Бай Цзи резко остановилась, нахмурилась и резко переспросила:
— Что?
Не дожидаясь ответа, она бросилась бежать. Старушка с двадцать третьей койки, восьмидесяти восьми лет от роду, уже больше месяца лежала в больнице, и последние дни её состояние явно улучшалось. Как такое вообще возможно?
Она прекрасно понимала: медсёстры не станут шутить на такие темы.
Едва добежав до палаты, она услышала нескончаемый плач.
— Моя бедная мама! Всю жизнь ни вкусно поесть, ни красиво одеться… Как ты могла уйти? Не бросай нас!
— Ведь мама совсем поправилась! Даже еду стала есть! Почему вдруг умерла? Наверняка эта больница её и убила!
— Да какая же это больница! Убийцы, а не врачи! Где доктор? Пусть главврач выйдет и объяснит всё!
Дверь палаты с грохотом распахнулась.
Самая громко рыдающая женщина средних лет, завидев Бай Цзи в белом халате, зарыдала ещё сильнее и бросилась на неё с кулаками:
— Ты, проклятая докторша! Убийца! Верни мне маму! Верни мою маму!
— Я тебя убью! Чтоб тебя! Я подам на тебя в суд! Убийцам — срок!
— Цзяньцзюнь! Цзяньцзюнь, скорее звони в полицию! Пусть арестуют эту убийцу! Мы, брат с сёстрами, хоть всё имущество продадим, но добьёмся справедливости! Готовься сидеть в тюрьме!
Столкнувшись с такой фурией, ничего не оставалось, кроме как защищаться. Бай Цзи прикрывала голову и пыталась вернуть родственников из безысходной скорби к здравому смыслу:
— Уважаемые, мы в больнице. Обязательно разберёмся и дадим вам исчерпывающие объяснения. Пожалуйста, успокойтесь…
— Возможно, вы что-то недопоняли. Состояние пациентки явно улучшалось. Позвольте мне сначала осмотреть её.
— Осмотреть? Да осматривайся! Люди уже не дышат! Хоть Хуато сам приди — не вернёшь! Мама сегодня днём была жива-здорова, а через несколько часов — нет! Это ты, убийца в белом халате! Я тебя не прощу!
— Да ты, наверное, только что из института! Опыта — ноль! Неудивительно, что живого человека угробила! Я подам в суд не только на тебя, но и на всю больницу! Как можно так безответственно относиться?! Каждый день плачу немалые деньги за стационар, а потом любого студента выпускают лечить людей? Обязательно добьюсь справедливости!
— …
Родственники не слушали и не успокаивались. К счастью, на шум прибежали медсёстры и коллеги-врачи, которые наконец-то остановили эту бурю.
Бай Цзи и младшая медсестра сильно пострадали. Волосы Бай Цзи растрепало, несколько прядей вырвали с корнем, а по щекам дважды ударили — до сих пор жгло.
Вскоре послышался вой сирен.
В палату вошли четверо или пятеро полицейских. Старший строго спросил:
— Кто вызывал? Что произошло?
Женщина, рыдавшая громче всех, тут же подскочила вперёд и начала громко жаловаться:
— Это я! Я — родственница! Мою маму убили прямо здесь! Вот она! Мама месяц лежала в стационаре, главврач сам говорил, что идёт на поправку, а сегодня вечером вдруг умерла! Где ваши клятвы «спасать жизни»? Если бы я не пришла, её бы всю ночь никто и не заметил! Проклятая больница! Убийца в халате!
— Убийцу — под суд! Полицейский, арестуйте её немедленно!
Бай Цзи сохранила хладнокровие: надела маску, собрала растрёпанные волосы в хвост, глубоко вдохнула и, взглянув на часы, спокойно сказала:
— Полчаса назад я делала обход. Состояние пациентки было стабильным. Что именно случилось с вашей мамой? Прошу, дайте мне осмотреть её.
— Если это недоразумение, мы можем упустить драгоценное время для реанимации.
Среди родственников — трое мужчин и одна женщина, все лет пятидесяти–шестидесяти — поднялся гвалт. Они, словно волки, загородили дверь палаты. Один из мужчин, обычно более молчаливый, вдруг рявкнул:
— Хватит! Никто никого не задерживает! Пусть врач осмотрит!
— Зачем ей проход? Маму ведь уже убили! Зачем позволять убийце подходить к телу? Пусть покойница не видит её в последний раз! Да она ещё и студентка! Неизвестно, повзрослела ли вообще! — продолжала женщина, но последние слова уже шептала, с подозрением и сарказмом разглядывая Бай Цзи.
— Эй, Второй! Ты что, за врага заступаешься? Старшая сестра права: мама умерла именно в этой больнице. Они обязаны нам ответить!
— …
В итоге, только благодаря вмешательству полиции, Бай Цзи наконец смогла войти в палату. Она проверила пульс и дыхание — старушка действительно ушла из жизни. Спина Бай Цзи покрылась холодным потом. Как такое возможно?
Ведь состояние пациентки явно улучшалось, она ела больше, чем раньше. Всего полчаса назад, во время обхода, старушка даже улыбнулась и поговорила с ней — добрая, тёплая женщина.
А вот эти «дети»… Иногда по нескольку дней не показывались, хотя сиделка ухаживала за ней старательно.
Но факт остаётся фактом: человек умер.
Полицейские отдельно опросили Бай Цзи и родственников. Самым разумным решением стало просмотреть записи с камер наблюдения: почему умерла пациентка? Как именно это произошло? Что случилось перед смертью? Почему никто вовремя не нажал кнопку вызова?
Даже при наличии полиции родственники не унимались, тихо ругались и бранились. Но после того, как все вместе посмотрели запись с камер, их агрессия заметно поутихла. Что именно они там увидели — осталось загадкой.
Позже и родственников, и Бай Цзи отвезли в участок для составления протоколов.
Октябрьский Линьань окутал холодный осенний ветер, а вскоре начался проливной дождь, усиливающийся с каждой минутой.
Бай Цзи даже не успела переодеться — под белым халатом на ней была лишь тонкая толстовка. Холод подбирался к ногам, проникал в кости, будто ледяная вода замораживала кровь в жилах.
Последний раз она была в полиции четыре года назад. Та сцена до сих пор стояла перед глазами — наверное, она запомнит её на всю жизнь. У неё был страх перед этим местом, и теперь он накрыл её с головой.
Её провели в комнату для допросов и оставили ждать.
Вскоре вошёл мужчина — высокий, подтянутый, и сел напротив.
— Фамилия, имя?
— Бай Цзи, — ответила она, сидя прямо, опустив глаза.
Мужчина на секунду замер, сделал запись в блокноте, затем поднял взгляд и строго произнёс:
— Снимите маску.
Бай Цзи заколебалась и невольно взглянула на него.
Перед ней стоял офицер в форме: коротко стриженный, с острыми бровями и пронзительными глазами, которые словно проникали в самую душу. Его взгляд был непроницаем, но в нём читалась усталость. Чёткая линия подбородка, тонкие губы плотно сжаты.
Он показался ей знакомым.
Она снова посмотрела ему в глаза — и вдруг вспомнила. Мэн Тинчжоу.
Тот самый человек, что так глубоко скрывался.
Четыре года назад, когда она уже считала его своим другом, он спокойно подошёл и надел на неё наручники.
Почему именно он? Почему снова он? Она не находила слов, чтобы выразить свои чувства. Воспоминания, словно прилив, захлестнули её, лишив последней капли рассудка. Стыд и унижение сжали горло, и без всякой причины глаза наполнились слезами.
Мэн Тинчжоу чуть отвёл взгляд, кашлянул и повторил:
— Снимите маску.
Он, наверное, не узнал её. Хотя всё было будто вчера, прошло уже столько лет. Бай Цзи опустила глаза, сжимая и разжимая пальцы на коленях, и наконец дрожащей рукой сняла маску.
На правой щеке ещё не сошёл красный след — наоборот, немного опух, выглядел ужасающе.
Мэн Тинчжоу мельком взглянул и отвёл глаза, продолжая формальный допрос:
— Возраст?
— Двадцать семь.
— Номер телефона?
— 138xxxx7958.
— Адрес проживания?
— Жилой комплекс «Чаоян», дом 6, квартира 23-2.
— Расскажите, с чего началось происшествие и как всё развивалось.
Мэн Тинчжоу записывал всё подряд, затем поднял глаза и, невольно задержавшись на её щеке, нахмурился:
— Пациентка поступила месяц назад и активно проходила лечение. Последние дни её состояние явно улучшалось. Сегодня вечером дежурство было моё. Примерно в 23:10 я делала обход — пациентка улыбалась, разговаривала со мной, никаких отклонений не было. Я сделала запись и вернулась в кабинет. Только-только легла, как медсестра вбежала с криком, что пациентка умерла и родственники устроили скандал. Когда я прибежала, они уже плакали и ругались, полностью вышли из себя и даже начали избивать меня. Я не знала причин смерти в первые минуты. Полиция прибыла спустя десять–пятнадцать минут, и только тогда мне удалось подойти к пациентке. Я проверила дыхание — она действительно ушла из жизни.
— Причины смерти я не знаю. Но по состоянию здоровья пациентка не должна была умереть. Значит, между моим обходом и возвращением в кабинет с ней что-то случилось. Не понимаю, почему ни родственники, ни сиделка не нажали кнопку вызова вовремя.
— Кроме того, после прибытия полиции все вместе посмотрели запись с камер. Там, вероятно, есть какие-то улики. Больше мне нечего добавить.
Закончив, она внезапно чихнула.
В комнате повисла тишина.
Мэн Тинчжоу вытащил из ящика стола две салфетки, одну протянул Бай Цзи, а второй вытер тыльную сторону своей ладони. Увидев это, Бай Цзи захотелось провалиться сквозь землю.
За всю свою жизнь самые унизительные и позорные моменты она проводила именно перед Мэн Тинчжоу.
Он аккуратно смял салфетку и выбросил в корзину, затем неторопливо закрыл блокнот и поднял на неё взгляд:
— Вам холодно?
Бай Цзи стиснула губы и промолчала. Она не знала, сколько ещё здесь задержится — пока не выяснят причину смерти? Если можно, она не хотела здесь оставаться и секунды.
Мэн Тинчжоу отвёл взгляд, встал и коротко бросил:
— Подождите здесь.
С этими словами он вышел.
Бай Цзи смотрела ему вслед, не понимая: что это значит? Ей предстоит провести здесь ночь?
За окном ливень усиливался, ветер свистел всё громче, будто стараясь сообщить всему миру о происходящем.
Ей действительно было холодно.
В комнате никого не было. Бай Цзи обхватила себя за плечи и начала тереть руки, пытаясь согреться.
В этот момент Мэн Тинчжоу вернулся. В руках у него было чёрное пуховое пальто.
— Наденьте это, — сказал он, протягивая его.
Бай Цзи замерла, не решаясь взять. В этот момент она снова чихнула.
Мэн Тинчжоу, видя её нерешительность, просто положил пальто ей на колени и приказал:
— Быстрее.
Затем добавил:
— Пошли, я отвезу вас домой.
И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
Бай Цзи поняла: её отпускают? Её не арестовывают? Она невиновна? Тогда как умерла старушка?
Она бросилась за ним и, сдерживая волнение, спросила:
— Меня правда отпускают?
Её кожа была прекрасной — при тусклом свете левая щека сияла, словно очищенное яйцо, без единого изъяна. Правая же была покрыта пятью чёткими красными полосами — следами не одного, а нескольких ударов. Отпечатки пальцев переплетались, щека опухла.
Когда она закончила фразу, то невольно втянула воздух сквозь зубы от боли.
Контраст между щеками выглядел почти комично.
Мэн Тинчжоу нахмурился, отвёл взгляд от её лица и посмотрел на руку, сжимавшую край его куртки. Бай Цзи, словно обожжённая, тут же отпустила его и на шаг отступила назад.
Мэн Тинчжоу понизил голос:
— Надевайте пальто.
Помедлив, Бай Цзи всё же надела его. Оно было огромным — подол доходил до середины бедра — и пахло лёгким табачным ароматом. Но зато стало гораздо теплее. Она не хотела встречаться с людьми из прошлого, особенно с Мэн Тинчжоу. Даже спустя годы она иногда просыпалась ночью от кошмаров.
Это было наказанием за непослушание родителей.
Это клеймо, которое навсегда останется в её жизни.
Мэн Тинчжоу снова сказал:
— Идём за мной.
— ?
Она последовала за его широкой спиной.
Мэн Тинчжоу привёл её в комнату отдыха. Там сидели мужчина и женщина, о чём-то весело беседуя. Услышав шаги, они обернулись.
— Мэн-гэ, что случилось? — улыбнулся мужчина.
— Есть чистое полотенце?
— Есть, есть! — парень по имени Чжан Лан тут же нашёл полотенце и протянул ему, почесав затылок. — Зачем тебе полотенце?
Он не заметил Бай Цзи. Она, увидев, что в комнате люди, осталась ждать за дверью — в таком виде ей было стыдно показываться.
http://bllate.org/book/2074/240393
Готово:
