Первый… честно говоря, Даотянь не верил. Даотянь — ладно, теперь все и так знали, что он и есть тот самый несчастный Небесный Клинок, о котором болтал Бай Пан. Семь жизней назад Повелитель Небесного Дао переродился, но использованный им тайный ритуал перерождения имел побочный эффект: при каждом новом рождении он терял что-то одно.
Начиная со второй жизни, он не переставал что-то утрачивать.
Сначала он лишился вкуса, затем слуха. Уже тогда Небесный Клинок осознал изъян этого ритуала и попытался его исправить. В третьей жизни он действительно не потерял ни одного из шести чувств, зато утратил способность чувствовать благодарность.
Всё, что делали для него другие, казалось ему должным и естественным. Он понимал, что так думать неправильно, но не мог совладать с собой.
В пятой жизни он проснулся без способности злиться. Как бы ни была горька и несправедлива судьба, он не мог почувствовать ненависти. Не стоит недооценивать силу, рождающуюся из ненависти: лишившись этого двигателя, в тот раз его прогресс в культивации оказался жалким.
Тогда Повелитель Небесного Дао начал сожалеть, но упрямство не давало ему сдаться. Он решил попробовать ещё раз. В шестой жизни он утратил страх. В самых суровых и опасных обстоятельствах он уже не испытывал ни малейшего страха.
Разве это хорошо?
Не обязательно. Без страха и без ужаса трудно пробудить в себе скрытую силу на грани жизни и смерти и тем самым постичь более высокие ступени Дао.
В седьмой жизни он наконец сдался — на этот раз он забыл воспоминания о первой жизни.
К счастью, во всех своих перерождениях он всегда вступал в Секту Кровавого Духа. В секте хранились записи о нём и архив его воспоминаний. Он сумел восстановить прошлое, но больше никогда не осмеливался применять тот ритуал.
Он мог утратить многое, но память о прошлом — никогда.
Без прошлого и без настоящего у человека не может быть будущего.
На этот раз он спокойно начал культивацию заново. Отсутствие вкуса — неважно: культиватору и еда не обязательна. Глухота — проблематичнее, но за многие жизни он научился читать по губам. Более того, даже сбегал к демонам, чтобы выучить их маленькие хитрости для чтения чужих мыслей.
Если не умеешь благодарить — запоминай. Его родители разорились ради него, поэтому он взял себе имя Даотянь, чтобы никогда не забыть те бескрайние рисовые поля у дома. Не можешь злиться — просто помни, кто заслуживает хорошей взбучки, и однажды отдай долг. Не из мести, а просто как часть повседневных дел. Не боишься ничего — тогда отрицай это. На грани жизни и смерти внушай себе: «Так нельзя, надо победить!» Пусть эта решимость и не так глубока, как страх, но она пробуждает боевой дух.
Повелитель Небесного Дао всеми силами пытался заменить утраченные чувства иными формами, извращённо, но упрямо продвигаясь по пути культиватора.
…Такому человеку с железной волей, огромной решимостью, несгибаемой силой духа и великой мудростью вполне естественно было иногда поболтать, чтобы сбросить напряжение.
К тому же многословие часто выводило врагов из себя и позволяло Повелителю Небесного Дао применять демонические техники для чтения их мыслей. Поэтому он становился всё более… ну, словоохотливым.
В этот момент Небесный Клинок уже изрядно наговорился, но заметил, что Е Шуйхань никак не реагирует. Он хитро прищурился, щёлкнул пальцами — и тут же применил технику. Демонское искусство чтения мыслей было крайне тонким: его действие незаметно и незримо, а успех зависел от разницы в уровнях культивации. Небесный Клинок перерождался столько раз, что его душа стала несравненно мощной — по крайней мере, гораздо сильнее, чем у Е Шуйханя. Поэтому ритуал сработал мгновенно.
Эта техника называлась «Отражение мыслей, как течение воды». Как и следует из названия, она позволяла увидеть чужие мысли, словно отражённые в прозрачном потоке.
Небесный Клинок тайно применил её — и в следующее мгновение в его сознание ворвался бурный поток мыслей. Он тяжело вздохнул: ему показалось, будто в голове закричали тысячи уток!
Да, именно тысячи уток — «кря-кря-кря»! Невыносимый шум!
Небесный Клинок распахнул глаза — перед ним всё поплыло и закружилось. Он выдержал ещё пару секунд и почувствовал, что вот-вот выплюнет кровь: даже его закалённая и уплотнённая душа начала слабо дрожать!
Он в ужасе поспешно оборвал связь, схватился за дерево и страдальчески скривился.
Для человека, столько лет прожившего в тишине, вновь обрести слух было бы радостью, если бы не одно «но»: в первый же момент он услышал не нежные и приятные звуки, а… ну, нечто невообразимо шумное, хаотичное и резкое, словно разбилась тысяча хрустальных сосудов. От такого удара его слух снова отказал!
Как же плохо!
Хуже всего было то, что эти ужасные звуки невозможно было заглушить. Даже оборвав связь, он продолжал слышать их — они эхом повторялись в голове, не давая покоя.
Е Шуйхань сделал пару шагов вперёд, обернулся и увидел, как Даотянь, бледный и шатающийся, прислонился к дереву.
Он испугался: неужели тот не врал? Без сопровождения действительно можно попасть в беду?
Правда ли это? Е Шуйхань с подозрением уставился на Даотяня. Через некоторое время он заметил, что его ци слабеет с каждой секундой — похоже, это не притворство. Он быстро подбежал:
— С тобой всё в порядке?
Небесный Клинок с трудом поднял голову, взглянул на стоящие перед ним сапоги и хрипло выдавил:
— Голова болит.
Е Шуйхань внутренне возликовал: «Отлично! Наконец-то можно избавиться от этого болтуна!»
Он поспешно сказал:
— Может, ты немного отдохнёшь здесь, а я пока осмотрюсь поблизости?
Пусть Небесный Клинок и выглядел крайне слабым, он всё же увидел, что задумал Е Шуйхань. Мгновенно перевернув ладонь, он схватил его за руку и жалобно уставился на него. Его юное лицо стало жалким, а чёрные глаза наполнились слезами:
— Неужели ты просто бросишь меня?
Е Шуйхань весело отозвался:
— Конечно! До новых встреч в Поднебесной!
И тут же — фьють! — исчез.
Небесный Клинок: «…»
Бу Ваньша закрыла глаза — и открыла их в месте, наполненном поистине небесной аурой.
Вокруг клубился туман, скрывая окрестности. Перед ней стоял низкий столик, на котором лежала го-доска. Из какого-то неизвестного материала, она была абсолютно чёрной, с девятнадцатью светло-серыми линиями, пересекающимися под прямым углом. В точках пересечения мерцал слабый свет, словно звёзды на ночном небе. На доске уже лежали чёрные и белые камни, и каждый сделанный ход сиял белым огнём.
По обе стороны доски лежали по одному листу — с чёткими прожилками, то появляющимися, то исчезающими. На листьях покоилось по нескольку камней, и вся картина выглядела необычайно изящно.
Напротив столика сидел мужчина средних лет с простым, но благородным лицом. Бу Ваньша подняла на него взгляд — и тут же отвела глаза, ослеплённая сиянием. Её разум словно опустел: казалось, она вообще ничего не увидела.
На плечо легло лёгкое прикосновение, и в ухо прозвучал голос Сюаньчу, Демонического Святого:
— Подними голову. В Мире Демонов, особенно здесь, все могут склонить голову, только не ты.
Бу Ваньша вздрогнула. Сжав губы, она почувствовала, как в глазах вспыхнула решимость, и медленно подняла взгляд.
На этот раз она разглядела черты незнакомца.
Сюаньюань, Демонический Святой — или, как его знали в древности, Великий Бессмертный Чжэньъюань — был в полном недоумении. Он наблюдал, как Ло Сюань привёл сюда девочку, и спросил:
— Это кто…?
Выражение лица Ло Сюаня было крайне странным:
— Она… ну, их дочь.
Чжэньъюань кивнул:
— Их дочь… Погоди!
За миллионы лет его лицо не менялось ни разу — даже во времена Великой Войны Духов и Демонов или Трёх Учений он оставался невозмутимым. Но сейчас великий бессмертный полностью потерял самообладание. Он вскочил, подбежал к Бу Ваньша, внимательно её осмотрел, принялся считать по пальцам, обошёл вокруг неё несколько раз. Его обычно спокойное и благородное лицо исказилось до неузнаваемости:
— Клянусь Великим Божеством Паньгу! Неужели ты меня обманываешь?!
От волнения он даже вспомнил свою старую привычку — клясться Паньгу.
Ло Сюань усмехнулся:
— Друг, ты шутишь? Зачем мне тебя обманывать? Мы оба — Святые Мира Демонов, у нас нет ни школ, ни борьбы за удачу Дао. С какой стати мне тебя дурачить?
Чжэньъюань чуть не вырвал себе бороду. Он тыкал пальцем в Бу Ваньша, и глаза его готовы были выскочить из орбит:
— Но они… они же!!!
— Ну, у них уже столько лет пара, так что ребёнок — вполне нормально, — невозмутимо улыбнулся Ло Сюань. Тайком он уже достал духовный камень, чтобы записать этот момент, когда Чжэньъюань корчит гримасы, — позже покажет другим Святым для развлечения. При этом он совершенно забыл, как сам впервые узнал эту новость и как тогда исказилось его лицо. — Только не пугай девочку. Она ничего не знает. Более того, из-за наследия чистейшей силы отца её даже преследовали, и теперь она переродилась, чтобы начать культивацию заново. На этот раз всё выглядит неплохо.
Лицо Бу Ваньша побледнело. Она задрожала: прошлое, о котором говорили так легко, вновь причиняло боль и унижение.
Но в следующее мгновение она услышала, как мужчина сказал:
— А, она тоже переродилась? Точно как её отец!
Предок Демонов Лохоу тоже «прошёл игру второй раз». Пусть сначала никто и не знал об этом, но со временем, когда Хунхуань вступил в эпоху упадка, а Лохоу заранее начал строить масштабные планы и создавать Пространство Фэншэнь… все поняли: великий Предок Демонов путешествовал сквозь реку времени, свободно играя с законами причин и следствий. Несмотря на определённую кару, он оставался под защитой Повелителя Дао и весело путешествовал по мирам вместе со своим супругом.
У Бу Ваньша мелькнула мысль. Ранее чёрный одетый человек, приведший её сюда, упоминал, что её отец тоже перерождался. Она не удержалась и спросила:
— Значит… отец тоже перерождался?
Ло Сюань ответил:
— Конечно. Подробности, правда, тебе лучше у него самого спросить. Мы лишь знаем, что он перерождался, но деталей не ведаем.
Бу Ваньша запомнила это. Неужели она смогла переродиться благодаря наследию отцовской крови?
Но тут же Ло Сюань добавил:
— Поэтому я сильно подозреваю, что твоё второе рождение — это специально устроенное им препятствие.
Он широко ухмыльнулся:
— Скажу тебе по секрету: твой отец — ужасный шутник.
Бу Ваньша: «…» Что делать? Внезапно расхотелось признавать отца.
Чжэньъюань погладил подбородок и медленно кивнул:
— Такое вполне возможно. Ведь кроме одного-единственного, никто не может угадать его замыслы.
Он посмотрел на Бу Ваньша, взгляд его стал мягче, но в нём появилась оценочная нотка:
— Девочка, как тебя зовут?
Бу Ваньша тихо ответила:
— Бу Ваньша, к вашим услугам, господин.
— Фамилия Бу? — Чжэньъюань тут же рассмеялся и захлопал в ладоши. — Отлично, отлично! Пусть так и будет!
Ло Сюань тоже захлопал:
— Вот именно! Я тоже так думаю. У неё пока нет дао-имени, так что я дал ей имя Хунчэнь. Как тебе?
Чжэньъюань скривился:
— Вульгарно. Очень вульгарно.
Но тут же его выражение лица изменилось, будто он вспомнил нечто важное. Он внимательно взглянул на Бу Ваньша и сказал:
— Хотя… великая вульгарность — это великая изысканность. Имя вполне соответствует её природе и статусу.
Ло Сюань обрадовался:
— Конечно, соответствует!
Чжэньъюань добавил:
— Но всё же нельзя постоянно называть её так. Нужно настоящее имя.
Ло Сюань возразил:
— Бу Ваньша — прекрасное имя.
Чжэньъюань недовольно фыркнул:
— Да, звучит хорошо, но недостаточно.
Ло Сюань наконец понял: имя Бу Ваньша хоть и красиво, но слишком мягкое. Оно подходит для ласкового обращения в кругу семьи, но не для представления другим Святым и божествам.
Он задумался и тихо произнёс:
— Дао и Демон — противоположны, но взаимосвязаны. Если суметь вернуться к истокам…
…то это и будет изначальный Хаос.
Глаза Чжэньъюаня вспыхнули:
— Дочь Повелителя Дао и Предка Демонов — разве не олицетворение изначального Хаоса?
Он тихо предложил:
— Сюаньчжэнь… Как?
— Опять с «Сюань»? — усмехнулся Ло Сюань. — Все мы, Святые Мира Демонов, начинаем имена с «Сюань». Мне-то всё равно, но как на это посмотрят Тунтянь и остальные?
— Тунтянь и другие — ученики Повелителя Дао. По иерархии эта девочка — их младшая сестра по Дао. Так что «Сюань» — вполне уместно.
Ло Сюань рассмеялся:
— Ладно, пусть будет Сюаньчжэнь. Решено.
http://bllate.org/book/2087/241327
Готово:
