Е Сюшэн, увидев это, попытался удержать её, но не успел дотянуться до Шэнь Сынинь — как она уже оказалась в объятиях Гао Чэна.
— Осторожнее.
В ушах прозвучал холодный, почти ледяной голос. Неизвестно почему, но от этих слов сердце Шэнь Сынинь сразу успокоилось.
— Гао Чэн, спаси…
Вспомнив его прежние слова, она тут же сглотнула невысказанное «спасибо».
Ладно, больше не стоит благодарить.
Гао Чэн уловил мелькнувшую в её глазах эмоцию. Его лицо, обычно бесстрастное, чуть-чуть изменилось — но ни Шэнь Сынинь, ни кто-либо другой этого не заметили.
— Ты хотела что-то сказать?
В ладони ощущалась мягкость её талии, в воздухе витал лёгкий, особенный аромат — тот самый, что принадлежал только ей. Возможно, сам Гао Чэн и не осознавал, что уголки его губ уже слегка приподнялись.
— Нет, — улыбнулась Шэнь Сынинь. Она прекрасно понимала, что он делает это нарочно, но не собиралась попадаться на уловку.
Спустя мгновение ей захотелось спросить, как он оказался здесь, но не успела она открыть рот, как в уголке глаза заметила его руку, обхватившую её талию.
Осознав, насколько близко они стоят, и вспомнив наставления няни Линь, Шэнь Сынинь тут же отстранилась от Гао Чэна.
Тот убрал пустую руку, и его брови едва заметно сдвинулись.
Каждое их движение не укрылось от глаз Е Сюшэна.
— Гао Чэн!
Шэнь Сынинь обернулась на голос и увидела мужчину в пурпурном шелковом халате, спешившего к ним сквозь толпу. Это был Сяо Цзинжуй.
Когда он подошёл, она тихо окликнула:
— Господин Сяо.
— Сынинь, с тобой всё в порядке? Только что было так опасно!
Сяо Цзинжуй протянул руку, но даже не успел коснуться её одежды, как поймал на себе тяжёлый, полный угрозы взгляд чёрных глаз.
Поняв, что лучше не испытывать судьбу, он дрожащей рукой убрал её обратно.
Однако уголки его весёлых глаз всё равно изогнулись в улыбке — не было и следа страха.
Подойдя к Гао Чэну, Сяо Цзинжуй хлопнул его по плечу и рассмеялся:
— Гао Чэн, я ведь просто переживаю за нашу Сынинь.
На такое обращение Шэнь Сынинь уже не удивлялась. Сначала ей было непривычно, но потом он так часто стал наведываться в Дом Гао, что они постоянно встречались, и со временем она привыкла к тому, как он её называет.
Глядя на Сяо Цзинжуя, Шэнь Сынинь подумала, что его характер очень похож на характер Ши Шэнбая.
— Сяо Цзинжуй, тебе рука не нужна?
— Чэн-эр, ты такой скупой! — надулся Сяо Цзинжуй и больше не стал обращать внимания на Гао Чэна.
Заметив выражение его лица, Шэнь Сынинь вдруг почувствовала любопытство — ей захотелось узнать историю их дружбы с Гао Чэном.
Увидев стоявшего неподалёку Е Сюшэна, Сяо Цзинжуй снова изобразил прежнюю беззаботность, хотя на этот раз немного сдержаннее:
— Молодой господин Е, какая неожиданность!
Е Сюшэн кивнул в ответ на приветствие:
— Действительно неожиданно. Сегодня я не думал встретить здесь молодого господина Гао и господина Сяо.
— В жизни полно неожиданностей. Например, я не думал, что молодой господин Е спасёт нашу Сынинь.
Гао Чэн бросил взгляд на Е Сюшэна и вдруг сказал:
— Сегодня молодой господин Е показал отличную реакцию.
Е Сюшэн улыбнулся:
— Молодой господин Гао слишком лестно отзывается обо мне. Я всего лишь книжный червь с хрупким здоровьем — откуда мне взяться «отличной реакции»?
Шэнь Сынинь знала, что третий сын семьи Е славится своей слабостью. Чуньсин как-то рассказывала ей об этом, добавив, что, хоть Е Сюшэн и выглядит благородно и обходителен, но здоровьем не блещет — совсем не то, что Гао Чэн.
И ещё…
Щёки Шэнь Сынинь под вуалью слегка порозовели, когда она вспомнила ту фразу, которую Чуньсин случайно проболталась в порыве болтливости.
Больше она не хотела об этом думать — это было слишком неприлично. Откуда только Чуньсин могла услышать такие глупости!
— Правда ли? — Гао Чэн не отводил взгляда от лица Е Сюшэна, но на нём не было и следа волнения. — Значит, молодой господин Е рискнул жизнью ради человека, с которым встречался всего несколько раз?
— Я просто инстинктивно протянул руку, не задумываясь. О каком риске для жизни может идти речь? Молодой господин Гао преувеличивает. Это была лишь малость.
— Простите мою дерзость, молодой господин Е. Надеюсь, вы не в обиде.
Последний раз взглянув на него, Гао Чэн произнёс эти слова, в которых не было и намёка на искреннее извинение.
Пока Гао Чэн и Е Сюшэн разговаривали, взгляд Шэнь Сынинь упал на землю в шаге от Е Сюшэна.
Там что-то лежало.
Подойдя ближе, она увидела нефритовую подвеску.
Шэнь Сынинь подняла её и заметила, что иероглиф «Шэн», вырезанный на нефритовой подвеске, откололся кусочком. Видно было, что гладкая поверхность покрылась тонкой сетью трещин.
— Молодой господин Е, ваша подвеска.
Шэнь Сынинь поняла: подвеска, вероятно, упала, когда он спасал её.
— Госпожа Шэнь, ничего страшного, — Е Сюшэн взял подвеску и улыбнулся.
— Молодой господин, эта подвеска — подарок госпожи…
Слуга за спиной Е Сюшэна не договорил — он поймал взгляд хозяина и тут же замолчал.
Хотя слуга не договорил, Шэнь Сынинь всё равно догадалась: эта подвеска для Е Сюшэна имела огромное значение.
Хотя Шэнь Сынинь не разбиралась в нефритах, в детстве младший дядя рассказывал ей кое-что об этом камне, и она понимала, какие из них особенно ценны.
Цвет подвески Е Сюшэна был чистым и насыщенным, а сама она — прозрачной и гладкой на ощупь. Шэнь Сынинь сразу поняла: подвеска стоила целое состояние.
Сегодня Е Сюшэн спас её и из-за этого потерял свою драгоценную подвеску.
Шэнь Сынинь почувствовала, что теперь обязана ему огромной благодарностью.
— Ой-ой-ой, молодой господин Е! Как можно так небрежно обращаться со своей подвеской? — рассмеялся Сяо Цзинжуй. — Хотя в резиденции Е полно диковинок, наверное, эта подвеска вам и не дорога.
Е Сюшэн взглянул на Сяо Цзинжуя, но лишь улыбнулся в ответ и спрятал подвеску в рукав.
Слуга за его спиной хотел что-то сказать, но, увидев знак хозяина, снова замолчал.
— Молодой господин, господин велел вам немедленно вернуться. Говорит, дело срочное.
Из резиденции Е подбежал слуга. Е Сюшэн кивнул — он понял, что задерживаться здесь нельзя.
— Мне нужно идти. Простите.
Е Сюшэн больше не задерживался и направился в резиденцию Е. Остались только Шэнь Сынинь, Гао Чэн и Сяо Цзинжуй.
— Сынинь, а сахарную фигурку так и не купила?
Шэнь Сынинь не знала, откуда они узнали, что она хотела купить сахарную фигурку, но потом сообразила: раз Гао Чэн появился так вовремя, значит, они с Сяо Цзинжуйем, вероятно, уже давно за ней наблюдали.
— Хотела купить ту, что понравилась, но её уже купили до меня, так что пришлось отказаться.
Шэнь Сынинь улыбалась, но в глубине её глаз мелькнула едва уловимая грусть, которую всё же заметили острые, как лезвие, глаза Гао Чэна.
— А нельзя попросить сделать новую?
— У мастера рука повреждена — пока не может работать. — Шэнь Сынинь сделала паузу и добавила: — Всё равно это всего лишь сахарная фигурка. Просто внезапная прихоть — без неё вполне можно обойтись.
— Кстати, Гао Чэн, есть ли новости о Ши Шэнбае?
С тех пор как он ушёл, Шэнь Сынинь полностью потеряла с ним связь — он даже не пытался найти её. Но вчера пришло письмо из дома Ши, и она узнала, что отъезд Ши Шэнбая оказался не таким простым, как он ей рассказывал.
Сначала она думала, что он просто капризничает, но из письма дяди Ши стало ясно: хотя родители и собирались выдать его замуж, он отказался, и на этом всё закончилось.
Выходит, Ши Шэнбай её обманул.
— Я уже послал Фэйина разузнать. Пока никаких сведений нет.
В прошлый раз, когда Гао Чэн отправил Фэйцзяня передать Ши Шэнбаю деньги, тот уже исчез без следа.
— Он всегда такой своенравный, — вздохнула Шэнь Сынинь. Ши Шэнбай никогда не поступал по правилам и постоянно пугал её своими выходками.
Хотя она не знала, что он задумал на этот раз, но раз Гао Чэн взялся за поиски, она могла спокойно ждать результата.
Когда найдут Ши Шэнбая, она обязательно хорошенько его отругает и спросит, зачем он её обманул.
— Сынинь, а кто такой этот Ши Шэнбай? — Сяо Цзинжуй косо глянул на Гао Чэна, будто говоря: «Брат, тебе стоит насторожиться».
— Друг детства.
— Сынинь, разве у тебя в детстве не было только одного женишка — Гао Чэна? Откуда взялся ещё какой-то Ши… Ши-то? Кто он тебе?
Сяо Цзинжуй всегда говорил без обиняков и привык болтать что вздумается.
Шэнь Сынинь знала, что он не имел в виду ничего дурного, и не обиделась. Поняв, что он что-то напутал, она пояснила:
— Я отношусь к Шэнбаю как к младшему брату. Хотя он и старше меня, но в душе остаётся ребёнком.
— А Гао Чэн? Тоже брат? — Сяо Цзинжуй приподнял бровь и усмехнулся. — Нет, скорее всего, старший брат.
Слова Сяо Цзинжуя застали Шэнь Сынинь врасплох.
Она не знала, что ответить.
Она никогда не думала о Гао Чэне ни как о младшем, ни как о старшем брате.
— Госпожа Шэнь.
В этот момент Шэнь Сынинь увидела, что вернувшийся слуга держит в руках сахарную фигурку.
Через мгновение слуга протянул её Шэнь Сынинь:
— Мой молодой господин услышал от мастера, что госпожа тоже хотела такую фигурку, и велел передать вам перед тем, как уйти.
Боясь, что она откажется, он добавил:
— Молодой господин купил её по прихоти, но теперь ему она не нужна, да и господин вызвал его домой. Прошу вас, возьмите. Иначе мне будет трудно перед ним отчитаться.
Когда Шэнь Сынинь взяла фигурку, она наконец поняла:
Именно Е Сюшэн заказал эту сахарную фигурку.
Гао Чэн проводил взглядом уходящую спину Шэнь Сынинь и сказал:
— Сяо Цзинжуй, сегодня ты слишком много говоришь.
Сяо Цзинжуй не обиделся, а весело ухмыльнулся:
— Я же за тебя переживаю! Боюсь, как бы Е Сюшэн, спасая красавицу, не украл сердце Сынинь. Да и с подвеской, и с фигуркой — всё у него так гладко выходит.
Он приблизился к Гао Чэну:
— Ты ещё и винишь меня? Мне обидно.
— Ты знаешь, что я имею в виду, — спокойно произнёс Гао Чэн, не меняя выражения лица.
Увидев, что Сяо Цзинжуй приближается, Гао Чэн бросил на него холодный взгляд и добавил:
— Лучше не связывайся с Е Сюшэном.
Улыбка Сяо Цзинжуя мгновенно исчезла. Спустя мгновение он ответил:
— Значит, ты уже всё понял.
— Сегодняшние «совпадения» заставляют меня думать, что цели Е Сюшэна в отношении Шэнь Сынинь нечисты, — продолжил Сяо Цзинжуй, и в его глазах больше не было прежней беззаботности. — Третий сын семьи Е и Шэнь Сынинь раньше никогда не встречались.
Гао Чэн это знал и без слов.
В детстве Шэнь Сынинь действительно бывала в Доме Гао, но тогда его отец занимал лишь скромную должность и не имел тесных связей с другими чиновниками. Поэтому в доме Гао почти никогда не бывали чужие гости, особенно из знатных семей.
А семья Шэнь и вовсе избегала контактов с чиновниками — так что знакомство с сыном самого канцлера было просто невозможно.
— Но мне всё равно кажется, что Е Сюшэн смотрит на Шэнь Сынинь как-то странно.
На самом деле, не только Сяо Цзинжуй это заметил — Гао Чэн тоже видел нечто подозрительное во взгляде Е Сюшэна.
Разговаривая с Сяо Цзинжуйем, Гао Чэн вдруг вспомнил кое-что:
— Говорят, тебе удалось выяснить местонахождение Бинчжуня?
— Да, — лицо Сяо Цзинжуя стало мрачным. — Но Бинчжунь уже мёртв.
Бинчжунь — один из самых опасных убийц Поднебесной.
Гао Чэн не ожидал, что Бинчжунь погиб.
Однажды он сражался с ним и знал: мастерство этого человека было на высочайшем уровне.
http://bllate.org/book/2083/241015
Готово:
