Нарезав куриные крылышки фигурной насечкой, Нин Юньи поставил на огонь вторую сковороду.
Из всего убранства виллы больше всего его радовала именно кухня: просторная и светлая, здесь без труда поместились бы четыре жаровни.
Едва чугун раскалился, Нин Юньи плеснул немного масла и бросил пару кусочков леденцового сахара. Когда сахар растаял, зазолотился и пустил сладковатую пену, в сковороду отправились подготовленные крылышки гэгэ.
Раздался сочный, аппетитный шкворк. Сырое бледное мясо на глазах подёрнулось глянцевой янтарной корочкой, от одного вида которой слюнки текли сами собой.
Ворвавшийся в трансляцию Ань Дун замер как вкопанный. Забыв про плетущегося позади отца, он заворожённо уставился на проекционный экран голографического эфира, даже не подумав присесть.
Старец Ань к этому пари относился без малейшего почтения — отдал пару распоряжений и выбросил всё из головы. Однако младший сын вдруг упёрся рогом, вопя, что отец обязан посмотреть эфир лично.
Едва затащив старика в главный конференц-зал, забитый смущёнными сотрудниками, Ань Дун вывел проекцию со своего браслета. Старец Ань нахмурился было:
— Ты чего затеял?..
Но стоило ему бросить случайный взгляд на экран, как слова застряли у него в горле.
В залитой светом кухне двигался силуэт. Внешность стримера скрадывали виртуальные фильтры, превратив его в мультяшного персонажа, отчего происходящее казалось сказкой. Однако старец заворожённо смотрел вовсе не на аватар, а на шипящую вакханалию в сковороде.
Аппетитная плоть гэгэ покрывалась неведомым глазурным глянцем. По коже старика побежали мурашки — неудержимо захотелось пробить голограмму, выхватить кусок и попробовать.
И это при том, что он понятия не имел, каков этот продукт на вкус!
Дождавшись, пока крылышки схватятся румяной корочкой, Нин Юньи бросил к ним накрошенный лук, имбирь и чеснок. Следом отправились заранее отмеренные в пиалах соусы — светлый и тёмный соевые, устричный, а за ними и кулинарное вино. Позволив ароматам сплестись воедино, он влил крутой кипяток, накрыл сковороду крышкой и убавил огонь до среднего.
Зрители в эфире затаили дыхание. Лишь когда изображение скрылось за крышкой, в чате рискнули выдохнуть.
[А-а-а, как же пахнет! Даже представить страшно, каково это на вкус!]
[Каждый раз думаю, что это предел стримера, но он снова удивляет!]
[Всё, решено: заказываю мясо гэгэ и иду готовить!]
[Не могу съехать — так хоть сам состряпаю!]
[Наивные! Вы хоть знаете, что это за белые кубики, меняющие цвет? А где достать жёлтые кругляши? Даже если задать бионический синтез, у вас нет параметров!]
[А вот я умный! Умылся, совершил омовение, воскурил благовония, приготовил питательную жидкость и жду старта продаж! Буду нюхать эфир и пить раствор — считай, пообедал со стримером!]
«Глоток!»
В мёртвой тишине конференц-зала кто-то судорожно сглотнул слюну.
Ань Дун косо глянул на отца — тот подался вперёд так сильно, что почти уткнулся носом в проекцию.
— Полегче, старик, — покашлял сын. — Ты же людям обзор заслоняешь.
Старец Ань неохотно отпрянул от экрана и сердито буркнул:
— Паршивец!
Разве можно было скрывать такое сокровище?! Сколько ему, старику, вообще жить осталось?!
Но глупцом глава семейства не был. Сопоставив голографическое зрелище с недавним спором, он мгновенно всё понял. Окинув взглядом собравшихся, старец озабоченно спросил:
— А этой горсткой людей мы хоть одну порцию выхватить сумеем?
Ань Дун ухмыльнулся:
— Ого... Спохватился? А только что ворчал, зачем я тебя притащил.
Старец Ань погладил бороду и свёл брови, но пальцы его уже стремительно порхали по браслету, рассылая экстренное оповещение: «Всем сотрудникам группы компаний Ань немедленно собраться в главном конференц-зале!»
Сотрудники компании погрузились в глубокое замешательство:
[???]
Под вожделеющими взглядами тысяч зрителей Нин Юньи поднял крышку глиняной кастрюли. В бурлящий бульон со свиными рёбрышками отправились ломти кукурузы, ярко-оранжевая морковь и сушёный унаби. Посолив блюдо, он снова накрыл его крышкой.
Движения кулинара были небрежны и легки, а вот чат буквально взорвался:
[Постойте! Что за оранжево-красные кубики? Что за жёлтое с зёрнышками? А эти красные шарики?! Стример, загляни в личку, сжалься!!]
Нин Юньи как раз собирался взяться за паровой омлет, когда его внимание привлёк ярко-золотой комментарий.
Ну конечно... Старший брат Лу Цзя.
Глядя на эти стенания, Нин Юньи невольно усмехнулся. Этот человек вроде бы считался хладнокровным ведущим научно-популярного канала — неужели он окончательно забыл о собственном имидже?
Впрочем, помня об их щедрых донатах с учителем, Юньи добродушно пояснил:
— Жёлтые зернистые диски — это кукуруза, оранжевые ломтики — морковь, а сушёные красные плоды — унаби.
И небрежно добавил:
— Я просто воссоздал их по «Иллюстрированному атласу флоры Древней Голубой планеты». Выглядит похоже, не более того.
Нин Юньи импровизировал на ходу с честным лицом. По ту сторону экрана сотрудники Исследовательского института древности застыли с каменными физиономиями: «Думаешь, мы поверим?»
Тем не менее от экрана никто не оторвался. Директор Гу уже вовсю перерывал архивные базы данных, но при этом непрестанно косился на трансляцию, крутясь на месте как волчок.
Пока на конфорках томились основные блюда, Нин Юньи успел приготовить нежнейший паровой омлет, а в завершение быстро обжарил салат-латук с чесноком.
[О боги, я весь эфир задерживал дыхание! Наконец-то хоть что-то понятное — омлет! Закончится эфир — тут же сделаю!]
[Ха-ха, готов спорить, сегодня на рынке не останется ни одного целого яйца гэгэ!]
[Хе-хе, умные гурманы оформили заказ в тот самый миг, как стример разбил яйцо! Проверьте-ка, не распродано ли всё?]
[Чёрт!! Опередили! Мои яйца!]
[Чьи надо яйца! Кто успел, того и тапки, хе-хе!]
Нин Юньи выключил плиты.
Снял крышку с кастрюли с кукурузным супом со свиными рёбрышками — и густой, наваристый ароматический букет волной накрыл пространство. Пряный дух разваренного мяса переплетался со сладковатыми нотами овощей.
А в клубах пара мягкие рёбрышки в обрамлении золотистой кукурузы, алой моркови и сушёных ягод выглядели так соблазнительно, что казалось, не попробовав этого, невозможно жить дальше.
Нин Юньи перелил суп в глубокую фаянсовую супницу. Чат мгновенно вымер — зрители замерли, готовые к броску.
Затем он выпарил соус у куриных крылышек, переложил их на блюдо и посыпал кунжутом с зелёным луком. Глянцевый блеск и пряный густой запах заставили людей по ту сторону экрана дрожать от предвкушения.
Методично отложив от каждого блюда по дегустационной порции, Нин Юньи запустил сканирование.
Цена осталась прежней — 100 звёздных монет за вкусовую копию.
Четыре блюда, сорок доступных слотов.
Загрузив данные, он бросил взгляд на счётчик зрителей и невольно удивился: в эфире сидело более ста тысяч человек.
Вчера же было всего сорок тысяч?
Впрочем, придавать этому значения он не стал. Нажал «Опубликовать», тепло попрощался с аудиторией и отключил трансляцию.
Едва кнопка погасла, все сорок образцов разлетелись за доли секунды.
Оставшиеся ни с чем гурманы взвыли от досады.
[Мои рёбрышки! Мои крылышки! Мой салат! Мой омлет!]
[Не ной, беги скорее за яйцами гэгэ!]
[А я уже в аэромобиле! Умные всегда на шаг впереди. Всем пока!]
[Ненавижу!! Ну почему всего сорок порций?! Было бы четыреста или четыре тысячи — хоть какой-то шанс!]
[А толку? В «Звёздном Эфире» стоит лимит — максимум десять образцов на блюдо. Если выставить больше, молекулярный вкус разрушается!]
[@Отдел_разработок_Звёздного_Эфира, вы там работаете вообще?! Неужели нельзя сделать так, чтобы вкус не исчезал? Раз умеете делать молекулярную реконструкцию, почему не сохранить аромат?!]
[Вот-вот! Вы вообще на что-то способны?!]
Раздосадованные гурманы мгновенно нашли козла отпущения и дружно обрушились на платформу.
Не прошло и десяти минут после окончания эфира, как хэштег `#Разработчики_Звёздного_Эфира_Бесполезны` взлетел на вершину трендов Звёздной сети.
Тем временем в конференц-зале группы компаний Ань висела гробовая тишина. Напряжение было куда более гнетущим, чем при провале очередного многомиллионного проекта.
Сотрудники, сперва не понимавшие причин срочного вызова, теперь сжимали браслеты сгоравшими от азарта пальцами. Услышав о щедрой премии от босса, каждый был готов выложиться на максимум. Да что там премия — они и сами мечтали попробовать эти блюда!
Старец Ань сидел с предельно строгим видом — если не считать того, что он непрестанно сглатывал слюну:
— Ну? Урвал кто-нибудь?
Из двухсот человек не мог же никто не успеть!
Наконец начальник отдела разработок подпрыгнул на месте и закричал от восторга:
— Я! Я ухватил кукурузный суп! Пятым успел!
Сохранилось пятьдесят процентов вкусопередачи! Десять тысяч звёздных монет премии — это ладно, но ведь это прямой путь к повышению!
Двести пар глаз с нескрываемой завистью уставились на счастливчика.
Старец Ань наконец расплылся в улыбке:
— Молодец. Он остаётся. Остальные свободны, всем спасибо за работу.
Сотрудники посмотрели на него с немой мольбой: дайте хотя бы нюхнуть!
Под этими взглядами старик слегка покраснел, но сообразил: зал слишком велик, если активировать вкусовую копию здесь, запах мгновенно рассеется.
Сжав сердце в кулак, он сурово отрезал:
— В следующий раз! В следующий раз обязательно!
Сотрудники мысленно вздохнули: «Ну да, конечно... Так мы и поверили».
Завершив эфир, Нин Юньи перелил кукурузный суп со свиными рёбрышками в большую глубокую супницу и вынес в столовую. Нин Сяомяо уже семенил вслед с пиалами и палочками.
Из всех сил тянясь на носочках, малыш аккуратно расставлял приборы для себя и отца.
Этот трогательный вид заставил сердце Нин Юньи сжаться от нежности. Кабы не обстоятельства, он бы прямо сейчас превратил малыша обратно в пушистого котейку и затискал.
Откуда только берутся такие чудесные дети — мягкие, послушные, невероятно милые... Хотелось бросить к его ногам весь мир.
Поддавшись порыву, Нин Юньи извлёк из Пространства Горчичного Зёрнышка корзину со свежими фруктами, а подумав, достал ещё два кусочка торта — муссовый и бисквитный «шифон».
Нин Сяомяо при виде незнакомого лакомства обомлел. Его большие изумрудно-зелёные глазки округлились. Нежный сливочный аромат, сплетённый со сладкой свежестью фруктов, заставил малыша сглотнуть.
В следующий миг он смущённо уткнулся лицом в грудь отца. Нин Юньи тихо рассмеялся, подхватил кроху на руки, взял корзинку с пустой тарелкой и направился к выходу:
— Заберём запечённую курицу нищего — и будем обедать. А торты оставь на десерт. Не осилишь — доешь за полдником.
Нин Сяомяо крепко обнял отца за шею, личико его пылало, а глазки сияли.
У Нин Юньи тоже было прекрасное настроение. Однако едва он с сыном на руках подошёл к заднему двору виллы, обострённое чутьё заставило его замереть.
Он бегло осмотрел бионический лес неподалёку. Взгляд скользнул по густым зарослям и задержался на догорающих углях костра у самого входа.
В воздухе витал знакомый аппетитный аромат курицы нищего — зарытая глубоко в землю, она не издавала сильного запаха, его мог уловить лишь чуткий нос.
Кроме того, шуршали листья бионических деревьев.
И среди этого еле слышного шороха Нин Юньи различил посторонний звук — едва уловимый, почти неразличимый.
Но он его засек.
В бионическом лесу кто-то был. И совсем близко.
Человек? Или зверь? Или люди господина Сюй вышли на него так быстро?
Нин Юньи опустил взгляд на Нин Сяомяо, который озадаченно склонил головку и смотрел на него. Юньи вдруг улыбнулся:
— Наша курица ещё не дошла. Отец вспомнил, что мы ещё не патрулировали лес. Давай сначала осмотрим территорию, а потом выкопаем обед?
Нин Сяомяо ни капли не усомнился в словах отца и послушно кивнул.
Нин Юньи достал из Пространства Горчичного Зёрнышка небольшого дрона, настроил подключение к браслету, вывел проекцию изображения перед собой и запустил аппарат в воздух.
Нин Сяомяо видал и космические корабли, и аэромобили, но такую крошечную игрушку, в которую не поместится человек, видел впервые. Малыш с любопытством уставился на дрона, совершенно не замечая собранности отца.
Нин Юньи направил дрон вверх, в сторону леса.
Одновременно он окутал себя и Нин Сяомяо защитным слоем духовной энергии — если возникнет угроза, он мгновенно унесёт малыша прочь.
Дрон летел вперёд, транслируя изображение. Сначала тянулся бесконечный массив высоких кустарников, но у самого участка, где Нин Юньи недавно сажал саженцы, он плавно снизил высоту.
По мере приближения картинка становилась всё чётче, позволяя Нин Юньи разглядеть детали.
И когда он увидел, что там находится, не только Нин Юньи замер в изумлении — даже Нин Сяомяо широко раскрыл от удивления свои зелёные глазки.
http://bllate.org/book/20669/3782462
Готово:
