Цяо Лоань улыбнулась:
— Идите с Лу Цзыцзюнем, мне одной совершенно не страшно!
У неё уже был опыт походов в горы — она бывала в местах куда опаснее, так что эта прогулка её ничуть не тревожила.
Вэнь Цзыюй радостно воскликнула:
— Спасибо тебе, Сяо Ань!
Цяо Лоань улыбнулась, наблюдая, как Вэнь Цзыюй, дёргая поводья, устремляется вслед за Лу Цзыцзюнем. В этот момент Гу Наньчэн резко развернул коня и вернулся:
— Ты одна?
Цяо Лоань махнула рукой:
— Не волнуйся, босс! Я ведь даже по тропическим джунглям прыгала — разве это что-то серьёзное?
Гу Наньчэн внимательно взглянул на неё и кивнул:
— Будь осторожна. Если что-то случится — звони. Если не получится — подай сигнал.
Цяо Лоань кивнула. Как же приятно чувствовать заботу от такого босса!
Вскоре двое свернули на узкую тропинку и скрылись из виду. Тем временем Шэнь Минъянь и Ли Цзинъянь шли вместе, но, пройдя некоторое расстояние, вдруг остановились и обернулись. Увидев направления, в которых исчезли Гу Наньчэн и Цяо Лоань, они обменялись кивками. Шэнь Минъянь направила коня в сторону Гу Наньчэна, а Ли Цзинъянь — в сторону Цяо Лоань.
Конь Гу Наньчэна быстро скользил между деревьями, но не слишком быстро — чтобы удобнее было искать людей.
Проехав немного, он вдруг заметил, как перед ним мелькнула чья-то фигура. Его лицо, однако, не выразило ни малейшего удивления. Та, кто пересекла ему путь, явно ожидала, что Гу Наньчэн заговорит первым, но, проехав ещё некоторое время, Шэнь Минъянь так и не услышала ни слова.
Она глубоко вдохнула и, делая вид, будто осматривается по сторонам, вдруг «заметила» его и остановилась:
— Наньчэн, это же ты!
Гу Наньчэн бросил на неё один быстрый взгляд и продолжил искать пропавших, не произнеся ни слова.
Шэнь Минъянь на мгновение замерла, затем, сжав поводья, последовала за ним. Гу Наньчэн, однако, больше не обращал на неё внимания — после того единственного взгляда он даже не поворачивал головы в её сторону, будто её вовсе не существовало.
Два коня двигались по лесу не слишком быстро, но и не черепашьим шагом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь цокотом копыт. Иногда из-под ног выскакивали фазаны или зайцы, прячась в кустах. Порою взлетали горные голуби, хлопая крыльями и каркая.
Шэнь Минъянь ехала следом за Гу Наньчэном, глядя на его прямую спину, освещённую пятнами солнечного света, пробивающегося сквозь листву. Каждая линия его фигуры казалась ей совершенной. Время от времени она ловила профиль — резкие черты лица, окутанные тенями и светом, заставляли её замирать от восхищения!
Сердце Шэнь Минъянь бешено колотилось.
Впервые в жизни она так реагировала на мужчину! Каждый раз, встречая его взгляд, она чувствовала, будто задыхается!
Но, несмотря на долгую езду рядом с ним, Гу Наньчэн так и не проронил ни слова. Даже взгляда не удостоил! Будто она была невидимкой!
Шэнь Минъянь стиснула зубы — в душе закипала обида. С Цяо Лоань он был так нежен: каждый взгляд, каждое слово — полны тепла!
Она не могла смириться с этим. Раз уж представился шанс побыть с ним наедине, она не собиралась его упускать. Подхлестнув коня, она приблизилась:
— Наньчэн, ты устал? Может, отдохнём немного?
Гу Наньчэн продолжал ехать, не отвечая.
Шэнь Минъянь почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Сжав зубы, она снова подъехала ближе:
— Я слышала, до ухода из армии тебя готовили к званию генерал-майора.
Гу Наньчэн молчал, лишь оглядывался по сторонам, продолжая поиски.
Шэнь Минъянь не сдавалась:
— Ты так молод, а уже станешь генералом! Это невероятно! Не поделишься опытом?
Только теперь Гу Наньчэн медленно повернул голову.
Шэнь Минъянь, увидев, как его взгляд поворачивается к ней, затаила дыхание. Эти глаза, полные холодной красоты, без тёплых оттенков, всё равно заставляли её сердце замирать!
Этот мужчина… даже простой поворот головы, один взгляд — и всё вокруг теряет значение!
Гу Наньчэн посмотрел на неё и спокойно произнёс:
— Говорят, Шэнь-сяоцзе в армии показывала отличные результаты?
Шэнь Минъянь почувствовала прилив радости. Значит, Гу Наньчэн интересуется военной темой! А раз она сама из армии — у них общие интересы!
К тому же он явно хвалит её! Значит, он её ценит!
Щёки Шэнь Минъянь залились румянцем:
— Не скажу, что лучшая, но в боевой подготовке среди девушек, уверена, никто не сравнится со мной.
Гу Наньчэн едва заметно усмехнулся:
— А ещё я слышал, что за тобой в армии ухаживало множество поклонников.
Сердце Шэнь Минъянь забилось ещё сильнее. Гу Наньчэн интересуется её личной жизнью! С первой их встречи в доме Гу он был к ней холоден, почти не замечал… Но на самом деле он следил за ней!
От этой мысли Шэнь Минъянь вспыхнула от радости и поспешила заявить:
— Мне они все безразличны.
Гу Наньчэн усмехнулся ещё отчётливее:
— Что ж, им повезло.
Лицо Шэнь Минъянь мгновенно побледнело. Она не сразу поняла смысл его слов.
На самом деле Гу Наньчэн знал всё это лишь потому, что его мать постоянно твердила ему об «отличной Шэнь Минъянь», о том, сколько за ней ухаживает, и как она идеально подходит для семьи Гу.
Сам же он не проявлял к ней ни малейшего интереса.
Шэнь Минъянь наконец осознала: он сказал, что ей «повезло» не замечать тех мужчин — это было прямое, жёсткое отвержение!
Ей стало холодно, будто лёд пронзил грудь. Она никогда ещё не слышала таких язвительных слов!
Никто никогда не отказывал ей так грубо!
Лицо Шэнь Минъянь пылало то от стыда, то от злости. Обида и негодование нарастали. Она резко подхлестнула коня и догнала Гу Наньчэна:
— Гу Наньчэн, чем хороша Цяо Лоань?
Гу Наньчэн не хотел отвечать, но, услышав имя Цяо Лоань, мгновенно остановился. Его глаза на миг смягчились. Он даже не взглянул на Шэнь Минъянь, но ответил:
— Она хороша во всём.
— Люди не бывают без недостатков, — процедила Шэнь Минъянь. — Цяо Лоань просто отлично умеет притворяться. В индустрии развлечений все мастера маскировки.
Гу Наньчэн наконец удостоил её последним, почти снисходительным взглядом:
— Забыл уточнить: даже её недостатки мне кажутся очаровательными. И ещё — ты меня совершенно не интересуешь. Какой бы замечательной ты ни была, это не имеет для меня значения.
Шэнь Минъянь пошатнулась, как будто её ударили. Лицо стало мертвенно-бледным. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Впервые в жизни её так откровенно отвергли!
Гу Наньчэн резко тронул коня и умчался вперёд.
Шэнь Минъянь сжала зубы. Нет! Она не сдастся! Она тоже пришпорила коня и помчалась следом:
— Ты ведь понимаешь, что она тебе не пара! Неужели не думал, что она приближается к тебе с какой-то целью? Ваша семья Гу — слишком важная фигура. Слишком много людей с недобрыми намерениями пытаются к вам прибиться. А ведь она даже не гражданка Поднебесной! Разве ты не боишься, что она специально тебя преследует?
Гу Наньчэн больше не отвечал. Он просто перестал замечать её, будто она превратилась в воздух.
Тем временем в другой части леса Цзян Яньбай скакал на коне, лихорадочно обыскивая окрестности. Чем глубже он заезжал в чащу, тем сильнее волновался.
Не знал, сколько уже блуждал по лесу, когда вдруг увидел впереди на высохшей траве коня. Животное спокойно стояло, опустив голову, и щипало траву.
Цзян Яньбай затаил дыхание. Его взгляд мгновенно нашёл фигуру, сидевшую неподалёку от коня спиной к нему. Он не знал, о чём она думает, но сердце его замерло от облегчения.
Он подъехал ближе, сошёл с коня и направился к ней.
Ли Жунхуань сидела на земле, глядя вдаль. В голове царил хаос, особенно после того, как она увидела Чжоу Иньина и Ли Цзинъянь вместе. Она никогда раньше не обращала внимания на такие мелочи, но теперь не могла отделаться от мысли — делает ли он это нарочно? От этой неопределённости ей стало больно, и она просто захотела уйти куда-нибудь, чтобы побыть одной.
Она не знала, сколько уже сидит здесь, когда вдруг услышала шаги сзади. Обернувшись, она почувствовала, как в груди вспыхнула надежда. Но, увидев знакомое лицо, мгновенно разочаровалась и, не сказав ни слова, снова отвернулась.
Цзян Яньбай, который до этого был готов рыдать от самобичевания и тревоги, увидев её безразличное, спокойное лицо, вдруг вспыхнул гневом.
Он всегда терпеть не мог капризных, непослушных девушек, особенно тех, кто устраивает истерики без причины. Глядя на Ли Жунхуань, он не скрывал раздражения:
— Ты хоть понимаешь, что все тебя ищут? Если уходишь, нельзя ли предупредить? Зачем так поступать? Хочешь привлечь внимание Чжоу Иньина? Или заставить его переживать? Или просто хочешь, чтобы все волновались и жалели тебя?
Ли Жунхуань вздрогнула и обернулась.
Она не знала, что произошло, но по тону Цзян Яньбая поняла суть. Ей действительно было не по себе — особенно когда все веселились, а она чувствовала себя чужой. Поэтому, вернувшись, она просто захотела немного побыть в тишине.
Может, в глубине души она и надеялась, что Чжоу Иньин обеспокоится. Но она не хотела тревожить всех остальных. Ведь сейчас только полдень — она немного посидит и вернётся.
Раньше ей казалось, что в этом нет ничего плохого, но сейчас, услышав слова Цзян Яньбая, она почувствовала себя обиженной.
Ей было… очень и очень плохо.
Цзян Яньбай выговорился и замолчал, увидев, как глаза Ли Жунхуань наполнились слезами. Он ненавидел плакс, и сейчас просто ждал, пока она выплачется. Утешать он не собирался — максимум, что сделает, — отведёт её обратно, когда она успокоится.
Но вместо слёз Ли Жунхуань вдруг взяла поводья, встала и направилась к коню:
— Пора возвращаться.
Её голос дрожал, но она старалась держаться.
Цзян Яньбай опешил. Если бы она расплакалась или закричала — он бы не смутился. Но она, явно страдая, просто молча собиралась уехать. В его душе вдруг вспыхнула вина.
Он никогда по-настоящему никого не любил и не собирался влюбляться. Семья давно решила: он женится на девушке из влиятельного рода. Это было предопределено.
Поэтому он не понимал чувств влюблённого человека и не знал, каково это — быть отвергнутым.
Но, глядя на Ли Жунхуань в этот момент, он вдруг почувствовал стыд. Ведь на самом деле виноват был он сам.
Цзян Яньбай шагнул вперёд и схватил её за руку, когда она собиралась вскочить в седло.
Ли Жунхуань не обернулась, но быстро провела ладонью по щеке.
Цзян Яньбай не видел её лица, но понял: она плакала. И не знал, что сказать.
http://bllate.org/book/2071/239872
Готово:
