Лу Нуннунь ничего не заподозрила и сказала:
— Радуюсь. Почему мне не радоваться? Ты, наверное, про интернет? Это на меня никак не влияет.
Цзи Тинцюй смотрел на экран телефона, будто окаменев, сам не зная, о чём думает. Время растянулось до предела: каждая секунда будто расщеплялась на десять, и он медленно, пошатываясь, прошёл сквозь эту бесконечную длительность до самого конца.
Его взгляд застыл на трёх словах: «Радуюсь».
Он снова и снова пережёвывал их, пока наконец с трудом не проглотил.
Она сказала, что радуется.
Из горла вырвался долгий, обжигающий выдох. Цзи Тинцюй, медленно подбирая слова, набрал поздравление:
— Счастливого брака, сестра Нуннунь.
…
В день возвращения Лу Нуннунь в страну Хуо Гуанци специально приехал за ней. Вскоре в сеть попало фото, на котором он открывал ей дверцу автомобиля. Сетевые комментаторы — те, что всегда готовы льстить за чужой счёт, — тут же засыпали их похвалами: «Красавец и красавица», «Талант и красота в паре», «Идеально подходят друг другу»… Комплименты лились нескончаемым потоком, и их восторженность напоминала работу наёмных троллей.
Ассистент Тан Юнь приехал за ней, и она уехала. По дороге домой Лу Нуннунь наткнулась на это фото и прямо сказала:
— Ты же сам нанял журналистов?
Хуо Гуанци слегка презрительно скривил губы:
— Откуда ты знаешь?
— Потому что ты сейчас слишком театрально себя вёл.
— …
Полдня Хуо Гуанци провёл дома. Лу Нуннунь сидела в гостиной и выбирала дизайн свадебных приглашений, время от времени связываясь с Тан Юнь. Он же будто вдруг стал совсем не занят: то выходил из кабинета попить воды, то за фруктами, то жаловался, что обувь неудобна, и шёл переобуваться.
Неизвестно в который раз проходя мимо гостиной, Хуо Гуанци наконец остановился:
— Пойдём завтра вечером в «Луи»?
Занятая выбором, Лу Нуннунь рассеянно кивнула:
— «Луи»? Что это?
— Ресторан.
— Новый?
— Да.
— Хорошо, — ответила она и удивилась: — Ты чего там стоишь? — Увидев, что он держит стакан, она указала на стойку: — Пить хочешь? Иди.
— …
В третий раз выйдя из кабинета с пустым стаканом за водой, Хуо Гуанци погрузился в молчание.
Разве не говорят, что краткая разлука усиливает страсть?
Наконец дождавшись вечера, Хуо Гуанци в полной мере «усилил страсть».
На следующий день Лу Нуннунь проснулась, а он, как обычно, уже был на работе.
Она думала, он пришлёт Гао Сина за ней, но к вечеру так и не было никаких признаков движения. Только позже он позвонил:
— Сегодня не смогу вернуться — возникли дела. Может, Гао Син отвезёт тебя в ресторан?
У Лу Нуннунь сразу пропало настроение:
— Что случилось? Очень срочно?
Он немного помолчал и ответил:
— Отец с Чжао Юаньцин поссорились и даже подрались. Я отправил врачей, пусть посмотрят.
Лу Нуннунь нахмурилась:
— Ничего серьёзного?
— Посмотрим, — сказал он. — Не волнуйся, иди ужинай.
Через два часа, примерно в восемь вечера, Хуо Гуанци вернулся домой, на лице читалась усталость.
Лу Нуннунь пошла ему навстречу:
— Как там в «Чуньчэн Шицзи»? Сильно?
— Нет, всё в порядке. Не критично.
Лу Нуннунь вспомнила, что он ещё не ел, и хотела спросить, не поесть ли ему чего-нибудь, но Хуо Гуанци опередил её:
— Пойду немного посижу в кабинете.
С этими словами он медленно поднялся наверх.
Он ушёл в кабинет и больше не выходил. Лу Нуннунь не могла не волноваться и сварила немного каши, чтобы отнести ему. Зайдя, она увидела, что перед ним ничего нет — он просто сидел, уставившись в пустоту.
— Поешь хоть немного.
Хуо Гуанци нахмурился и кивнул.
Она не уходила и после паузы спросила:
— О чём думаешь?
— Об отце.
Перед ним клубился пар от горячей каши.
Лу Нуннунь помолчала несколько секунд и наконец спросила:
— Вы… помирились?
Она знала.
Отношения между Хуо Гуанци и Хуо Цинъюанем никогда не были похожи на обычную отцовскую заботу и сыновнюю почтительность.
Мать Хуо Гуанци, Вэнь Сянжу, умерла в сорок лет — как раз в их десятом классе.
Долгое время она болела, и лишь когда её состояние стало критическим, семья Вэнь наконец связалась с домом Хуо.
Но Хуо Гуанци не разрешили даже проститься с матерью.
Он спорил с Хуо Цинъюанем, за что его наказывали и ругали, но всё, что он получал взамен, — лишь новые упрёки.
Сколько бы он ни умолял, Хуо Цинъюань только повторял:
— Дедушка запретил тебе иметь дело с семьёй Вэнь.
В те дни он часто отсутствовал мыслями, и Лу Нуннунь с Дуань Цяньюем сильно переживали. Однажды они нашли его у школьного пруда — он сидел, погружённый в раздумья. Услышав их шаги, он поднял голову, и его глаза были красны от слёз.
Лу Нуннунь и Дуань Цяньюй два дня обсуждали план. В субботу того же месяца Дуань Цяньюй отправился в дом Хуо. Под предлогом подготовки к новогоднему школьному концерту, в котором должен участвовать Хуо Гуанци, он попросил разрешения оставить его у себя на ночь, а в воскресенье вечером вернуть домой.
Дуань Цяньюй выглядел именно так, как любят родители: воспитанный, уравновешенный, с идеальной манерой держаться. Он учтиво и в меру вежливо изложил просьбу, и, показав студенческий билет, легко расположил к себе Хуо Цинъюаня, который без лишних вопросов вызвал Хуо Гуанци вниз.
Хуо Гуанци последние дни почти не ел и выглядел измождённым. Друзья увезли его в дом Дуаня. Заранее они приготовили деньги и два билета на автобус, тщательно изучив маршрут.
Дуань Цяньюй, чьё здоровье не позволяло путешествовать, остался дома и напутствовал их:
— Будьте осторожны в пути и обязательно вернитесь до завтрашнего вечера.
Подготовка к концерту была правдой, но использовали её лишь как прикрытие. Именно ради того, чтобы Хуо Гуанци смог проститься с матерью, Дуань Цяньюй пошёл на эту ложь.
Лу Нуннунь и Хуо Гуанци сели на автобус и добрались до соседней провинции, в небольшой городок, где жила семья Вэнь. В больнице они узнали, что Вэнь Сянжу скончалась ещё днём и уже отправлена в крематорий.
Когда они прибыли на кладбище, прах уже захоронили, и свежая могила была запечатана. Дядя со стороны матери обрушил на Хуо Гуанци поток ругательств. Лу Нуннунь чувствовала за него обиду, но могла лишь молча стоять рядом.
Лу Нуннунь навсегда запомнила тот день.
Хуо Гуанци трижды поклонился у могилы, пальцы впивались в землю так сильно, что суставы побелели.
Восемнадцатилетний юноша молча плакал, и слёзы одна за другой падали в пыль.
На школьном концерте в конце того семестра Хуо Гуанци действительно выступил с чтением стихов.
В ледяной зимней стуже он воспевал весеннее солнце, и каждое слово заставляло Лу Нуннунь вспоминать момент у могилы, когда на его голову падал свет, такой же ясный и высокий, как в стихах.
Лу Нуннунь помнила это много лет. Именно эти воспоминания заставляли её всегда вставать на его сторону и противостоять дому Хуо.
Теперь, спустя столько лет, в этой тишине кабинета Лу Нуннунь чувствовала сложные эмоции.
Если Хуо Гуанци смог отпустить прошлое — это хорошо. Но… ей казалось, что это того не стоило. Совсем не стоило.
— Ты простил его? — снова спросила она.
В гнетущей тишине вдруг зазвонил телефон Хуо Гуанци, резко нарушив покой.
Хуо Гуанци нахмурился и взял трубку, не скрывая разговора от неё. Через полминуты он положил телефон.
— Мне сейчас нужно ехать в «Чуньчэн Шицзи». Поедем вместе?
Лу Нуннунь на мгновение задумалась и кивнула. Поздно вечером они приехали в резиденцию Хуо Цинъюаня и ещё до входа услышали крики и звон разбиваемых вещей.
Чжао Юаньцин стояла в гостиной, словно разъярённая фурия, и кричала на Хуо Цинъюаня:
— Всё это время было ложью! Всё! Ты меня глубоко обманул, Хуо Цинъюань, ты лжец! Ты лжец!
Лу Нуннунь и Хуо Гуанци вошли как раз в этот момент. Гостиная была разгромлена, повсюду валялись вещи. Чжао Юаньцин, погружённая в собственные эмоции, почти не отреагировала на их появление — её взгляд был прикован к Хуо Цинъюаню.
Хуо Гуанци слегка прикрыл Лу Нуннунь собой:
— Осторожнее.
— Почему ты мне не сказал?! Почему скрывал, что сделал вазэктомию?! Ты так жестоко меня обманул! Ты ведь с самого начала не хотел, чтобы у меня был ребёнок, верно?!
Чжао Юаньцин плакала и кричала одновременно.
Лу Нуннунь услышала ключевое слово и опешила.
Вазэктомия?
Хуо Цинъюань сохранял спокойное выражение лица — в этом они действительно были похожи, как отец и сын.
— Ты знала, что я сделал операцию ещё до нашей свадьбы. Все эти годы я молчал, а ты изо всех сил пыталась забеременеть, — холодно произнёс он. — Хуо Цинъюань, у тебя хоть совесть есть? Верни мне сына! Верни мне сына!
До свадьбы он уже…?
Лу Нуннунь была потрясена. Разве они не были образцовой парой?!
Она посмотрела на Хуо Гуанци. Тот оставался спокойным, ничуть не удивлённым — очевидно, он знал об этом давно.
Хуо Цинъюань, несмотря на поток обвинений, сохранял невозмутимость и ровным голосом ответил:
— Сын? — Он бросил взгляд на Хуо Гуанци. — Мой сын вот он.
Чжао Юаньцин на секунду замерла, уставившись на Хуо Гуанци, а затем, тяжело дыша, закричала:
— Я уезжаю в дом Чжао! Я хочу домой!
— Если хочешь — уезжай, — равнодушно отозвался Хуо Цинъюань. — Только не знаю, захотят ли тебя там принять.
Чжао Юаньцин опешила.
Семья Чжао никогда не была равной дому Хуо. Она много лет влюблялась в Хуо Цинъюаня, и Хуо Ишань согласился на брак по двум причинам: во-первых, она до двадцати восьми лет настаивала на этом, а во-вторых — из-за Вэнь Сянжу. Лишь бы разлучить Хуо Цинъюаня с Вэнь Сянжу, он был готов на всё.
Хуо Ишань предоставил семье Чжао множество привилегий, и многие их дела зависели от поддержки дома Хуо. Все эти годы Чжао Юаньцин так отчаянно хотела ребёнка не только ради связи с Хуо Цинъюанем, но и потому, что надеялась: её сын унаследует огромное состояние корпорации Хуо.
Хуо Гуанци не пользовался расположением отца. Отношения между Хуо Цинъюанем и Вэнь Сянжу со временем сошли на нет, и он всегда холодно относился к сыну. После свадьбы Хуо Цинъюань часто наказывал Хуо Гуанци, иногда заставляя его стоять часами лишь из-за каприза Чжао Юаньцин.
Если бы у неё родился ребёнок, он бы точно стал наследником дома Хуо.
Но теперь… реальность была иной: Хуо Ишань ослаб, власть в доме Хуо перешла к Хуо Гуанци.
В семье Чжао уже давно правили новые поколения. Кто согласится ради выданной замуж дочери ссориться с корпорацией Хуо?
Внезапно Чжао Юаньцин поняла, что мир вокруг неё незаметно изменился.
Всё уже не так, как раньше.
— Ты… ты всё это время планировал? Ты заранее всё устроил? — дрожащим пальцем указала она на Хуо Цинъюаня.
Тот мрачно взглянул на неё:
— Ты с ума сошла.
Затем холодно и безжалостно приказал слугам:
— Госпожа нездорова. Отведите её в комнату отдохнуть.
Из укромных уголков дома тут же появились слуги и, несмотря на её яростные крики, увели Чжао Юаньцин наверх. Её голос постепенно стих и наконец замолк за закрытой дверью.
Лу Нуннунь сглотнула ком в горле и стояла ошеломлённая.
Только теперь Хуо Цинъюань обратил на них внимание:
— Приехали.
Он посмотрел на Лу Нуннунь:
— Посиди немного. Сейчас уберут. Если скучно — пусть принесут тебе что-нибудь перекусить.
Лу Нуннунь не было ни до еды, ни до чего другого. Хуо Гуанци помедлил и сказал:
— Не волнуйся.
Она подняла на него глаза и увидела в них тёплый свет — сердце понемногу успокоилось.
…
В кабинете отец и сын разговаривали под «Победной картиной».
— Как здоровье деда?
— Врачи говорят, не очень. Скорее всего, не протянет и до конца года, — ответил Хуо Гуанци.
На лице Хуо Цинъюаня не отразилось ни горя, ни радости:
— Когда старик окончательно уйдёт, отправим её обратно в дом Чжао.
Столько лет… хватит.
Хуо Гуанци кивнул.
— Ты отлично справлялся все эти годы, — тихо сказал Хуо Цинъюань. — Было нелегко рядом со мной. Теперь, когда корпорация Хуо перейдёт к тебе, я… и твоя мать будем тобой гордиться.
Хуо Гуанци смотрел на человека с седыми волосами и чувствовал, что тот постарел гораздо больше, чем в его воспоминаниях.
Хуо Цинъюань внезапно спросил:
— Жалеешь, что женился на ней?
Хуо Гуанци слегка замер и ответил:
— Ни разу.
Возможно, упрямство он унаследовал от него. Хуо Цинъюань замолчал, не желая развивать тему.
— Позови её сюда.
Выражение лица Хуо Гуанци явно изменилось. Хуо Цинъюань пояснил:
— Не волнуйся. Просто отдам ей браслет твоей матери.
Только после этого Хуо Гуанци пошёл за Лу Нуннунь.
Когда Хуо Гуанци ушёл, Лу Нуннунь осталась наедине с Хуо Цинъюанем и почувствовала лёгкое напряжение. Она неловко стояла у стола и тихо произнесла:
— Папа…
Хуо Цинъюань кивнул, вынул из ящика коробочку и протолкнул её к Лу Нуннунь.
— Это серебряный браслет. Недорогой. Когда мы с Сянжу поженились, у меня почти не было денег — только на такое хватило, — сказал он с лёгкой горечью.
Лу Нуннунь, всё ещё потрясённая происходящим, не осмеливалась вставлять слово.
— Ты знаешь, почему Гуанци женился на тебе? — Хуо Цинъюань некоторое время смотрел на браслет, а затем поднял глаза и спросил.
http://bllate.org/book/2073/240354
Готово:
