— Ну-ка, ну-ка, пора делить суп!
Лицо Лу-младшего брата мгновенно исказилось:
— Твой мешочек же разорвало мечным сиянием!
Если бы у Ян Лэ и впрямь оказался мясной бульон, зачем бы он сваливал вину на Ян Лэ?
Сунь-даоси холодно усмехнулся:
— Лу-младший брат так плотно прилип к Е-младшему брату, что, разумеется, ничего позади не видел.
Су Шэймяо прокашлялась:
— Хватит спорить. Пока старейшина не опомнился, давайте скорее разделим.
Лю-даоси остался непреклонен:
— Надо оставить порцию и для Е-младшего брата.
Сунь-даоси тут же возразил:
— Он уже ел мясо — и теперь ещё суп ему подавай?
На этот раз Лу-младший брат холодно усмехнулся в ответ:
— Так скажи-ка, какое именно мясо съел Е-младший брат?
В этот момент Е Шуйхань всё ещё находился в глубоком обмороке. Его духовная энергия бушевала внутри, будто готовая разорвать тело изнутри. Один неверный шаг — и десятилетия культивации обратятся в прах.
Су Шэймяо на сей раз встала на сторону Лю-даоси и остальных:
— Раз Е-младший брат прикрыл нас перед старейшиной, ему положено оставить.
Подтекст был ясен: как только Е Шуйхань очнётся, вся ответственность за улаживание дела с Юань Хуо ляжет на него.
Сунь-даоси фыркнул, но промолчал. Увидев, что все пришли к согласию, Ян Лэ принялся доставать вещи.
Мешочек был не больше ладони, но на нём были вышиты солнце и луна, звёзды и горы, реки и цветы, насекомые и птицы.
— «Мешок Великого Солнца»?! — Лю-даоси резко втянул воздух. — У тебя есть такой духовный артефакт?
Ранее уже упоминалось, что духовные артефакты, эликсиры и питомцы делятся на девять рангов, и лишь культиваторы уровня золотого ядра и выше могут использовать предметы с рангом. Ян Лэ, будучи учеником стадии основания базы, конечно, не мог применить легендарный «Мешок Великого Солнца». Он самодовольно улыбнулся:
— Это всего лишь подделка. Иногда удаётся поймать духовный предмет, но не всегда.
— Иногда? — Сунь-даоси удивлённо цокнул языком. — Уже неплохо, если вообще бывает шанс.
Здесь всё зависело от удачи.
И на этот раз удача явно улыбнулась Ян Лэ. Он раскрыл мешочек и вывалил содержимое на пол.
— «Мешок Великого Солнца» подавляет духовную активность. Любой мечевой дух, сознание или душа внутри него немедленно погружаются в сон, — пояснил Ян Лэ, указывая на лежащие на полу клинки. — Выбирайте, но сами подавляйте мечевые духи. Иначе нас действительно превратят в начинку для пельменей в Секте Меча Шаньлань.
Все одновременно опустили глаза вниз.
Перед ними лежало девять духовных артефактов!
Как их делить?
— …Следует отдать один старейшине, — заговорила Су Шэймяо. — И оставить один для Е-младшего брата. Ян-даоси изрядно потрудился — пусть возьмёт себе на один больше.
Всего несколькими фразами Су Шэймяо распределила всё: из девяти артефактов три уже выделены, остаётся шесть на пятерых. Значит, одному из них достанется ещё один.
Ян-даоси, желая сгладить напряжение, предложил:
— Пусть каждый возьмёт по одному, а последний решим потом.
Остальные временно согласились.
И началась игра в удачу.
Никто не осмеливался выпускать духовную энергию, чтобы проверить клинки — боялись привлечь внимание патрульных Секты Меча Шаньлань. Приходилось выбирать только по внешнему виду.
Ян Лэ долго присматривался и в итоге выбрал оружие, похожее на кинжал длиной в палец.
Следом Сунь-даоси сразу взял изогнутый клинок, напоминающий саблю.
Затем Лю-даоси долго выбирал и взял самый обычный прямой меч.
Лу-младший брат уступил Су Шэймяо. Та, не сумев отказаться, наугад выбрала небольшой трезубец для подводного боя.
После этого Лу-младший брат взял изогнутый, словно змея, длинный меч.
Все по негласному согласию обошли стороной два клинка — один огненно-красный, другой ледяно-голубой.
Кроме этих двух мечей осталось ещё два артефакта.
Ян Лэ имел право взять ещё один и выбрал широкий меч с головой акулы. На взгляды товарищей, полные презрения, он невозмутимо ответил:
— В будущем отлично сгодится в качестве щита.
Остальные фыркнули. Использовать меч предка Секты Меча Шаньлань как щит? Неужели Ян-даоси не боится, что дух этого клинка проснётся и откусит ему голову?
В итоге остался один трезубец. Все переглянулись: кому его брать?
Лу-младший брат неожиданно произнёс:
— …А не отдать ли его Бу Ваньша?
— Ей?
Все мгновенно поняли. Конечно! Маленькая сестра — ведь она спит рядом со старейшиной! Если она прошепчет ему на ушко, да ещё и преподнесут ему меч в подарок, Юань Хуо точно не станет их наказывать!
Мысль всех осенила одновременно, и предложение Лу-младшего брата единогласно приняли.
Через четверть часа Бу Ваньша с изумлением смотрела на три лежащих перед ней меча.
Она уже слышала о «группе по поимке духовных мечей» из Секты Меча Шаньлань.
Да, эти мечи говорили звонким, чистым голосом, слышным любому культиватору уровня дитя первоэлемента. За те четверть часа, что прошли с тех пор, как она отослала Ян Лэ и остальных, ученики с горы Сяохань уже прислали ей сообщение об этом инциденте.
Бу Ваньша, глядя на без сознания Е Шуйханя, переписывалась с культиватором уровня дитя первоэлемента из Сяоханя, обсуждая ситуацию. Они только что посмеивались над беспомощностью Секты Меча Шаньлань — не могут удержать даже мечи своих предков! — как вдруг ученики Секты Кровавого Духа с застенчивым видом сообщили ей, что «случайно разбогатели» и хотят преподнести ей подарок, лишь бы она помолчала.
Конечно, Ян Лэ не сказал последнюю часть прямо, но Бу Ваньша была не глупа. Она сразу всё поняла, и, вспомнив события этой ночи, лишь покачала головой с досадой.
Что именно кричали мечевые духи перед уходом?
«Сяо Тяньду украли! Наш дом украли!»
Неужели Е Шуйхань пробрался на площадку Синьдоу, чтобы украсть Небесный Меч Тяньду?
Бу Ваньша пожаловалась Цяньцзи:
— Неудивительно, что будущий Е Чжунчунь станет врагом всех! Судя по его способности влипать в неприятности, он и вправду не похож на обычного человека!
Затем она посмотрела на три артефакта. Юань Хуо — огненной стихии, значит, красный меч — для него. Е Шуйхань — водной стихии, значит, голубой меч — для него. А трезубец — для неё?
…Стоп!!
Бу Ваньша молча смотрела на идеально сочетающиеся красный и голубой мечи и чувствовала, что где-то здесь кроется подвох.
Представьте: Юань Хуо стоит впереди, призывает огненный меч, а рядом с ним его ученик Е Шуйхань призывает ледяной…
Бу Ваньша непроизвольно сжала трезубец.
Без тени эмоций она сказала Цяньцзи:
— Держи, это твоё.
Трезубец превратился в метеор и влетел в пасть Цяньцзи. Бу Ваньша погладила огненный меч и одобрительно кивнула.
Огненная стихия? Это не проблема. Хотя у неё Пульс Девяти Инь, как только она достигнет стадии золотого ядра и Цяньцзи превратится в огонь, владеть огненным мечом будет совсем не трудно!
Пока она игралась с огненным клинком, Е Шуйхань на ложе вдруг застонал, и всё его тело вспыхнуло лунным пламенем!
Бу Ваньша сначала опешила, но тут же побледнела. Её пальцы мелькнули несколько раз, и три массива мгновенно возникли вокруг комнаты, надёжно её защитив.
Внутри «Массива Сокрытия Облика» пламя на теле Е Шуйханя разгоралось всё сильнее. По его лицу было видно, что он испытывает невыносимую боль.
Брови Бу Ваньша слегка нахмурились. Она нервничала, но ничем не могла помочь.
Как бы высоко она ни поднялась в прошлой жизни, сейчас она всего лишь ученица стадии сбора ци, восьмого уровня. Всё, на что она способна, — это полагаться на Цяньцзи, огонь собственного сердца, чья способность поглощать всё независимо от ранга и уровня позволяет ей иногда выходить из безвыходных ситуаций. Но если бы не то, что Цяньцзи — её собственный огонь сердца, с её нынешним уровнем культивации она даже не смогла бы его призвать.
— Как странно! — Бу Ваньша ходила кругами. — Он идёт путём огня чужого сердца, для чего нужно пройти закалку девятью огнями сердец других культиваторов, чтобы достичь стадии золотого ядра. Почему же он уже сейчас проявляет признаки формирования ядра?
Цяньцзи тихо произнёс:
— …Звёздная Завеса.
Бу Ваньша замерла. Конечно! Перед уходом мечевые духи кричали, что их дом украли.
Из чего сделана Звёздная Завеса?
Впервые Бу Ваньша почувствовала ненависть к самой себе.
Она, возомнив себя перерожденцем, знающим всё наперёд, лишь ждала, когда сможет собрать все блага, не задумываясь о том, что Дао — это путь духа. Если полагаться только на удачу и не прилагать усилий, всё может обратиться в прах.
В прошлой жизни она была всего лишь мелкой вещицей у того великого мастера из Секты Лотоса Небес, не имевшей никаких прав. А сейчас? Юань Хуо занимает высокое положение в Секте Кровавого Духа. Разве трудно ей сходить в библиотеку и прочитать нефритовые таблички?
— Я Бу Ваньша, мне шесть лет.
А не великий мастер, проживший две тысячи лет.
— Я ученица стадии сбора ци, восьмого уровня.
А не Всесокрушающая Демоница, способная проникать повсюду.
Она опустилась на колени перед ложем Е Шуйханя и молча смотрела на него.
— Ты обязательно должен выжить.
Ты же обещал помочь мне собрать головы. Не смей нарушать договор.
Е Шуйханю было очень больно.
Он чувствовал себя глупцом. Совершенно глупцом. Он так засмотрелся на огоньки, что заметил их опасность лишь тогда, когда они уже были совсем рядом и бросились на него.
Его кровь, кости, мозг, всё его существо и даже душа, казалось, начали гореть. Он машинально начал циркулировать духовную энергию, но когда её не осталось, начал использовать в качестве топлива саму душу. Методика из «Сутр сердечных демонов» явно была очень продвинутой — она позволяла использовать энергию души так же эффективно, как и обычную.
В то время как обычные культиваторы делают 365 кругов за один полный цикл, методика из «Сутр сердечных демонов» требовала всего 49 кругов, но энергии вырабатывалось гораздо больше.
«Путь Дао — пятьдесят, но сорок девять проявлены».
Душа Е Шуйханя, перемешанная с огнём Тайинь, снова и снова проходила эти 49 кругов. Постепенно произошло нечто удивительное.
После сорока девяти кругов оставалась ещё одна фраза: «Одно ускользает».
«Сутры сердечных демонов» были созданы Хаотическим Демоническим Предком Лохоу именно для того, чтобы поймать это «ускользающее одно» — найти свободу и освобождение даже под контролем Небесного Пути. Этот путь особенно хорош в превращении смерти в жизнь, позволяя ухватить единственный шанс в безвыходной ситуации.
Но поймать это «одно» могли лишь те, кто обладал великим разумом, великой волей и великой удачей.
Проще говоря, всё зависело от удачи.
Что? Попал в ловушку и случайно умер? Ну что ж, тогда умирай.
Очевидно, Хаотический Демонический Предок Лохоу не возражал против того, чтобы его методика отсеивала всех неудачников.
— Например, ту самую Демоницу, которой в прошлой жизни невероятно не везло.
Удача Е Шуйханя, похоже, была куда лучше.
Боль была настолько глубокой и пронзительной, что со временем он онемел от неё. Достигнув предела, Е Шуйхань внезапно пришёл в ясность.
Он снова очнулся.
Теперь во тьме не было девяти огоньков — их было бесчисленное множество.
Он оцепенело смотрел на эти серебристые пламена, заполонившие всё пространство, и вдруг увидел великолепный, сияющий мир.
Мир был хаотичен, словно яйцо. В нём появился великан с топором, который расколол небеса и землю. После этого тяжёлые испарения опустились вниз, а лёгкие поднялись вверх, и всё живое пробудилось — так возникла эпоха Хунъуаня. За пределами мира сияли звёзды: Солнце и Луна. На Солнце обитала божественная птица, а на Луне не было ничего.
Но Небесный Путь справедлив ко всему. Именно потому, что Лунная Звезда была пуста, она существовала вечно. Пройдя бесчисленные эпохи, она наконец обрела разум и превратилась в луч света, покинув этот мир и уйдя в хаос.
— …Это воспоминания пламени Тайинь?
Е Шуйхань вдруг понял, что сильно выиграл.
Он хотел украсть Небесный Меч Тяньду, но не ожидал, что вслед за ним придут девять таинственных огней — настоящая находка!
Пламя Тайинь было самой сутью сердца Лунной Звезды. Е Шуйхань собирался идти путём огня чужого сердца, но случайно получил огонь Тайинь — отрицательной, иньской природы. Девять огней Тайинь начали закалять его, и он не смог противостоять их силе. Огни сами начали сливаться с ним, став основой его алхимического огня.
Он начал формировать золотое ядро.
Но ранее он уже использовал алхимический огонь Юань Хуо как первый огонь чужого сердца. Е Шуйхань думал, что пламя Тайинь поглотит этот огонь, но, к его удивлению, «Сутры сердечных демонов» оказались чудесным образом способны удерживать оба огня: золотое ядро Тайинь в центре, а вокруг него — огонь чужого сердца!
Хотя Е Шуйхань и не понимал, как такое возможно, сейчас ему оставалось лишь следовать течению. Вспомнив методику формирования ядра и этапы процесса, он начал усердно трудиться над созданием золотого ядра.
http://bllate.org/book/2087/241197
Готово:
