Поскольку Ань Дун являлся официальным наследником Группы компаний Ань, сотрудникам компании даже не пришлось связываться со службой по связям с общественностью — они напрямую доложили о его громком выходе в сеть старцу Ань.
Старик немедленно набрал номер внука по межзвёздной связи. Однако не успел он и рта открыть, чтобы выдать порцию заготовленной брани, как Ань Дун с ходу выпалил:
— Давай поспорим. Завтра отправишь своих людей в эфир этого стримера, пусть выкупят публикацию аромата. И если ты, опробовав его, заявляешь, будто он уступает твоему хвалёному питательному раствору со вкусом клубники, я без лишних слов вернусь и смиренно возглавлю семейное дело.
Слова ругани застряли у старца Ань в горле:
— Серьёзно?
Ань Дун хитро ухмыльнулся, заводя деда в расставленную ловушку:
— Абсолютно. Только снаряди людей побольше, а то не дай бог не успеют урвать — придётся жутко долго ждать следующего шанса.
— Ну смотри у меня! — буркнул глава семейства. — Готовься ползти обратно и пахать на меня до конца дней!
Ань Дун беззвучно расплылся в довольной улыбке:
— Чего уж ждать, я завтра лично приеду в штаб-квартиру и буду ждать результатов на месте.
«Хе-хе, а вдруг завтра и впрямь удастся урвать порцию? Точно смогу еще разок насладиться этим дивным запахом!»
Сегодня ему улыбнулась удача, но рассчитывать на неё завтра было опрометчиво. Вот он и решил подстраховаться, втянув в это дело старика. В чём-то другом дед, может, и уступал молодым, но уж подчинённых у него числилось хоть отбавляй. Даже если в эфире соберётся сорок тысяч зрителей, целая армия сотрудников просто обязана урвать хоть один экземпляр.
Ну каков хитрец, а?
Сам же старец Ань, поддавшись на уловку, особых надежд на этот эфир не возлагал и даже не стал изучать вопрос слишком детально. Каждый год в сети загорались тысячи новых звёзд, и обращать внимание на каждого стримера у него не было ни времени, ни желания. Лишь из-за вмешательства своего путного на проказы внука он мельком взглянул на ситуацию. Впрочем, если уж заходила речь о вкусовых качествах, на рынке до сих пор не появилось ни одного питательного раствора, способного превзойти продукцию корпорации «Вкус Ань».
Из-за пари между главой и молодым хозяином Группа компаний Ань предпочла затаиться. Служба PR делала вид, будто совершенно не замечает шторма, бушующего на форумах Сети. Личное же появление Ань Дуна мгновенно повернуло флюгер общественного мнения, отчего зачинщики травли втайне позеленели от досады.
***
Кулинар Ник сидел в своём кабинете, злой как черт. Искаженная яростью физиономия изрядно портила его утонченную привлекательность. Он выложил кругленькую сумму — и ради чего?!
— Дело не в том, что мы спасовали, — сбивчиво объяснял помощник. — Ань Дун — наследник компании. Он открыто высказался в поддержку этого новичка. Группа компаний Ань не станет предпринимать активных действий.
В самом деле, если бы их PR-служба начала атаковать стримера, это выглядело бы как публичная пощёчина собственному молодому господину.
Ник, тряхнув огненно-рыжей шевелюрой, взревел, словно разгневанный лев:
— И что, я должен просто смириться с тем, что какой-то выскочка помыкает мной?!
Сколько сил и времени он положил на то, чтобы занять трон главного кулинара в разделе «Еда»! А этот неизвестный появился всего два дня назад — и мало того что затмил его, так ещё и переманил четверть его постоянной аудитории!
Если сидеть сложив руки, станет лишь хуже.
Именно поэтому Ник и решил действовать. Сначала он приказал ассистенту запустить ботов в комментарии под эфиром, чтобы натравить зрителей, но каждый раз их задумка проваливалась. Пришлось потратить кучу денег на масштабную кампанию на форумах Звёздного Эфира... Но кто же мог знать, что в дело вмешаётся сам Ань Дун, о котором ходили слухи, будто он после выпуска из академии пальцем о палец не ударил и совершенно не интересуется делами семьи?!
— Сейчас разумнее всего отступить и занять выжидательную позицию, — принялся успокаивать его ассистент. — Этот новичок выложил все козыри на старте. Вряд ли у него найдётся нечто столь же впечатляющее на потом. Как только у него кончится запас идей, ажиотаж спадёт сам собой. Тогда ему уже ничего не поможет, даже пачкать руки не придётся.
Лицо Ника немного просветлело. Поразмыслив, он решил, что пару дней подождать действительно можно.
Однако едва градус его ярости спал, как помощник вдруг судорожно ахнул и с побледневшим лицом уставился на шефа:
— Шеф... всё плохо.
Ника охватило дурное предчувствие:
— Что ещё стряслось?
Ассистент несмело развернул перед ним голографическую проекцию. На экране красовалась свежая рецензия, подписанная именем Фэй Сюэ — авторитетнейшего и бескомпромиссного критика из кулинарной колонки.
В своей статье она не просто осыпала нового стримера хвалебными одами, но и без тени смущения пророчила ему славу будущего мастера императорской кухни.
Подобный отзыв считался высшей похвалой во всём Межзвездном пространстве!
Тут уж Ник не выдержал: с диким ревом он принялся крушить всё, что попалось под руку, превращая кабинет в развалины.
***
Пока в Сети разгорались и гасли нешуточные страсти, Нин Юньи вместе с Нин Сяомяо давно уже отправились отдыхать.
Трёхэтажный особняк предоставлял море места: они с Нин Сяомяо заняли по комнате на втором этаже, а весь первый планировалось выделать под кулинарную студию для трансляций. Третий же этаж Нин Юньи отвел под медитации и практику. Как только он завершит обустройство, то обязательно привлечёт к культивации и малыша. Впрочем, торопить события не стоило — первым делом требовалось как следует подлечить и укрепить организм Мяу-малыша.
На следующее утро, стоило Нин Юньи открыть дверь, он увидел, что Нин Сяомяо уже послушно поджидает его на пороге. Заслышав движение, котёнок вскинул мордочку и уставился на отца с искренним обожанием, прищурив зеленые, точно туманные изумруды, глазки, а его хвост из стороны в сторону взволнованно повиливал.
Нин Юньи невольно улыбнулся. Наклонившись, он подхватил Зайзая и хорошенько его отгладил. Пока малыш пребывал в блаженном оцепенении, Нин Юньи усадил его к себе на плечо и спустился вниз.
Нин Сяомяо прижался пушистой головкой к шее отца, просто-таки сгорая от счастья. Папа рядом!
Поскольку на обед Нин Юньи намечал настоящий пир по случаю новоселья, завтрак сделали скромным. Извлеченные из резервов пельмени превратились в аппетитные обжаренные гёдза, к которым добавились глазунья и свежее молоко. Маленький котик уплетал утреннее угощение, даже не поднимая мордочки.
Расправившись с едой, они вдвоём взялись за уборку. Малыш был совсем крохой, поэтому Нин Юньи давал ему лишь самые простые поручения вроде «подай-принеси».
За утро Нин Юньи успел засадить внутреннюю сторону ограды семенами колючих терновников. Высаживая их, он аккуратно подпитывал семена духовной энергией, останавливая рост перед самым прорастанием из земли. Пройдет буквально пара дней, и вдоль забора встанет непроходимая живая стена, которая не только скроет подворье от посторонних глаз, но и защитит от непрошеных гостей.
Господин Сюй явился явно по чьему-то указке, чтобы выжить прежнего владельца тела, так что исключать вероятность того, что недоброжелатели выследят его новое жилище, не следовало. Предосторожность никогда не бывает лишней.
Кроме того, Нин Юньи достал из пространственного кольца несколько пылившихся там камер наблюдения и установил их по всему периметру, охватывая дом и участок со всех сторон. Если кто-то приблизится ближе чем на пятьдесят метров, система незамедлительно подаст сигнал.
Он не стал покупать продвинутые межзвёздные голографические системы слежения по двум причинам: во-первых, ценник на них кусался, а во-вторых, на этой Планете-мусорке их попросту не продавали. Да и зачем тратиться, если в Пространстве Горчичного Зёрнышка пылился собственный арсенал?
Настроив камеры и выведя оповещения на свой коммуникатор, Нин Юньи вместе с Нин Сяомяо отправился к склону задней горы. В руках он сжимал несколько саженцев, извлечённых из пространства: планировалось очертить участок в бионическом лесу и проверить, удастся ли с их помощью сконцентрировать духовную энергию.
Едва они переступили порог, Нин Сяомяо обратился в крошечного мальчика и, доверчиво вложив ладошку в руку отца, послушно пошел вслед за ним к бионическому лесу.
Далеко от дома Нин Юньи уходить не стал. В десятке метров от опушки, вплотную к высоким бионическим кустам, он высадил деревца по кругу. Поскольку имитация живой природы в лесу была выполнена с невероятным мастерством, тонкие, неокрепшие побеги терялись среди искусственной зелени, и отличить их от синтетических собратьев было практически невозможно. В этих заброшенных местах отродясь не водилось людей, но даже если бы кто-то случайно забрел сюда, то принял бы саженцы за очередную фальшивку.
Полив саженцы, Нин Юньи повел малыша к месту вчерашнего костра, намереваясь заранее заняться курицей нищего.
Праздничный обед предназначался лишь им двоим, так что перегружать стол не требовалось. К тому же впереди ждал прямой эфир: Нин Юньи планировал сварить кукурузный суп со свиными ребрышками, приготовить тушёные куриные крылышки в красном соусе, салат-латук с чесноком и нежный паровой омлет для малыша. Но ещё прошлым вечером он подметил, как завороженно Зайзай смаковал курицу нищего — пусть котик и молчал, но его восторг не укрылся от внимательного взгляда отца.
Детей нужно баловать, тем более когда ребёнок до того послушный и милый!
И в самом деле, стоило Нин Юньи достать тушку, сплошь облепленную глиной, как глазки Нин Сяомяо мгновенно вспыхнули.
Нин Юньи усмехнулся:
— На обед снова будет эта курица. Нравится?
Нин Сяомяо изо всех сил закивал головкой. Его зеленые глазки засияли на солнце, точно чистейшие хрустальные изумруды.
Закопав глиняный кокон в землю и разведя сверху костёр, Нин Юньи повел котёнка обратно к особняку. Будь лес настоящим, разводить огонь было бы опасно, но синтетические деревья изготавливались из огнеупорных материалов — пламя гасло, едва касаясь их, так что пожар им не грозил.
Вернувшись в дом, они как раз успели к началу трансляции. По привычке подготовив и разложив ингредиенты, Нин Юньи запустил приложение «Звёздный Эфир».
Заглянув в раздел доходов, он невольно замёрз. Пересчитав цифры ещё раз, Нин Юньи откровенно растерялся.
Завершив вчерашний эфир, он вывел все накопления, оставив на счету лишь пару сотен звездных монет. Даже если прибавить четыре тысячи за продажу сорока аутентичных ароматов, сумма не дотягивала и до десяти тысяч.
Однако сейчас, еще до начала эфира, на балансе горели внушительные шесть цифр.
Больше сотни тысяч звездных монет!
Развернув детализацию, Нин Юньи обнаружил, что львиная доля суммы приходилась на чаевые. Имена топ-донатчиков казались знакомыми: вторую строчку занимал «Некто Гу из Исследовательского института древности», третью — Лу Цзя, а следом шла еще пара заядлых посетителей его трансляций.
А вот на самом верху списка восседал абсолютно незнакомый меценат с позывным «Ань Дун».
Нин Юньи догадался, что столь щедрый дождь из донатов вызвало вчерашнее решение выставить публикацию аромата. Он ожидал резонанса, но чтобы настолько?!
Впрочем, глупо было жаловаться — лишних денег не бывает.
Открывать личные сообщения он не стал: во-первых, их пришла целая лавина, а во-вторых, содержание угадывалось без труда — просьбы продать аромат или готовые блюда. Аромат он опубликует сразу после эфира, а вот едой делиться не намеревался ни при каких обстоятельствах. Пусть он и утверждал, будто ингредиенты синтетические, но на деле-то перед ним лежали настоящие продукты с Древней Голубой Планеты!
Не долго думая, Нин Юньи нажал кнопку запуска трансляции.
Мгновенно тысячи фанатов кулинарного канала «Первая Цзюань Секты» ринулись в эфир. Число зрителей за считанные секунды перевалило за сорок тысяч и неуклонно стремилось вверх.
Нин Юньи поприветствовал аудиторию лёгкой улыбкой. На экране по-прежнему отображался анимированный аватар, а задний план был размыт, хотя внимательные подписчики сразу заметили, что студия изменилась — помещение стало гораздо просторнее.
[Ого, стример сменил локацию? Кухня теперь гигантская! Значит ли это, что блюд станет больше? И ароматов для публикации тоже?! Хи-хи-хи!]
[Ы-ы-ы, стример, покорми нас! Умираем с голоду! Как же хочется попробовать настоящую еду, приготовленную твоими руками?!]
[Да вы чего, автор же сам сказал, что всё это синтетика! Хотите есть — купите обычных питательных растворов!]
[Предыдущий оратор явно на форумы не заходил! Счастливчики, урвавшие оцифрованный аромат, в один голос твердят: ничего общего с растворами там нет! Это невероятная вкуснотища!]
[А почему остальные молчат?]
[А ты как думаешь?! Нашлись хитрецы, сожрали всё в одно едало и молчат как партизаны!]
[Вот-вот! Вы видели, за какие деньги вчера перекупали эти оцифрованные запахи?! Ну и эгоисты!]
— Рад приветствовать всех на канале. Да, я действительно сменил студию, — произнес Нин Юньи, реагируя на один из комментариев, а затем сдвинул полупрозрачное окно чата в сторону и занялся блюдом, требовавшим наибольшего времени — кукурузным супом со свиными ребрышками.
— Сегодня у нас первый полноценный день на новом месте, так что устроим небольшой обед в честь новоселья. В меню на сегодня: кукурузный суп со свиными ребрышками, тушёные куриные крылышки в красном соусе, салат-латук с чесноком и нежный паровой омлет для моего малыша.
Закончив вступительную речь, Нин Юньи бланшировал свиные ребрышки, затем обжарил их в карамелизованном сахаре до золотистой корочки, залил кипятком и переложил в глиняный горшок, добавив сбор пряностей. Накрыв крышкой, он оставил суп томиться, а чтобы мясо стало совсем нежным и буквально таяло во рту, снова применил заклинание закалки духовной энергией, ускорив процесс.
Затем Нин Юньи перешёл ко второму блюду — тушёным куриным крылышкам в красном соусе.
«Крылышками гэгэ» здесь называли обычные куриные крылья. Он сделал на них аккуратные надрезы, чтобы соус лучше пропитал мясо. Его кулинарные манипуляции завораживали: тяжелый кухонный нож в его руках казался невесомой игрушкой, летавшей с виртуозной легкостью. Сколько бы зрители ни наблюдали за этим, каждый раз их охватывал невольный восторг.
***
Пока в студии кипели кулинарные страсти, за стенами особняка царила звенящая тишина. Лишь со стороны заднего двора, где бионический лес подступал к самому дому, медленно разносился соблазнительный дух готовой курицы нищего.
В то же время в самой чаще бионического леса, в глухой и сырой каменной пещере, стены которой от верха до низу исчертили глубокие следы от заскорузлых когтей, бушевал настоящий ад. Мощные импульсы духовных атак один за другим разрывали мрак, ударяясь о прозрачный защитный барьер, который хозяин логова предусмотрительно возвёл в минуты просветления.
Спустя некоторое время крупный, свирепый зверь, чьё море духовного сознания захлестнул дикий и неуправляемый хаос, внезапно распахнул сверкающие зеленые очи. Разум его стремительно угасал под напором безумия; оглушительный, сотрясающий своды пещеры рёв вырвался из пасти, но барьер намертво сдерживал эти волны, не давая ни единому звуку просочиться наружу.
Однако вскоре под натиском колоссальной духовной силы прозрачная преграда покрылась густой паутиной трещин и со звоном разлетелась на куски. Лишившийся рассудка зверь взмахнул мощными лапами, совершил стремительный прыжок и в мгновение ока растворился в тени.
http://bllate.org/book/20669/3764703
Готово:
