Е Шуйхань отступил на шаг и, развернувшись, покинул алхимическую комнату. Молодой Се Ин всё это время дожидался в соседнем покое, беседуя с Юньцзином, и, едва завидев выходящего Е Шуйханя, тут же бросился к нему.
Е Шуйхань небрежно вынул пять срединных духовных камней и протянул их Се Ину:
— Это твоя плата за сопровождение. Хотя сегодня ты, по сути, меня не сопровождал.
Се Ин немедленно ответил:
— Брату требуется немало времени на алхимию. Если в ближайшие дни вы не сочтёте моё присутствие обременительным и позволите следовать за вами, я с радостью продолжу знакомить вас с местными достопримечательностями и давать рекомендации.
Е Шуйхань наконец кивнул. Он будто бы между делом спросил:
— Кстати, а куда делись пилюли, что твой брат недавно изготовил?
Помолчав немного, он медленно добавил:
— Слышал, у него возникли небольшие сложности с алхимией? Мне нужны именно такие неудачные пилюли.
Лицо юноши Се Ина вытянулось. Он осторожно взглянул на Е Шуйханя, но ничего не смог прочесть в его взгляде и лишь сухо произнёс:
— …Прошу подождать немного, достопочтенный.
Он повернулся, порылся в шкафу и вскоре извлёк одну нефритовую табличку Цянькунь.
Е Шуйхань усмехнулся:
— Что это значит, достопочтенный Се? Неужели вы храните пилюли в нефритовой табличке Цянькунь где попало?
Се Ин вздохнул:
— С братом случилась беда — его алхимическое мастерство пошатнулось. Все в кругу знают об этом, и даже постоянные клиенты перестали обращаться к нам за пилюлями. Поэтому…
Е Шуйхань не стал слушать дальше. Он открыл один из флаконов с пилюлями «Юаньци», бегло взглянул внутрь, и в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
— Раз всё это брак, продайте мне подешевле.
— Вам нужны бракованные пилюли? — сначала удивился Се Ин, но тут же обрадовался. — Конечно! Их немало, но на их изготовление ушло много материалов, так что мы просим лишь стоимость сырья. Как вам такое предложение?
Е Шуйхань бросил на Се Ина холодный взгляд. Тот стиснул зубы и решительно сказал:
— Хорошо! Мы берём только стоимость материалов. Даже если эффективность пилюль снизилась, они всё равно лучше, чем просто жевать сырьё.
Е Шуйхань наконец кивнул:
— Ладно. Я беру всё.
Се Ин опешил:
— Всё?
— Да. Всё целиком!
Он не знал, когда именно очнётся Бу Ваньша, но если засыпать её кучей демонических пилюль, пропитанных демонической энергией, маленькая девочка наверняка проснётся… верно?
— Это уже какой по счёту флакон?
Юньцзин скучал, вертя в пальцах белую жемчужину, и наблюдал, как Е Шуйхань швыряет флаконы.
Е Шуйхань невозмутимо ответил:
— Пятьдесят шестой.
Говоря это, он продолжал вытаскивать флаконы из кармана Цянькунь и высыпать пилюли.
Весь брак, оставшийся после алхимических экспериментов Се Жуня, был «переработан» Е Шуйханем. Поскольку он заплатил лишь базовую стоимость материалов, цена оказалась невысокой. Се Ин с радостью избавился от всего запаса брата, передав его Е Шуйханю. Тот немедленно начал бросать пилюли к чёрному яйцу Бу Ваньши. Круглые пилюли, едва коснувшись поверхности яйца, мгновенно растворялись, исчезая без следа.
Сначала Е Шуйхань опасался возможных последствий и подбрасывал лишь пилюли для восстановления или усиления ци. Но вскоре понял, что эффект одинаков вне зависимости от типа пилюль, и начал высыпать их целыми флаконами на чёрное яйцо. Бу Ваньша словно превратилась в бездонную пропасть. Юньцзин этого не замечал, но Е Шуйхань видел, как из пилюль незаметно исчезает едва уловимая сероватая энергия. Он ничего не сказал — эта сероватая энергия, без сомнения, была следом демонической силы.
Е Шуйхань снял пещеру на рынке Чу Юнь. Пещера была небольшой — лишь на одного человека для медитации. Три дня подряд, в течение семидесяти двух часов, он кормил Бу Ваньшу пилюлями, но та не подавала признаков жизни. В конце концов ему пришлось оставить её на попечение Юньцзину.
Ему нужно было срочно выйти — чтобы раздобыть у Се Жуня ещё бракованных пилюль.
Юньцзин скривился:
— Ты же уже всё выкупил!
Е Шуйхань ответил:
— У него наверняка ещё что-то осталось. А если нет — пусть варит новые.
Юньцзин недоумевал:
— Но ведь это брак! Зачем тебе именно брак?
Е Шуйхань улыбнулся:
— Потому что то, что для других — брак, для Ваньвань — настоящее сокровище.
Юньцзин наклонил голову набок:
— …А-а-а…
Е Шуйхань не стал вдаваться в подробности. Он покинул пещеру и снова направился к алхимической комнате Се Жуня.
Отправив передаточную табличку, он долго ждал ответа, но из комнаты не последовало ни звука. Е Шуйхань нахмурился. В тот момент, когда терпение начало подводить, из-за угла появился Се Ин. Увидев Е Шуйханя, он побледнел и бросился к нему:
— Достопочтенный Е! Вы пришли к моему брату?
Е Шуйхань спросил:
— Прошло уже три дня. Пилюли, которые я заказал, ещё не готовы?
Лицо Се Ина стало неловким:
— Алхимический огонь брата изменился, и качество пилюль ухудшилось. Особенно с этими особыми пилюлями — вероятность успеха ещё ниже, поэтому процесс затянулся. Прошу прощения.
Е Шуйхань тут же улыбнулся:
— То есть появились новые бракованные пилюли?
Се Ин запнулся и в панике поспешил заверить:
— Не волнуйтесь! Брат ни в коем случае не использовал ваш цветок Цзюйи для других пилюль!
«Ха! Кто же в это поверит!» — подумал Е Шуйхань.
Но это было не главное.
— Передай брату, что я покупаю только брак. Только бракованные пилюли. Хорошие мне не нужны. Понял?
На губах Е Шуйханя появилась многозначительная улыбка:
— Что до пилюль «Умиротворения сердца»… их можно отложить.
Се Ин широко распахнул глаза — он был поражён до глубины души. Кто вообще покупает только брак?!
— Понял! Обязательно передам брату!
Е Шуйхань кивнул. Приманка брошена — теперь осталось дождаться, клюнёт ли Се Жунь.
— А пока не мог бы ты провести меня и рассказать, где в рынке Чу Юнь расположены магазины и где можно купить материалы?
Рынок Чу Юнь, ближайший крупный рынок к клану Циншуй, славился множеством мастерских. Се Ин оказался отличным проводником.
Е Шуйхань размышлял: раз уж он собрался исследовать Небесное Звёздное Море, одних пилюль будет недостаточно. Его меч-юань ещё девять лет не будет готов, так что стоит подыскать пару удобных магических артефактов. И…
Внезапно он вспомнил список «Обязательного снаряжения мага-отступника», составленный Бу Ваньшей давным-давно. Почему бы не подготовиться по нему?
Пилюли, магические артефакты, талисманы, магические диски, духовные питомцы, особые техники, карты и разведданные…
— Магические артефакты? — сказал Се Ин. — На рынке Чу Юнь всё иначе: лучшие артефакты не продаются в лавках. Нужно самому подготовить материалы и найти лучшего мастера-кузнеца в одной из мастерских.
Так Е Шуйханю пришлось искать мастера-кузнеца.
— Талисманы? Если говорить о талисманах, то, конечно, лучше всего обратиться к мастеру Минхаю. Но его талисманы очень дороги: не только высокая цена, но и требуются редкие материалы. А некоторые талисманы он рисует всего по одному экземпляру и отказывается повторять. Вы уверены, что хотите искать именно его?
Так Е Шуйханю пришлось отказаться от первоначального плана и обходить улочки в поисках мастера-таллисманщика хотя бы низшего ранга.
— Магические диски? Если вам нужны диски, лучше всего отправиться в лавку «Семь Звёзд» на востоке рынка. У них лучший выбор, полный ассортимент и хорошее качество. Мы с братом часто покупали там… э-э… раньше, пока с ним не случилась беда и у нас ещё были духовные камни.
Так Е Шуйханю пришлось сходить в «Семь Звёзд» и по-настоящему пощеголять богатством.
— Духовные питомцы? Вы уверены, что хотите питомца? Честно говоря, питомцы — это скорее удача. На рынке, конечно, продают, но качество таких питомцев невысоко. Хорошие слишком дороги, а самые ценные вообще не появляются на рынке. Вы точно хотите покупать здесь? Лучше уж поймать самому. Можно купить информацию о местах обитания духовных зверей…
Так Е Шуйханю пришлось обходить чайные и таверны, выспрашивая, где водятся какие духовные звери.
— Особые техники? Их можно поискать только в крупных торговых домах. Или подождать пару дней: после Праздника Дегустации Пилюль, по традиции, в течение полмесяца проходят несколько аукционов, включая частные. Там вы сможете найти то, что ищете. Но цены на аукционах…
Так Е Шуйханю… ладно, на этот раз он был бессилен. Пришлось просить Се Ина использовать металлическую бирку брата — ученика клана Циншуй — чтобы достать приглашение на аукцион. Если повезёт встретить там пару-тройку единомышленников и завести знакомства, можно будет получить доступ и к частным аукционам.
— Разведданные? В других местах не знаю, но у нас вся информация идёт от клана Циншуй. Его культиваторы не сильны в боях, большинство изучает вспомогательные искусства, но материалов им не хватает. Поэтому они получают разведданные через клан и нанимают либо своих учеников, либо внешних культиваторов, платя духовными камнями или иным вознаграждением…
Е Шуйхань аж волосы дыбом встали. Ладно, лучше подождать и вернуться в Секту Мо Тяньшань, чтобы поискать информацию в библиотеке.
Подготовив почти всё из списка, Е Шуйхань наконец перевёл дух. Он собрал два комплекта — ведь некоторые вещи нельзя купить ни за какие деньги. Оставалось надеяться на аукционы. После них нужно будет посетить ещё три-четыре места в поисках духовного питомца. Е Шуйхань составил карту и распланировал маршрут, чтобы по пути удобно было вернуться в Секту Мо Тяньшань.
Он заказал лишь один магический артефакт и пачку талисманов. Питомца они с Бу Ваньшей поймают сами. Что до магических дисков — если он не ошибается, Ваньша отлично умеет их изготавливать, так что он купил только материалы, чтобы она сама соберёт их после пробуждения. Оставалось лишь дождаться аукциона за особыми техниками.
Разобравшись с этим, Е Шуйхань задумался о другом важном деле.
Платья!!
Раньше он сшил много платьев, но… все они были для десятилетней девочки. Взрослых длинных платьев у него не было. А вдруг Бу Ваньша проснётся… Эх, подождём!
Е Шуйхань внезапно задумался: когда Бу Ваньша, превратившись в чёрное яйцо, снова очнётся — в каком облике она предстанет? Во взрослом или в детском?
Ладно, неважно! В любом случае нужно подготовиться ко всему!
— Вышивать умеете? — удивился Се Ин, оглядывая Е Шуйханя с ног до головы. Ему было трудно представить, как такой элегантный и благородный человек может сидеть с иголкой и ниткой, аккуратно вышивая узоры.
Е Шуйхань серьёзно ответил:
— Не стоит недооценивать вышивальное искусство!
Он вспомнил, как Люй Луань когда-то создала вышитый узор «Мусорное ведро». Бедняга из клана Цзинь, на чьей одежде был изображён океанский шторм, внезапно оказался проглоченным чёрной дырой, открывшейся среди миллионов волн. Даже сама Люй Луань не знала, где выход… Цзинь Цао чудом выбрался, иначе бы погиб в пространственном вихре — и это была бы ужасная смерть.
Се Ин энергично закивал:
— Я понимаю! Ведь все в клане Циншуй и окрестностях — не ортодоксы. У каждого есть свой путь, которым он идёт с энтузиазмом и верой, постоянно творя и экспериментируя. Благодаря этому появляется всё больше и больше прекрасных искусств и духовных предметов!
Е Шуйхань удивился, но улыбнулся:
— Да, ты прав.
— К тому же само вышивальное искусство очень увлекательно.
— …А?
Е Шуйхань загорелся:
— Представь: тончайшие нити, сплетённые в изысканный узор, при активации ци раскрывают совершенно иной эффект. Разве это не чудо? Если мастер магических дисков творит миры в пространстве, то вышивальщик создаёт целый мир на куске ткани, используя нити вместо кисти…
Внезапно ему пришла в голову идея:
— Кстати, живопись, наверное, похожа на вышивку? У вас есть здесь искусные художники? Если будет время, хотел бы навестить кого-нибудь.
Се Ин с изумлением смотрел на Е Шуйханя, но потом вдруг рассмеялся:
— Так вы тоже из таких!
Е Шуйхань не расслышал:
— Что?
http://bllate.org/book/2087/241295
Готово:
