Сан Ни покинула постоялый двор, даже не пытаясь искать улики, и направилась в тёмный переулок, следуя воспоминаниям, которые показал ей злой дух.
Переулок имел форму буквы «Т», и оба его конца на первый взгляд выглядели как глухие тупики.
Но только на первый взгляд. Сан Ни ясно ощущала исходящую от одной из стен плотную, леденящую ауру смерти.
Всего лишь иллюзия.
Она стёрла скрытые чары на стене своей магией, и перед ней предстала обычная деревянная дверь.
На мгновение колеблясь между тем, чтобы ворваться внутрь или соблюсти приличия, Сан Ни всё же символически постучала — ровно три раза, как того требует этикет.
Изнутри послышались шаги: кто-то явно шёл открывать.
Ещё три шага. Ещё два.
Она мысленно отсчитывала время и в тот самый миг, когда открывавший оказался у самой двери, взорвала её заклинанием взрыва.
Идеально.
Сан Ни с удовлетворением наблюдала, как воющую смерть сбило с ног вырванным из рамы дверным полотном и отбросило на два с лишним метра. Внутри она мысленно похлопала себя по плечу.
— Простите, — улыбнулась она. — Я думала, что дома никого нет.
— Ты… — воющая смерть, придавленная дверью, с ненавистью уставилась на неё. — Ты думаешь, я дура?
— Нет, откуда такие мысли? — Сан Ни сохранила улыбку.
Она заглянула внутрь и увидела двухэтажную мансарду. Прямо перед ней раскинулась гостиная.
— Неплохой вкус, — сказала она, оглядывая обстановку, и без приглашения вошла, устроившись поудобнее на диване посреди комнаты и закинув ноги на журнальный столик.
С виду — будто пришла за арендной платой.
— Есть чай? — спросила она небрежно.
Воющая смерть была настолько ошеломлена её поведением, что не могла вымолвить ни слова — даже злиться забыла.
— Есть, — раздался голос со второго этажа. — Но тебе он нужен?
Сан Ни подняла глаза и увидела того, кого ожидала, но видеть не очень-то хотелось.
— А, это ты, — сказала она.
Автор примечает:
Сан Ни: Я тихо и мирно сижу в сторонке, жуя попкорн, и вдруг чуть не раскрылась??
В этой главе много пояснений, но без них дальше писать невозможно.
В следующей главе наконец появится антагонист.
Угадаете, красив ли он?
Вижу, что количество комментариев уже почти на нуле… Задумалась.
Неужели я пишу так плохо???
Постепенно впадаю в уныние.
На лестнице стоял молодой человек в сером халате, будто только что вышел из спальни.
Он выглядел сонным: уголки глаз покраснели от трения, каштановые короткие волосы растрёпаны, и в целом производил впечатление совершенно безобидного.
Даже чрезмерная бледность кожи, смягчённая мягкими чертами лица, могла объясняться просто болезненностью.
Совершенно не похож на некроманта.
Конечно, не то чтобы у всех некромантов обязательно было клеймо на лбу или они выглядели как уроды, но такой уровень несоответствия без всякой маскировки Сан Ни встречала лишь однажды за всю свою жизнь.
— Давно не виделись, Сан Ни Ис, — сказал он, спокойно спускаясь по лестнице и усаживаясь напротив неё, будто перед ним старый друг. — Ты ещё жива?
Вот только содержание приветствия было вовсе не дружелюбным.
Сан Ни не была уверена, стоит ли раскрывать, что теперь она лич, но, зная репутацию этого человека, решила, что в любом случае не стоит говорить правду.
— Да, живу неплохо, — ответила она, не меняя позы на диване. — А ты?
— Тоже ничего, — он огляделся и, будто только сейчас заметив воющую смерть под дверью, удивлённо спросил: — Синь Жуй? Ты почему на полу?
Тон был такой, будто он действительно этого не видел.
Махнув рукой, он заставил дверь всплыть и вернуться на место в раме.
— В следующий раз открывай аккуратнее, — мягко посоветовал он.
Синь Жуй не нашлась, что ответить. Её собирались открыть, но вместо этого взорвали дверь — и это её вина?
— Обязательно постараюсь, — сказала она, не осмеливаясь возражать.
Он кивнул и повернулся к Сан Ни:
— Какой чай предпочитаешь?
Сан Ни про себя выругалась — зря ляпнула про чай.
У неё ведь больше нет вкуса! Всё равно ничего не почувствуешь!
— Лучше не надо, — сухо ответила она, на лице появилось лёгкое отвращение. — Не очень-то хочу пить твой чай.
— Не говори так, — он внимательно следил за её выражением лица. — Мы ведь знакомы уже несколько лет. Неужели ты не можешь понять, стану ли я тебе вредить?
«Извини, но именно этого я и не понимаю», — подумала Сан Ни.
За все годы их знакомства её стратегия была проста: если можно соврать — ври, лучше всего — смешивать правду и ложь. А всё, что говорит он, нельзя верить даже в знаках препинания.
— Я пришла забрать свою Эйри Вейль, — прямо сказала она. — Признаю, в прошлый раз я вмешалась в твоё задание. Впредь я не стану участвовать ни в чём, что ты затеваешь.
С любым другим она, возможно, не стала бы так вежливо торговаться, но с этим «старым другом» лучше сохранить хотя бы видимость приличий.
Или просто не хотелось иметь с ним ничего общего.
— Ничего страшного, на этот раз мне и не обязательно возвращаться с эльфом, — ответил он легко. — Просто твой злой дух показался мне знакомым, да и твоя воющая смерть, как оказалось, связана с Синь Жуй… Стало интересно.
— Да уж, интересно, — без эмоций сказала Сан Ни. — Ты ведь восемь лет назад сумел внедрить воющую смерть в Эльфийскую святыню. Недурно.
Восемь лет! Неужели защита Святыни настолько ослабла, что за всё это время никто ничего не заметил?
— Это было непросто, — он бросил Синь Жуй тёплый взгляд, в его изумрудно-зелёных глазах отражалась красота эльфийки. — Но Синь Жуй согласилась помочь мне, верно?
Щёки Синь Жуй тут же залились румянцем.
— …Если ты хотел меня вырвать из реальности, то поздравляю — получилось, — на этот раз Сан Ни выглядела по-настоящему отвращённой.
Некромант и воющая смерть — и вдруг романтика?
Разве она не знает, что воющая смерть — это результат долгих мучений? Сколько эльфиек погибло на столах некромантов, не выдержав превращения?
Её Эйри Вейль выжила лишь благодаря удаче и железной воле.
А он ещё и издевается:
— В твоей душе, случайно, не живёт пятидесятилетняя монахиня?
Сан Ни: «…» Ладно, твой стиль мне не по нраву, но признаю — ты дерзок.
— Где Эйри? — снова спросила она.
— С ней всё в порядке, — ответил он. — Не волнуйся, у меня нет причин враждовать с тобой.
Сан Ни, конечно, ни единому его слову не верила.
Она только что вытащила на свет его восьмилетнего агента, перечеркнула ему источник дохода и в любой момент могла навлечь на него погоню со стороны эльфов.
И это не вражда? Неужели он собрался стать святым и спасать всех?
— Какие у тебя ещё условия? — спросила она и, подумав, добавила его имя: — Ситан.
Торговаться — одно дело, но в умении врать она всё же уступала ему.
— У меня и вправду нет никаких требований, — он изобразил обиду. — Неужели нельзя просто повидаться со старым знакомым?
— Можно, — невозмутимо ответила Сан Ни, но тут же вернулась к теме: — Так когда ты вернёшь мне Эйри?
— Ладно-ладно, вижу, ты мне совсем не веришь, — вздохнул он с досадой.
Неизвестно, какую кнопку он нажал, но люстра на потолке гостиной с грохотом рухнула на журнальный столик, обнажив в образовавшемся отверстии Эйри Вейль, подвешенную на цепях и с кляпом во рту.
— Ха, и это ты называешь «всё в порядке»? — Сан Ни едва сдержала ярость.
Амулет, скрывавший истинную сущность Эйри, был уничтожен. Бледные длинные волосы и глаза без зрачков резко контрастировали с обстановкой. На запястьях и лодыжках виднелись следы от цепей — раны, из которых, впрочем, не сочилась кровь.
— Ну а что? — невинно пожал плечами Ситан. — Просто эта девочка вела себя слишком бурно. Как только увидела Синь Жуй, сразу начала бушевать. Чтобы избежать недоразумений, пришлось так поступить.
Сказано было так гладко и цинично, что Сан Ни захотелось плюнуть ему в лицо.
Она попыталась снять цепи с Эйри, но обнаружила на них руны, которые даже ей не удалось бы разобрать быстро.
— Кстати, забыл сказать, — Ситан вдруг улыбнулся, наблюдая за её действиями. — Перед тем как заговорить с тобой, я отправил координаты в Эльфийскую святыню.
Сан Ни резко обернулась и пристально уставилась на него:
— Значит, всё это время ты тянул?
Тысячу раз настороже — а всё равно попалась.
— Взаимно, — улыбнулся Ситан, выглядя при этом невинно и чисто. — Сан Ни Ис, с тех пор как ты покинула церковь, ты сильно расслабилась.
— Это не твоё дело, — бросила она, хотя понимала: он прав.
Она действительно… слишком самонадеянна.
Неужели победа над кардиналом вскружила ей голову?
— Жаль, что ты такая непоседа, — вздохнул Ситан. — Что ж, мне пора.
Он активировал заранее подготовленный телепортационный круг и исчез вместе с воющей смертью.
Сан Ни не стала его останавливать. Хотя она могла убить Ситана здесь и сейчас, это означало бы полное раскрытие своей личности.
Столкновение сразу с преследователями Тёмной и Светлой церквей — даже будучи личом, она не выдержала бы такого.
Цепи на Эйри были покрыты рунами запечатывания. Сан Ни пришлось методично отключать магические узлы одну за другой, чтобы обезвредить руны.
Руны тянулись по всему потолку, так что унести Эйри сразу было невозможно.
— Уходи сама, — сказала Эйри, как только Сан Ни разрушила пару узлов и она смогла говорить. — Я всё объясню.
— Ты думаешь, тебя выслушают? — с сарказмом спросила Сан Ни, продолжая работать. — Эльфы не прощают ничего, связанного с некромантией. Уверена, как только твои сородичи увидят тебя в таком виде, сразу же прикончат без разговоров.
Теперь Эйри не скрывала ни внешность, ни ауру. А учитывая недавнее нападение воющей смерти на юного эльфа, её соплеменники вряд ли проявят милосердие.
— Пусть убивают, — горько усмехнулась Эйри. — Восемь лет назад я должна была погибнуть от рук некроманта. Умереть сейчас перед лицом сородичей — уже удача.
— И заодно позволить Ситану свалить всё на тебя, чтобы Синь Жуй могла спокойно завлекать новых эльфов? — Сан Ни едва сдерживала гнев. — Ты готова отдать жизнь, чтобы оправдать эту предательницу?
Эйри промолчала.
— Не сдавайся так рано, — смягчилась Сан Ни. — Даже если начнётся драка, поверь, твои сородичи мне не соперники.
— Не причиняй им вреда, — тихо сказала Эйри. — Они ни в чём не виноваты.
Сан Ни почувствовала, как в голове зашумело от злости:
— Ты вообще за кого?
Она изо всех сил пытается её спасти, а эта дурочка ещё и предаёт?
— Вообще-то, ты не имеешь права нападать, — упрямо сказала Эйри.
— Ещё и приказывать вздумала? — Сан Ни фыркнула и наконец сняла последние цепи.
Пока Эйри не успела опомниться, она активировала силу контракта, заставив ту потерять сознание.
— Детишки, не лезьте в дела взрослых, ладно? — последние слова Эйри услышала перед тем, как провалиться во тьму.
Кто из них вообще младше… — не успела она подумать, как уже погрузилась в беспамятство.
Почти в тот же миг дверь, которую Сан Ни уже однажды взорвала, рухнула внутрь.
На пороге стояли жрица, сотни стражников… и один ошеломлённый дракон.
— Друзья, — улыбнулась Сан Ни, прижимая к себе без сознания Эйри Вейль в облике воющей смерти, — давайте спокойно всё обсудим?
http://bllate.org/book/2085/241087
Готово:
