Глава 14
Нин Юньи открыл «Звёздный Эфир». Прежде чем запустить трансляцию, он бросил случайный взгляд на значок личных сообщений. Небывалый наплыв пропущенных уведомлений заставил его удивлённо изогнуть бровь.
Обычно он не обращал внимания на входящие, но подобная аномалия явно намекала: произошло что-то из ряда вон выходящее. Поразмыслив секунду, Нин Юньи развернул сообщения.
И действительно: на самом верху висела закрепившаяся ветка с красной пометкой от официального представителя платформы.
[Ло Лунь: Господин Цзюань, вы на связи? На Звёздной Сети внезапно появился разоблачительный пост, вы видели?]
[Ло Лунь: Мы уже связались с администрацией сети для решения вопроса, но публикацию сделали среди ночи, и снимки успели разойтись. Примите наши извинения.]
[Ло Лунь: На сегодняшнем эфире наверняка будет полно сомневающихся. Если увидите комментарии — пожалуйста, будьте к этому готовы.]
Ло Лунь строчил сообщения с самого момента происшествия и, не получая ответа, успел известись. А вдруг слитые фотографии — правда? Вдруг настоящая внешность Господина Цзюаня действительно такова? Неужели кулинар, сражённый позором, больше никогда не выйдет в эфир?
Нин Юньи хмуро пробежал глазами по строчкам. Первой мыслью было: неужели ищейки господина Сюя выследили его так быстро?
Но он тут же отбросил эту догадку. Знай они правду, давно завалились бы с облавой.
Значит, кто-то намеренно решил смешать его с грязью.
[Первая Цзюань Секты: Ссылка на этот пост осталась?]
[Ло Лунь: Да-да, конечно! [Ссылка]]
Ло Лунь, судя по всему, дежурил у экрана — ответ прилетел мгновенно.
Перейдя по ссылке, Нин Юньи обнаружил, что попал не на первоисточник. Исходную публикацию уже зачистили, но поднявшаяся волна вопросов и сплетен гуляла по сети, так что вымарать всё дочиста не представлялось возможным.
Ло Лунь скинул свежую тему с обсуждением, где красовались скриншоты первоначального «слива».
Нин Юньи быстро вник в суть. Три фотографии подтвердили его догадку: не сумев придраться к его кулинарному мастерству, недоброжелатели решили ударить по внешности.
Ход грязный, но бьющий без промаха.
На одной половине коллажа красовались аппетитные блюда, а на другой — изуродованное, пугающее лицо. Но и этого клеветникам показалось мало: руки на снимках сплошь покрывали уродливые, жуть наводящие шрамы.
Чтобы не привлекать внимания людей господина Сюя, Нин Юньи с самого начала использовал стандартную 3D-модель — мультяшного персонажа из встроенной библиотеки «Звёздного Эфира». Аватар был полностью рисованным, включая пухлые лапки, которые при желании можно было настроить под себя. Нин Юньи в своё время просто не стал возиться с деталями: не светит лицом — и ладно.
Закулисный кукловод явно вознамерился сровнять его с землёй одним ударом. Ведь как доказать обратное? Только показав лицо.
Клеветник наверняка рассудил так: раз ведущий с миллионной аудиторией прячется за аватаром, значит, уродлив как смертный грех. Даже если выйдет в эфир без маски, разочарование публики неизбежно.
А если продолжит упрямствовать и дальше — сомнения отравят разум зрителей, развалив охваты и подкосив популярность. И стоит лишь в этот момент появиться новому кулинару — с такой же воссозданной кухней Древней Голубой Планеты, да ещё и с приятной наружностью, — как львиная доля подписчиков мгновенно утечёт к нему.
[Первая Цзюань Секты: На снимках не я. Вы можете вычислить автора? Платформа реагирует на намеренную клевету?]
[Ло Лунь: Разумеется! Мы уже запустили проверку. Нарушитель использовал анонимайзер, так что быстро выйти на след не выйдет, потребуется время.]
[Первая Цзюань Секты: Что если я сам его найду и окажется, что это ваш эксклюзивный стример? Как поступит платформа?]
[Ло Лунь:??? Господин Цзюань, вы уверены? Если всё подтвердится, мы миндальничать не станем. Согласно контракту, грубое нарушение условий влечёт за собой расторжение договора и выплату астрономической неустойки.]
Нин Юньи прищурился на последние слова. Настроение его ощутимо улучшилось.
Кто-кто, а он злопамятностью никогда обижен не был.
Время эфира неумолимо приближалось. Выйдя из личных сообщений, Нин Юньи нажал кнопку [Запустить трансляцию].
Он вышел в сеть практически минута в минуту, хотя из-за короткого разговора с менеджером задержка на пару минут всё же образовалась.
Зрители-лакомки уже давно толпились в чате, сгорая от тревоги: а вдруг ведущий пал духом и отменит показ?
— Ы-ы-ы, у меня чуть сердце не выскочило! Думал, стример из-за этих гадов эфир отменит!
— Вот-вот! Мы же ради еды сюда приходим, а не на мордашку любоваться! Не слушай этих завистливых гнид!
— Точно! Сливать чужие снимки — полное свинство!
— Найти бы эту мразь! Если из-за него стример уйдёт, я ж даже аромат блюд зацепить не успею!
— Да ну вы серьёзно? Как вообще можно смотреть на такую рожу и эти жуткие руки? Да и потом, это же просто воссозданные древние блюда, другие тоже так смогут!
— Это ещё что за шелудивый пёс сюда приплёлся? Брысь отсюда!
Поток сочувствующих комментариев то и дело разбавляли тролли, пытаясь раскачать лодку.
Свободных вкусовых слотов в трансляции всегда хватало лишь горстке счастливчиков. Остальные же, хоть и слышали о неземном вкусе, до конца не верили: мало ли что болтают? Свеж ещё был пример кулинара Ника, нахваливавшего клубничный питательный раствор, от которого потом всех тошнило.
Нин Юньи спокойным взглядом окинул бурлящий чат.
— Задержался на пару минут, потому что просматривал тот самый пост, — невозмутимо произнёс он. — Повторять не стану, так что слушайте внимательно: на снимках не я.
С этими словами он развернул прозрачную панель настройки аватара. Менять мультяшную обличку целиком не стал — отрегулировал лишь руки.
Обидчик слишком спешил и в угаре злобы перестарался, перегрузив липовые снимки уродством. Но кто сказал, что обелить имя можно только показав лицо? Одной пары рук вполне достаточно.
Большинство верных зрителей поверили ведущему без оговорок, но тролли продолжали подливать масла в огонь, обвиняя его во лжи и трусости.
— Урод и есть урод, к чему теперь отнекиваться?
Однако ядовитые реплики, заполонившие было экран, в следующее мгновение резко иссякли. Чат онемел.
В высочайшем разрешении трансляции вместо прежних неуклюжих лапок мультяшного персонажа предстали... настоящие руки.
Зрители и впрямь полагали, будто ведущий дурён собой — иначе с чего бы ему скрываться за маской, когда все круглые сутки светят лицами? Но кто сие правило возвёл в абсолют?
Публика заворожённо уставилась на экран. Точная настройка аватара вывела в эфир руки — невероятно изящные, безупречно белые, с идеально выточенными кистями. Гладкая, натянутая кожа сияла подобно благородному нефриту; аккуратные, ровные ногти отливали здоровым румянцем, а сквозь изящные суставы длинных пальцев проступал тонкий рисунок синеватых вен. В сочетании с мягким золотистым свечением заднего плана это зрелище сшибало с ног, поражая воображение, словно ожившее полотно великого мастера.
— Хлюп! Не буду пальцем показывать, кто тут только что экран облизнул...
— Мамочки мои! Эй, заводилы хейтерские, вы где? Эти руки хоть боком к тому сливу относятся?!
— Хе-хе-хе, кто сообразительней, уже вовсю скриншоты в высоком качестве качает!
— Держите меня семеро! Я зашёл ради запаха еды, но прямо сейчас официально заявляю: я теперь фанат его рук!
— Ахаха, тот аноним из зависти желчью изошёл, а теперь в подушку рыдает! Раньше все фанатели от еды, а теперь — еда плюс аристократические ручки!
— Тревога! Опасность! Армия фетишистов на подходе!
— Ы-ы-ы, за что?! Раньше приходилось биться за глоток аромата, а теперь ещё и за право на руки полюбоваться?!
Нин Юньи отвёл окно чата в сторону и больше к теме не возвращался. Разящий демонстрационный ход застал завистников врасплох: недоброжелатель явно не ожидал, что даже простые кисти рук способны произвести столь сокрушительный эффект.
Выждав паузу, Нин Юньи перешёл к делу:
— Сегодняшнее первое блюдо — снова свиные рёбрышки, но приготовим их иначе. Сделаем свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Закончив фразу, он отправил нарезанное брусками мясо в холодную воду для бланшировки. Промыв кусочки, он снова раскалил вок, плеснул масла и принялся карамелизовать сахар.
Зрители, уже привыкшие к волшебству карамелизации, с этого самого мгновения прилипли к экранам. Прежде само зрелище карамельного сахара доставляло истинное эстетическое наслаждение, а теперь к нему добавились эти руки.
Публика металась, не зная, куда смотреть: то ли заворожённо следить за белыми изящными пальцами, порхающими над посудой, то ли за шипящей янтарной пеной в жаровне. Одно сплошное искушение для глаз и чувств!
До чего же аппетитно!
Заворожённый чат притих. Все прильнули к экранам, боясь упустить хоть малейшее движение.
Ло Лунь, только что мотавшийся в отдел разработок торопить исследователей, наконец освободился и заглянул на трансляцию. Увидев мёртвую тишину в чате, он едва не опешил.
«Неужели скандал подкосил аудиторию?!» — в ужасе подумал менеджер и взглянул на счётчик.
Больше двухсот тысяч онлайн! Посещаемость не упала — она взлетела!
В следующую секунду Нин Юньи повернулся к плите. Безупречно белые, выточенные из нефрита пальцы легко подхватили миску с бланшированными рёбрышками и отправили их в шипящее масло.
Пока мясо покрывалось аппетитной золотистой корочкой, Ло Лунь не мог оторвать глаз от рук кулинара. Идеальные кисти! Длинные, точёные пальцы двигались с такой грацией, будто ведущий не готовил обед, а перебирал струны на сердце у каждого зрителя.
Ло Лунь протирал глаза, пока не убедился, что перед ним всё тот же мультяшный аватар.
Стример не солгал! Он не имел ничего общего с тем убожеством из поста. Какое там сравнение — небо и земля! Одна лишь эта пара рук выдавала аристократическое происхождение: подобные кисти можно выпестовать лишь годами холёной неги и роскоши.
У Ло Луня сердце ушло в пятки. Внезапно его осенило: эта клеветническая атака не только не разрушит репутацию ведущего, но и вознесёт его на вершину!
Завистливый гад на этот раз обжёгся по полной и наверняка бился в истерике.
Нин Юньи же продолжал действовать размеренно и уверенно. Когда каждый кусочек покрылся блестящей карамелью, он всыпал пряную смесь из лаврового листа и бадьяна — заранее истолчённую в порошок, чтобы не раскрывать секретов. Обжарив специи, он уменьшил огонь и принялся смешивать соус.
Одной рукой удерживая белоснежную пиалу, другой он изящно подбирал ложкой нужные ингредиенты из спецовниц. Каждое движение было выверено и чарующе плавно.
И лишь когда кисло-сладкая смесь отправилась в жаровню, заполнив эфир сногсшибательным ароматом, а сверху плеснули кипятка и накрыли крышкой, зрители по ту сторону экранов наконец осмелились выдохнуть.
Чат опять взорвался эмоциями.
— Хе-хе-хе... Я тут подумал...
— Стой, где стоишь! Ни о чём таком ты не думал! Вымети всю пошлость из головы! (Отодвинул, сбил с ног, теперь я думать буду!)
— Всё, стыд потерян! Хе-хе, хочу стать той белой пиалой в его руках!
— Бесстыдники! Совсем страх потеряли?
— Стыд? А что это такое? Я готов себе на лицо мех-маску нацепить! Стример, тебе нравятся мехи? Я готов стать твоим песиком-мехой!
Нин Юньи на эти поползновения внимания не обращал — он уже переключился на второе блюдо: синьцзянское дапаньцзи.
Сытно, много и без лишней волокиты.
А что поделать? Дома появился ещё один прожорливый рот, да к тому же раненый — ему требуются силы для восстановления.
Он заранее порубил две упитанные тушки, получив огромную миску мяса, бланшировал его и отставил в сторону.
Снова разогрев вок с маслом, Нин Юньи бросил туда сычуаньский перец и бадьян, после чего выложил густую пасту доубаньцзян.
Без неё настоящую курицу по-синьцзянски представить невозможно.
Насыщенная острая паста соединилась с кипящим маслом, окрашивая его в глубокий алый цвет и распространяя терпкий густой запах. Это наконец привело в чувства ошеломлённую публику.
— Ой, подождите! А что это за красная густота, в которую накрошено столько всего?
Мазнув взглядом по экрану, Нин Юньи пояснил:
— Это паста доубаньцзян. Особая приправа.
Едва масло напиталось ароматом острого соуса, он высыпал в жаровню подготовленную курицу.
Сочное мясо со скворчанием обволакивалось румяной острой глазурью. Пряный густой дух заполнил кухню и просочился в гостиную. Находившийся в клетке Крупный Кот едва не рвал прутья когтями, стремясь подобраться ближе к источнику этого невероятного благоухания.
Как еда может пахнуть настолько упоительно?!
Те же мысли одолевали и Мяу-малыша. Забившись в угол, недоступный для виртуальной камеры, он прижался мордочкой к дверному косяку и с упоением втягивал носом вкусный воздух.
От неземного аромата у котёнка кружилась голова. Он так усердно лип к щели, что круглые щёчки сплющились, но он всё равно не отпрянул, уставившись огромными изумрудными глазами на кухню.
— Доубань? А что такое доубань? И что значит «паста»?
— @Старший брат Лу Цзя из Исследовательского института древности, приём! Твой выход, объясни неучам!
[Лу Цзя: Вы думаете, я почему молчу?! Да потому что я сам без понятия, ы-ы-ы!]
Золотая строчка от мастера заставила зрителей хохотать: невозмутимый эксперт в очередной раз уронил лицо!
Тем временем Нин Юньи обжарил курицу, влил светлое пиво и накрыл вок крышкой. Глянув на экран, он проговорил:
— Доубань? Её делают из соевых и конских бобов. Разумеется, это воссозданная версия.
— Ведущий, ты правда думаешь, что мы верим в эти сказочки про «воссоздание»?
[Лу Цзя: Конские бобы! Редчайшее растение Древней Голубой Планеты!! Я знаю! Наш институт недавно вырастил пару образцов!! Профессор прыгал от счастья — хоть что-то из рецепта у нас есть!]
Однако радостное сообщение Лу Цзя ещё не успело угаснуть, как Нин Юньи приступил к третьему блюду — нежным креветкам с яйцом и спаржей. И чат снова впал в ступор:
«???»
Спустя паузу в эфире выплыла одинокая золотая строчка. Текст дышал трепетом и робостью:
[Лу Цзя: Стример... Пожалуйста, только не говори, что эти бело-розовые кусочки в нежном яйце — вымершие членистоногие с Древней Голубой Планеты... КРЕВЕТКИ???]
— А креветки — это кто вообще? Выглядят такими упругими! Кто-нибудь пробовал? @Лу Цзя
[Лу Цзя: Не спрашивайте меня ни о чём... Я утешаю профессора — он опять разрыдался!]
http://bllate.org/book/20669/3817570
Готово:
