Бай Цзи с трудом сдерживала недомогание и, следуя за Чэн Яньпин, обошла всех тётушек, вежливо поздоровалась с каждой. Наконец, обойдя весь круг, она смогла присесть. Прикрывшись тем, что ей нужно в туалет, она вышла, похлопала себя по лбу и намочила глаза холодной водой — пыталась хоть немного прийти в себя.
— Яньпин, тебе и правда повезло! У тебя не только дочь красавица, но и такая способная! Жаль, у меня тоже дочь родилась… Будь у меня сын, непременно за твоей дочкой посватался бы!
— В студенческие годы ты была богиней для всех парней — умница и красавица. А твоя дочь, по-моему, ещё лучше! Прямо говорю: превзошла мать!
— Кстати, Хэ Хуэй, если я не ошибаюсь, у тебя сын? Женат уже? Если нет, вам с Яньпин стоит поговорить — пусть дети сойдутся, будет отличный союз!
— Я только за!
— …
Женщины в возрасте, имеющие семьи, обычно обсуждают одно и то же: браки детей или мужей. Бай Цзи стояла у двери и не знала, выходить ли ей сейчас.
К счастью, вскоре одна за другой они начали расходиться.
Бай Цзи глубоко вздохнула и вышла. В зале остались только Чэн Яньпин и одна тётушка, оживлённо беседующие.
— Сяо Бай, иди скорее сюда, посиди, — улыбаясь до ушей, сказала Чэн Яньпин. — Это твоя тётя Хэ Хуэй.
Бай Цзи слегка улыбнулась, взглянула на часы и, переведя взгляд на мать, произнесла:
— Мам, уже десять. Пора домой.
— Ага, — кивнула Чэн Яньпин и повернулась к Хэ Хуэй: — Поздно уже, Хэ Хуэй, как ты домой добираться будешь?
— Сын подъедет.
— Отлично.
Втроём они вышли на улицу.
Дождь не утихал, наоборот — усилился и стучал по зонтикам всё громче. Бай Цзи вызвала такси через приложение, но никто не откликался. В этот момент подъехала машина семьи Хэ Хуэй. Та не спешила садиться, а, наоборот, взяла Чэн Яньпин за руку:
— Ты сегодня на машине не приехала?
— Бай Лэй днём привёз меня, — ответила Чэн Яньпин.
— Тогда садитесь, я вас подвезу.
Она подтолкнула Чэн Яньпин к машине и обратилась к Бай Цзи:
— Сяо Бай, садись! Мы с твоей мамой ещё со студенческих времён подруги, не церемонься.
— Какой же это труд для тебя! — вежливо отнекивалась Чэн Яньпин.
— Да ладно тебе! Быстрее садись, на улице холодно, а ночью такси дождёшься неизвестно сколько, — нахмурилась Хэ Хуэй.
Чэн Яньпин уступила и села на заднее сиденье. Хэ Хуэй последовала за ней, а потом вспомнила про Бай Цзи:
— Сяо Бай, садись спереди. Мы с твоей мамой столько не виделись — хочется поговорить.
Бай Цзи ничего не оставалось, кроме как неохотно забраться в машину.
Она мельком взглянула на водителя — и снова, уже пристальнее. И тут же остолбенела: Мэн Тинчжоу?! Опять он?!
Как такое возможно? Он сын подруги её матери? Почему она раньше об этом не знала?
Боже, что за мир!
Чем сильнее она старалась избегать встречи с ним, тем чаще они сталкивались — раз, два, три…
Мэн Тинчжоу заметил её изумление и, видя, что она всё ещё не может прийти в себя, лёгкой усмешкой спросил тихо:
— Так сильно удивлена меня видеть?
— А ты нет? — Бай Цзи отвела взгляд вперёд, похлопала себя по виску и снова посмотрела на него.
Мэн Тинчжоу лишь слегка усмехнулся и промолчал.
Бай Цзи больше не стала настаивать.
Пусть будет, как будет. Она слегка съёжилась на сиденье и прислонилась к спинке, постепенно закрывая глаза. А потом уже ничего не помнила.
Хэ Хуэй в последние годы всё больше тревожилась за судьбу сына. Этот вопрос стал для неё настоящей занозой: Мэн Тинчжоу уже за тридцать, а всё ещё холост. Пока он не женится, она не найдёт себе покоя.
Сын у неё упрямый — даже ей, матери, не подчиняется. Стоит заговорить о браке, как он лишь бросает: «Понял», — и тем дело кончается. Конечно, она понимала: работа у него напряжённая, времени на личную жизнь почти нет, да и круг общения строгий — не так-то просто познакомиться с девушкой.
О дочери Чэн Яньпин она слышала давно: умница, красавица, воспитанная. Но лично не видела. Сегодня же, встретив Бай Цзи, она была в восторге: скромная, умная, красивая. Если бы её сын обратил внимание на такую девушку — было бы просто замечательно! По её прикидкам, семьи вполне подходят друг другу. Она уже всерьёз задумалась о сватовстве.
Поэтому всю дорогу она не умолкала, болтая с Чэн Яньпин обо всём на свете, будто собрала за всю жизнь весь свой запас общительности. Мэн Тинчжоу на переднем сиденье морщился: с его матерью явно что-то не так. Когда это она так горячо общалась с кем-то? Но спорить с ней он не мог — лишь потёр виски и бросил взгляд на пассажирку.
Бай Цзи сидела, откинувшись на сиденье, лицо её казалось совсем крошечным, особенно в обрамлении волос. Глаза были закрыты — похоже, она и правда устала.
В такую погоду легко простудиться. Пока сзади продолжалась оживлённая беседа, он нахмурился и тихо окликнул:
— Бай Цзи.
Ответа не последовало.
Значит, действительно вымоталась. Он запомнил её адрес и ускорил движение.
Дождь за окном постепенно стих, перешёл в мелкий дождик, а потом и вовсе прекратился.
Машина остановилась.
Сзади даже не заметили — продолжали болтать. О чём именно, Мэн Тинчжоу не слушал. Наконец он вынужден был громко вмешаться:
— Мам, тётя, мы приехали.
Чэн Яньпин первой пришла в себя и толкнула подругу:
— Ахэй, мы на месте! Давай как-нибудь сходим вместе по магазинам?
— Обязательно! Я тебе позвоню, — отозвалась Хэ Хуэй.
Чэн Яньпин попрощалась и вышла из машины.
Мэн Тинчжоу посмотрел на Бай Цзи — та не шевелилась. Он позвал её ещё раз, но безрезультатно. Тогда он наклонился и осторожно потряс за плечо:
— Бай Цзи.
Она лишь слегка нахмурилась, больше никак не отреагировав.
Тут он заметил, что у неё горячий лоб. Прикоснувшись, он нахмурился ещё сильнее и обернулся назад:
— У Бай Цзи жар.
— А?! Жар? — встревожилась Хэ Хуэй. — Как так? Надо срочно в больницу!
Чэн Яньпин тоже потрогала лоб дочери, немного подумала и сказала:
— У нас дома есть жаропонижающее. Примет таблетку и поспит — всё пройдёт.
В доме два врача — и терапевт, и травник. Она сама кое-чему научилась и в подобных ситуациях не терялась.
— Скорее всего, просто переутомление, — добавил Мэн Тинчжоу.
— Тогда быстро, Тинчжоу, отнеси Сяо Бай наверх и дай ей лекарство. Это нельзя откладывать! — распорядилась Хэ Хуэй.
— Тинчжоу, не побеспокоит? — спросила Чэн Яньпин. Они не виделись много лет, но она всегда хорошо относилась к этому парню: немногословный, но надёжный. А учитывая намёки Хэ Хуэй, она уже поняла, к чему та клонит. Что ж, пусть всё идёт, как судьба решит.
Так Мэн Тинчжоу поднял Бай Цзи на руки. Она казалась высокой, но на удивление лёгкой — почти ничего не весила. В лифте он спросил:
— Тётя, дома точно есть жаропонижающее? — Он помнил, что Бай Цзи живёт одна. Очевидно, Чэн Яньпин просто заехала сюда после встречи с подругами.
— Должно быть, — ответила Чэн Яньпин, хотя и сама не была уверена. Но Сяо Бай всегда аккуратна, да и врач по профессии — наверняка запаслась лекарствами.
— Лучше сбегаю в круглосуточный магазин, — засуетилась Хэ Хуэй. Она уже мысленно считала Бай Цзи своей невесткой.
Лифт как раз остановился.
— Не надо, не надо! У нас точно есть, — остановила её Чэн Яньпин.
Они вошли в квартиру.
На самом деле Бай Цзи всё слышала, но тело будто отказалось ей подчиняться — она чувствовала слабость, горло будто сжимали щипцами, и говорить не могла. Поэтому позволила Мэн Тинчжоу донести себя до двери.
Его грудь была твёрдой, как камень, и больно давила ей в щёку.
Автор говорит: Обновление вышло! Не забудьте похлопать в ладоши!
Неизвестно, сколько она проспала, но проснулась от жажды. Перевернувшись, она потянулась за водой.
Услышав шорох, Чэн Яньпин тут же подскочила и потрогала лоб дочери:
— Слава богу, жар спал!
— Сяо Бай, почему ты раньше не сказала, что плохо себя чувствуешь? Зачем мучилась и поехала встречать меня? Хорошо, что теперь всё в порядке… А ведь надо благодарить Хэ Хуэй и Тинчжоу за помощь.
Горло у Бай Цзи пересохло. Она увидела стакан на тумбочке, не разбирая, холодная там вода или тёплая, и выпила залпом. Только после этого смогла хриплым голосом ответить:
— Поздно уже. Ложись спать.
— Горло болит?
— Просто жажда. Ничего страшного, — махнула она рукой и снова легла.
Чэн Яньпин не могла уснуть. Ей очень хотелось поговорить с дочерью о Мэн Тинчжоу. Помнит ли она его? Но вдруг это напомнит ей о тех ужасных событиях?
Это был кошмар не только для Бай Цзи, но и для неё с Бай Лэем.
Выпив воды, Бай Цзи тоже не могла заснуть — ворочалась с боку на бок. Чэн Яньпин воспользовалась моментом:
— Не спится?
— М-м, — неохотно отозвалась Бай Цзи.
— Завтра на работу?
— Выходной.
— Сегодня нам и правда повезло с Хэ Хуэй и её сыном. Представляешь, если бы не они — ночью, под дождём… Я думаю, завтра пригласить их на ужин, чтобы как следует отблагодарить. Как тебе идея?
Бай Цзи промолчала.
Ей этого не хотелось. Последние два года её жизнь была спокойной — ни волнений, ни сюрпризов. Только работа в больнице и дом. Она привыкла к такому ритму и чувствовала себя комфортно.
Появление Мэн Тинчжоу словно бросило камень в гладкое озеро — пошли круги. И, что хуже всего, это пробуждало в ней воспоминания, которые она так старалась забыть.
Слишком болезненные.
Она не была неблагодарной — сегодня ей действительно помогли, и она это ценила. Но больше не хотела иметь с ним ничего общего.
Чэн Яньпин всё поняла: дочь явно не питает к Тинчжоу интереса. А чувства ведь не навяжешь. Жаль… такой хороший парень.
*
На следующий день она проспала до полудня. Убедившись, что с Бай Цзи всё в порядке, и получив звонок от Бай Лэя, который торопил её домой, Чэн Яньпин ещё раз напомнила дочери беречь здоровье и уехала.
Бай Цзи всё ещё чувствовала слабость. Проводив мать, она кое-как перекусила и снова лёгла спать.
Неизвестно сколько прошло времени, но телефон вдруг зазвонил, не давая покоя. Она раздражённо схватила его — и сразу проснулась. Звонила Чжоу Мо. За последние два года та постоянно ездила по стране, и если звонит — значит, случилось что-то серьёзное.
— Мо Мо, что стряслось? — спросила она, прислонившись к тумбочке и зевнув.
Из трубки донёсся встревоженный голос Чжоу Мо:
— Сяо Бай, ты сейчас на работе? Есть время? Канкан в детском саду подрался! Не знаю, что случилось! Воспитательница звонит, просит срочно приехать. А я не в Линьани! Что делать?!
— Тётушка, которая присматривает за Канканом, не отвечает на звонки…
Бай Цзи полностью пришла в себя:
— Ладно, я поняла. Не волнуйся, у меня сегодня выходной. Сейчас поеду в садик.
— Хорошо, хорошо! Сяо Бай, звони, если что-то случится!
— Не переживай, — сказала Бай Цзи и повесила трубку.
Она быстро натянула обувь, накинула первую попавшуюся куртку, схватила сумку и выбежала на улицу.
Канкан — вежливый и послушный ребёнок. Как он мог ударить кого-то?
Когда Чжоу Мо собиралась съезжать, Чэн Яньпин, Бай Лэй и Бай Цзи были категорически против. Ведь у неё никогда не было опыта с детьми, а с родителями рядом было бы гораздо проще.
Да и работа у неё такая — как она будет заботиться о ребёнке? Но Чжоу Мо настояла: мол, Канкан уже ходит в садик, да и её работа в интернете. Она и не подозревала, что вскоре станет знаменитостью в мире стриминга, а с ростом популярности появятся всё новые обязательства. Няни, которых она нанимала, постоянно менялись — наверное, ребёнку сложно привыкать к новым людям.
Бай Цзи даже думала: если бы её график не был таким сумасшедшим, она бы сама взяла Канкана к себе.
Теперь Канкан ходил в элитный частный детский сад. Чжоу Мо зарабатывала хорошо и хотела дать сыну всё самое лучшее. Садик находился недалеко от дома Бай Цзи — на такси добираться минут десять.
Бай Цзи вошла в здание и направилась прямо в кабинет воспитательницы Канкана. Она уже бывала здесь, поэтому хорошо знала дорогу. Ещё не дойдя до кабинета, она услышала детский плач.
http://bllate.org/book/2074/240398
Готово:
