— Сопоставь тогдашний багряный свет, озаривший всё Небесное Звёздное Море, с его прежним обликом — Кровавым Морем, и вспомни, что Экран Пустотного Звука самопроизвольно действует уже многие миллионы лет. Что приходит тебе в голову?
Бу Ваньша выслушала и искренне восхитилась:
— Теперь всё ясно! Все признаки указывают на одно: в глубинах Небесного Звёздного Моря запечатано нечто могущественное. Именно оттуда Экран Пустотного Звука черпает силу, чтобы подавлять весь этот мир, верно?
— Совершенно верно! — подтвердил Бай Пан. — Кровавое Море было одним из Восемнадцати Небес Древнего Мира Демонов. Даже если в наш мир упала лишь его малая часть, демоническая энергия, заключённая в ней, превосходит всё, что существует сейчас. А ведь в те времена в Небесном Звёздном Море культивировали и даосы, и демонические практики. Значит, в глубинах скрыты не только древние потоки демонической силы, но и древнейшая энергия бессмертных! Так или иначе, под Экраном Пустотного Звука что-то точно есть. А что именно — неважно! Давайте просто слегка потревожим печать, поднимем шум, соберём товарищей по секте, заберём пару хороших артефактов — и уйдём восвояси!
Бай Пан говорил с явным самодовольством, полный уверенности:
— Вперёд! Наша цель уже совсем близко!
Бу Ваньша кивнула и последовала за ними, но в душе её охватило странное чувство.
Она вдруг поняла разницу между собой и теми, кто по-настоящему правит судьбами мира. Дело не в силе и не в характере, а в… уме.
Вернее, эти люди культивируют не только мощь, но и саму жизнь, будущее, историю. Они черпают знания из всего сущего — из мира, из космоса, из забытых эпох. Их души полны глубоких замыслов, их взгляд охватывает безбрежные просторы времени и пространства. И Бу Ваньша искренне восхищалась ими.
Она тоже хотела стать такой.
Трое продвигались по извилистым лавовым уступам. Огненные змеи вокруг яростно атаковали, но не причиняли им вреда. Вскоре твёрдая земля стала встречаться чаще, лава в ямах — реже, и Бу Ваньша заметила, что температура вокруг постепенно снижается.
— Вон там, — указал Бай Пан.
Перед ними из земли вздымался невысокий холм, по склонам которого стекали тонкие ручейки лавы. Бай Пан вынул из-за пазухи небольшой шар и метнул его вперёд.
В следующий миг холм взорвался на мелкие осколки. Бу Ваньша уже готова была защититься, но увидела, что Бай Пан и Бай Юй стоят неподвижно. Она на миг замерла в недоумении — и тут обломки чёрного, застывшего базальта обрушились на них, словно наткнувшись на невидимый щит, и рассеялись мягкой рябью.
Только тогда Бу Ваньша поняла: взрыв, уничтоживший холм, был совершенно беззвучным. Она приподняла бровь и бросила взгляд на мешочек над головой — ах, у старших братьев столько полезных вещей! Этот мешок не только заглушает звуки, но и защищает от ударов. Очень удобно.
Под обломками холма обнаружилась неровная каменистая поверхность. Бай Пан и Бай Юй тут же начали внимательно осматривать её.
— Что ищете? — спросила Бу Ваньша.
— Улики, — бросил Бай Пан, не отрываясь от поисков. Он перебирал обломки, пока наконец не вытащил странный предмет. Бай Юй посмотрел на зеркало в руке и кивнул:
— Похоже на то. Реакция на демоническую энергию очень сильная.
Бу Ваньша нахмурилась. Этот странный артефакт казался ей знакомым. Внезапно она ахнула. Бай Пан и Бай Юй одновременно обернулись:
— Что случилось?
Бу Ваньша сжала губы, на миг задумалась, затем сложила ладони. Из её рук медленно возник чёрный лотос.
Цветок был прозрачным, как хрусталь. Девять лепестков окружали чашечку с девятью семенами, а трёхфутовый стебель излучал мягкий чёрный свет.
Бай Пан и Бай Юй остолбенели. Бай Пан даже отступил на два шага назад, его пухлый палец дрожал, указывая на Бу Ваньшу:
— Ты… ты… откуда у тебя эта вещь?!
Бу Ваньша растерялась:
— Что не так?
Бай Юй пристально смотрел на чёрный лотос, затем резко перевёл взгляд на каменный артефакт в руках Бай Пана:
— Лотос! Это часть лотоса!
Бай Пан опустил глаза и вдруг понял: на камне были изображены две плотные лепестковые пластины и треть чашечки — несомненно, фрагмент того же цветка!
Бу Ваньша сделала пару шагов вперёд, собираясь что-то сказать, но в этот момент каменный артефакт в руках Бай Пана вспыхнул тусклым красным светом. Все трое вздрогнули. В следующее мгновение ладонь Бу Ваньши стала горячей — чёрный лотос начал вращаться, и под ногами у них внезапно открылась пустота. Они мгновенно исчезли, будто их втянуло неведомой силой.
Бай Пан мгновенно среагировал — в его руках вспыхнул огонь. Бай Юй коснулся мешочка над головой, и вокруг них разлилось серебристое сияние.
— Все целы?
Бу Ваньша с изумлением смотрела за их спины:
— Сзади…
Братья обернулись — и тоже остолбенели.
Над ними парил огромный серебристо-белый артефакт, напоминающий ширму — это и был Экран Пустотного Звука. А под ним, посреди моря пламени, рос лотос.
Его девять лепестков пылали алым, а вокруг цветка извивались не обычные языки пламени, а золотисто-красные нити, сплетённые в чистый, безжалостный огонь.
Бу Ваньша заворожённо смотрела на этот великолепный цветок и невольно прошептала:
— …Девятиуровневый лотос кармических огней…
Бах!
Чёрный лотос рассеялся чёрным дымом и превратился в пару глаз — глубоких, как бездна.
Эти глаза спокойно смотрели на алый лотос и с лёгкой ностальгией произнесли:
— Ах, моя давненько потерянная Сяохун наконец-то готова появиться на свет?
Клац…
В Царстве Цаньюнь, одном из Четырнадцати Небес Мира Демонов, Сюаньчу, Демонический Святой, внезапно дрогнул пальцем, и шахматная фигура звонко упала на доску. Его глаза мгновенно потемнели, будто что-то исчезло из его сознания. Сидевший напротив Сюаньюань, другой Демонический Святой, удивлённо поднял брови.
На их уровне время растягивалось до бесконечности — одна партия в го могла длиться целые эпохи. Всего три «момента» назад Сюаньчу уже проявлял подобную реакцию, а теперь снова? Сюаньюань заинтересовался: что же такого происходит? Неужели сам Предок Демонов затеял очередную шалость?
Бу Ваньша растерянно смотрела на внезапно возникшие глаза. В её душе поднялось странное чувство.
Глаза пристально смотрели на алый лотос, молча. Бай Пан и Бай Юй стояли, притихнув, как цветы у стены — они не дураки: даже будучи лишь проекцией двух глаз, существо излучало настолько мощное давление, что дышать становилось трудно. Невозможно представить, насколько силен его истинный облик.
Но Бу Ваньша не ощущала этого давления. Внимание девушки больше не привлекал алый лотос — она смотрела только на эти глаза, дрожа всем телом. Она машинально сделала шаг вперёд и дрожащим голосом протянула:
— Вы… мой папа?
Бай Юй и Бай Пан: «!!! Боже, мы ведь ничего плохого этой младшей сестре не сделали?!»
Сюаньчу чуть не подпрыгнул — если бы у глаз были ноги.
А в Царстве Цаньюнь его истинное тело действительно вышло из себя: он хлопнул ладонью по шахматной доске, превратив прекрасную доску из нефрита в пыль. Сюаньюань с ещё большим любопытством наблюдал за ним: что же, во имя всех демонов, происходит?!
Бу Ваньша смотрела на глаза, будто вот-вот расплачется. Чёрные зрачки горели неведомым огнём. Она не отводила взгляда, смешав в себе надежду и отчаяние, будто ждала приговора.
Сюаньчу испытывал крайне странные чувства.
У его полубога тоже были такие глаза, но в них не было эмоций — лишь бездна и давление. А эта девчонка…
Он невольно спросил:
— Почему ты думаешь, что я твой отец?
— Потому что… в прошлый раз, когда на меня обрушилось давление бессмертного, вы появились и спасли меня… — Бу Ваньша смотрела на глаза, и её сердце постепенно погружалось во тьму. — Значит… вы не он?
Конечно, нет!
Сюаньчу в этот момент был рад, что перед ней лишь проекция глаз — никто не видел, как он корчит рожи. Ну, кроме Сюаньюаня, конечно.
Он внимательно осмотрел Бу Ваньшу с ног до головы, потом сказал:
— Дай мне каплю своей крови.
Бу Ваньша на миг замерла, затем укусила палец. Глаза тут же метнулись к ней. Как только кровь коснулась глаз, те закрылись, и из них начал медленно подниматься чёрный дым. Из дыма возник мужчина в чёрных одеждах.
Сюаньчу смотрел на Бу Ваньшу с глубокой тревогой. Кровь девушки позволила его проекции полностью материализоваться — значит, в ней таится древняя сила, пусть и запечатанная. Но печать уже слабеет и вот-вот исчезнет. Именно поэтому кровь передаёт ей защиту от него.
Ясно одно: девочка — дочь его полубога, Предка Демонов Лохоу, а также дочь Хунцзюня.
Вопрос в другом: почему Лохоу никогда не упоминал о дочери? Зачем он выгнал её из Мира Демонов? И почему Хунцзюнь, этот бесстрастный зануда, тоже отказался от неё?
Нет, это не главное. Главное — Лохоу и Хунцзюнь завели ребёнка вместе?! Кто из них родил?!
Что? Мужчины не могут рожать? Ерунда! Если в Хунхуане есть Источник Матери и Дитя, то в Мире Демонов наверняка есть нечто подобное. Но… он не мог представить себе ни Лохоу, ни Хунцзюня с животом…
Да поразит их гром!
Сюаньчу смотрел на Бу Ваньшу, перебирая в голове самые нелепые образы, и наконец выдавил:
— Я не твой отец… но я знаю его. Вернее, я его младший брат.
Он был Чёрным Лотосом Двенадцати Уровней, рождённым вместе с Лохоу. Он принял человеческий облик позже, поэтому Лохоу — старший брат, а он — младший.
Бу Ваньша смотрела на Сюаньчу, и её настроение качалось, как на качелях. Услышав, что он не отец, она пала духом, но узнав, что он дядя, тут же оживилась:
— А где мой отец?
Сюаньчу отвёл взгляд:
— Твой отец… уехал в путешествие.
Чёрт возьми, эти двое — Лохоу и Хунцзюнь — снова сбежали куда-то гулять. Двое Создателей, и кто их остановит? Кто их найдёт?
Бу Ваньша расстроилась, но тут же встрепенулась:
— А моя мама?
— … — Сюаньчу ещё больше отвёл глаза. — Э-э… твоя мама уехала вместе с ним.
Чёрт, как это объяснить? Пусть сами потом всё расскажут!
Бу Ваньша опустила голову и замолчала.
Сюаньчу кашлянул:
— Кстати, девочка, как тебя зовут?
— Меня… зовут Бу Ваньша, — тихо ответила она.
Сюаньчу нахмурился:
— А дао-имени нет?
Бу Ваньша снова замолчала. Дао-имя у неё, конечно, было — когда она достигла стадии дитя первоэлемента в Секте Лотоса Небес, ей присвоили имя. Но для неё это время — позор и унижение, и она давно отказалась от того имени. А после вознесения в Мир Бессмертных её прозвали Магессой Десяти Тысяч Убийств, и все стали называть её просто «Ваньша». От этого прозвища не отвертишься.
Сюаньчу оживился: ага, у девочки нет дао-имени! Может, он сам ей одно придумает?
http://bllate.org/book/2087/241321
Готово:
