблемы… ну, сами разбирайтесь.
Поток слов Даотяня внезапно оборвался. Его лицо стало странным — смесью обиды и горечи.
«Втянуть в проблемы? Ха! Да разве в Секте Кровавого Духа хоть раз не втягивали в чужие передряги?!»
Он произнёс с глубокой скорбью:
— Ничего, я привык. У меня язык длинный, а жизнь — дешёвая.
На этот раз замолчал уже Е Шуйхань. Какой трагизм в этих словах! Он задумался: перед ним же старший товарищ стадии преображения духа. Да, болтливый, навязчивый, но ведь не избивал его при встрече, не давил своей силой — даже наоборот, вёл себя вполне дружелюбно.
Е Шуйхань мысленно поправил своё отношение и кашлянул:
— Кстати, я ещё не знаю, откуда вы родом.
Даотянь оживился:
— О-о-о, хочешь знать, откуда я? А зачем тебе это? Какая мне выгода? Кстати, я ведь тоже не знаю, откуда ты! Быстро рассказывай, из какого ты мира? А вдруг я бывал в твоём мире? Может, даже твоих старших знаю! Тогда выходит, ты мой младший! Может, я даже твой прапрадед! Ха-ха-ха-ха!
Е Шуйхань…
Ладно, с этим он смирился. Но каким-то тайным методом Даотянь умудрялся проникать сквозь любые преграды — даже если Е Шуйхань затыкал уши, голос всё равно лез в голову, сбивая ци и вызывая раздражение.
Е Шуйхань стиснул зубы. В последний момент он… убрал «Цзюйбянь».
Пламя «Цзюйбянь» превратилось в тонкий сероватый узор на ключице, и в тот же миг в его сознании зазвучали голоса мира — чистые, как текущая вода. Хотя вокруг царила суматоха и шум, даже громче, чем болтовня Даотяня, Е Шуйхань почувствовал облегчение.
Наконец… он ничего не слышит!
— Шум перекрыл всё, ха-ха-ха!
Даотянь долго нес всякую чушь, но заметил, что Е Шуйхань вообще не реагирует. Он насторожился: «Либо у этого парня железные нервы, либо он просто не слышит меня…»
http://bllate.org/book/2087/241326
Готово:
