Сунь Цзяцзя, едва завидев её, не удержалась и бросилась вперёд, крепко обняла и принялась жаловаться:
— Сяо Ли-цзе, ты и представить себе не можешь! Всего два дня тебя не было — и босс уже начал: то кофе не той температуры, то фильтр на фото ужасный, потом текст рекламы никуда не годится, а ещё говорит, будто машина сегодня ехала куда тряскее обычного…
Она прижималась к Су Ли, дрожа от обиды и почти плача.
Су Ли погладила её по волосам. Перед ней была всё ещё девчонка, только недавно устроившаяся на работу.
— Ничего страшного, ты отлично справилась. За два дня ты уже полностью разобралась во всех предпочтениях босса — даже температуру его кофе запомнила! Это же настоящий подвиг, Сяо Сунь!
Сяо Сунь изначально просто хотела немного попричитать и изобразить слёзы, но как только ладонь Су Ли коснулась её макушки, как только её обняли так, будто утешают маленького ребёнка, она замерла. Глаза невольно распахнулись, и слеза сама собой скатилась по щеке.
Су Ли снова погладила её по голове:
— Сяо Сунь, ты уже молодец.
Иногда именно такие простые слова заставляют слёзы, которые до этого держались внутри, наконец пролиться.
Когда Су Ли утешила Сунь Цзяцзя, ей пришло напоминание от босса. Она вручила девушке тёплый стаканчик чая с молоком:
— Не плачь больше — а то глаза опухнут, и фанаты сфотографируют. Ещё наделают ненужных слухов.
«Вот и всё», — подумала Сяо Сунь. Только что Су Ли была такой тёплой и заботливой, а теперь снова превратилась в холодную, бездушную Су Ли.
Но когда та ушла, Сунь Цзяцзя, потягивая тёплый чай, вдруг подумала: «А может, мне просто выбрать другого кумира?»
Половина отпуска Су Ли ушла на самого босса. После завершения съёмок Чжоу Юйци остальная команда сразу же разошлась отдыхать, а Су Ли повезла Чжоу Юйци домой.
В машине остались только они двое. Чжоу Юйци полностью опустил окно, и прохладный горный ветер ворвался внутрь, заставив кожу покрыться мурашками. Су Ли взглянула в зеркало заднего вида: он сидел, подперев подбородок рукой, и смотрел в окно.
— Так простудишься, — мягко предупредила она.
Чжоу Юйци не ответил, но быстро поднял стекло.
В салоне снова воцарилась тишина. Су Ли сосредоточилась на дороге. Ночная горная трасса была безлюдной; по обе стороны мелькали деревья, из которых изредка вылетали птицы. Единственным звуком оставалось шуршание колёс по асфальту.
Когда две трети пути уже остались позади и Су Ли решила, что Чжоу Юйци, наверное, уснул, тот вдруг пошевелился. Она быстро глянула в зеркало — он уже встал.
— Ищешь что-то? — спросила она.
— Нет, ничего. Продолжай ехать, — ответил он.
Затем он ловко перебрался на переднее сиденье и принялся пристёгивать ремень. В салоне распространился аромат сладкого апельсина. Чжоу Юйци сделал вид, что ничего не происходит:
— Разве у тебя сегодня днём не был выходной?
— Был, — спокойно ответила Су Ли, не отрывая взгляда от дороги и не замечая его нерешительности.
Он закончил возиться с ремнём, хотя на самом деле ему было нечего поправлять, но движения выдавали желание скрыть смущение.
Наклонившись, он взял с приборной панели перед Су Ли оберег-талисман. Его феромоны окутали пространство, и Су Ли почувствовала, будто её обнимает апельсиновый аромат — или сам Чжоу Юйци.
— Значит, твоё свободное время принадлежит тебе самой? — спросил он, держа талисман в ладони.
Этот оберег Су Ли заказала в даосском храме, когда они снимали в тех местах. Тогда Чжоу Юйци удивился: «Кто в наше время ещё верит в такое?» Су Ли повесила его на зеркало и сказала: «Верить — значит защищать. Пусть все будут в безопасности, а тебе, босс, особенно важно ездить без происшествий».
Она говорила легко, почти шутя, и он тоже не придал значения. Но теперь, каждый раз глядя на покачивающийся талисман, он вспоминал её слова.
— Да, — ответила Су Ли. — Поэтому я распорядилась своим временем так, как захотела.
Чжоу Юйци почувствовал, что этого недостаточно.
— Что ты имеешь в виду?
Су Ли повернулась и встретилась с ним взглядом. Она словно знала, что он специально делает вид, будто не понимает, и всё же решила ответить честно:
— Я хочу потратить своё свободное время на тебя.
Её взгляд, лёгкий, как облачко, скользнул по нему в зеркале. Чжоу Юйци, встретившись с ней глазами, инстинктивно отвёл взгляд. Ему вдруг стало страшно.
За свою жизнь он повидал много людей и получал множество «искренних» признаний — ради его внешности, имени, статуса омеги. Всё это, по его мнению, было ничем не примечательно.
Он отвёл глаза, и талисман в его ладони начал давить, вызывая лёгкую боль.
«В этот раз всё то же самое», — мелькнуло у него в голове.
И он разжал пальцы, позволяя оберегу упасть.
Несколько секунд в машине стояла тишина, нарушаемая лишь шумом ветра за окном.
Чжоу Юйци прислонился к стеклу, будто устал, но в отражении внимательно следил за Су Ли, которая сосредоточенно вела машину.
Он молчал, позволяя её откровенным словам упасть на пол, как переспелое яблоко, разбрызгивая вокруг липкий сок.
Но Су Ли не изменилась в лице — осталась такой же спокойной, как и до этих слов.
Талисман на его коленях вот-вот должен был упасть. Никто даже не смотрел в его сторону.
Су Ли повернула руль — машина свернула к вилле, и из-за инерции талисман начал соскальзывать. В последний момент Чжоу Юйци ловко схватил его.
Он почувствовал, как край ткани щекочет ладонь. Повернувшись к Су Ли, он спросил, и в его голосе прозвучала почти детская обида:
— Ты правда это имела в виду?
Машина уже остановилась. Су Ли тоже повернулась к нему. Свет салонного фонаря отражался в её глазах, и она смотрела на него прямо, без тени колебаний:
— Правда.
Эта ночь ничем не отличалась от других. Су Ли закончила свой выходной, легла в постель и без дела листала ленту в соцсетях. Пост, в котором она недавно поставила лайк, уже удалили. Она пролистала дальше и наткнулась на селфи Сунь Цзяцзя — тоже поставила лайк и оставила комментарий: «Красиво!» Далее шли фото коллег: кто-то выкладывал снимки детей, кто-то — котиков и собачек, а кто-то — своих партнёров. Су Ли лайкала всё подряд.
На следующее утро она проснулась за полчаса до будильника и решила пробежаться. Три круга вокруг вилл — и дневная норма калорий сожжена. Раннее утро в этом районе было необычайно тихим, слышалось лишь пение птиц. Пробежав три круга, Су Ли совсем выдохлась и медленно шла обратно. По пути ей встретилась кошка.
Это была трёхцветная кошка — очень красивая. Она встала прямо перед Су Ли.
— У меня нет корма для тебя, — развела руками Су Ли. — Может, вечером?
Кошка не уходила, а только жалобно мяукала. В конце концов она ухватилась за штанину Су Ли и потянула её за собой. Та последовала за ней и в густых зарослях обнаружила ещё одного котёнка — совсем крошечного, с ещё не раскрытыми глазами.
Су Ли посмотрела на трёхцветную кошку:
— Ты хочешь, чтобы я его взяла?
Та посмотрела на неё, потом ловко вскарабкалась на дерево и исчезла в листве.
Остались только Су Ли и маленький котёнок.
Когда Чжоу Юйци проснулся, тётушка Чжан сообщила ему, что Су Ли уже уехала в город. Услышав, что та уехала на такси, он нахмурился:
— Она одна поехала в город на такси?
Тётушка Чжан кивнула и вынесла завтрак из кухни. Увидев, что Чжоу Юйци уже сидит за столом, она добавила:
— В руках у неё была коробка, наверное, с котёнком или щенком. Утром побежала на пробежку и вернулась с ним. Думаю, не выживет. Сяо Ли сказала, что повезёт его в больницу.
Тётушка Чжан вздохнула, глядя на лишнюю миску в руках, и поставила её обратно.
Чжоу Юйци ел кашу, помешивая ложкой. На этой неделе ему предстояла запись, поэтому нужно было подкрепиться. Кроме того, он в последнее время устал от безвкусных питательных коктейлей и захотел обычной еды.
Проглотив ложку, он тихо произнёс:
— Она всегда лезет не в своё дело.
— Это добрая девочка, — возразила тётушка Чжан. — Не говори так.
Чжоу Юйци поднял глаза и улыбнулся — такой улыбкой, от которой сердце замирает:
— Я понял.
Оплатив счёт в клинике, Су Ли получила квитанцию. Цифры на бумаге вызвали у неё лёгкое головокружение — будто её крошечный санузел снова уменьшился на полквадратных метра. Она аккуратно сложила квитанцию и убрала в сумку. Подошла медсестра:
— Госпожа Су, котёнку нужно ещё два часа капельницы. Вы приедете забрать его или останетесь здесь?
Су Ли поправила ремешок сумки и мягко ответила:
— Нет, пусть остаётся в клинике.
Она уже оплатила содержание и уход. Котёнок останется здесь.
— Если найдётся хороший хозяин, отдайте ему, — сказала она с улыбкой.
Медсестра удивилась:
— Разве это не ваш котёнок?
Су Ли покачала головой и попрощалась.
В этом мире ничто не принадлежит ей.
И она не может принадлежать никому.
Су Ли вернулась на работу и приехала в офис за полчаса до Чжоу Юйци. Сегодня утром — запись шоу, днём — съёмка рекламы, в обеденный перерыв — интервью, а вечером — церемония вручения наград. Организаторы заранее договорились с командой Чжоу Юйци о выступлении, поэтому им нужно будет приехать за два часа до начала, чтобы сделать причёску, грим и репетицию.
График был плотным. Как только Чжоу Юйци приехал, он сразу пересел в машину Су Ли. Та объясняла ему детали съёмок. Чжоу Юйци был хорошим боссом — на работе он всегда сотрудничал и никогда не позволял себе капризов.
Закончив, Су Ли отвернулась, чтобы открыть бутылку воды, и протянула ему первую:
— Всё с шоу согласовали, можешь спокойно играть, как в обычную игру.
Она на мгновение задержала взгляд на его шее.
Чжоу Юйци инстинктивно прикрыл пальцами затылок, ресницы дрогнули:
— Что такое?
Су Ли улыбнулась и достала из сумки два пластыря с ингибиторами.
— Среди участников двое альф. Запись продлится четыре часа. Меняй пластырь каждые два часа. Справишься?
Чжоу Юйци слегка аллергичен на ингибиторы. Реакция на пластыри и уколы разная: на пластыри — слабее. Один пластырь действует два часа, но если совместимость феромонов превысит 30 %, нужно носить два пластыря, и тогда защита продлится всего час.
Уколы же делают только во время периода репродуктивного влечения, после чего рядом с ним не должно быть ни одного альфы.
За несколько месяцев работы Су Ли сталкивалась с этим лишь раз — сразу после своего прихода в компанию. Тогда Чжоу Юйци сделал укол и никого, кроме врача, не принимал.
Поэтому Су Ли не знала, насколько сильна его аллергия на самом деле.
Чжоу Юйци резко закрыл глаза, будто ему было неловко. Он сжал бутылку с водой так, что пластик захрустел. Все коллеги в салоне мгновенно замолчали.
http://bllate.org/book/2077/240611
Готово:
