Цяо Лоань знала, что под «мамой» Гу Наньчэн имел в виду свою мать, и покачала головой:
— Не из-за матери Гу. Босс, я понимаю: пока ты рядом, никто не посмеет ничего сказать. И знаю, что под твоей защитой мне будет очень хорошо. Но мне этого не хочется. Раньше я была такой слабой — слушалась всех подряд и даже не мечтала стать сильной, как те удивительные люди. Из-за этого… из-за этого меня и обижали. Поэтому я больше так не хочу. Я хочу стать сильной, хочу стать тем, кто тоже сможет защищать других. Хочу, чтобы однажды я смогла защитить и тебя.
— Ты отлично защищала меня, — сказал Гу Наньчэн и обнял хрупкую девушку. — В Италии, в Анголе… То, что ты сделала, не под силу обычной женщине. Да и вообще, мало кто из женщин заслуживает этого.
— Хи-хи, — Цяо Лоань тоже обняла его за талию. — Но этого всё ещё недостаточно.
Особенно после того случая на приёме в президентской резиденции, когда из-за неё дедушку Гу и самого Гу Наньчэна осыпали насмешками. Тогда она окончательно поняла: этого мало.
Когда любишь человека, тебе всегда кажется, что сколько бы ты ни сделал — всё равно недостаточно. Тем более что вернуть «Джо-групп» собственными силами — её давняя мечта.
Гу Наньчэн чмокнул её в щёчку, задумался на мгновение и кивнул:
— Хорошо. Ты говоришь — и так будет. Делай всё, что считаешь нужным. Я буду за твоей спиной… твоим маленьким мужчиной.
— Кхе-кхе-кхе! — Цяо Лоань закашлялась, услышав выражение «маленький мужчина». Хотя, по сути, он и не ошибся, но почему-то звучало так странно.
На следующее утро, когда Цяо Лоань проснулась, Гу Наньчэн всё ещё был рядом, а завтрак уже стоял на столе.
Гу Наньчэн подал ей свежевыжатый апельсиновый сок:
— После завтрака я отвезу тебя в одно место.
Цяо Лоань была очень любопытна, но не стала расспрашивать. Поев, она позволила Гу Наньчэну увезти себя в ту самую загородную усадьбу, где они раньше ловили рыбу.
— Босс, сегодня будем рыбачить? — воскликнула она, узнав место.
Гу Наньчэн лишь улыбнулся и, взяв её за руку, повёл внутрь. Вскоре они оказались в столовой усадьбы.
Там уже сидели дедушка Гу, Лу Лао и старый господин Чжоу.
Увидев дедушку Гу, Цяо Лоань радостно подпрыгнула:
— Дедушка Гу!!!
Старик, услышав её голос, обернулся и так широко улыбнулся, что глаза превратились в две щёлочки:
— А, это же Сяо Ань!
— Доброе утро, дедушка Гу! Здравствуйте, Лу Лао! Добрый день, старый господин Чжоу! — поздоровалась она, светясь от счастья.
— Отлично, отлично, отлично! — ответили в один голос трое старейшин, несмотря на свой высокий статус совершенно лишённые надменности.
Дедушка Гу бросил взгляд на подходившего Гу Наньчэна, но проигнорировал его и ласково спросил у Цяо Лоань:
— Сяо Ань, ты позавтракала?
— Да, дедушка! Наньчэн сам всё приготовил! — ответила она.
Только тогда дедушка Гу одобрительно кивнул внуку:
— И давно это ты стал таким заботливым, что привёз Сяо Ань сюда?
Гу Наньчэн вежливо поклонился всем троим:
— Дедушка, Лу Лао, старый господин Чжоу.
Двое старейшин кивнули ему с доброй улыбкой.
— Сегодня я пришёл попросить вас троих стать свидетелями, — сказал Гу Наньчэн.
Трое стариков переглянулись, не понимая, к чему он клонит.
В этот момент Гу Наньчэн неожиданно вынул из кармана небольшую коробочку и, под всеобщим взглядом, опустился на одно колено перед Цяо Лоань.
Увидев это, она сразу поняла, что сейчас произойдёт, и её сердце заколотилось так громко, будто барабаны гремели в груди! «Что он собирается делать?!» — пронеслось в голове.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Гу Наньчэн открыл изящную коробочку и, глядя на неё с глубокой нежностью, произнёс:
— Лоань, согласишься ли ты стать моей невестой?
— !!!!!!!!! — Хотя накануне вечером они уже обсуждали этот вопрос, сегодняшний поступок всё равно оглушил её.
Прошла целая минута, а она так и не смогла вымолвить ни слова.
Для Гу Наньчэна эта минута тянулась бесконечно — каждая секунда казалась вечностью. Наконец, не дождавшись ответа и впервые в жизни проявив нетерпение, он с лёгкой дрожью в голосе повторил:
— Лоань… ты выйдешь за меня?
Только тогда Цяо Лоань наконец пришла в себя. Он привёз её сюда… чтобы сделать предложение?!
И при этом — в присутствии дедушки Гу, Лу Лао и старого господина Чжоу?!
Лу Лао и старый господин Чжоу переглянулись с изумлением. Дедушка Гу молча наблюдал за происходящим.
— Лоань… — Гу Наньчэн уже не мог больше ждать.
Цяо Лоань, наконец осознав всё, медленно опустила голову и протянула руку:
— Я согласна.
Гу Наньчэн глубоко вздохнул с облегчением, будто только что пережил настоящее чудо. Его тело то тяжелело, то становилось невесомым, будто он катался на американских горках. Сдерживая дрожь в руках, он достал из коробочки кольцо с бриллиантом и осторожно надел его на средний палец девушки.
Только когда кольцо надёжно обвилось вокруг пальца, Гу Наньчэн полностью расслабился.
Цяо Лоань всё ещё смотрела на кольцо в полном оцепенении. «А-а-а-а! Не могу больше! Хочу скорее выйти за него замуж!» — кричала её душа.
Гу Наньчэн взял её за руку, поднялся и вместе с ней повернулся к трём старейшинам:
— Дедушка, Лу Лао, старый господин Чжоу, я хочу, чтобы вы стали нашими свидетелями. С этого момента Цяо Лоань — моя невеста.
— Постойте! — вдруг поднялся дедушка Гу, стукнув по полу тростью. — Мальчишка, это что за предложение? Такое скудное, без церемонии! Надо выбрать благоприятный день, устроить настоящую помолвку, чтобы все увидели! А ты привёз её в эту захолустную усадьбу и думаешь, что трое стариков — и этого хватит? Нет, это не считается!
Мистер Пин за спиной еле сдерживал смех: только что вы так переживали, не дождётесь ли она согласия, а теперь вдруг заявляете, что этого недостаточно!
Цяо Лоань, увидев, как трость стучит по полу, а Гу Наньчэн даже бровью не повёл, поспешила вмешаться:
— Дедушка, это не его идея! Это я сама так захотела!
Дедушка Гу наконец перестал стучать и повернулся к ней:
— Сяо Ань, так ты рискуешь! А вдруг этот негодник потом откажется признавать помолвку? Лучше прямо сейчас устроить церемонию, чтобы все знали и чтобы всякие завистники прикусили языки!
— Кхе-кхе, дедушка, — поспешила успокоить его Цяо Лоань, — при вас он не посмеет отказаться!
— Ну, это верно, — кивнул дедушка Гу, но тут же подался вперёд: — Сяо Ань, раз уж ты решила быть с Наньчэном, почему бы не зарегистрировать брак прямо сейчас?
— А? — Цяо Лоань растерялась.
— Зарегистрируетесь — и я устрою вам роскошную свадьбу! — горячо уговаривал дедушка.
— Кхе-кхе, дедушка, — Цяо Лоань бросила взгляд на Гу Наньчэна и увидела, что тот с надеждой смотрит на неё. — Я хочу подождать немного. У меня ещё есть дела, которые нужно завершить.
Дедушка Гу явно расстроился:
— Сяо Ань, ты уверена? Так просто согласиться на помолвку без церемонии? Слова мужчин иногда нельзя принимать всерьёз — нужны доказательства!
Гу Наньчэн: «………»
Лу Лао, старый господин Чжоу и мистер Пин: «…………»
«А вы сами-то разве не мужчина?» — хотелось спросить всем.
Цяо Лоань крепче сжала руку Гу Наньчэна:
— Дедушка, я верю Наньчэну. Да и вы же рядом! Мы решили пока держать помолвку в тайне, а когда придёт время — обязательно поженимся!
Гу Наньчэн почувствовал мягкость её ладони и тоже кивнул:
— Да, дедушка, я тоже так думаю.
— А твоё мнение здесь важно? — буркнул дедушка Гу, сердито глянув на внука. — Совсем не соображаешь! Надо было сейчас же уговаривать её выйти замуж — и проблема бы решилась!
Лу Лао кашлянул и вмешался:
— Старина Гу, мы понимаем, как ты хочешь правнучку, но у молодёжи свои планы. Ведь они уже помолвлены — чего тебе так волноваться?
Дедушка Гу наконец смягчился, но всё равно потянул Цяо Лоань к себе:
— Сяо Ань, ты не хочешь сейчас вступать в семью Гу… из-за матери Гу? Я ведь не слеп — знаю, что Юй Вэньцзюнь натворила, и вижу, как Шэнь Минъянь всё чаще появляется рядом с ней. Я молчал, потому что мать Гу много лет была образцовой хозяйкой. Не хотел рушить семейный покой. Да и она — родная мать Наньчэна, я надеялся, что он сам всё уладит.
— Дедушка! — Цяо Лоань не ожидала, что он пойдёт на такое. Она ведь всего лишь посторонняя, какое право она имеет на такую заботу? — Дедушка, я так счастлива, что вы так меня любите. Но прошу вас — доверьтесь мне. Я сама справлюсь со всем! Я хочу, чтобы семья Гу оставалась такой же дружной и гармоничной, какой была раньше.
Она не могла злоупотреблять его добротой и вмешиваться в семейные дела. Дедушка Гу и мать Гу — одна семья, и Цяо Лоань не хотела, чтобы из-за неё между ними возник конфликт. Ведь дедушка такой добрый, и семья Гу в целом прекрасна.
Она верила в свои силы — сумеет войти в эту семью достойно.
Дедушка Гу замер, глядя на неё с глубоким волнением. Наконец он похлопал её по руке:
— Тот, кого выбрал старик, точно не ошибся! Хорошо, делай, как считаешь нужным. Дедушка верит в тебя!
Некоторых людей, чем больше балуешь, тем они становятся мудрее — и это правда!
— Спасибо, дедушка! Я обязательно постараюсь!
Дедушка Гу кивнул, и в его глазах появилось ещё больше тепла и привязанности.
Он был в восторге от того, что отношения внуков сделали ещё один шаг вперёд, и тут же приказал поварам приготовить что-нибудь особенное. Затем он радостно усадил молодых за стол.
— Эх, старина Гу, — заметил Лу Лао, — ты так радуешься, хотя ещё и внука не дождался!
— Хм! Скоро дождусь! — буркнул дедушка Гу.
Проведя ещё немного времени с дедушкой, Цяо Лоань и Гу Наньчэн уехали — им предстояла работа. Трое старейшин остались в усадьбе, чтобы порыбачить и повеселиться.
Вернувшись, Цяо Лоань обнаружила, что Хань Цин уже принёс ей материалы по акционерам «Джо-групп».
— Хань Цин, ты становишься всё быстрее! — похвалила она.
Хань Цин почесал затылок, не решаясь признаться, что часть информации дал ему сам Гу Наньчэн.
С её нынешним положением невозможно было открыто войти в «Джо-групп». Ни Цяо Юйань, ни старый господин Цяо, ни Цяо Тяньчэн никогда бы не согласились. Поэтому устраиваться в компанию на низкую должность тоже не имело смысла.
К тому же действовать из тени гораздо удобнее, чем на виду.
Значит, лучший путь — войти в совет акционеров. «Джо-групп» сейчас стабильна и не планирует выпускать новые акции. Чтобы войти в совет, ей нужно найти подход к существующим акционерам.
http://bllate.org/book/2071/239849
Готово:
