Дракону казалось, будто в голове у него колют иголками, но это не лишало его сознания:
— Кто ты?
Сан Ни не стала объяснять. Она просто вырвала из его памяти фрагмент — от снятия проклятия до поджога её сада — и воспроизвела его целиком в ментальном пространстве:
— Может, сначала ты объяснишь, кто ты такой? Господин «благодарю за спасение — и тут же сожгу твой дом»?
— Я… — Дракон долго думал, морщась от боли, и наконец признался: — Кажется, я ничего не помню.
Сан Ни молчала.
Всё ясно. Он либо ударился головой при падении, либо её заклинание переборщило и стёрло ему разум.
Но на этом не кончилось.
— Это я сжёг твой сад? — голос дракона прозвучал искренне расстроенно. — Прости, я не хотел.
«Прости» — это ведь не отменяет полицию!
Однако теперь дракон стал глуповатым… и, возможно, именно из-за неё.
Если дело дойдёт до суда, её точно осудят за превышение самообороны, лишат всего имущества и посадят за решётку…
— Не. Важ. Но, — произнесла она медленно, с натянутой улыбкой.
— Мои крылья сломаны? — Дракон повернул шею, увидел раны на теле и стал ещё более растерянным. — Прости, похоже, я пока не смогу уйти отсюда.
Он смотрел на Сан Ни с искренней вежливостью и спросил:
— У тебя есть где жить?
— Есть еда?
— Есть деньги?
Сан Ни, чей дом только что сгорел, у которой нет вкуса — ведь она мертва — и которая бедна как церковная мышь:
Её восьмисотметровый меч для убийства драконов еле сдерживался в ножнах.
В конце концов, под невинным и наивным взглядом дракона, Сан Ни достала из кольца-хранилища маленький шатёр, кусок чёрного хлеба и серебряную монету.
— Жильё, еда, деньги, — сказала она, глядя на дракона с натянутой улыбкой. — Всё тебе. Трогательно?
Дракон промолчал. Хотя он не понимал почему, но двигаться точно не хотел.
Ни Сан Ни, ни Эйри Вейль не имели проблем с ночным зрением, но обеим совершенно не хотелось строить дом в темноте.
Сан Ни сейчас больше мечталось вырыть себе могилу и спокойно лечь в неё.
— Мои крылья так болят, — жаловался дракон. — Что вообще произошло? Как я здесь оказался?
По опыту Сан Ни в этом мире, взрослые драконы всегда выражались возвышенно и холодно, и она всегда считала это чрезвычайно наигранным и раздражающим.
Но когда перед ней стометровое чудовище заговорило почти жалобным, обиженным тоном, ей захотелось ударить саму себя.
Лучше бы она очнулась или отключилась — всё равно.
Размышляя об этом, Сан Ни хлопнула себя ладонью по лицу.
— Сан Ни? — Эйри Вейль была потрясена.
— Я дура, честно, — подняла она безжизненные глаза. — Я знала, что ночью упавшего дракона спасти трудно и он может не выжить, но не думала, что он ещё и оглохнет от глупости…
Эйри Вейль:
— …Очнись.
Дракон:
— Ты обо мне?
— …Нет, — Сан Ни потерла лицо, чувствуя, что почти пришла в себя и может заняться делом. — Ты можешь принять облик человека? Так раны будет проще перевязать.
— Попробую, — серьёзно ответил дракон.
Сан Ни на секунду задумалась и вдруг поняла серьёзную проблему:
— Подожди… Когда ты превращаешься, одежда появляется вместе с телом?
— Что ты имеешь в виду?! — Дракон внезапно испугался. — Конечно, появляется! Или ты хочешь… чего-то?!
Сквозь толстые чешуйки Сан Ни умудрилась увидеть на огромной морде дракона выражение девичьей стыдливости.
«Неужели я выгляжу такой голодной и развратной?» — подумала она.
Она решила, что стоит пояснить:
— Мне совершенно неинтересно твоё человеческое тело! Честно, я видела столько голых тел… Ай, не то имела в виду!
Разве странно, что бывшая некромантка, у которой был наставник-злодей, постоянно использовавший её как запасной аватар, видела множество голых трупов?! Почему, объясняя это, она звучит так подозрительно?!
Под всё более недоверчивым взглядом дракона Сан Ни сменила тактику и указала на Эйри Вейль:
— Посмотри, здесь ещё и несовершеннолетняя эльфийка. Если ты превратишься без одежды, это будет неприлично.
Она не хотела задавать такой глупый вопрос, просто не знала, как устроено драконье превращение по сравнению с магическим преобразованием у заклинателей.
— …Ты правда так думаешь? — дракон всё ещё сомневался.
— Да, честно! Что я вообще могу с тобой сделать? — Сан Ни в отчаянии закрыла лицо руками.
Третий раз. Уже третий раз.
Раньше только она заставляла других молчать, но с появлением этого дракона она трижды подряд оказывалась в роли растерянной и онемевшей.
Она думала, что похищение некромантом было пределом неудач в её жизни, но судьба снова и снова опускала планку.
Дракона спасла она. Возможно, именно она и сделала его глупым.
И теперь его разум, похоже, исчез вместе с памятью.
Теперь вопрос не в том, получится ли вернуть траву Иньхунь на место, а в том, что делать с глупым драконом, которого она не может просто бросить.
В такие моменты ей хотелось быть безжалостной злодейкой-личем.
Пока она мучительно размышляла, дракон наконец пришёл к решению.
— Ладно, — пробурчал он неохотно.
Белый свет окутал его тело, огромная драконья форма в воздухе сжалась и преобразилась, и вскоре на землю опустился человек.
Точнее сказать, это был не совсем человеческий облик.
Ведь ни у одного человека не бывает хвоста с шипами. Присмотревшись, можно было заметить тонкие чешуйки на суставах конечностей.
Одежда на нём была, но вся в дырах и лохмотьях, а спина напоминала «стиль бездомного» — полностью разорванная.
Раны, которые на драконьем теле казались просто повреждениями, в человеческом облике выглядели куда серьёзнее… и ужаснее.
Левая лопатка почти полностью лишена плоти — кровавая масса с проблесками белой кости. Язвы от некромантического проклятия подбирались к позвоночнику. По сравнению с этим остальные раны казались пустяками.
Некромантические проклятия всегда смертоносны. Хотя раны уже перестали кровоточить и покрылись коркой, нанесённый урон не заживёт быстро — даже у драконов с их высокой магической устойчивостью и регенерацией.
— Хвост не убирается, — дракон оглянулся и беспомощно посмотрел на Сан Ни.
В человеческом облике он был чертовски красив: чёрные кудри небрежно рассыпаны по плечам, идеальное телосложение покрыто шрамами — элегантность и дикая первобытность в одном флаконе.
И когда на тебя смотрят парой сияющих золотых глаз дракона, почти невозможно отказать.
Но Сан Ни чувствовала лишь пульсирующую боль в висках:
— Хватит вертеться, ты снова ранишься.
— Окей, — послушно замер дракон.
Сан Ни решила, что так стоять — не вариант, и разбила шатёр прямо на месте.
Буквально шатёр.
С виду — обычный двухместный, но на деле — отличное алхимическое изделие: внешний охранный круг предупреждает о любых приближающихся в радиусе десяти метров, а внутреннее пространство расширено — внутри целая двухместная комната с ванной.
Она вытащила его из запасов того самого некроманта, которого убила. Кроме уродливого вида, это была идеальная вещь для путешествий, скрывания и даже убийств.
Сан Ни велела дракону войти и лечь на кровать, ровно и плашмя.
— Что ты собираешься делать? — спросил он, хотя до этого послушно выполнял все команды.
— Рана у основания твоего крыла — от некромантического заклинания, — объяснила она, раз уж он так хорошо слушается. — Там есть участки омертвевшей плоти. Если их не удалить, рана не заживёт.
Она достала из кольца-хранилища зачарованный нож из мифрила и приготовилась к хирургической обработке.
Определив точки надреза, Сан Ни быстро и уверенно ввела лезвие, вырезала гнилую плоть и отбросила в сторону. Прежде чем хлынула кровь, она наложила заклинание остановки кровотечения.
Слава богам, в арсенале некромантов, хоть и нет целительских заклинаний, базовые методы лечения существуют. Даже самые злобные некроманты не ходят с открытыми ранами, мечтая захватить мир.
Отсутствие целительских заклинаний объяснялось просто: при тяжёлых ранах некромант обычно бросает своё тело и вселяется в ближайшее нежитьё или другое тело-заместитель, как цикада, сбрасывающая хитин.
Кстати, Сан Ни давно хотела это прокомментировать.
Тот убитый некромант был мужчиной! Зачем ему держать девочку как запасное тело?
Разве ему не было неловко из-за лишних и недостающих частей тела?
Одинокий мудрец мечтает стать юной девушкой?
Это моральное падение или извращение личности?
Фу… мерзость какая.
Пока её мысли блуждали в стороне, руки сами делали своё дело — она давно выработала мышечную память на подобные операции.
Дракон молчал, позволяя ей работать. Если бы не слегка учащённое дыхание, Сан Ни могла бы подумать, что убила его при спасении.
— Готово, — сказала она, стряхнув грязную кровь с ножа и очистив руки заклинанием. — Рана заживает, хоть и медленно, но больше не смертельна.
— Хм, — дракон кивнул и искренне добавил: — Ты настоящая добрая душа.
Сан Ни промолчала. Ей совершенно не хотелось получать «карту хорошего человека», спасибо.
— Не забывай, что ты сжёг мой сад, — сухо напомнила она. — Как только заживёшь — мы с тобой серьёзно рассчитаемся!
— …Окей, — дракон с надеждой посмотрел на неё. — А пока я выздоравливаю, можно здесь остаться?
— Как хочешь, — закатила глаза Сан Ни. — Еды нет, денег нет. Что нужно — сам ищи.
С этими словами она проигнорировала его попытку что-то сказать и вышла из шатра.
За пределами шатра уже начало светать.
Эйри Вейль копала землю лопатой, пытаясь найти корневища цветов новолуния. Нашла ли — неизвестно.
Сан Ни не спросила.
Она опустилась на край борозды и отгребла тонкий слой земли, обнажив бледный череп.
Она отлично помнила: этот скелет принадлежал молодому мужчине лет двадцати, которого пять лет назад некромант притащил в замок.
После нескольких экспериментов с ядами маг решил, что тот больше бесполезен.
Он велел Сан Ни вынести тело и закопать. А Сан Ни… когда у того ещё оставался последний вздох, превратила его в скелета-нежить.
Она знала, что зло некромантии — в вечном порабощении душ умерших, но всё равно выбрала этот путь.
Она шла на всё, лишь бы стать сильнее, а не оставаться запасным аватаром, которого могут использовать в любой момент.
В итоге тот некромант пал от её руки в первую очередь из-за собственного высокомерия.
Он и не подозревал, что случайно пойманная им десятилетняя девочка с неплохим магическим даром за десять лет под его носом собрала сотни скелетов, да ещё и приручила трёх разумных нежитей высшего порядка: злого духа, воющую смерть и рыцаря смерти…
Три разумные нежити, почти равные личу!
У самого некроманта такого количества высокоранговых слуг не было!
Можно сказать, это было крайне обидно.
Так что его последняя попытка, когда он, потеряв все запасные тела, в ярости решил завладеть телом Сан Ни и всё же заставил её стать личем… тоже была вполне объяснима.
— Если прикинуть, это целая история ужасов про затворника-мудреца, который играл в «воспитание девочки», а в итоге получил мрачную концовку со смертью всех персонажей, — искренне подытожила она.
Закончив воспоминания, Сан Ни посадила поверх черепа семя травы Иньхунь и засыпала землёй.
Низшие нежити без разума легко возвращаются в круг перерождений. Трава Иньхунь собирает их разрозненные души, а хозяин просто расторгает контракт — и душа освобождается.
Процедура проста, но мало кто из некромантов этим занимается. Сан Ни делала это не из доброты, а потому что могла себе позволить.
http://bllate.org/book/2085/241080
Готово:
