Се Ин улыбнулся и покачал головой, в его глазах мелькнула искренняя весёлость:
— Если искать художника, у старшего брата есть один знакомый даосский друг, весьма искушённый в живописи. Как только братец закончит варить пилюли, с радостью вас познакомит.
Е Шуйхань энергично закивал:
— Тогда заранее благодарю его. Но сейчас…
— Сперва отведи-ка меня в лавку тканей.
Он вспомнил о Бу Ваньша, всё ещё спящей дома:
— Мне нужно купить ткани для одного дела.
Учитывая серьёзность, с которой Е Шуйхань говорил о вышивальном искусстве, Се Ин привёл его в самую большую, лучшую и самую полную лавку тканей на всём рынке Чу Юнь.
Это заведение скорее напоминало вышивальную мастерскую. Оно делилось на две части: в передней продавали готовую одежду, а в задней — ткани, а также принимали заказы на пошив, снимали мерки, помогали выбрать узоры, вышивальщиц и эскизы. Е Шуйхань вошёл и остановился в отделе готовой одежды, осматривая всё с тщательностью и придирчивостью, будто рынковая тётушка выбирает свежую зелень. Наконец он произнёс:
— У вас все ткани и узоры слишком зрелые. Нет ли чего-нибудь более нежного и свежего?
Прислужник тут же заулыбался:
— Есть, есть! Но ткани для молодых госпож хранятся в отдельных комнатах позади. Девушки обычно не любят людных мест, да и требования у них особые к цветам и материалам. Если уважаемый господин тоже нуждается в таком, прошу проследовать в задние покои.
Е Шуйхань подумал и согласился. Он последовал за прислужником в отдельную комнату вышивального павильона. Вскоре тот вернулся с людьми, несущими множество отрезов ткани.
Обычно прислужник не стал бы так стараться — ведь девушки не любят, когда их при выборе тканей кто-то беспокоит. Но Е Шуйхань был явно не из робких и не нуждался в особых церемониях. Прислужник махнул рукой, и длинный стол тут же заполнили разноцветными тканями. Е Шуйхань обрадовался как ребёнок и про себя одобрительно кивнул: не зря рынок Чу Юнь считается лучшим местом в мире Юйшуй по части ремёсел — здесь цвета гораздо ярче и разнообразнее, чем где бы то ни было. Даже в Павильоне Ветра и Луны, где множество женщин-культиваторов, узоры и вышивки не сравнить с местными по свежести и изобретательности.
Е Шуйхань внимательно перебирал ткани одну за другой, то и дело поглаживая их пальцами с такой нежностью и любовью, что окружающие невольно засомневались в его намерениях.
Се Ин тихо спросил:
— Уважаемый господин так любит ткани? Если вы шьёте одежду с вышивкой, лучше брать более светлые тона. Самое главное — качество самой ткани: чем она дороже и изысканнее, тем эффектнее получится вышивка и тем сильнее будет её боевая мощь.
Е Шуйхань рассеянно отозвался:
— Да, я знаю. Это потом выберу.
Прислужник и Се Ин переглянулись. Торговец осторожно спросил:
— А что именно вы собираетесь шить? Может, подскажу что-нибудь подходящее?
— Мне… — Е Шуйхань замялся, уголки его губ мягко приподнялись, и на лице появилась очень тёплая улыбка: — Мне нужно сшить платье для жены.
Прислужник приподнял брови — вот оно что! Он тут же заулыбался ещё шире: если господин выбирает ткань для супруги, цену можно… кхм-кхм…
— В таком случае позвольте показать вот эту ткань, — оживлённо заговорил он. — Нежно-травяной оттенок с лёгкими жёлтыми вкраплениями, поверх вышиты соцветия гортензии нежно-розовой нитью. Очень свежо и ярко!
Е Шуйхань взглянул туда, куда указывал прислужник, развернул отрез и погладил ткань. Через мгновение сказал:
— Внутри немного шершаво. И… слишком обыденно.
Какой смысл шить из этого платье для Бу Ваньша, когда она станет взрослой? Такой узор вовсе не подходит её характеру! Даже если сшить из него девичье жакетное платье, оно не сможет передать ни её свежести, ни обаяния. Эта ткань — для скромных красавиц из знатных семей, а не для «цветка-воительницы».
Прислужник опешил. Неужели обыденно? Он быстро сообразил: похоже, супруга этого господина — не из нежных и покладистых. Тогда…
— А как насчёт вот этой? — поспешно указал он на другой отрез. — Глубокий багряный фон с вышитыми огненно-красными фениксами, вокруг — солнце, луна и звёзды, всё это переплетено золотыми и серебряными нитями. Сама ткань — невероятно мягкая и нежная, очень приятная к телу. Подходит и для верхнего платья, и для полупрозрачной накидки.
Говоря это, он тут же достал ещё один отрез — с тем же узором, но на полупрозрачной тончайшей вуали. Глаза Е Шуйханя загорелись. Он взял вуаль, внимательно осмотрел и сказал:
— Оба отреза беру. У вас есть чёрные ткани?
Прислужник удивлённо взглянул на него. Женщины редко носят чёрное: либо возраст уже не тот, либо…
Не осмеливаясь додумывать, он поспешил ответить:
— Сейчас же принесу!
Е Шуйхань кивнул и продолжил осматривать ткани. Бу Ваньша отлично носит насыщенные цвета — алый, пурпурный, всё ей к лицу. Её внешность и так поразительна, но больше всего Е Шуйханя привлекает её внутренняя сила — та непокорная гордость, та решимость, что «моя судьба — во мне, а не в небесах». Даже если она тщательно скрывает эту черту, он всё равно чувствует её.
В Павильоне Ветра и Луны тоже есть сильные женщины-культиваторы, но стоит сравнить — даже самые могущественные из них в критический момент всё равно инстинктивно подчиняются мужчинам того же уровня. Их дух и размах даже не идут в сравнение с женщинами из Секты Кровавого Духа.
И всё же даже они уступают старшей сестре по культивации Люй Луань, чья уверенность в себе и гордость просто не знают границ. А уж Бу Ваньша и вовсе…
Возможно, в её глазах все мужчины-культиваторы — всего лишь инструменты, а весь мир — ступени к её вершине.
Подумав об этом, Е Шуйхань невольно усмехнулся. Как дочь Великого Демона-Предка, она действительно имеет на это право и основания… если, конечно, сам Великий Демон не заставит её проходить испытание во второй раз.
Е Шуйхань немного отличался взглядами от других мужчин этого мира.
Женщину, конечно, нужно беречь и оберегать, но ни в коем случае нельзя её недооценивать — напротив, к ней следует относиться с благоговением.
Когда женщина решает показать характер, мужчина просто не выдержит.
Он радостно продолжал выбирать ткани, но прислужник так и не вернулся. Е Шуйханю это не понравилось. Он бросил взгляд на Се Ина, и тот тут же понял, вышел наружу и вскоре вернулся:
— Того прислужника задержали у склада. Он пошёл за тканью, но какой-то проезжий господин тоже заинтересовался этим отрезом и хочет забрать его себе. Сейчас они спорят.
Брови Е Шуйханя слегка нахмурились. В наше время многие культиваторы богаты и своенравны: купив какую-то ткань или узор, они часто запрещают мастерской продавать их другим, делая эти рисунки и материалы своими эксклюзивными. Поэтому многие ткани — в единственном экземпляре. Если кто-то другой перехватит нужный отрез, его уже не получить.
Е Шуйхань встал и вышел из комнаты. Следуя указаниям Се Ина, он направился к заднему складу. Там стояли несколько человек. Слуга прислужника дрожал, прижимая к груди несколько отрезов ткани. Перед ними стояла женщина-культиватор в лёгкой вуали, а рядом с ней — двое мужчин. Один из них говорил весьма грубо:
— Считайте за честь, что Фэнъянь-даос заметила вашу ткань! Быстро подавайте, чего тут расшумелись?
Рядом с прислужником стояла пожилая женщина в одежде управляющей мастерской. Дрожащим голосом она ответила:
— Конечно, это большая честь… Но есть же очередь! Если двое желают одну и ту же ткань, побеждает тот, кто предложит больше.
Лицо того мужчины мрачно потемнело. Он хотел блеснуть перед возлюбленной, но старуха тут же погасила его порыв. Он злился, но не осмеливался грубить — ведь эта старуха достигла стадии прозрения истины, а он был ей не ровня. Поэтому всю злобу он направил на соперника:
— Посмотрим, кто осмелился со мной спорить!
Е Шуйхань приподнял бровь и тихо спросил Се Ина:
— Кто этот тип?
Тот шепнул в ответ:
— У него в роду есть старейшина из клана Циншуй — Старейшина Цинлань. Он почти достиг стадии входа в тайну, его имя гремит далеко, и силой своей может сравниться даже с обычным культиватором стадии входа в тайну.
Е Шуйхань закатил глаза. Его собственный наставник, Чжэньжэнь Фэнлай, тоже на стадии прозрения истины, его старший наставник — на стадии входа в тайну, а настоящий учитель и вовсе почти достиг стадии преодоления скорби. Кто кого боится?!
Он поправил рукава и, приняв вид высокомерного ученика знатной секты, неспешно подошёл:
— Как же ты работаешь, прислужник? Заставил ждать меня так долго?
Тот парень опешил и внимательно оглядел Е Шуйханя. Надо признать, внешность у Е Шуйханя была даже лучше его настоящего облика: серебристо-серые волосы ниспадали до пояса, фигура стройная, но прямая, как сосна или бамбук. Его пурпурно-серая одежда изящно колыхалась при ходьбе, брови и взгляд хранили глубокую энергию меча, а дымчато-серые глаза сияли чистотой и отстранённостью — будто ничто в этом мире не стоило его внимания. Он подошёл с видом полного безразличия, словно остальные были просто частью декораций.
Такая дерзость взбесила того культиватора. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но его товарищ резко дёрнул его за рукав. Тот удивился и присмотрелся внимательнее. Чёрт! В незаметном месте на рукаве этого парня, кажется, вышита короткая рапира?
Откуда-то он уже видел этот символ…
Пока он ломал голову, женщина-культиватор, до этого наслаждавшаяся восхищением, вдруг оживилась и, оттеснив своего спутника, шагнула вперёд.
— Ах, это вы! — пропела она томным голосом. — Кто бы мог подумать, что встретимся здесь, Хозяин Цветов! Только вы так тонко понимаете нас, женщин, даже в выборе тканей угадываете наши самые сокровенные желания~
Е Шуйхань фыркнул, но не успел ответить, как позади раздался ленивый, хрипловатый голос:
— Хозяин Цветов?
Сердце Е Шуйханя упало. Он резко обернулся и увидел Юньцзина, стоявшего неподалёку с довольной ухмылкой. Рядом с ним была Бу Ваньша — и она смотрела прямо на него.
От её взгляда Е Шуйхань задрожал.
Бу Ваньша была одета в чёрное платье, по краям которого золотыми нитями были вышиты пионы. На плечах лежал алый шёлковый шарф, лицо скрывала чёрная вуаль. Черты были не видны, но открытые глаза сияли, как острия клинков — пронзительные, режущие кожу, как лезвие.
Она тоже улыбалась, но в глазах не было и тени веселья. По сравнению с той самой Фэнъянь, Бу Ваньша излучала ледяную, непреклонную мощь. Её густые чёрные волосы ниспадали по спине, пряди у висков были небрежно собраны в лёгкий узел, украшенный простой деревянной шпилькой. Всё выглядело скромно, но дышало тайной и глубиной.
Взглянув на неё, а потом на Фэнъянь, все сразу поняли, кто здесь выше.
Бу Ваньша пристально смотрела на Е Шуйханя и медленно произнесла:
— Старший брат Е, Ваньша и не знала, что у вас такое… прозвище~
Е Шуйхань чувствовал, как по душе катится поток скорби.
Десять минут назад он с восторгом гладил ткани, размышляя, что когда женщина решает показать характер, мужчина ничего не может поделать. А теперь ему самому предстояло столкнуться с разгневанной Бу Ваньша.
Он глубоко вдохнул. В такие моменты, ради собственного будущего счастья, настоящему мужчине следует… сдаться.
Е Шуйхань мгновенно сменил выражение лица на радостно-удивлённое и, словно преданный пёс, подбежал к Бу Ваньша:
— Ах, Ваньша! Ты проснулась! С тобой всё в порядке? Я так переживал~
Сказав это, он повернулся спиной к Бу Ваньша и бросил на Юньцзина взгляд, полный угрозы — мол, проглочу тебя живьём! — но голос остался нежным:
— И ты вышел?
Почему не предупредил, чёрт побери!
Юньцзин моргнул:
— Конечно! Госпожа проснулась и заскучала по тебе, вот и вышла на поиски!
И тут увидела, как ты тут позируешь, да ещё и с такой яркой девушкой называют… Хм? Хозяин Цветов?
Хе-хе-да.
Бу Ваньша бросила на Е Шуйханя косой взгляд, но внутри немного расслабилась. Лениво протянула:
— Старший брат Е, не представишь?
Она посмотрела на ту женщину из Павильона Ветра и Луны с холодным безразличием.
И вправду, у неё теперь было на что равняться: проснувшись, она резко поднялась до стадии преображения духа! Теперь она даже сильнее своего старшего брата по культивации! Что до небесной скорби — та едва начала собираться, как Цяньцзи, наконец немного восстановивший силы, проглотил её целиком.
http://bllate.org/book/2087/241296
Готово:
