Глава 14
— Байбай? Сяо Цзяньбай, что с тобой стряслось? — спросил Лу Чжицюн, уловив неладное на его стороне.
— Я... я... — Бай Цзяньсяо судорожно ловил ртом воздух, но не мог выдавить ни слова.
Каждый вдох приносил с собой удушливый, металлический запах крови Сун Фэя. Жидкость заливала лицо, затекая в приоткрытые губы, и эта тошнотворная, омерзительная вонь буквально топила его в безумии.
Юлань, тоже находившаяся в Комнате наблюдения, быстро сообразила, в чём дело, и в паре слов обрисовала ситуацию.
— Яньянь! — мгновенно рявкнул Лу Чжицюн. — Живо ко мне!
— Ну чего тебе? — капризно отозвалась Яньянь. — Ты мешаешь мне отдыхать!
— Почему смерть Сун Фэя повесили на Сяо Цзяньбая? — потребовал ответа Лу Чжицюн.
— Идею-то предложил он. Разве он не должен отвечать за гибель Сун Фэя? — самодовольно заявила Яньянь.
— Хрен там, мы утвердили её общим голосованием, так что причастны все. Тебе следовало разрубить труп Сун Фэя на шесть частей — каждому по куску, и поделить очки, отсыпав каждому по семнадцать баллов, — принялся торговаться Лу Чжицюн.
— Мечтать не вредно! — прикрикнула Яньянь.
— Тогда пусть Сяо Цзяньбай передаст подсказку мне. Ты же позволила мне забрать подсказку Ли Ии? — гнул свою линию Лу Чжицюн. — Сяо Цзяньбай, отдай подсказку мне.
Бай Цзяньсяо смутно чувствовал, что Лу Чжицюн пытается защитить его, но сил выдавить из себя хоть слово не оставалось. Комната наблюдения была слишком крошечной — от хлещущего сверху кровавого ливня негде было укрыться. Он опустился на корточки, зажмурился и обхватил голову руками. Его колотила неистовая дрожь.
— Не выйдет, я уже повесила её прямо над его головой, — отрезала Яньянь.
Лу Чжицюн на мгновение замолчал, а затем спросил напрямую:
— С чего ты так взъелась на Сяо Цзяньбая? Я проверил: каждая комната, которая ему достаётся, неоправданно сложная.
— Я же говорила, мне скучно, — фыркнула Яньянь. — Должна же у меня быть любимая игрушка!
— Тогда играй со мной, — тут же предложил Лу Чжицюн.
Яньянь, похоже, аж передёрнуло. Она испуганно заверещала:
— Ну уж нет! Ты слишком страшный, сам меня до смерти заиграешь!
Лу Чжицюн промолчал. Какую бы симпатию он ни питал к Сяо Цзяньбаю, на этом его благородство исчерпало себя. В этом месте никто не станет чужим спасителем — каждый вытаскивает себя сам.
— Твоей вины тут нет, — невозмутимо подала голос Юлань. — Это игра, а в играх всегда кто-то умирает. К тому же смерть здесь не окончательная, в реальности ты не погибнешь — просто спишут очки. Привыкай к этому. И не будь наивным: ты не сможешь спасти всех подряд. В разгар смертельной гонки просто протянуть руку помощи — уже величайшая милость.
— Знаю... — Бай Цзяньсяо ладонью смахнул с лица липкую кровь. — Но мне кажется, что Сун Фэй... он прямо сейчас таращится на меня с потолка...
— Пусть смотрит, — отозвалась Юлань. — Считай, что он ждёт от тебя мести. Его погубила Яньянь, так что твоя задача — добраться до финала и всадить в неё лезвие ради него. Тогда он успокоится.
Её голос, как всегда, звучал ровно и бесстрастно, словно они беседовали о ценах на зелень на рынке. Казалось, в мире этой женщины просто не существовало бедствий, способных нарушить её ледяное спокойствие.
— Спасибо вам.
Бай Цзяньсяо тяжело поднялся. Всего несколько минут назад он чувствовал прилив сил и решимости, но теперь каждый нерв отзывался тупой, изматывающей болью. Словно отчаяние было заразной болезнью, мгновенно поразившей его тело.
Потолок в Комнате наблюдения висел совсем низко. Пытаясь перебороть липкий страх, Бай Цзяньсяо прижал ладонь к холодному пластику над головой, позволяя чужой крови течь прямо по пальцам.
— Сун Фэй, укажи мне дорогу, — негромко обратился он к мертвецу. — Я отомщу за тебя.
Труп, разумеется, не ответил, однако внезапно зашуршал над головой и пополз вперед ещё быстрее. Переступив порог комнаты с говорящим названием «В дождливый день на улицу ни шагу», Бай Цзяньсяо увидел, что тело уже упрямо движется дальше, сворачивая в правое ответвление.
Он слишком долго пробыл в Комнате наблюдения. Жидкости в изломанном теле Сун Фэя осталось немного — ещё две комнаты, и кровавый след окончательно иссякнет. Стараясь не думать об этом, Бай Цзяньсяо сорвал с дивана накидку, насухо стёр с лица и рук багровые разводы и принялся осматривать новое помещение.
Это была на удивление уютная гостиная. На полу лежал пушистый белый ковёр из овечьей шерсти, у стены стоял аккуратный тканевый диван, а мебель радовала глаз благородным красновато-коричневым деревом. Каждый предмет декора подобрали с такой заботой, что сразу становилось ясно: прежний владелец знал толк в домашнем уюте.
Согласно Предсказанию смерти, именно в этой комнате его должна была до костей загрызть собака. Вот только... где она сама?
Он осторожно осмотрел три двери. Та, что слева, вела в ванную; правая открывала проход в кабинет, а расположенная по центру была парадной дверью дома. В нижней её части была вмонтирована прозрачная откидная заслонка для питомцев. Бай Цзяньсяо подёргал её пальцами — заперто намертво.
Присев, он заглянул в прозрачный лаз. Снаружи зеленел ухоженный палисадник, залитый тёплым солнцем. На лужайке беззаботно играли золотоволосые ребятишки. Стоило им запустить пластиковую тарелку, как из тени деревьев пулей вылетела мраморная бордер-колли. Она ловко поймала флайер на лету, восторженно примчалась назад и принялась ластиться к детям, облизывая их с ног до головы.
Именно эта милая псина должна была разорвать его на части.
Бай Цзяньсяо холодно наблюдал за пасторальной картиной. Мимо калитки неторопливо прошла пожилая дама. Столкнувшись с соседом средних лет, она несколько минут поворчала на капризную погоду, после чего они разошлись.
Вскоре у ворот появился почтальон. Вскинув руку, он крикнул в сторону дома:
— Господин Рэйн Уайт! Вам письмо!
Выходит, хозяина этого жилища звали Рэйн Уайт.
Не успел Бай Цзяньсяо среагировать, как собака с весёлым лаем бросилась к калитке. Почтальон присел на корточки и принялся вовсю трепать пса за уши.
— Гоудань, ну какой же ты умница! — ласково хвалил он питомца.
Слышать из уст типичного европейца китайскую кличку «Гоудань» было дико, но, судя по всему, хозяин решил дать своему питомцу именно такое имя.
Схватив зубами письмо, Гоудань развернулся и припустил прямо к крыльцу. Бай Цзяньсяо вздрогнул, инстинктивно отступил назад и вскинул Клинок Ласточки.
Лаз послушно поддался, и пёс, победно вскинув голову, просунул морду внутрь. Он аккуратно опустил письмо на пушистый ковёр у ног юноши, а затем уселся напротив, с обожанием глядя на «хозяина» в ожидании ласки.
Бай Цзяньсяо на мгновение заколебался, но всё же протянул руку и осторожно погладил пса между ушей.
— Хороший мальчик, Гоудань.
Тот довольно зажмурился и принялся преданно облизывать его руку, всё ещё испачканную в крови.
Если бы не кошмарные кадры из Предсказания смерти, Гоуданя можно было бы назвать замечательным псом.
— Гуляй, Гоудань, нечего тебе тут делать, — ласково выставил он пса обратно на улицу и подобрал письмо.
От плотной бумаги веяло дорогим парфюмом, а на обороте красовался изысканный сургучный оттиск в виде розы.
Бай Цзяньсяо молча взломал печать. Послание оказалось лаконичным и весьма странным.
«Дорогой Рэйн!
Сегодня вечером, ровно в шесть, синоптики обещают ливень. Я знаю, что в такую погоду ты носа на улицу не высунешь — ты ведь терпеть не можешь дождливые дни. Я приду ровно в шесть и принесу подарок, о котором мы говорили.
Всё ещё любящий тебя,
Элмор».
Бай Цзяньсяо огляделся и понял, что покойный мистер Уайт питал слабость к бумажной переписке. На журнальном столике сиротливо примостились чернильница и стопка чистых листов, а все ящики комода и тумб были забиты старыми письмами.
Преодолевая скуку, он вскрыл ещё парочку конвертов. Картина вырисовалась занятная: таинственный Элмор оказался бывшим любовником хозяина дома. Черноволосый кудрявый поэт с меланхоличным нравом некогда поклялся, что если Рэйн его разлюбит, он явится с пистолетом, пристрелит изменника, а затем пустит пулю себе в лоб. А подтверждение измены нашлось тут же — в свежих любовных излияниях Уайта в адрес некой мисс Лиз...
«Что за дешёвый романчик? На часах уже пять. Этот сумасшедший поэт действительно припрётся сюда через час, чтобы меня прикончить?»
Из вороха бумаг он также почерпнул сведения о соседях. Госпожа Эдвард славилась тем, что совала нос в чужие дела, но трусливо сбегала при малейшем намёке на неприятности. Марк, местный разнорабочий, клятвенно обещал починить парадную дверь, но благополучно забил на это дело.
Писем было слишком много, и Бай Цзяньсяо почувствовал, как в груди закипает глухое раздражение. Настроя копаться в чужом грязном белье не было вовсе — остатки его терпения будто уползли по потолку вместе с трупом Сун Фэя. С него хватит издевательств Яньянь. Он больше не намерен играть по её правилам и тратить драгоценное время на дурацкие квесты.
Не будь у него подсказки из Предсказания смерти, пришлось бы прилежно перебирать эти бумажки, искать улики, пытаться выбраться из запертого дома до шести вечера и ежеминутно оглядываться, боясь собачьих зубов. Но теперь в его голове созрел план куда проще и безумнее.
Он негромко свистнул. Гоудань тут же навострил уши, пулей влетел в гостиную и уселся перед ним, преданно вывалив розовый язык. На редкость смышлёная псина.
Бай Цзяньсяо мягко потрепал пса по голове, а затем одним быстрым движением перерезал ему горло.
Тёплая кровь брызнула на грудь и лицо, но он даже не поморщился. К этому моменту он прекрасно научился отделять реальность от вымысла. Все эти куклы, порождённые воображением Яньянь, заслуживали лишь одного — быть уничтоженными.
Взяв собачью тушу за шкирку, он вытолкнул её обратно во двор через собачий лаз, после чего присел у прозрачной заслонки и стал безучастно ждать.
Заметив окровавленный труп колли, игравшие на лужайке дети истошно закричали. На пороге соседнего дома тут же нарисовалась госпожа Эдвард.
— Рэйн Уайт, я всегда знала, что ты кровожадный ублюдок! — заголосила она на всю улицу, после чего дрожащими руками принялась набирать номер полиции.
Что ж, в каком-то смысле старуха была абсолютно права.
Бай Цзяньсяо удовлетворённо усмехнулся и подыскал себе укромное место под диваном.
Не прошло и десяти минут, как у дома завыла сирена. На вызов прибыли двое местных патрульных — Филипп и Жером. Городок был настолько крошечным, что они не раз пересекались с мистером Уайтом за чашкой кофе. Полицейские дружно налегли на хлипкую парадную дверь, с треском высадили её и ввалились внутрь, безжалостно затаптывая грязными ботинками белоснежный овечий ковёр. Заметив густой кровавый след, ведущий в сторону кабинета, они бросились туда и с ходу выбили вторую дверь.
Поймав идеальный момент, Бай Цзяньсяо выскользнул из своего укрытия и бесшумной тенью скользнул следом за ними.
— Н-не с места! Стрелять буду! — испуганно закричал Жером.
Его голос дрожал — этот парень явно никогда не применял табельное оружие на поражение.
Напарник, Филипп, попытался схватить его за шиворот. Бай Цзяньсяо коротко взмахнул Клинком Ласточки — отсечённая кисть шмякнулась на паркет, всё ещё конвульсивно подёргивая пальцами. Раненый с истошным воплем рухнул на пол, зажимая культю.
Оставшийся коп в панике навёл дуло на Бай Цзяньсяо, что-то нечленораздельно крича, но от ужаса даже не догадался снять пистолет с предохранителя.
Бай Цзяньсяо уже занёс ногу над порогом, но сцена показалась ему настолько нелепой, что он невольно усмехнулся. Сделав пару шагов назад, он без труда отобрал оружие у трясущегося Жерома, вежливо бросил: «Спасибо», — и скрылся в проходе.
Вот так. Проще некуда.
К чертям собачьим этого Элмора с его стишками, к чертям госпожу Эдвард и все дурацкие дождливые головоломки! Теперь-то он понимал, почему Лу Чжицюн пролетает испытания одно за другим. Играть по навязанным правилам — значит добровольно дать Яньянь растоптать себя.
После этого его скорость стала запредельной. Каждое действие Бай Цзяньсяо дышало неприкрытой яростью. На одном дыхании он преодолел ещё две комнаты, добравшись до места, где багровый след Сун Фэя окончательно оборвался. Даже Мэн Сян, уловив его состояние, притихла и больше не решалась лезть с расспросами. Зато Лу Чжицюн вдруг сделался невыносимо назойливым и то и дело пытался завязать пустой разговор, будто прогуливался по парку, а не боролся за выживание.
— Байбай, побудь в этой комнате, не двигайся, — раздался в ушах его голос.
Ну вот, лёгок на помине. Опять этот надоедливый тип лезет со своими советами.
Бай Цзяньсяо даже ухом не повёл и решительно толкнул следующую дверь.
— Подожди ровно минуту, — тон Лу Чжицюна мгновенно утратил былую игривость. Он говорил на удивление серьёзно.
Решив, что дело действительно важное, Бай Цзяньсяо послушно остановился.
Прошла минута. Вокруг царила тишина.
— Ну и что у тебя стряслось? — недовольно спросил Бай Цзяньсяо. — Минута истекла. Если молчишь, я ухожу.
— Да просто хотел проверить, станешь ли ты меня ждать, — весело хмыкнул Лу Чжицюн. — Раз уж выдержал целую минуту, постой так ещё пять.
«Пошёл ты», — мысленно огрызнулся Бай Цзяньсяо и взялся за дверную ручку.
Однако стоило ему взяться за металлическую ручку, как та резко провернулась, и дверь с силой рванули на себя с противоположной стороны!
Кто-то пытался войти в его комнату!
От неожиданности у него едва шерсть дыбом не встала — будь у него хвост, он бы точно распушился трубой. Отпрянув на пару метров, он мгновенно вскинул лезвие.
Но разглядев того, кто стоял на пороге, он опешил ещё сильнее. Рука дрогнула, и клинок со звоном выскользнул на пол. Бай Цзяньсяо судорожно нагнулся, чтобы подобрать оружие, чувствуя, как к щекам приливает жар смущения. К счастью, под слоем запёкшейся крови и копоти румянец был незаметен.
— Что, так не терпелось меня увидеть? — поддразнил его Лу Чжицюн.
Он выглядел безупречно: ни одной лишней складки на одежде, идеально чистое лицо, а серо-голубые глаза отливали спокойствием глубокого, хрустального озера, которое ничто в этом мире не способно осквернить.
Сам же Бай Цзяньсяо являл собой его полную противоположность. С ног до головы покрытый чужой кровью, испещрённый ссадинами и порезами, в изодранной грязной одежде — в нём едва угадывалась человеческая фигура. Да и выражение лица, должно быть, было свирепым и диким. Насмотревшись на жестокость и кошмары здешних комнат, он, кажется, напрочь позабыл, как выражать простые человеческие эмоции.
— Лу Чжицюн... — Бай Цзяньсяо невольно захотелось сжаться в комок, спрятав своё убожество, но вместо этого пришлось стоять перед ним во всей своей неприглядности. — Как ты меня нашёл?
Он был абсолютно уверен: эта встреча не случайна. Лу Чжицюн искал его намеренно.
— Мы наконец-то встретились, а ты первым делом устраиваешь мне допрос, — Лу Чжицюн с улыбкой перешагнул порог и принялся лениво разглядывать обустроенный в комнате миниатюрный сад. — Ладно, так и быть, открою секрет. Я вычислил тебя по переговорным трубкам. Звуку требуется время, чтобы дойти до адресата, и по этой задержке я сумел сообразить, на каком расстоянии вы все от меня находитесь.
Бай Цзяньсяо осенило. Он ведь тоже обращал внимание на эту деталь, просто не догадался связать её с акустикой. Действительно, когда они общались всей группой, ответы Мэн Сян звучали почти мгновенно, в то время как реплики Ли Ии доносились с заметным опозданием. Оказывается, дело было в банальной дистанции.
— Так вот почему ты постоянно заставлял меня говорить, — пробормотал Бай Цзяньсяо. — Ладно, когда расстояние велико, это работает. Но когда мы сблизились, как ты умудрился расслышать разницу в микросекундах?
— Ну, вам, простым смертным, этого не дано, а я вполне способен уловить такие нюансы, — хмыкнул Лу Чжицюн. — Вообще-то я планировал таким же макаром вычислить логово Яньянь, но эта паршивка быстро сообразила, в чём дело, и наотрез отказалась со мной разговаривать.
М-да. Мир здешних гениев действительно лежал за пределами его понимания.
Бай Цзяньсяо прямо посмотрел на него:
— И всё-таки, зачем ты меня искал?
— Да ничего такого. Просто испугался за тебя, решил лично проверить, как ты тут, — Лу Чжицюн сделал к нему шаг.
Бай Цзяньсяо тут же отступил на два шага назад, спрятавшись за искусственную скалу в садике, и недоверчиво высунул голову:
— Врёшь. Ради этого тебе пришлось свернуть с правильного маршрута.
— Но видишь ли, — мягко улыбнулся Лу Чжицюн, — для меня прийти к тебе — это и есть самый правильный путь.
http://bllate.org/book/20726/4561976
Готово:
