Мэн Тинчжоу не ответил. Заметив, что за спиной никого нет, он нахмурился и вернулся к двери. Его одежда вовсе не была велика, но почему-то на Бай Цзи она сидела так, будто ребёнок тайком надел взрослую одежду. Она даже натянула капюшон — и теперь лицо её стало совершенно невидимым. Он невольно усмехнулся:
— Так и будешь стоять снаружи?
Услышав голос, любопытные Чжан Лан и Сун Цзяфань выбежали посмотреть.
Сразу было ясно — женщина. Да ещё и в одежде командира Мэна. Улыбка на губах Сун Цзяфаня застыла. Он пристально взглянул на Бай Цзи, но даже черт лица не смог разглядеть.
Чжан Лан, увидев эту сцену, остолбенел — рот так и остался приоткрытым. Когда это Мэн-гэ позволял женщине надевать свою одежду? Да он и края рукава никому не давал трогать! Тут явно что-то происходит. Он перевёл взгляд с Бай Цзи на Мэн Тинчжоу и с лёгкой издёвкой спросил:
— Мэн-гэ, а это кто?
Мэн Тинчжоу даже не взглянул на него:
— Не твоё дело.
С этими словами он взял Бай Цзи за руку и потянул внутрь.
Чжан Лан и Сун Цзяфань остались стоять, переглядываясь в полном недоумении.
Сун Цзяфань помолчал немного, затем вывел Чжан Лана наружу и спросил:
— Это точно женщина?
Чжан Лан кивнул.
— Кто она такая?
Чжан Лан развёл руками:
— Откуда мне знать? Только что спросил — Мэн-гэ не сказал. Мне тоже любопытно, но что поделаешь.
Сун Цзяфаню вспомнилась только что увиденная картина, и в груди стало тесно. Он кисло пробурчал:
— Зачем так плотно капюшон натягивать? Не преступница же она.
— Тебе какое дело? — отозвался Чжан Лан.
— Почему не моё? Я имею право знать! — разозлился Сун Цзяфань и резко огрызнулся.
Чжан Лан вздохнул:
— Хватит тебе. Не трать понапрасну время на Мэн-гэ. Втянёшься ещё глубже — самому мучиться придётся.
— Не твоё дело! — бросил Сун Цзяфань и ушёл.
*
Тем временем Бай Цзи внутри смочила полотенце тёплой водой и приложила к лицу. Жжение действительно утихло, и ей сразу стало легче, хотя всё равно дома нужно будет нанести мазь, чтобы окончательно снять отёк.
— Спасибо вам, — сказала она. Это ведь не входит в обязанности полицейского, она понимала это. — Можно мне теперь идти?
Мэн Тинчжоу кивнул:
— Иди.
Бай Цзи не могла отказать и последовала за ним.
Едва выйдя из участка, она ощутила, как в лицо ударил холодный ветер. Дождь всё ещё шёл, совсем не утихая. Бай Цзи поспешно запахнула одежду потуже. В руке у Мэн Тинчжоу внезапно появился зонт. Он раскрыл его, подошёл к ней и сказал:
— Пойдём.
Бай Цзи удивилась:
— Это…?
— Неужели собиралась идти пешком? — спросил он.
Идти пешком было невозможно, да и задерживаться здесь тоже не стоило. Бай Цзи промолчала.
Они сели в машину.
Автомобиль медленно выехал на дорогу. Бай Цзи непрерывно кашляла. Мэн Тинчжоу бросил на неё взгляд и спросил:
— Тебе нехорошо?
Она кивнула и всё время смотрела в окно. Наконец, помедлив долго, повернулась к нему и спросила:
— А бабушка… как она вообще умерла?
Мэн Тинчжоу ответил:
— Пока расследуется.
— А я?
— С тобой, скорее всего, не связано.
— Понятно, — с облегчением выдохнула Бай Цзи.
До самого выхода из машины они ехали молча.
Когда Бай Цзи вернулась в больницу, там уже воцарилась тишина. Лишь вернувшись в свой кабинет, она вдруг вспомнила — забыла вернуть ему одежду. Но выбежать уже было поздно: едва она вышла из машины, как услышала, как та уехала.
Наверное, он сам пришлёт за ней.
*
На следующий день в восемь часов Бай Цзи закончила смену и, едва выйдя из больницы, получила звонок от Чэн Яньпин — та звала домой пообедать. Она ничего не спросила и сразу согласилась. После разговора подозвала такси.
Через полчаса она уже была дома.
Едва переступив порог, её встретил аромат еды. Бай Лэй выносил блюдо из кухни:
— Приехала? Устала, наверное? Садись, сейчас будем обедать.
Как она могла спокойно сидеть? Бай Цзи поспешила на кухню помогать, но Чэн Яньпин и Бай Лэй тут же выгнали её обратно, сказав, что после ночной смены ей нужно хорошенько отдохнуть.
Бай Цзи ничего не оставалось, как сесть и ждать обеда. На столе стояли почти все её любимые блюда. Вскоре Чэн Яньпин и Бай Лэй тоже присели. Шесть-семь блюд — и всего трое за столом. Как-то особенно пусто.
За столом никто не разговаривал, слышался лишь стук палочек и посуды.
Работа в больнице отнимала много сил: дневные и ночные смены, а в экстренных случаях — вызов в любое время. Три года назад, когда Бай Цзи только устроилась в больницу, Чэн Яньпин и Бай Лэй купили ей небольшую квартиру неподалёку, чтобы ей было удобнее добираться. Поэтому домой она почти не наведывалась.
Но с возрастом родителям всё больше хотелось видеть дочь. Стоило им услышать по телефону, что она приедет, — они сразу начинали готовить для неё самое лучшее.
За эти годы Чэн Яньпин сильно изменилась: стала гораздо мягче, говорила тише и всегда старалась взглянуть на вещи с чужой точки зрения… Всё это — заслуга Бай Цзи. Четыре года назад, вернувшись из Наньяна, девушка целый год страдала тяжёлой депрессией: запершись в комнате, она ничего не ела. Не то чтобы отказывалась — просто не могла.
Это было самое трудное время для семьи Бай.
С тех пор атмосфера в доме изменилась — будто стала «вежливее». Чэн Яньпин и Бай Лэй постоянно следили за состоянием дочери, за её настроением.
То, что случилось тогда, действительно стало сокрушительным ударом для девушки, только что вступившей во взрослую жизнь.
А Бай Цзи чувствовала, что должна хорошенько послушаться родителей.
Когда она вернулась из Наньяна, с собой она привезла не только себя, но и долг в несколько сотен тысяч юаней. Чтобы покрыть недостающую сумму, она взяла онлайн-займ, не зная, что это высокорисковый кредит. Взяла тридцать тысяч, а через несколько месяцев долг разросся до нескольких сотен тысяч. Она тогда и правда была ослеплена жадностью. Не знала, как теперь смотреть в глаза Чэн Яньпин и Бай Лэю.
Ей было стыдно.
Чем добрее и понимающе к ней относились родители, тем хуже она себя чувствовала, тем сильнее теряла контроль. Были моменты, когда она хотела покончить с собой и уйти из этого мира.
После того она потеряла всё.
Даже характер.
Родители замечали, как дочь с годами становилась всё тише и замкнутее, и сердца их разрывались от боли. Особенно Чэн Яньпин иногда думала: может, тогда она действительно слишком давила на неё, из-за чего та и стала такой непокорной?
Она покачала головой. Это уже неважно. Прошлое осталось позади. Главное — будущее. Жизнь обязательно наладится, а раны со временем заживут.
Дочери уже не двадцать. Последние годы она живёт между домом и больницей, даже не пытаясь заводить друзей.
Чэн Яньпин начала волноваться. Дочь так одинока… Может, рядом с кем-то ей станет легче? Она не раз хотела заговорить об этом, но слова каждый раз застревали в горле.
— Сяо Бай, попробуй вот эти свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе. Даже твой отец говорит, что вкусно. Если понравится, в следующий раз обязательно приготовлю, — с улыбкой сказала Чэн Яньпин, кладя Бай Цзи на тарелку рёбрышки.
Бай Цзи попробовала и, слабо улыбнувшись, ответила:
— Вкусно.
Она всё ещё думала о вчерашнем. Хотя Мэн Тинчжоу сказал, что с ней это вряд ли связано, старушка всё же была её пациенткой — пусть и неофициально.
Слишком внезапно.
Жизнь непредсказуема.
Через некоторое время Чэн Яньпин слегка кашлянула:
— Сяо Бай, мама хотела тебе кое-что сказать.
Бай Цзи подняла глаза:
— Что?
— До конца года осталось два месяца, а в следующем тебе исполнится двадцать восемь. Не сказать, что это много, но и мало тоже нет. Ты одна там работаешь — мне не спокойно. Я бы поехала к тебе, да твой отец останется один… Подумала, у меня на работе есть коллега, у неё сын. Я как-то видела, как он приезжал за своей мамой — высокий, статный, симпатичный, закончил магистратуру в Линьском университете, у него стабильная работа. Может, познакомишься?
— Если подойдёте — будете встречаться, нет — просто пообщаетесь как друзья. Все эти люди надёжные. Если не хочешь — забудь, я просто спросила.
Бай Цзи удивилась. Как быстро летит время! Кажется, прошло всего ничего, а ей уже почти двадцать восемь. И родители… на лицах у них действительно появляются морщинки.
Она тихо ответила:
— Хорошо.
С возрастом взгляды действительно меняются. То, что раньше казалось интересным, теперь не вызывает эмоций. То, что раньше было важным, теперь кажется пустяком…
Раньше она мечтала найти своего принца и пережить бурную, страстную любовь. Сейчас же думала: может, и не обязательно всё так устраивать.
Спокойная, размеренная жизнь — тоже неплохо. Главное, чтобы семья была вместе.
Ведь жизнь так коротка. За годы работы в больнице она повидала столько расставаний и смертей, что пришла к одному выводу: нужно ценить настоящее.
Чэн Яньпин не поверила своим ушам — дочь так легко согласилась! Она даже не ожидала, что эта проблема, мучившая её столько времени, решится так просто. От радости она даже подмигнула Бай Лэю.
Бай Цзи тоже заметила этот взгляд.
Ей всегда нравились такие отношения у родителей. В молодости они тоже часто спорили, но быстро мирились. Когда она подросла, иногда они ругались из-за разногласий: отец делал вид, что не слышит, а мать, поговорив немного одна, успокаивалась. С годами они стали только нежнее друг к другу.
*
Через три дня снова настала очередь Бай Цзи дежурить ночью.
Парень, о котором говорила Чэн Яньпин, связался с ней в тот же день. Он оказался приятным собеседником, внимательным и с лёгким чувством юмора. Бай Цзи решила, что знакомство не повредит, и назначила ужин.
Место выбрали недалеко от больницы. Когда она пришла в ресторан, молодой человек уже ждал. Действительно, как и сказала Чэн Яньпин: высокий, симпатичный, в чёрных очках, каждое движение выдавало в нём интеллигента.
— Здравствуйте, меня зовут Ли Цзюньюй.
— Здравствуйте, я Бай Цзи.
— Госпожа Бай, присаживайтесь.
— Не надо так официально, зовите просто Бай Цзи, — сказала она, садясь. Но вскоре поняла: она слишком оптимистична. Завысила ожидания — и свои, и чужие. О чём вообще разговаривать?
В интернете он казался таким разговорчивым.
Не прошло и десяти минут, как Бай Цзи не выдержала. Встав, она улыбнулась:
— Извините, мне нужно в туалет.
Ли Цзюньюй кивнул:
— Конечно.
В туалете она сначала умылась, чтобы прийти в себя, затем достала телефон и набрала номер Чжоу Мо. Звонок быстро соединился, и она с облегчением выпалила:
— Мо Мо, помоги! Через пять минут позвони мне.
— Обязательно! Через пять минут, — повторила она, боясь, что та забудет.
Но в трубке раздался детский голосок:
— Крёстная, я так по тебе скучаю! Когда ты придёшь поиграть? Ты так давно не навещала меня! Если не придёшь, я рассержусь и больше не буду с тобой разговаривать…
Бай Цзи чуть не заплакала от отчаяния.
Это был не Чжоу Мо, а её сын Чжоу Фан, по прозвищу Канькань. Ему уже три с лишним года, с прошлого года ходит в детский сад, болтливый невероятно.
Бай Цзи всегда считала его своим сыном. Сдерживая раздражение, она ласково сказала:
— Канькань, будь хорошим мальчиком. У крёстной сейчас много дел, но скоро я обязательно приду и привезу тебе много игрушек. А где твоя мама? Мне нужно с ней поговорить.
— Ты всегда так говоришь! Обманщица! Я тебе больше не верю!
— … — Бай Цзи не знала, что делать с этим маленьким тираном. Она мягко спросила: — А что мне сделать, чтобы ты мне поверил?
— Я больше не верю! Только если ты прямо сейчас появишься передо мной! Иначе я больше не буду тебя любить! Ты такая же, как мама — всё время обманываете! Учитель говорит, что обманщики — собаки…
Потом как-то разговор оборвался, и Чжоу Мо так и не перезвонила. За эти годы у неё почти не появилось новых друзей; даже с коллегами по больнице она общалась только по работе. Позвонить кому-то с просьбой о такой услуге было неловко — да ещё и по личному делу.
Бай Цзи смирилась и вернулась за стол, готовая терпеть неловкую беседу.
Но через несколько минут зазвонил телефон. Она обрадовалась, не глядя на экран, схватила трубку. В этот момент ей было совершенно всё равно, кто звонит — она была готова поблагодарить этого человека всем сердцем.
— Что? В больнице срочно? Хорошо, сейчас приеду!
Бай Цзи тут же встала, прикрыв микрофон, и с виноватым видом посмотрела на своего собеседника:
— Простите, в больнице экстренный случай. Мне срочно нужно ехать.
Парень тоже вскочил:
— Я отвезу вас.
http://bllate.org/book/2074/240394
Готово:
