Бу Ваньша, будучи самцом морского конька, способным вынашивать потомство, поначалу смутилась и разозлилась, когда к ней явился морской зверь. Однако вскоре она махнула рукой на всё это: не сошлись во взглядах — значит, драка решит дело! В конце концов, теперь она сама морской зверь.
После того как она, напустив важности, чуть не проглотила двух огромных морских зверей, к ней больше никто не осмеливался приближаться.
Зато морская кобыла вскоре исчезла — похоже, умчалась с каким-то морским зверем в укромное место, чтобы заняться делом.
Бу Ваньша ждала три-четыре дня. Морских зверей становилось всё больше — все они были могущественными существами, правившими Великим Морем Ваньлай тысячи лет. Чем позже прибывали, тем сильнее оказывались, и все они принимали человеческий облик.
На седьмой день самые могущественные из них, по-видимому, договорившись о чём-то, разделились на девять отрядов по шесть-семь морских зверей в каждом и начали погружение.
Бу Ваньша по-прежнему держалась рядом со старым китом, а у морской кобылы появился спутник — осьминог, тот самый, что первым насмехался над ней.
В их отряде также были косатка и ещё один осьминог. Они погружались стремительно, но даже при такой скорости им понадобилось почти полмесяца, чтобы достичь нужной глубины под руководством кита.
Опустившись в бездну, Бу Ваньша впервые осознала, насколько глубоко море. Ей стало ясно: в прошлой жизни она совершенно не понимала Великое Море Ваньлай и не подозревала, что под водой скрывается целый иной мир.
К тому же чем глубже они погружались, тем отчётливее становился Кроваво-Демонический Договор между ней и Е Шуйханем. Прежнее ощущение отсечённости постепенно исчезало, и сердце Бу Ваньши наполнилось радостью: Е Шуйхань действительно здесь, в глубинах!
Это придало ей сил, и поток её демонической ци ускорился, укрепляя её силу.
Но тут возникла одна забавная, хотя и досадная проблема.
Яйца, которые морская кобыла подсунула ей, начали расти.
Всё началось с Цинь Цзяня. Он и Люй Луань, спрятанные в сумке для вынашивания, находились в постоянной настороженности: вокруг них собрались могущественные морские звери. Уже несколько дней они почти не двигались, сосредоточившись на медитации, будто окаменев. Но в один момент соседний яичный шарик внезапно дёрнулся — и оба резко вздрогнули.
Цинь Цзянь даже вскрикнул:
— Ах!
Из него невольно вырвалась струйка энергии меча.
К счастью, чёрный огненный шар Бу Ваньши маскировал все следы, иначе морские звери немедленно бы всё раскрыли.
Цинь Цзянь широко раскрыл глаза и уставился на полупрозрачное яйцо — прямо в пару больших, круглых глазок, с любопытством глядевших на него.
Он от изумления разинул рот.
Люй Луань, встревоженная его реакцией, последовала его взгляду — и тоже остолбенела.
Она тут же передала мысленно Бу Ваньше:
— Сестрица! Твои яйца начинают вылупляться!
Бу Ваньша всё это время думала только о Е Шуйхане и о том, как бы его найти. Услышав сообщение Люй Луань, она обомлела.
Развернув сознание, она тщательно осмотрела яйца и с досадой обнаружила: все девять яиц морского конька уже начали вылупляться! Ещё дней десять — и малыши выйдут в море!
Что делать?!
Как она может идти к Е Шуйханю с кучей детёнышей?!
Бу Ваньша решительно обратилась к морской кобыле:
— Либо забирай своё потомство обратно, либо драка!
Она ведь ещё не замужем! Не собирается становиться ни «радостной матерью», ни уж тем более «радостным отцом»!
Но морская кобыла ответила:
— Я могу забрать малышей, но тебе придётся помочь мне с вылуплением.
Бу Ваньша подумала, что та имеет в виду: как только детёныши смогут самостоятельно плавать, она их заберёт. Поэтому кивнула.
Как же она ошибалась! Бесстыжая морская кобыла тут же заявила:
— Я снова беременна. Через пять-шесть дней у меня будут новые яйца!
— …
Бу Ваньша молча уставилась на неё с убийственным взглядом.
Морская кобыла самодовольно добавила:
— Наши способности очень сильны.
Под «нами» она имела в виду себя и того осьминога…
Бу Ваньша взбесилась.
Какого демона?! Собирается ли она превратить Бу Ваньшу в няньку? Да и вообще — детёныши морского конька и осьминога?! Что это вообще такое?!
Она тут же вцепилась зубами в тело морской кобылы:
— Ты ищешь смерти!
Морская кобыла, видимо, понимая, что перегнула палку, отбившись пару раз, уплыла подальше и больше не заговаривала об этом.
Спустя семь дней отряд прибыл в Город Света. Старый черепаха лично вышел встречать их.
Дедушка-черепаха, приняв человеческий облик, улыбался:
— Давно не виделись.
Старый кит, чтобы проявить уважение, тоже принял облик человека — среднего возраста, с чёрными длинными волосами и в серой прямой тунике. Его улыбка была доброй и спокойной, почти такой же, как у черепахи.
Бу Ваньша с изумлением смотрела на гигантскую Люйяньскую светильную траву и не могла вымолвить ни слова.
Город, построенный вокруг одного морского растения! Насколько же огромна эта трава! И насколько велика её духовная энергия — не уступает ли она святым землям на суше?
А главное — Люйяньскую светильную траву можно выращивать искусственно!
Если глубоководные морские звери начнут создавать целые моря из этой травы, где тогда найдётся место людям во Великом Море Ваньлай?
Неожиданно Бу Ваньша вспомнила слова старого кита: Океанский Мир и мир Юйшуй разделены лишь одним светильником, и их нельзя допускать к слиянию. Однако некоторые морские звери пытаются разрушить барьер между мирами. Среди морских духов всегда существовали две фракции. Каждую сотню лет те, кто выступал против разрушения барьера, лично спускались в глубины, чтобы следить за Городом Света. Именно в момент, когда Люйяньская светильная трава выпускает семена, барьер становится особенно уязвимым, и именно тогда нужно следить, чтобы он остался нетронутым.
Но чем больше объяснял старый кит, тем больше вопросов возникало у Бу Ваньши. Если они так не хотят разрушать барьер, почему бы им не жить прямо в Городе Света? Разве не удобнее было бы охранять границу, находясь рядом? Зачем каждую сотню лет устраивать этот спуск?
Однако старый кит ничего не уточнял, и Бу Ваньша не решалась расспрашивать. Ведь она здесь случайно — стоит только найти Е Шуйханя, и она немедленно уйдёт!
Бу Ваньша провела в Городе Света два дня.
Малыши вылупились успешно. Девять детёнышей морских коньков, каждый — выше человека, разноцветные, словно ленты, кружили вокруг неё и то и дело терлись о неё телами.
Бу Ваньша сердито швырнула всех девятерых морской кобыле.
Но малыши не оставляли её в покое!
Главное — в её сумке для вынашивания всё ещё прятались Цинь Цзянь и Люй Луань. Их чёрный огненный шар внешне выглядел как невылупившееся яйцо. Малыши чувствовали в нём живую энергию и, хоть и не были с ними родственниками, всё равно воспринимали их как братьев и сестёр!
Не желая покидать «яйцо», они разделились на две группы: шестеро отвлекали Бу Ваньшу, а трое подплывали к сумке и, толкая чёрный шар, выпускали пузырьки, будто поощряя «братьев» поскорее вылупиться. Бу Ваньша и Люй Луань растерялись.
За полмесяца, проведённых вместе в сумке, Цинь Цзянь и Люй Луань привыкли к присутствию малышей. Они чувствовали, что те не враждебны, но не знали, как реагировать. Неужели им теперь вылупляться и дружить с морскими коньками?
Бу Ваньша была в бешенстве, но одновременно и смеялась от безысходности.
В конце концов, она в ярости приняла человеческий облик. Её Цяньцзи превратился в чёрный плащ, в который она спрятала Цинь Цзяня и Люй Луань, заодно скрыв свою силу.
Малыши тут же растерялись.
— А? Почему папа стал мамой?
Но звери узнают друг друга по запаху и энергии, а не по внешности. Хотя Бу Ваньша и изменила облик, её энергия осталась прежней. Поэтому малыши продолжали кружить вокруг неё, и куда бы она ни поплыла, за ней тянулся целый хвост разноцветных лент — зрелище было весьма комичное.
Бу Ваньша не выдержала.
Она подплыла к старому киту и заявила, что у неё срочные дела — сколько ещё им здесь задерживаться?
Старому киту нужно было следить за черепахой, поэтому он не мог уйти сразу. Вместо этого он попросил старого черепаху отправить один из отрядов к центру морского светильника.
Старый черепаха охотно согласился и призвал гигантскую медузу.
Медуза была прозрачной, как тонкая плёнка, и в морской глубине легко терялась из виду. Бу Ваньша и остальные морские звери плотно следовали за ней. Они плыли и плыли, и снова прошло немало времени, прежде чем добрались до того места, где раньше побывал Е Шуйхань.
Но медуза не остановилась, а продолжила погружение.
Морская вода сначала из чёрной стала глубокой, бездонной синевой, затем — прозрачной, бледно-голубой, почти как небо после дождя.
Сначала Бу Ваньша не понимала, почему вода меняет цвет. Но когда они опустились ещё ниже и она увидела то, что было внизу, её поразило до глубины души.
Внизу горели огни.
Не синие огни, как у Е Шуйханя, а миллионы мерцающих точек света, словно звёзды летней ночи. На каждой точке плясали разные пламена — будто в темноте зажгли тысячи маленьких фонариков: нежные, мягкие, но невероятно яркие.
Она прошептала:
— Это и есть… морской светильный барьер.
Рядом уже собрались другие отряды морских зверей. Привыкшие к холоду и тьме, они явно не комфортно чувствовали себя в этом сиянии: кто-то всплывал, кто-то притворялся спящим, будто окаменевшие статуи, покачивающиеся в течении.
Морская кобыла нетерпеливо махнула хвостом:
— Каждый раз одно и то же — надоело смотреть!
Прошло некоторое время, прежде чем Бу Ваньша смогла оторваться от зрелища. Она закрыла глаза и почувствовала: Е Шуйхань действительно где-то рядом.
Она тихо спросила морскую кобылу:
— Что ещё есть поблизости?
Морская кобыла ответила без особого интереса:
— Над нами — ядро Люйяньской светильной травы, Девятибездонный Светильник. Нам нужно просто следить, чтобы мёртвые семена не упали вниз.
Она добавила:
— Хотя, честно говоря, вряд ли что-то случится. Жители Города Света сами заинтересованы в том, чтобы как можно больше семян проросло. Их можно использовать для посадки или для выработки первичной воды инь.
Бу Ваньша прищурилась:
— А что будет, если мёртвые семена упадут?
— Низшие морские звери потеряют разум, — равнодушно ответила морская кобыла.
Именно так и возникает звериная волна.
Бу Ваньша замерла. Значит, звериная волна во Великом Море Ваньлай происходит именно так?
Она снова посмотрела на мерцающий океан огней:
— А барьер?
— Ослабнет, — сказала морская кобыла. — Барьер между мирами сильно ослабнет, поэтому мы здесь и нужны.
Бу Ваньша немного успокоилась:
— Значит, нам нужно просто не допустить падения мёртвых семян?
— Да, по возможности выталкивать их обратно в море.
Бу Ваньша опешила:
— …А звериная волна?
— Какое нам дело до людей? — пожала плечами морская кобыла.
Бу Ваньша невольно сжала кулаки и горько усмехнулась. Действительно трудный выбор.
Она прошептала:
— Но я всё же человек.
Морская кобыла взглянула на неё, особенно на рой малышей, кружащих вокруг:
— Человек?
Один из малышей подплыл и чмокнул Бу Ваньшу в щёчку, а потом, испугавшись её гнева, стремглав унёсся к сёстрам, прячась среди них и робко выглядывая из-за спин.
Бу Ваньша замолчала.
В наше время люди хуже зверей.
В прошлой жизни Бу Ваньша столкнулась со множеством тёмных сторон — все они рождались из человеческой жадности. А вот несколько друзей-демонов в трудные моменты протянули ей руку помощи. Даже если они просто делились с ней пилюлями или духовными камнями, это было куда лучше, чем предательство людей.
Бу Ваньша вздохнула и больше ничего не сказала. Ведь звериная волна случится только через десять лет. За это время она может попробовать поглощать мёртвые семена — всё равно это энергия, а Цяньцзи ест всё подряд. Так она и защитит морской светильный барьер, и уменьшит количество обезумевших зверей.
Она смотрела на океан огней. Их мерцание напомнило ей Звёздную Завесу, а затем — Е Шуйханя и Цинь Цзяня.
Е Шуйхань украл Звёздную Завесу и до сих пор не вернул огромный кармический долг Секте Меча Шаньлань. Этот океан огней чем-то похож на Завесу… Может, Цинь Цзянь сможет постичь что-то важное? Если это поможет Е Шуйханю хоть немного погасить долг — будет неплохо.
Решившись, Бу Ваньша кивнула морской кобыле и отплыла в сторону. Убедившись, что ближайший морской зверь находится в километре и крепко спит, она выпустила чёрный огненный шар с Цинь Цзянем и Люй Луань.
Малыши тут же окружили их.
http://bllate.org/book/2087/241239
Готово:
