— …Искра Демонического Сердца высшего качества, — тихо произнесла Бу Ваньша, опустив глаза. Её длинные ресницы, будто кисти художника, трепетали в такт дыханию, а на лице девочки проступила усталость, несвойственная её возрасту. — Этот огонь рождается из сердца. Бывает огонь собственного сердца и огонь чужого сердца.
Она подняла руку и указала пальцем — на кончике вспыхнул чёрный язычок пламени:
— Цяньцзи — это мой огонь собственного сердца.
Старейшина Юаньхо бросил на Е Шуйханя жутковатую улыбку.
Сердце Е Шуйханя заколотилось.
— У Искры Демонического Сердца нет единого метода закалки. Мой огонь собственного сердца получился совершенно случайно. Можешь взять это за основу.
Бу Ваньша стала неожиданно разговорчивой. Она небрежно создала нефритовую табличку и бросила её Е Шуйханю, явно устав.
Е Шуйхань вернулся в свою пещеру.
То, что рассказала Бу Ваньша об Искре Демонического Сердца, звучало довольно сомнительно, но если это правда…
Е Шуйхань почувствовал лёгкое волнение.
Он обладал врождённой водной стихией с примесью древесной, и подобрать подходящий алхимический огонь было крайне сложно. Хотя у него и были сведения о двух видах алхимического огня, ни один из них не подходил под его метод культивации.
«Сутры сердечных демонов» — удивительный трактат. С тех пор как Е Шуйхань начал его практиковать, он почти не сталкивался с препятствиями и продвигался очень гладко. Однако описание перехода от основания базы к золотому ядру в нём было крайне скупым.
Будто бы… стоит лишь достичь зрелости — и золотое ядро само собой сформируется.
Е Шуйхань почувствовал внезапное озарение.
А что, если, закалив сердце и создав Искру Демонического Сердца, он действительно сможет достичь того самого «естественного формирования», описанного в «Сутрах сердечных демонов»?
Хотя… эта девочка Бу Ваньша знает слишком много. Она прекрасно разбирается в путях демонических культиваторов. Учитывая и её первоначальные попытки проверить его, у Е Шуйханя возникло подозрение.
Возможно, Бу Ваньша — перерождённая практикующая. А может, и вовсе древний демон, вернувшийся в прошлое.
Е Шуйхань колебался между желанием прижаться к сильной ноге и стремлением держаться подальше от опасности.
— Сначала нужно достичь золотого ядра, — наконец решил он. — Без силы ничего не сделаешь.
Искра Демонического Сердца питается бесчисленными мыслями, что кипят в сердце каждого. Впав в одержимость, человек становится демоном, но, преодолев демона внутри, он превращает эти мысли в пламя — так рождается Искра Демонического Сердца. Согласно информации от Бу Ваньши, её можно извлечь как из собственного сердца, так и из чужого. В любом случае качество огня будет одинаковым, а возможности — безграничными.
Например, Цяньцзи, спутник Бу Ваньши. Даже переродившись, она сохранила свой огонь собственного сердца, способный поглотить практикующего уровня дитя первоэлемента!
А что насчёт огня чужого сердца? Каковы его особенности?
Е Шуйхань оказался перед дилеммой.
— Слышал, Е-младший брат столкнулся с сильным врагом?
На следующий день к нему явился старший брат Сунь, на лице которого играло притворное сочувствие.
Е Шуйхань мысленно усмехнулся, но внешне вздохнул:
— Да, опасности в том месте, о котором упоминал старший брат, действительно велики. Младший брат оказался не на высоте и не смог вернуть целебную траву. Прошу простить меня.
Лицо старшего брата Суня не дрогнуло, он даже изобразил лёгкое раскаяние:
— О чём ты, младший брат? Я и так чувствую себя виноватым, что из-за меня тебя преследовала Секта Лотоса Небес. Как я могу ещё и винить тебя?
Обменявшись этими взаимно неправдоподобными фразами, старший брат Сунь перешёл к главному.
— Через десять дней начнётся Большой Турнир Секты. Главное, чтобы это не помешало тебе участвовать, младший брат! Теперь я хоть немного спокоен.
«Спокоен? Скорее, ещё больше раздосадован», — подумал Е Шуйхань.
Секта Кровавого Духа проводила Большой Турнир раз в пять лет, распределяя по его итогам ресурсы.
Подобная система существовала почти во всех сектах, но нынешний турнир был особенно важен.
Ведь вскоре после него должен был состояться Объединённый Турнир Шести Сект Восточного Края.
По результатам этого соревнования между всеми шестью сектами распределялись месторождения руд, целебные травы и прочие ресурсы, необходимые для культивации.
Такой турнир проводился раз в пятьдесят лет. В нём участвовали в основном практикующие уровня основания базы и золотого ядра, а победители получали ценные награды.
Наградой за первое место среди практикующих уровня основания базы на этот раз была алхимическая искра высшего третьего ранга!
Небесный Огонь Звезды Смерти — алхимический огонь первого ранга.
Можно сказать, все практикующие уровня основания базы во Восточном Крае жаждали заполучить этот огонь. Е Шуйхань, будучи одним из сильнейших практикующих уровня позднего основания базы в Секте Кровавого Духа, естественно, стал мишенью для многих.
Если бы не рассказ Бу Ваньши об Искре Демонического Сердца, Е Шуйхань тоже стремился бы к этой награде. Но теперь…
Его осенило.
Искра Демонического Сердца бывает двух видов: огонь собственного сердца и огонь чужого сердца. Бу Ваньша выбрала путь огня собственного сердца, а её Цяньцзи — проявление его силы. Ему нет нужды следовать её путём.
Огонь чужого сердца требует извлечения алхимического огня из сердец других. При первом же ритуале необходимо собрать не менее девяти таких огней. Практикующие уровня основания базы в Секте Кровавого Духа в основном уже были ему знакомы, и он знал их возможности почти досконально.
Лучше уж пойти «охотиться» за пределами секты!
Решив это, Е Шуйхань улыбнулся:
— Старший брат не скромничай. Большой Турнир Секты проводится каждые пять лет, и с твоими способностями ты наверняка добьёшься успеха. А вот насчёт Объединённого Турнира Шести Сект… у меня есть кое-какие мысли.
Старший брат Сунь продолжал улыбаться:
— Разумеется! Полагаю, младший брат тоже нуждается в алхимическом огне для формирования золотого ядра?
— В этом нет необходимости.
Старший брат Сунь изумлённо уставился на него.
Е Шуйхань медленно произнёс:
— Я доложил учителю о своих успехах в культивации, и он был так доволен, что решил лично подыскать мне алхимический огонь…
При этих словах лицо старшего брата Суня исказилось в крайне выразительной гримасе.
Во всей Секте Кровавого Духа было известно, что старейшина Юаньхо — человек крайне неприятный, но Е Шуйханю каким-то чудом всегда удавалось выходить из любых ситуаций с ним целым и невредимым. За это одни только уважали его.
Но если теперь Е Шуйханю не нужна награда турнира, он выходит из борьбы за алхимический огонь!
Осознав это, старший брат Сунь расплылся в ещё более широкой улыбке:
— Ты поистине избранный судьбой, младший брат! Тогда скажи, какие у тебя планы насчёт Объединённого Турнира?
Е Шуйхань лукаво ответил:
— Даже имея алхимический огонь, нелегко преобразовать основу в золотое ядро. Я просто хочу посмотреть, как устроены другие секты Восточного Края. Больше мне ничего не нужно.
Старший брат Сунь кивнул с пониманием:
— В таком случае заранее поздравляю тебя с тем, что ты почти ступил на путь золотого ядра!
С этими словами он быстро ушёл.
Как только он скрылся за дверью, улыбка сошла с лица Е Шуйханя.
Теперь, когда старший брат Сунь разнесёт слух, что он не претендует на алхимический огонь, его перестанут считать угрозой.
Но появилась другая проблема: если весть о том, что старейшина Юаньхо собирается дать своему ученику алхимический огонь, дойдёт до ушей старейшины Юаньшань и старейшины Юаньминя, оба из которых также достигли уровня дитя первоэлемента, это может вызвать серьёзные осложнения.
Значит… ему точно стоит взять задание и срочно убраться отсюда =v=
На следующий день, не успел Е Шуйхань дойти до доски заданий, как в ушах прозвучал голос Бу Ваньши:
— Приходи в Пещеру Огненных Духов.
В Долине Огненных Духов находилась Пещера Огненных Духов — место уединённой практики старейшины Юаньхо.
Е Шуйхань немедленно отправился туда.
В пещере Бу Ваньша лениво возлежала на каменном ложе. Она сменила простое платье на чёрную рубашку с юбкой, короткие волосы были собраны в пучок на затылке и заколоты розовым веером, вытащенным из кармана Цянькунь старейшины Юаньхо. Маленькая девочка склонила голову и улыбнулась — признаться, довольно мило.
Е Шуйхань насладился видом три секунды, а затем вернулся к реальности.
— С чем ты меня сюда позвала?
Бу Ваньша широко распахнула глаза:
— Я съела все твои пилюли!
Е Шуйхань удивился и только теперь заметил, что Бу Ваньша достигла третьего уровня сбора ци.
Как быстро! Не зря она, видимо, перерождённая старая ведьма…
Пока Е Шуйхань блуждал в мыслях, Бу Ваньша спрыгнула с ложа и подбежала к нему, взяв за руку.
В ту же секунду по всему телу Е Шуйханя пробежал холодок.
Рука девочки была ледяной, будто кусок льда.
Он невольно воскликнул:
— Почему ты такая холодная? В самой глубине Пещеры Огненных Духов ещё не родился врождённый огненный дух. Если в тебе так много инь-энергии, тебе стоит поймать его и усмирить им холод.
Бу Ваньша замерла. Она посмотрела на Е Шуйханя и заметила, как в его глазах мелькнуло сожаление — будто он пожалел, что сказал это.
Девочка звонко рассмеялась:
— Ты, оказывается, забавный.
Он явно её опасается, но всё равно инстинктивно заботится. Неужели с таким характером он смог выжить в жестоком мире культиваторов и достичь уровня позднего основания базы?
Настроение Бу Ваньши резко улучшилось.
— Но не зря я придушила двух стариков-дитятей первоэлемента по соседству.
У Е Шуйханя выступил холодный пот. Неужели она уже разобралась с теми двумя стариками, а он ещё даже не успел сбежать?
Он принял решение: может быть… стоит всё-таки прижаться к этой сильной ноге?
Не зря же система признала её ключевым NPC задания — какая мощь!
В этот момент он забыл о своём недавнем обещании никогда больше не верить системе и решил честно следовать за NPC, чтобы вкусно есть и хорошо жить.
— Тогда большое тебе спасибо, — улыбнулся он. — Скоро начнётся Объединённый Турнир Шести Сект. Я хочу создать огонь чужого сердца, а для этого мне нужно повидать побольше практикующих уровня основания базы.
Бу Ваньша удивилась:
— Ты решил? Создавать огонь чужого сердца?
Е Шуйхань кивнул.
Бу Ваньша задумалась, затем подняла палец — на нём вспыхнуло ярко-алое пламя.
— Это алхимический огонь старейшины Юаньхо. Бери и пользуйся.
Е Шуйхань остолбенел. Вот это сильная нога!
— А тебе он не нужен?
— Для огня собственного сердца достаточно работать только над собой. — Она помолчала и добавила: — Но мне понадобится много редких материалов в помощь.
Е Шуйхань сразу понял:
— Без проблем! Я буду отбирать головы, а ты — забирать материалы!
Как только он это произнёс, оба замерли.
Да уж… похоже, им действительно стоит объединиться!
Девочка широко улыбнулась, и в её чёрных глазах вспыхнул огонёк:
— Отлично!
Она вытянула мизинец:
— Договорились!
Е Шуйхань моргнул и тоже вытянул палец, соединив его со своим мизинцем девочки.
— Ну что ж, договорились.
Бу Ваньша пристально посмотрела на него:
— Нельзя передумать. — Иначе съем тебя!
Е Шуйхань тоже кивнул:
— Не передумаю! — Зачем передумать? Ему же нужно дождаться, пока система разблокирует новые функции!
Так они радостно решили действовать заодно.
Е Шуйхань ушёл в уединение, чтобы усвоить алхимический огонь старейшины Юаньхо.
Старейшина Юаньхо обладал врождённой ян-стихией первоэлемента, и его алхимический огонь был исключительно высокого качества. Кроме того, он закалял его тысячу лет — такой огонь было не под силу проглотить маленькому практикующему уровня основания базы вроде Е Шуйханя.
— Ничего страшного, мы, демонические культиваторы, особенно хороши в поглощении, — Бу Ваньша стала его наставницей. — Ты умеешь технику разделения?
Е Шуйхань кивнул:
— Умею.
В глазах Бу Ваньши мелькнула зависть:
— Говорят, это истинная передача демонических культиваторов. Я не умею.
Е Шуйхань запнулся:
— Хочешь, научу?
Девочка покачала головой:
— У меня уже есть свой путь культивации. Я не могу осваивать другой.
Она слегка качнулась — рядом возникла девочка в белом платье, которая лукаво улыбнулась, но исчезла уже через две секунды.
— Сейчас мой уровень ещё слишком низок, и она может проявляться лишь ненадолго.
Бу Ваньша глубоко вздохнула. Всё начинается сначала, но в этот раз она точно не допустит, чтобы всё пошло хуже, чем в прошлой жизни.
Она посмотрела на Е Шуйханя и почувствовала лёгкую уверенность.
Говорят, неудачу можно разделить. Если он будет рядом, ей, возможно, не придётся снова терпеть такие беды.
Е Шуйхань не спросил о её методе культивации. Он лишь поинтересовался:
— А как техника разделения связана с алхимическим огнём?
http://bllate.org/book/2087/241185
Готово:
