В тот миг, когда последнее праздничное конфетти опустилось на пол, вокруг воцарилась мёртвая тишина. Все взгляды устремились на Хо Моюаня, только что столь самонадеянно сыпавшего угрозами.
Хо Ван приподнял бровь, и на его лице промелькнула мимолётная, ядовитая усмешка.
— Ну же, ешь, — небрежно бросил он.
Хо Моюань опешил. Не сразу сообразив, что имеет в виду кузен, он резко побледнел, и его лицо из багрового от ярости стало мертвенно-белым.
— Ты...
Как же он ненавидел этот ядовитый язык Хо Вана! С самого детства Хо Вана недолюбливали в семье, но почему-то при каждом столкновении Хо Моюань неизменно оказывался в дураках.
И этот вечно высокомерный взгляд... Хо Ван словно презирал абсолютно каждого в семье Хо.
Подумать только: его мать — девка без роду и племени, а отец — никчёмный слабак. Так с какой стати этот выскочка вечно смотрит на него сверху вниз?
В детстве было так, а теперь, когда они выросли, стало только хуже!
Хо Ван относился к нему как к жалкому насекомому, которое можно раздавить в любой момент. Сколько бы Моюань ни из кожи вон лез все эти годы, он так и не сумел вырваться из его удушающей тени.
Хо Ван лениво погладил пригревшегося на груди зверька.
— Впервые вижу, чтобы кто-то собирался сожрать коробку для розыгрышей, — протянул он. — Время дорого. Будь добр, не заставляй людей ждать.
Он мастерски умел задеть за живое.
Толпа зевак взорвалась смехом. Кое-кто принялся улюлюкать и подначивать:
— Ну же, давай, живей!
— Сказал — делай! Настоящий мужик за свои слова отвечает!
— А как распинался-то только что!
Хо Моюань оказался в ловушке. Его лицо перекосило от бешенства, он яростно уставился на совершенно невозмутимого Хо Вана.
— Хо Ван! — взревел он, окончательно отбросив притворную вежливость и забыв про всяких «братцев».
Хо Ван, не обращая на него внимания, продолжал ласково перебирать шёрстку малыша.
— Помочь? — тихо спросил он.
В этих нескольких словах сквозила такая ледяная угроза, что воздух вокруг, казалось, мгновенно застыл. У Хо Моюаня перехватило дыхание. Горло сдавило судорогой, и все заготовленные ругательства застряли в груди, сменившись безотчётным, липким страхом.
Линь Юй разомлел от нежных поглаживаний и зажмурился от удовольствия. Он не удержался и слегка приподнял голову, разглядывая чётко очерченный волевой подбородок мужчины.
"Надо же, — лениво подумал он. — Оказывается, язвительность Хо Вана к тем, кто ему неприятен, расцветает во всей красе. Там столько яда, что им отравиться можно. Не удивлюсь, если он кого-нибудь и впрямь до больничной койки доведёт"
Линь Юй ещё не подозревал, насколько пророческими окажутся его мысли. Спрятавшись в рюкзаке, он едва заметно шевельнул кончиком хвоста и мысленно обратился к Золотым крупицам.
"Если я могу даровать благоприятную энергию, то могу ли забрать её обратно?"
Золотые крупицы света, которые до этого весело «колотили» Хо Моюаня и Хо Чжичжи, мгновенно взмыли вверх и закружились вокруг Линь Юя.
"Конечно можешь! Всё в твоей власти!"
Окончательно успокоившись, Линь Юй сосредоточился. Он перевёл всё своё внимание на незадачливых брата и сестру.
Золотистые нити медленно потянулись от Хо Моюаня и Хо Чжичжи, поднимаясь в воздух и растворяясь без следа.
Линь Юй обрёл облик благоприятного зверя совсем недавно, и это колдовство отняло у него последние силы. Хвостик, до этого весело вилявший, бессильно повис. Хоть зверёк почти целиком прятался в рюкзаке, Хо Ван уловил перемену в его настроении. Мужчина заглянул внутрь переноски.
— Устал? — мягко спросил он.
Тот самый человек, который секунду назад излучал ледяное презрение, внезапно заговорил с такой нежностью, какой, должно быть, и сам от себя не ожидал. Подобный контраст лишь укрепил зевак в мысли: перед ними идеальный, заботливый хозяин!
Линь Юй с трудом сдержал желание кивнуть и лишь невинно захлопал глазками, глядя на Хо Вана.
Одна из стоявших рядом девушек умилённо прижала ладони к груди:
— Боже, какой лапочка! Не то что мой домашний обормот, этот просто ангелочек.
Хо Ван на секунду замер, а затем на его губах заиграла едва заметная улыбка.
— Да. Очень послушный.
В рюкзаке Линь Юй смущённо свернул хвост колечком. Ему показалось, что его пушистые щёки заливает густой румянец.
Хо Моюань впервые в жизни порадовался тому, что Хо Ван потерял к нему всякий интерес. Пользуясь тем, что внимание толпы переключилось на проклятого кота, он попытался незаметно улизнуть. Но стоило ему сделать шаг, как ноги заплелись сами собой. Он споткнулся на ровном месте. Стоявшая рядом Хо Чжичжи со страху побелела как полотно, взвизгнула и изо всех сил отпихнула брата.
Удар её хрупкой ладошки пришёлся как нельзя кстати: потеряв равновесие, Хо Моюань полетел в противоположную сторону. Теряя опору под ногами, он взмахнул руками и повалился прямо на стол с лотерейными коробками. Пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь, он задел локтем огромный ящик, и в следующее мгновение воздух разорвал оглушительный визг.
Кое-как разлепив глаза от резкой боли в затылке, Хо Моюань с ужасом осознал, что, падая, умудрился поддать коробку для розыгрышей вверх. И та с размаху прилетела прямо в лицо его сестре. Хо Чжичжи тряслась над своей внешностью как над величайшей святыней, готовая устроить истерику из-за единственного прыщика, а теперь посреди её ухоженного личика красовалось багровое пятно, стремительно наливающееся синевой.
Девушка зашлась в истошном ультразвуковом крике, способном расколоть барабанные перепонки.
Хо Ван даже бровью не повёл. Окинув взглядом эту сцену, он задумчиво протянул:
— Решил переложить почётную обязанность на сестру?
Эти слова стали последней каплей. Завыв в полный голос, Хо Чжичжи закрыла лицо руками и бросилась прочь, напрочь забыв о брате. В этот момент она ненавидела Хо Моюаня больше всех на свете.
Хо Ван перевёл взгляд на распластавшегося на полу кузена и с деланным вздохом сожаления произнёс:
— Надо же, какая неудача.
У Хо Моюаня гудело в голове. Услышав издевательский голос, он скосил глаза и обнаружил, что на его грудь приземлился оторванный лотерейный билет. На нём красовались жирные чёрные буквы: «ПОПРОБУЙТЕ ЕЩЁ РАЗ!».
Этот билет словно звонкая пощёчина припечатал его гордость. Вся спесь с него слетела в один миг. Даже его непробиваемое бесстыдство дало трещину под градом насмешливых взглядов. Корчась от боли, он кое-как поднялся на ноги. Толпа брезгливо расступилась, и Хо Моюань, поджав хвост, бросился наутёк, точно побитая собака.
Захлёбываясь злобой, он поклялся себе, что при следующей встрече в семейном поместье отплатит Хо Вану сторицей за этот позор.
Шумный балаган завершился под всеобщий хохот. Сотрудники магазина, доселе сохранявшие нейтралитет, теперь тоже не сдерживали улыбок.
Девушка за стойкой достала главный приз — сертификат на годовой запас корма премиум-класса и полный набор декоративных шапочек для питомцев от их бренда.
Выбрав несколько забавных шапочек, подходящих по размеру, сотрудница протянула их Хо Вану:
— Оставьте, пожалуйста, ваш адрес. Весь остальной комплект мы отправим вам курьером, подобрав нужные мерки.
Для Хо Вана эти уборы стали настоящей находкой: забавные шапки идеально скрывали круглые медвежьи ушки Линь Юя, превращая его в обычного пушистого котёнка. Если не приглядываться в упор, подвоха никто бы не заметил.
Оставалось только что-то решить с этим слишком уж выразительным хвостом, который то и дело так некстати выдавал эмоции малыша.
Хо Ван забрал вещи и выудил из стопки шапочку в виде аппетитного гамбургера. Аккуратно натянув её на голову Линь Юя, он с удовлетворением кивнул:
— Да. Чудесно смотрится.
Линь Юй тихонько пискнул:
— Ау?
Он повёл ушами под мягкой тканью, устраиваясь поудобнее, и забавно склонил голову набок. Теперь он и впрямь походил на пушистую начинку для бургера.
Полюбовавшись результатом, Хо Ван легонько пощекотал его за подбородком и невозмутимо добавил:
— Но шеи у тебя по-прежнему нет.
Зверёк яростно клацнул зубами.
Секунду спустя на указательном пальце мужчины красовался идеальный полукруг маленьких острых следов.
***
Был выходной, и Линь Юй надеялся, что они наконец поедут домой. Однако Хо Ван сел за руль и направил машину в совершенно другую сторону.
Выглянув в окно сквозь прорези своей нелепой шапки-гамбургера, Линь Юй понял, что они едут прямиком к офису корпорации Хо.
Прежней корпорации Хо больше не существовало. Поднявшийся с самых низов Хо Ван лично выкупил контрольный пакет акций, оставив от былого величия семейного клана лишь пустую вывеску.
Весь деловой мир знал, что старое семейство Хо полностью отстранено от дел. Настоящим хозяином империи стал Хо Ван, сбежавший из дома в шестнадцать лет. Нынешняя «Хоши» принадлежала только ему одному.
Линь Юй помнил об этом лишь потому, что слухи об этой грандиозной победе гремели повсюду. Даже в прошлой жизни, когда он безвылазно сидел в своей художественной мастерской, отголоски этих сплетен то и дело долетали до его ушей.
Тогда он невольно думал, сколько же боли и лишений пришлось вынести Хо Вану, чтобы пробить себе дорогу к вершине.
И сейчас, глядя на величественный зеркальный небоскрёб штаб-квартиры, это чувство отозвалось в его груди особенно остро.
Хо Ван щедро оплачивал сверхурочные, но поскольку работа в выходные была делом исключительно добровольным, в огромных залах главного офиса царило относительное безлюдье.
Немногие трудоголики, выбравшие субботнюю смену, даже ухом не повели при виде босса — к его визитам по выходным все давно привыкли...
Или нет?
Один из сотрудников за соседним столом поднял голову, вгляделся в силуэт генерального директора и замер с открытым ртом.
— Твою ж дивизию... — вырвалось у него.
Тихий ропот удивления покатился по рядам. Линь Юй, только что с любопытством разглядывавший футуристичный интерьер холла, испуганно шмыгнул обратно на дно рюкзака.
Здесь вам был не специализированный выставочный центр для животных. В строгих стенах офиса крошечный пушистый комочек притягивал взгляды почище любого магнита.
Едва зверёк зашевелился, до сотрудников наконец дошло: грозный исполнительный директор принёс на работу не дизайнерскую мягкую игрушку, а живого питомца!
Десятки восторженных глаз уставились на рюкзак-переноску. Обычно никто не осмеливался разглядывать сурового босса столь бесцеремонно, но сегодня все правила приличия полетели к чертям.
В самом деле, ну кто способен устоять перед пушистым очарованием?
http://bllate.org/book/20681/4477173
Готово:
