Лишь когда за ними закрылась дверь кабинета, отсекая любопытные и жадные взгляды сотрудников, Линь Юя наконец извлекли из рюкзака. Хо Ван бережно опустил его на просторный письменный стол, позволяя делать всё, что вздумается, и ничуть не заботясь о сохранности важных документов.
Линь Юй несмело замер на месте, часто-часто моргая, и осторожно переступал лапками там, где не было бумаг.
Столь трогательное послушание заставило Хо Вана слегка нахмуриться. Он легонько ткнул пальцем в пушистый затылок малыша и коротко бросил:
— Иди играй.
— Ау-у, — Линь Юй лениво отмахнулся лапой, даже не думая выпускать когти.
Хо Ван снова ткнул его, забавляясь. Линь Юй, поначалу боязливо жавшийся к краю, быстро вошёл во вкус. Он заворожённо уставился на шевелящуюся ладонь и принялся увлечённо на неё охотиться. Вскоре дорогущая коллекционная перьевая ручка превратилась в обычную игрушку-дразнилку.
Бумаги на столе постепенно превратились в живописный хаос, а вдоволь нарезвившийся Линь Юй обессилел и растянулся на полированном дереве бесформенным пушистым облаком, похожим на подтаявшее маршмеллоу.
В глубине глаз Хо Вана проскользнула редкая, едва заметная тень улыбки.
— Ты же просто пушистый комок. Не обязательно строить из себя пай-мальчика.
Ему нравилось, когда этот зверёк оживал и носился туда-сюда, точно крохотный лохматый ураган. Даже если бы тот разорвал все контракты в клочья, никто бы и слова ему не посмел сказать. Ведь он больше не был тем Линь Юем, которого семья Линь держала на коротком поводке.
Линь Юй повёл круглыми ушками. Кончик его хвоста лениво качнулся из стороны в сторону, а из горла вырвалось тихое:
— Ау-у-у.
Он приподнял голову, разглядывая уткнувшегося в бумаги Хо Вана, и почувствовал, как любопытство разгорается с новой силой. Этому человеку действительно было наплевать, к какому виду принадлежит его гость и насколько хорошо понимает человеческую речь. Он просто нянчился с ним, как с любимым питомцем. И это поразительное равнодушие к тайнам неожиданно умиротворяло, заставляя позабыть о навязчивом желании сбежать при первой же возможности.
Линь Юй подобрал под себя лапки и принялся ритмично перебирать ими, то топя коготки в пустоте, то выпуская их, словно довольный кот.
"Может... отдать ему часть благоприятной энергии, а уже потом уйти? Пусть это будет платой за приют и заботу".
От этих мыслей его движения стали ещё мягче и ленивее. Будь он обычным котёнком, по кабинету наверняка разлилось бы утробное, оглушительное мурлыканье.
Один сосредоточенно разгребал срочную почту, другой — тихо дремал рядом. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь панорамное окно, окрашивали шёрстку Линь Юя в золотистый цвет, а вокруг него в воздухе безмолвно кружили, то поднимаясь, то опускаясь, золотые искры.
Идиллия продолжалась минут двадцать, пока негромкий стук в дверь не разрушил воцарившуюся тишину. Линь Юй вскинул голову, и золотые крупицы тут же растаяли без следа.
— Войдите, — отозвался Хо Ван.
В кабинет вошёл специальный помощник с новой папкой документов. Он со всей присущей ему исполнительностью разложил бумаги и только тогда заметил лежащего на столе Линь Юя.
Вся его деловая строгость мгновенно испарилась. Широко улыбнувшись, он спросил:
— Господин Хо, где вы раздобыли такое очаровательное украшение для стола?
Хо Ван промолчал, а Линь Юй обиженно взмахнул хвостом, всем видом показывая, что никакая он не безделушка.
Специальный помощник охнул и округлил глаза:
— Это тот самый найдёныш?
Расплывшись в умилённой улыбке, он опустился на корточки, чтобы получше разглядеть пухлые лапки-подушечки, похожие на дольки спелого мангустина.
Чересчур восторженное лицо мужчины напугало зверька. Линь Юй поспешно подобрал под себя конечности, сворачиваясь в плотный круглый бублик.
Но улыбка ассистента стала лишь ещё более фанатичной:
— Хе-хе, пушистик, в прошлый раз нам так и не удалось познакомиться поближе.
Шерсть на кончике хвоста Линь Юя слегка встала дыбом.
Заметив, что его подчинённый готов буквально затискать испуганного кроху, Хо Ван, до этого спокойно подписывавший документы, невозмутимо поинтересовался:
— Ты собираешься сожрать его целиком своей необъятной пастью?
Услышав это, Линь Юй перепугался ещё сильнее. Крохотный, беззащитный бургер не выдержал напряжения: он мгновенно вскочил и смешно затрусил к Хо Вану. Прыгнув к нему на колени, он сжался в комок и укрылся собственным пушистым хвостом.
Специальный помощник обиженно надулся:
— Господин Хо, неужели у меня настолько большой рот?
Он ощупал свои щёки, мысленно признавая, что всё не так уж плохо. Хотя, если честно, голова этого пушистого комочка действительно могла бы поместиться у него во рту за один присест. Обычный двойной чизбургер он уминал ровно за три укуса.
Хо Вану явно льстило то, что при любой опасности зверёк искал защиты именно у него. Он ласково погладил беглеца по спине и заговорил заговорщицким, вкрадчивым тоном:
— Держись от него подальше. Он таких, как ты, на завтрак, обед и ужин лопает.
Специальный помощник обречённо вздохнул. Сердце его было разбито. Поняв, что погладить зверя не удастся, он нацепил на лицо деловую маску и сразу перешёл к делу:
— Нужно ли провести короткое совещание по поводу нашего совместного проекта с семьёй Линь?
Хо Ван задумчиво постучал пальцем по столу.
— Да.
Услышав знакомое название, Линь Юй насторожился. Он высунул голову из своего укрытия и уставился на принесённые бумаги. В графе «Представитель стороны» красовалось имя, от которого по спине пробежал холодок — Линь Минхуай.
Его старший брат.
Увидев имя человека, который когда-то считался его ближайшим родственником, Линь Юй не почувствовал ровным счётом ничего. Напротив, в его душе зашевелилась мелкая, пакостливая мстительность. Он осторожно потянулся к открытой чернильнице на краю стола.
Обмакнув нежно-розовую подушечку лапы в густую тёмную жидкость, зверёк аккуратно прижал её прямо к тексту контракта.
Раз, другой... И вскоре имя Линь Минхуая на бумаге полностью скрылось под россыпью чёрных кошачьих следов.
Специальный помощник на полуслове осёкся, заметив, что начальник его совершенно не слушает. Хо Ван с явным удовольствием разглядывал что-то у себя под руками. Специальный помощник из любопытства заглянул туда же — и завис, заворожённо наблюдая за происходящим.
Официальный документ стремительно превращался в макулатуру, но обоим мужчинам было глубоко плевать. Бумагу всегда можно распечатать заново, а вот увидеть, как пушистое чудо старательно ставит кляксы-цветочки, удаётся не каждый день!
Линь Юй увлёкся процессом, но внезапно почувствовал на себе два пристальных взгляда. Ушки его испуганно прижались к голове, а хвост обвился вокруг тела. Малыш замер, притворяясь неподвижной игрушкой.
Хо Ван беззвучно усмехнулся. Он осторожно погладил его чистую лапку, а затем взял испорченный лист и перевернул его чистой стороной вверх, услужливо пододвинув обратно к зверьку.
Мужчина решил, что тому просто негде развернуться. К тому же питомец портил только этот конкретный договор, обходя стороной другие важные папки. Раз уж кроха облюбовал именно проект соглашения с семьёй Линь, зачем лишать его удовольствия?
Линь Юй опешил. Его хвост медленно расслабился и снова распушился. Он перевёл взгляд с ассистента на державшего его мужчину и внезапно осознал одну простую истину.
"Я же сейчас зверёк. А пушистикам прощают абсолютно всё!"
— Ау! — победоносно пискнул Линь Юй и без лишних церемоний покрыл чистую сторону листа плотным узором из чернильных следов.
Хо Ван поднял испорченный документ за уголок и с умным видом осмотрел результат:
— Весьма недурно. Судя по мазкам, автор этого шедевра — круглый и совершенно бесшейный зверёк.
"Сам ты бесшейный! И вовсе я не круглый! Это наглая клевета на творца!"
Линь Юй резко развернулся и укусил обидчика за запястье. Впрочем, укус вышел чисто символическим — он даже следа на коже не оставил. Игриво виляющий кончик хвоста выдавал его крайний восторг.
Специальный помощник едва сдерживал смех:
— Господин Хо, так как насчёт совещания?
Ведь уничтоженный документ предназначался именно для обсуждения на совете директоров.
Линь Юй тут же присмирел, прикинувшись невинной, мягкой французской булочкой.
"Я просто хлебушек, я ничего не понимаю в ваших делах".
Напроказил, а теперь пытается задобрить всех своей милотой.
Хо Ван едва заметно улыбнулся. Он взял влажную салфетку и принялся бережно оттирать чернила с лапок притихшего хлебушка.
— В совещании больше нет нужды, — спокойно произнёс он, не поднимая глаз. — Завтра Линь Минхуай сам явится на подписание. Если условия нас устроят — подпишем. Если нет — найдём других партнёров.
Его тон был будничным, но в каждом слове сквозила непреклонная уверенность. В мире существовали десятки компаний, способных заменить бизнес Линей, но для самой семьи Линь упустить контракт с корпорацией Хо означало бы крах. Линь Минхуай из кожи вон вылезет, чтобы завтрашняя встреча прошла идеально.
— Понял, — кивнул специальный помощник.
Когда он уже разворачивался к выходу, Хо Ван протянул ему купон на годовой запас кошачьих консервов:
— Обналичь это и организуй доставку в офис.
Специальный помощник взял бумажку и скользнул по ней взглядом.
— Хорошо... Погодите, это же?..
Разглядев надпись «Поздравляем с выигрышем!», он вытаращил глаза так, словно сам только что сорвал джекпот.
Шеф... Господин Хо выиграл в лотерею?!
Так в копилке сенсаций корпорации Хо прибавилась ещё одна ошеломительная новость.
Сотрудники терялись в догадках, что их поражает больше: то, что грозный генеральный директор притащил на работу крошечного очаровательного питомца, или то, что этот вечно угрюмый человек умудрился выиграть в лотерею. Офисные чаты буквально разрывались от сообщений. Казалось, случилось настоящее чудо — зацвела сухая палка.
Пусть Линь Юй и сидел за закрытыми дверями, не сталкиваясь с бурным восторгом коллег Хо Вана лично, он отчётливо ощущал, как концентрируется вокруг него энергия удачи. Её золотые крупицы прибывали с каждой минутой. А всё потому, что люди в здании искренне умилялись его существованию. Его догадка подтвердилась: всеобщая любовь и симпатия служили для него неиссякаемым источником сил.
Это походило на духовное самосовершенствование, вот только абсолютно безвредное для окружающих.
Чтобы удостовериться, Линь Юй мысленно обратился к золотым крупицам, и те наперебой закружились, подтверждая его мысли.
А вдобавок поделились неожиданной новостью.
"Когда наберётся достаточно энергии, ты сможешь вернуть себе человеческий облик!"
Глаза Линь Юя удивлённо округлились.
"Настоящее человеческое тело?"
"Да-да!" — золотые крупицы радостно заплясали в воздухе. — "И тогда тебе больше не придётся жить у этого страшного чудовища!"
Для духов всего сущего Хо Ван по-прежнему оставался воплощением ужаса.
Линь Юй хотел расспросить их подробнее, но перед самым его носом внезапно опустилась жестяная банка с изображением весёлого лохматого котёнка.
Он непонимающе поднял взгляд на Хо Вана. Тот истолковал его замешательство по-своему.
Щёлкнув ключом, мужчина открыл консервы и пододвинул поближе к зверьку:
— Ешь.
Он уже успел оценить остроту зубов Линь Юя — хоть те и походили на крошечные рисовые зёрнышки, с мягким мясом они должны были справиться без труда.
Линь Юй нерешительно приблизился и принюхался. В нос тут же ударил резкий, неприятный запах дешёвой рыбы.
Брезгливо фыркнув, он попятился назад.
— Не нравится? — удивился Хо Ван.
Мужчина взял блокнот и что-то быстро записал.
Линь Юй из любопытства подполз поближе и заглянул в записи. Размашистым, уверенным почерком на листе было выведено:
[Рацион малыша]
[- Низколактозное молоко]
[- Влажный корм (консервы)]
Напротив второго пункта теперь красовался жирный крестик и лаконичная пометка: «Не ест».
Хо Ван задумчиво постучал ручкой по блокноту.
— И что же тебе тогда по вкусу?
Линь Юй ответить не мог, поэтому просто уставился на закрытый контейнер с обедом Хо Вана. В его круглых глазах читалась такая горькая тоска, что отказать ему было выше человеческих сил.
Мужчина послушно открыл принесённый специальным помощником ланч-бокс. Внутри лежал аппетитный жареный угорь с рисом.
Насыщенный, сладковатый аромат рыбы мгновенно заполнил комнату. Линь Юй облизнулся, высунув розовый кончик языка.
— Ау-и! — он требовательно указал лапкой на коробку.
Хо Ван сильно сомневался, можно ли столь крошечному существу человеческую еду. Тем не менее он отщипнул палочками крохотный кусочек угря и протянул ему. Стоило Линь Юю распробовать угощение, как его глаза восторженно заблестели. Убедившись, что пушистый комок уплетал рыбу за обе щёки и не выказывал никаких признаков недомогания, Хо Ван выделил ему порцию побольше, аккуратно переложив её на блюдце.
Перед этим он, конечно, тщательно счистил весь сладкий соус и даже ополоснул мясо в тёплой воде, чтобы не навредить пищеварению малыша.
Лишённый пряной глазури угорь потерял часть своего очарования, но Линь Юй всё равно уминал его с огромным удовольствием. Эта трапеза лишь укрепила его в намерении как можно скорее вернуть себе человеческий облик.
"В этой жизни я обязан перепробовать все деликатесы, которых был лишён раньше!"
Линь Юй провёл в кабинете весь день. К обеду он благополучно избавился от своего забавного чехла-бургера и самозабвенно кувыркался на мягком кожаном диване.
Лишь перед самым уходом домой Хо Ван бережно натянул на него мягкий костюмчик. Глядя на довольного, разомлевшего зверька, он тепло спросил:
— Ну что, поедешь со мной завтра в офис?
Линь Юй замер и озадаченно склонил голову набок.
"Завтра... Завтра сюда придёт мой старший брат".
http://bllate.org/book/20681/4483487
Готово:
