Нин Юньи развалился на складном табурете, вальяжно расставив ноги. Рядом стоял ещё один — совсем крошечный.
На нём устроился Нин Сяомяо. Положив маленькие ручонки на колени, малыш доверчиво прижимался к отцу и не отрывал больших изумрудно-зелёных глаз от рыбы, над которой уже поднимался соблазнительный аромат.
Запах становился всё гуще. Мясо в надрезах натягивалось, покрываясь аппетитной золотистой корочкой. Прежде малышу не приходилось видеть ничего подобного, и он то и дело судорожно сглатывал слюну.
Нин Юньи чувствовал, как кошачий малыш всё плотнее прижимается к его боку, а крошечная ручка крепко сжимает край его одежды. Огонь плясал на бледном, похудевшем личике Мяу-малыша, отчего тот казался невероятно трогательным.
Пухлые щёчки — остатки детской припухлости — так и манили к ним прикоснуться. Впрочем, если ещё немного его откормить, гладить это пушистое чудо станет и вовсе одно удовольствие.
Посчитав, что рыба почти готова, Юньи взял стоявший неподалёку горшочек, макнул кисточку в мёд и под восхищённым взглядом Нин Сяомяо принялся щедро смазывать тушки.
Едва сладкие капли коснулись горячей рыбы, как пламя отозвалось задорным шипением и треском. Аромат вспыхнул с новой силой — да так густо и пьяняще, что у Мяу-малыша окончательно пошла кругом голова.
Он смотрел на Нин Юньи с нескрываемым благоговением и обожанием: папа просто невероятный!
Нин Юньи искренне наслаждался этим восторгом.
— Вот добавлю ещё приправ, и станет вовсе пальчики оближешь, — пообещал он.
Малыш Нин напряжённо сжал губы и сильнее вцепился в одежду отца. Его полные предвкушения глазки неотрывно следили за каждым движением Юньи — он боялся упустить хотя бы малейшую деталь.
Юньи перевернул тушки ещё пару раз, взял смесь для барбекю, растёртую в мелкий порошок, и щепоткой рассыпал её поверх рыбы. На две тушки он щедро добавил молотого перца чили, а третью оставил неострой.
Пряный, въедливый аромат специй, смешавшись с запахом капающего на угли жира, ударил в самое сердце. Малыш даже забыл, как дышать, а в следующую секунду принялся судорожно втягивать воздух носом. Его головка сама собой подалась вперёд, к огню, но Юньи вовремя подхватил котика за шиворот и вернул на место.
Мяу-малыш тут же замер на своём табуретике, не смея больше шелохнуться.
Сняв три аппетитные рыбины с огня, Юньи переложил их на пустую подставку. Костёр он гасить не стал — в яме под углями всё ещё доходила «Курица нищего».
Пождав, пока прохладный ветерок немного остудит рыбу, Юньи протянул Нин Сяомяо шампур с неострой тушкой:
— Держи, эта твоя. Смотри, осторожно, не подавись косточками.
Малыш закивал всем своим крошечным тельцем.
Однако, взяв угощение, есть сразу не стал. Дождавшись, пока отец откусит первый кусок, он аккуратно отщипнул пальчиками ломтик нежной мякоти и отправил в рот.
Горячий, сочный кусочек буквально растаял на языке, обжигая восхитительным, ни на что не похожим вкусом. Нин Сяомяо не знал, как описать это чувство, но был твёрдо уверен: ничего вкуснее на свете просто не существует!
А если и есть, то только то, что отец приготовит в следующий раз!
Его глазки сияли, словно две звёздочки. Он с нежностью посмотрел на Юньи и прижался к нему ещё ближе.
Сам Нин Юньи тоже соскучился по настоящей жареной рыбе, поэтому расправился со своей порцией в мгновение ока — от двух увесистых тушек остались лишь голые хребты.
Выждав, пока малыш доест свой кусочек, Юньи наконец потушил угли. Деревянной палкой он раскопал яму и вытащил обуглившийся глиняный кокон. Сноровисто расколов запечённую корку, он извлёк на свет аккуратный свёрток из потемневших лотосовых листьев.
В тот же миг наружу вырвался густой, истекающий соком мясной дух, перемешанный с изысканной свежестью лотоса. Нин Сяомяо снова замёрз, заворожённо уставившись на свёрток.
Юньи переложил курицу прямо в листьях на блюдо. Разровняв землю и тщательно засыпав кострище вместе с рыбьими костями, он взял Зайзая за руку, и они направились к дому.
Тьма окончательно вступила в свои права. Лишь в окнах виллы теплом теплился свет. Бионический лес за их спиной утонул в ночной тишине, разбавляемой лишь тихим шелестом листвы. Вечерний бриз подхватил остатки божественного кулинарного аромата и понёс их глубоко в чащу.
Спустя какое-то время у подножия горного хребта бесшумно разжался тёмный силуэт. В непроглядной тени ночи вспыхнули два фосфорически-зелёных звериных глаза.
Зверь встряхнулся и в то же мгновение растаял во тьме, словно призрак.
Впрочем, когда он добрался до раскопанной ямы, запах почти выветрился. Едва уловимый след незнакомой, манящей пищи заставил его замереть. Не в силах сдержать искушения, зверь поднял огромную лапу, покрытую свежими незажившими ранами, и слегка сгрёб подпаленную землю.
Затем он свернулся клубочком, уложив массивное тело у самого края ямы. Жадно впитывая едва заметные дуновения пленительного аромата, зверь замер и уставился на светящиеся окна виллы, о чём-то глубоко задумавшись.
***
Тем временем на форумах Звёздной сети бушевали нешуточные страсти, которые с наступлением ночи не то что не утихли, а разгорелись с новой силой.
Фэй Сюэ только что закончила изучать события последних дней, а заодно пересмотрела все записи трансляций стримера «Первая Цзюань Секты».
Она не удержалась и прокрутила видео раз пять или шесть, и только вспомнив о работе, с большим трудом заставила себя оторваться от экрана.
И надо же было ей поперчиться на Главную планету! Четыре дня впустую проболталась на челноке и профукала шанс поучаствовать в аукционе ароматов!
Сорок лотов! Будь она в сети, уж одну-то порцию точно бы вырвала! А даже если бы и не повезло, хотя бы попыталась!
Не то что сейчас — локти кусаешь, да толку чуть.
Закрыв запись, Фэй Сюэ глубоко вздохнула и с азартом принялась за рецензию. Пусть ей и не удалось лично оценить аромат, за годы работы критиком она набралась достаточно опыта: один лишь филигранный кулинарный почерк этого новичка заслуживал наивысшей похвалы! Даже если он готовил из бионических имитаций, его с полным правом можно было назвать настоящим гурманом.
Нет, даже не просто гурманом — шеф-поваром! Настоящим мастером, достойным высокого звания придворного кулинара!
И вот такого кулинарного гения смешивали с грязью какие-то завистники! Обыватели в сети могли не заметить подвоха, но Фэй Сюэ, съевшая на этом собаку, сразу раскусила грязную игру.
Хотя фанаты стримера пока успешно отбивали атаки хейтеров, в долгосрочной перспективе клевета могла отравить умы тех пользователей, кто ещё не видел трансляций.
Для начинающего автора это смертельная угроза.
Разве могла Фэй Сюэ позволить сбросить будущего патриарха кулинарии в помойку? Пока она жива — ни за что!
И её опасения оправдались. Пока она спешно набрасывала обзор, на просторах сети вновь вылезли тролли, мутившие воду. На сей раз они решили притянуть за уши Корпорацию кулинарных разработок «Вкус Ань».
Корпорация «Вкус Ань» являлась гигантом рынка, давно специализирующимся на создании питательных растворов с самыми разными вкусовыми добавками.
Её филиалы действовали на всех семи Главных планетах, не говоря уже об именованных мирах, которых насчитывались тысячи.
Совсем недавно они выкатили питательный раствор со вкусом древнего земного фрукта — клубники, произведя настоящий фурор.
И пусть сам вкус оставлял желать лучшего, в пределах известного космоса продукт оставался абсолютным эксклюзивом.
Вот проплаченные завистники и решили столкнуть лбами Нин Юньи и гиганта индустрии, спровоцировав «Ань» на жесткий ответ. В самом деле: компания вложила гигантские средства в исследования, а какой-то выскочка вдруг ни во что не ставит их труд! Разве можно такое терпеть?
Заголовок нового разоблачительного поста был максимально провокационным:
[Срываем покровы! Кто стоит за новичком, пытающимся выехать на имени корпорации „Ань“?!]
[Автор темы: Как человек, знакомый с закулисьем, я больше не могу молчать! Рискуя собой, срываю покровы!]
[Многие из вас видели вирусные нарезки стримов этого нового кулинара. Красивая картинка, сказки про древние вымершие ингредиенты — обычный дешевый хайп ради мгновенного взлёта!]
[Но вы даже не представляете, что за этим стоит целая команда, чья главная цель — уничтожить репутацию корпорации „Ань“!]
[Доказательства? Пожалуйста! Этот стример всплыл аккурат в тот момент, когда „Ань“ вывела на рынок клубничный питательный раствор. И на трансляциях он упорно делает упор именно на клубнику!]
[В первый же день он заявил, будто его стряпня — липа, но при этом нахваливал вкус. А к вечеру сеть заполонили купленные боты, вопящие, будто клубничный раствор от „Ань“ — дрянь, а тысяча кредитов за тюбик — грабёж среди бела дня!]
[Но все мы знаем, сколько труда и средств вкладывают технологи в создание новых вкусов! Я уже не говорю о миллионах кредитов — проявите хоть немного уважения к людям, которые годами стараются разнообразить наш рацион!]
[Поэтому, видя, как эта шайка пытается очернить „Ань“ и занять её место на рынке, я не могу оставаться в стороне! Призываю всех бойкотировать провокаторов!]
[1-й комментарий: Серьёзно?!]
[2-й комментарий: А ведь звучит убедительно... Неужели нас и вправду использовали?]
[6-й комментарий: Кстати, а кто-нибудь вообще урвал эти образцы вкуса? Почему никто не делится впечатлениями? Неужто всё распихали по своим?]
[11-й комментарий: Клубничный питательный раствор от „Ань“ недешёвый, конечно, но ведь ягода редчайшая. Высокая цена вполне оправдана.]
[33-й комментарий: @Корпорация кулинарных разработок Вкус Ань, эй, тут на вас наезжают! Вы собираетесь принимать меры?]
[56-й комментарий: Народ, хорош паниковать! Это же просто голословные обвинения автора! Где доказательства? Очередная попытка очернить человека.]
[66-й комментарий: @56-й, ты не из той ли команды засланный? Вылез защитничек! Какая нафиг грязь? Почему тогда до сих пор ни один счастливый обладатель не написал нормальный отзыв про эту „чудо-еду“? Да потому что писать нечего!]
[67-й комментарий: Сам ты засланный! И вся семья твоя засланная!]
В ветку мгновенно набежали боты, и завязалась отчаянная перепалка. Счёт комментариев быстро пошёл на сотни и тысячи.
Наблюдатели разделились на три лагеря.
Первые предпочли занять выжидательную позицию — в конце концов, конкретных отзывов о вкусе блюд всё ещё не поступало.
Вторые — проплаченные хейтеры — изо всех сил раздували скандал, пытаясь привлечь внимание руководства «Ань» и спровоцировать официальный конфликт.
Третьими были верные фанаты Нин Юньи. Пусть стримы выходили всего пару дней, зрители своими глазами видели непревзойдённое мастерство кулинара. И даже если за ним стояла команда, кулинарный талант стримера был неоспорим.
В конце концов фанаты не выдержали и перешли в контратаку: «Да даже если и наезжают — разве это не правда?! Ваш клубничный питательный раствор от „Ань“ за тысячу кредитов — редкая дрянь, и что, теперь об этом и сказать нельзя?!»
Организаторы травли только этого и ждали. Злорадно ухмыльнувшись, они принялись подливать масла в огонь, умело манипулируя фактами.
Вскорости тема взлетела в топ главного раздела с оглушительным заголовком:
[Шок! Новый элитный вкус от корпорации „Ань“ назвали тошнотворной помойкой?!]
В самой корпорации «Ань» на ветку тоже обратили внимание. Нахмурившись, сотрудник PR-отдела открыл тему и уже занёс палец над кнопкой вызова службы связи с общественностью, как вдруг его взгляд зацепился за один из свежих комментариев. Палец так и замер в воздухе, а на лице отобразилось крайнее изумление.
[2222-й комментарий (VIP-аккаунт): Пф-ф! @Корпорация кулинарных разработок Вкус Ань, ваш клубничный питательный раствор и впрямь тошнотворная дрянь! Сравнивать её с обжаренным тофу — это как сравнивать помои и божественный нектар! И кто тут вопит, будто никто не делится впечатлениями? Всего сорок порций выкинули! Нам самим мало, с какой стати мы должны орать на весь интернет и плодить конкурентов на завтрашний аукцион?! Я лично вырвал одну порцию тофу. Скажу коротко: восхитительно! А если подробнее: умопомрачительно, выкусите, нищеброды!]
[2223-й комментарий: Ха-ха-ха, орать с таких продажных! Ты кто вообще такой, клоун? Сколько тебе отвалила шайка стримера, чтобы ты так откровенно поливал грязью „Ань“? Ого, даже VIP-статус прикупил! За такой пост тебе явно не меньше десяти тысяч отвалили, а?]
[2233-й комментарий: Во-во! Делись контактами, мы тоже хотим подзаработать! Почём опиум для народа?]
[2244-й комментарий: Бессовестная тварь! На святое покусился ради кровавых грошей!]
Однако поток гневных ответов внезапно оборвался. Хейтеры, желавшие пригвоздить засланца к позорному столбу, по привычке кликали на профиль VIP-пользователя, чтобы узнать имя жертвы... и застывали в немом шоке, читая плашку верификации.
[2333-й комментарий: Э-э... народ, вы бы тормознули. Кликните на аватарку, что ли...]
[2334-й комментарий: А-ха-ха, точно-точно! Зайдите в профиль! Если бы „Ань“ грязью поливал кто-то другой, я бы заступился — сам их питательные растворы годами пью. Но раз УЖ ЭТОТ ЧЕЛОВЕК такое пишет... э-э-э, короче, ему можно верить на все сто!]
Ничего не понимающие пользователи недоуменно кликали по ссылке и читали имя владельца VIP-аккаунта: Ань Дун V.
Официальный статус: Наследник группы компаний «Ань», совладелец Корпорации кулинарных разработок «Вкус Ань», вице-президент Межзвёздного предприятия «Ань».
Сеть замерла в немом изумлении.
Молодой господин Ань оказался настоящим психом: в порыве чувств он безжалостно разнёс собственную же компанию! Вот уж кто точно не считал публику чужими людьми и рубил правду-матку без купюр.
Впрочем... Постойте! Неужели этот «обжаренный тофу» и впрямь настолько божественен?! Но если даже тофу так хорош, то каковы же остальные блюда?!
Так вот почему ни один из сорока счастливчиков не обронил ни слова! Они просто боялись наплодить конкурентов на завтрашний аукцион! Вот же хитрые жулики!
http://bllate.org/book/20669/3758576
Готово:
