Чжоу Цзиньчэн наклонился, легко подхватил мешок с мукой, закинул его на плечо и направился к грузовичку тылового обеспечения:
— Упрямый как осёл. Интересно, куда его после выпуска распределят — не обидят ли в новом месте?
Ши Ян, держа в руках два мешка риса, подошёл к Чжоу Цзиньчэну:
— Спрошу кое-что.
Тот одной рукой швырнул мешок в кузов:
— Говори.
— Какое отношение у тебя к командиру отряда «Небесный Орёл» Чжоу Наньпу?
Чжоу Цзиньчэн обернулся и продолжил грузить рис:
— Никакого.
— Но ведь вы оба фамилии Чжоу!
Чжоу Цзиньчэн посмотрел на него так, будто спрашивал: «Ты в своём уме?»
— В стране больше двадцати миллионов людей с фамилией Чжоу!
Ши Ян, не отставая от него, тоже начал грузить по два мешка за раз:
— Нет, я серьёзно: не мог бы ты с ним поговорить? Я не хочу сразу в роту — слышал, он скоро будет набирать новых.
— Раз приедет — покажи себя с лучшей стороны.
— Мы же четыре года на одной койке спали! Неужели тебе совсем не жаль такую редкую дружбу?
Чжоу Цзиньчэн повернулся. По его щекам стекали ручейки пота, скользили по выступающим ключицам и исчезали под воротником. Его выражение лица изменилось — взгляд стал искренним:
— Эта дорога… нелёгкая.
Больше он ничего не добавил.
У каждого мужчины есть мечта о подвиге, а для курсанта военного училища, да и вообще для любого военного, высшая цель — стать одним из тех немногих избранных элитных бойцов.
Окутанные завесой тайны, появляющиеся и исчезающие, как дракон, выполняющие одну за другой невероятные, казалось бы, невозможные задачи.
Но он знал, какую страшную цену приходится платить за это. Его собственные родители, которых он никогда не помнил, отец Шэнь Инчжи — все они питали одну и ту же мечту и отдали ради неё всю свою жизнь, даже саму жизнь и свои семьи.
При Медицинском университете Хайчэна было несколько больниц, но самой известной считалась та, что находилась на севере города — именно там проходил практику Е Наньсы.
В этом районе было множество крупных оптовых рынков, особенно много — продуктовых и зерновых.
Когда Сян Мо проходила с Хуан Хуа обход палат, она случайно взглянула в окно и увидела внизу Чжоу Цзиньчэна и Ши Яна. Она невольно воскликнула:
— Мир так мал, что моё воображение просто не поспевает!
Шэнь Инчжи, стоявшая рядом, увлечённо записывала цифры, которые Хуан Хуа озвучивал во время обхода, и не услышала её шёпота.
Хуан Хуа выглядел гораздо старше своих лет и совсем не походил на однокурсника профессора Е.
После долгих насмешек он наконец не выдержал и в своё оправдание заявил:
— Да чего вы зазнались? Когда ваш богоподобный профессор Е учился на бакалавриате, мне только в старшей школе сидеть оставалось! Мы учились вместе, когда ему было всего шестнадцать!
С тех пор насмешки не утихли, но к ним добавились сочувственные взгляды: ведь дружить с таким человеком — это же огромное давление! А забота о социально уязвимых — общественный долг.
— Сделали сегодня ингаляцию?
Пока Хуан Хуа наклонялся, чтобы спросить у пациента, Сян Мо толкнула Шэнь Инчжи локтем:
— Сюрприз!
Шэнь Инчжи всё ещё дулась на неё и не смотрела.
«Не хочешь — как хочешь», — подумала Сян Мо и снова посмотрела в окно, но к тому времени парней там уже не было.
После того как всё было погружено, Цзян Чжоу сел за руль машины Хуан Цзяньпина и направился в другое место — им нужно было ещё забрать партию предметов первой необходимости.
К тому времени, когда они закончили все дела, уже наступило время обеда.
Чжоу Цзиньчэн вёл машину с грузом и товарищами обратно в училище, но у входа в больницу Хайчэна заметил группу студентов-медиков, которые тоже собирались возвращаться в университет после практики.
Цзян Чжоу, сидевший на переднем пассажирском сиденье, сразу же увидел в толпе Шэнь Инчжи и почему-то почувствовал кислый привкус во рту.
В этот момент из здания вышел и Е Наньсы — он стоял среди студентов, словно журавль среди кур, и что-то им объяснял.
Чжоу Цзиньчэн коротко гуднул. С точки зрения Ши Яна это выглядело чертовски вызывающе.
Все разом обернулись.
Зима уже клонилась к концу, но ветер по-прежнему ледяной. Он гнался по узким улочкам зернового рынка и бил в лицо Чжоу Цзиньчэну, который высунулся из окна. Его глубокие глаза скользнули по толпе и остановились на Шэнь Инчжи. Уголки его губ невольно поползли вверх.
Для него Шэнь Инчжи была словно самый прекрасный пейзаж на свете — радость так и читалась на его лице.
Четверо, сидевших в машине, почувствовали лёгкую дрожь. Неизвестно почему, но им всем показалось, что их ждёт какая-то беда.
Чжоу Цзиньчэн вышел из машины, а Шэнь Инчжи, слегка прикусив губу, улыбаясь, пошла ему навстречу. Они встретились прямо посреди дороги.
Белый и зелёный — их одежда ярко контрастировала.
Чжоу Цзиньчэн взял её руку в свою и, поднеся к губам, поцеловал:
— Тебе холодно?
Шэнь Инчжи кивнула:
— Холодно. Как вы здесь оказались?
Чжоу Цзиньчэн засунул её руку себе под куртку, прижав к груди, чтобы согреть:
— Есть такая поговорка: когда ты по-настоящему чего-то хочешь, небеса тебе помогают.
Шэнь Инчжи рассмеялась:
— И чего же ты хочешь?
— Неужели нужно отвечать? — поднял бровь Чжоу Цзиньчэн и посмотрел на неё с лукавой улыбкой.
Едва увидев Шэнь Инчжи, он почувствовал, как засвербело в груди, и, не сдержавшись, в полный рост поцеловал её прямо на улице, при всех.
Остальные этого не видели, но Сяомэнь покраснел до корней волос и готов был провалиться сквозь землю.
Поэтому, когда Чжоу Цзиньчэн вернулся и заявил, что сначала отвезёт Шэнь Инчжи в университет, а потом уже вернётся за ними, Сяомэнь чуть ли не поднял обе руки в знак полного согласия.
— Погоди, — возразил Цзян Чжоу, — температура едва выше нуля!
Чжоу Цзиньчэн кивнул:
— Именно поэтому я и не хочу, чтобы она ехала домой на автобусе.
— А с этим грузом что делать? — спросил Ши Ян, держа в руках кучу вещей, которые полностью закрывали ему обзор.
— Подержите пока. Я быстро вернусь.
Как и предполагалось, их предчувствия оправдались.
Когда Чжоу Цзиньчэн их бросил, холодный ветер окончательно привёл четверых в чувство. Особенно разъярился Цзян Чжоу:
— Да чтоб его! Чжоу Цзиньчэн — настоящий подлец! Просто не хочет, чтобы мы мешали ему свидание устроить! Но зачем нас высаживать? Даже если высаживать — зачем оставлять нам весь этот хлам? Что ему мешало?
В этот самый момент к Цзян Чжоу подкатила дерзкая серебристо-серая спортивная машина и остановилась прямо перед ним. Окно водителя медленно опустилось, и появилось лицо Е Наньсы — черты его были безупречны, а улыбка — вежливой и серьёзной.
— Подвезти? — спросил он чётко и ясно.
Цзян Чжоу сначала не хотел отвечать, но вспомнил вчерашнее недоразумение и подумал, что, возможно, стоит объясниться. Поэтому он не отказался.
Едва он сел в машину, Е Наньсы, будто боясь, что тот передумает, резко нажал на газ и вылетел вперёд, как фейерверк.
Остальные, брошенные и несчастные, разделились на две группы под началом Хуан Хуа и Ши Яна и стояли теперь посреди шумного зернового рынка — выглядело это по-настоящему жалко.
Цзян Чжоу чувствовал себя неловко — такое с ним случалось редко.
Может, дело было в том, что аромат духов в машине Е Наньсы был именно таким, какой нравился ему самому.
А может, Е Наньсы на самом деле не такой уж надменный, по крайней мере с ним всегда вёл себя вежливо.
— Как тебе температура в салоне? — с заботой спросил Е Наньсы.
Цзян Чжоу старался сохранять спокойствие:
— Нормально.
Е Наньсы бросил на него взгляд и заметил, что у того покраснела шея. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Если жарко — скажи.
— Слушай… — Цзян Чжоу почувствовал, что сейчас подходящий момент, — вчера… извини. Ещё болит?
— Я врач, для меня это пустяк, — улыбнулся Е Наньсы.
Последовавшая за этим тишина снова сделала атмосферу неловкой. Цзян Чжоу пожалел, что вообще сел в эту машину — неужели у него в голове ветер задул?
Увидев, что Цзян Чжоу молчит, Е Наньсы спросил:
— Ты, кажется, ко мне претензии имеешь?
— Нет.
— Мы уже взрослые. Не нужно прятать всё подальше. Говори прямо.
Цзян Чжоу не стал церемониться:
— Претензий как таковых нет, просто… мне всегда казалось, что ты от нас чем-то отличаешься. У тебя, наверное, много секретов.
Хорошо, что он не сказал, будто подозревает, что Е Наньсы к нему неравнодушен — иначе было бы не расхлебать.
— Правда? — облегчённо выдохнул Е Наньсы. — Действительно есть.
От скуки Цзян Чжоу машинально спросил:
— Какие?
На самом деле ему было совершенно неинтересно.
— Ты точно хочешь знать?
Не очень. Цзян Чжоу почувствовал себя загнанным в угол.
Е Наньсы воспользовался моментом и собрал всю свою храбрость:
— Расскажу одну историю. У меня было два друга. Один из них влюбился в другого, но боялся признаться. Потом мы его уговорили, и он всё же открылся. Но тот, к кому он обратился, после этого решил больше никогда с ним не встречаться.
Цзян Чжоу не понял:
— Ну и что? Не принял — так не принял. Зачем из-за этого навсегда разрывать отношения?
— Они были одного пола.
Губы Цзян Чжоу дрогнули, но он промолчал.
Е Наньсы ожидал такого исхода. Его пальцы сильнее сжали руль, на костяшках выступили вены, и он натянуто рассмеялся:
— Наверное, тебе кажется, что мы поступили ужасно? Я и сам потом жалел — не следовало его подталкивать. Кто вообще такое примет?
— Нет, — сказал Цзян Чжоу, — твой друг слишком остро отреагировал. Вы ничего плохого не сделали. Каждый имеет право сказать о своих чувствах. А уж принимать их или нет — это уже его выбор.
Е Наньсы был приятно удивлён и решил развить успех:
— Не ожидал от тебя такой открытости! Получается, ты принимаешь такие отношения?
Цзян Чжоу устало откинулся на сиденье:
— Я их понимаю. Но между пониманием и принятием — целая галактика.
Целая галактика…
Е Наньсы слегка повернул голову и увидел, что Цзян Чжоу закрыл глаза, будто уже заснул. Огонёк в его глазах погас. То, что он так долго не мог выразить вслух, снова ушло на дно сердца.
Через годы, возможно, это превратится во что-то иное. Кто знает?
Тем временем те, кого оставили ждать, нашли место поспокойнее, защищённое от ветра. Но даже их крепкое здоровье не выдерживало долгого пребывания на ледяном ветру.
Сяомэнь почесал затылок и задумчиво произнёс:
— Слушайте, а Чжоу Цзиньчэн обычно к нам хорошо относится?
Ши Ян прищурился, подумал и ответил:
— Да, неплохо.
Юй Чжань кивнул в знак согласия.
Сяомэнь продолжил:
— Тогда почему он нас высадил?
Юй Чжань ответил:
— Цзян Чжоу же сказал: чтобы мы не мешали ему на свидании.
— Верно, — подтвердил Сяомэнь, — мы могли стать лишними, но ведь груз-то ни при чём!
— Ты хочешь сказать… — Ши Ян наконец дошёл, глядя на груду вещей у ног и чувствуя, как растёт желание изрубить Чжоу Цзиньчэна на куски, — он вообще не собирался за нами возвращаться?
Сяомэнь кивнул:
— Это мой анализ. Ставьте оценку.
Юй Чжань зааплодировал:
— Пять баллов! Гордись!
Ши Ян возмущённо фыркнул:
— Забираю свои слова назад. Чжоу Цзиньчэн — это зимняя переспелая хурма, совсем прогнил.
Тем временем Чжоу Цзиньчэн, мчавшийся по другому концу города, понятия не имел, что в сердцах его боевых товарищей его репутация уже рухнула до нуля.
Остановившись на светофоре, он взял руку Шэнь Инчжи и повернулся к ней:
— Не пойму, почему каждый раз, когда я тебя вижу, так больно становится расставаться! Может, мне пора исправить свои мысли?
— Не надо, — улыбнулась Шэнь Инчжи, — мне нравятся именно такие мысли. Я буду каждый день приходить к тебе в училище.
— А потом? Когда я попаду в роту, ты ведь не сможешь каждый день бегать в часть?
Взгляд Чжоу Цзиньчэна на миг дрогнул, и он осторожно спросил:
— Ты пожалеешь?
— Не знаю, пожалею ли я. Но думаю, ты уже сейчас жалеешь, что задал этот вопрос.
Чжоу Цзиньчэн рассмеялся:
— Жалею прямо сейчас. Можно отменить?
— В течение двух минут ещё можно, — весело ответила Шэнь Инчжи, но тут же посмотрела на часы и с тревогой спросила: — А успеешь ли ты вернуться за ними?
— Если не дождутся — сами как-нибудь доберутся.
— Но разве это хорошо? Я ведь и сама могу вернуться.
http://bllate.org/book/2070/239617
Готово:
