— Брат, ты нашёл что-нибудь?
Линь Лань выпрямился, выползая из-под кровати. Похоже, его поиски успехом не увенчались.
— Кое-что есть.
Чу Фэн ослабил нажим на страницу. Блокнот с шелестом пролистнулся обратно — мимо той страницы, где семилетний Сяо Шиюй нарисовал пять галочек, на самую первую.
Линь Лань подошёл ближе, заглядывая через плечо:
— А, просто рисунки?
— Угу, — отозвался Чу Фэн.
В детстве он, вероятно, уже держал в руках этот альбомик. Но тогда Чу Фэн был слишком мал, ничего не понимал и уж точно не смог бы разглядеть скрытый смысл.
Линь Лань наклонился над дневником с рисунками. Первой датой стояло первое сентября двадцать два года назад — день зачисления в школу.
На странице красовались ворота и человечек из палочек с портфелем на спине, изображавший, по всей видимости, самого Се Шиюя.
Чу Фэн перевернул страницу. Опасаясь, что первоклассник Сяо Шиюй мог изобразить на этих листах нечто совсем уж вопиющее, он распорядился:
— Я сам тут досмотрю, а ты проверь шкаф.
— Понял! — живо согласился Линь Лань.
Линь Лань распахнул невысокий деревянный шкафчик у кровати. Внутри висело от силы пару вещей — судя по размеру, великоватых для первоклашки. Самой приличной выглядела обычная спортивная школьная форма — сине-белая куртка. Линь Лань принялся последовательно перебирать и ощупывать одежду.
Чу Фэн тем временем вернулся к рисункам. Пролистав ещё пару страниц, он наткнулся на знакомый сюжет.
Спереди шагал человечек с портфелем — сам Се Шиюй. За ним следовали ещё двое. Первого нарисовали тоненьким и даже симпатичным; рядом красовался улыбающийся смайлик — знак симпатии. Второго человечка Сяо Шиюй нарочито уродливо наградил огромной головой и развесистыми ушами, пририсовав хмурую мордочку: «Терпеть его не могу».
Чу Фэн мысленно усмехнулся. Стройный человечек — это, без сомнения, он сам. Рисунок запечатлел тот день, когда они с одноклассником пришли к Сяо Се в гости. Тому мальчику в бедном, тесном жилище Се Шиюя не понравилось, и больше он здесь не появлялся. Зато маленькому Чу Фэну здесь показалось ужасно интересно, и с тех пор он стал частым гостем.
Перелистнув ещё несколько страниц, Чу Фэн принялся расшифровывать следующий шедевр детского авангарда. Перед многоэтажкой громоздилось нечто, напоминающее трехколёсный велосипед или грузовой трицикл. По всей видимости, так семилетний мальчик запечатлел чей-то переезд.
На четвёртом этаже нарисованного дома, в окне с пометкой «402», ссутулилась понурая фигурка.
Живодёр. Безработный из 402-й.
Рядом Сяо Шиюй вывел две строчки комментариев.
Первая: галочка «√», а за ней — недовольная рожица. Это означало, что нового соседа мальчик тоже невзлюбил.
Вторая: восьминогий чёрный паук и плачущий эмодзи.
«Должно быть, — догадался Чу Фэн, — этот мучитель кошек до смерти боится пауков».
Три инкарнации семилетнего Се Шиюя: с кошкой на руках, с пауком в банке и наблюдающего за ласточками. Теперь картинка складывалась в единое целое. Все три животных напрямую связывали между собой жильцов дома:
Дядя из лавки в 304-й, похоже, держал кошку;
Живодёр из 402-й истреблял кошек и панически боялся пауков;
А вот между тётушкой из 401-й и живодёром явно существовала какая-то связь. Когда тот забил животное и залил кровью лестничную площадку на третьем этаже, именно она вызвала маляров закрасить пятна. А заодно — исключительно из вредности — разорила ласточкино гнездо прямо над дверью Сяо Шиюя.
Чу Фэн перевернул страницу. На ней изображалась квартира 401: взлохмаченная женская фигура с причёской «взрыв на макаронной фабрике» с разъярённым видом отворяла дверь. Рядом снова стояла галочка «√».
Похоже, галочками Сяо Шиюй отмечал проученных им людей. Избавился от пакости — поставил птичку.
Всего галочек было пять. Следовательно, и целей пять.
Третья галочка относилась к пьянице из 403-й: тот поскользнулся на банановой кожуре и растянулся во дворе.
Оставалось ещё двое.
Чу Фэн вспомнил список из задания про «безопасность жильцов». Как раз совпадает! Двое неохваченных:
Первый — добродушный дядя из лавки в 304-й, который вроде бы любит кошек и со всеми вежлив, но почему-то повадился приседать у двери Сяо Шиюя и заглядывать в дверной глазок.
Второй — таинственный «жилец Шрёдингера» из 504-й. В квартире официально никто не жил, но оттуда регулярно доносился подозрительный шум.
Чу Фэн листал дальше, рассчитывая увидеть, как мальчик расправился с владельцем лавки...
Однако на следующей странице стоял рисунок самой лавки. За стеклянным витринным комодом восседала крупная фигура, сложив руки. На круглом нарисованном лице застыла улыбка — искажённая, неестественная, до жути похожая на оскал фарфоровой куклы. От одного взгляда на неё по коже пробегал холодок.
И рядом с этим дядей стояла не привычная галочка.
Там был нарисован ярко-красный перечёркнутый круг — знак запрета!
Чу Фэн нахмурился. Что это означает? Опасность? Знак «не приближаться»?
Он перевернул ещё страницу. Там размещалась общая схема дома: аккуратные квадратики окон с номерами квартир и пять галочек рядом.
Стоп. Если Сяо Шиюй не проучил лавочника и не оставил ни единой записи о жильце из 504-й... откуда взялись ещё две галочки? Кого ещё он наказал?
— Брат! — неожиданно окликнул его Линь Лань, роясь в шкафу. — Я тут кое-что нашёл... Не знаю, пригодится ли!
— Показывай.
Чу Фэн спрятал дневник-альбом, решив изучить его подробнее позже, и подошёл к шкафу. Из кармана сине-белой школьной куртки Линь Лань извлёк несколько предметов:
Жёлтую монету в пять цзяо, карманную мини-книжку из пачки хрустящей лапши «Сяо Данцзя» и скомканный, мятый пионерский галстук.
Чу Фэн сразу зацепился взглядом за красный галстук. Что-то здесь не сходилось.
В первом классе Сяо Шиюй никак не мог быть пионером. Чу Фэн прекрасно помнил: сам он вошёл в самую первую партию принятых в отряд, а Се Шиюй — в самую последнюю. С его-то тогдашними успехами и успеваемостью надеть галстук в первом классе ему точно не светило.
Впрочем, для Линь Ланя, не знавшего подноготной Се Шиюя, это выглядело совершенно обыденно: ребёнок переоделся, сорвал галстук, сунул в карман — вот тот и смялся.
Чу Фэн осторожно развернул алый треугольник и разгладил ткань...
Из складок выпал обрывок узкой шелковой ленты.
— Ничего себе! Как спрятал-то! — ахнул Линь Лань.
Чу Фэн поднял на свет тёмно-голубую ленточку. На подобных тесьмах сотрудники обычно носят бейджи во время корпоративных мероприятий. На оборотной стороне белела фрагментарная надпись:
«... Компания Ваньчжуннин».
Ленту явно сорвали с силой: край был оборван и разлохмачен, а иероглиф перед «нин» пришёлся ровно на место разрыва.
— Компания «...нин»... Брат! В условиях задания говорилось, что живодёр из 402-й недавно потерял работу! Вдруг это лента с его прежней службы? — выпалил Линь Лань. — Но... зачем брату Се прятать обрывок чужого бейджа?
Чу Фэн аккуратно расправил ленту на полу.
Вскоре оба заметили на голубом шелке тёмно-бурое пятно, похожее на пролитый кофе. На синем фоне оно отсвечивало грязным пурпурно-коричневым оттенком.
— Это... — сглотнул Линь Лань.
— Кровь, — закончил Чу Фэн.
У Линь Ланя волосы встали дыбом:
— Чёрт... То есть... зачем ему хранить вещь убитого? Неужели... неужели это сделал сам брат Се?! Нет, я согласен, мучитель животных заслужил, но... Блин...
— Не он, — отрезал Чу Фэн. — Ни один убийца не станет хранить у себя прямую улику.
Такие ленты носят на шее. Бурое пятно крови на ткани означало лишь одно: жертву ранили или убили прямо в горло.
Вопрос первый: кто убитый?
С высокой долей вероятности — тот самый безработный живодёр.
Если семилетний Се Шиюй не был убийцей, но у него оказалась эта улика, значит, он побывал на месте преступления. Или даже своими глазами видел расправу.
Вопрос второй: из какой квартиры убийца?
Знал ли преступник, что мальчик забрал улику? И если узнал... что тогда произошло?
Чу Фэн спрятал окровавленную ленту и хлобыснул опешившего Линь Ланя по плечу:
— Пойдём в гостиную.
В детской они собрали все существенные зацепки; оставшиеся поношенные вещи и сломанные игрушки вряд ли могли чем-то помочь.
Но едва они шагнули из спальни в гостиную, Чу Фэн замер.
Квартирка Се Шиюя занимала от силы сорок-пятьдесят квадратных метров и просматривалась насквозь.
Однако ни Чу Фэн, ни Линь Лань не смогли разглядеть в ней Икса — высокого мужчину ростом под два метра.
Икс исчез.
— К-как это?.. Великий бог Икс!.. — Линь Лань панически зашарил лучом фонарика по углам.
Великий бог Икс отличался сдержанностью и абсолютной надёжностью. Он ни за что не бросил бы игроков посреди задания.
Чу Фэн жестом приказал Линь Ланю проверить входную дверь, а сам направился к окну.
Стекло отражало тёплый оранжевый свет фонаря. Чу Фэн подошёл ближе, отдёрнул пыльную серую штору — никого. Пусто.
— А-а-а-а-а-а!! — раздался истошный вопль Линь Ланя.
Чу Фэн стремительно обернулся:
— Что стряслось?
В луче света Линь Лань сидел на полу у порога, загребая ногами, и дрожащим пальцем тыкал в приоткрытую дверь:
— Б-брат... Смотри...
Чу Фэн в два шага преодолел расстояние и с силой толкнул створку наружу.
Дверь с глухим стуком упёрлась в преграду. Прямо за порогом возвышалась сплошная монолитная стена из серого бетона.
Коридор просто испарился.
Чу Фэн коснулся шершавой поверхности и постучал костяшками. Звук вышел глухим — монолит, никакой пустоты за ней не было.
— Брат... Мне страшно! Что... что за чертовщина происходит?!
Линь Лань с трудом поднялся, окончательно выбитый из колеи. На него вывалилось слишком много за один вечер: сначала жуткие жильцы дома, где нормальных людей не водилось в принципе, затем кровавые пятна на третьем этаже, окровавленный шнурок от бейджа... А теперь ещё и коридор растворился в воздухе!
— Брат... Можешь считать меня психом, но Квартира 404... она ведь проклята!
Линь Лань нервно сглотнул. Число 404 само по себе считалось недобрым знаком, но в цифровом мире у него имелся особый подтекст. Ошибка 404 — самая частая сетевая заглушка, означающая, что запрашиваемая страница удалена, перемещена или...
Никогда не существовала.
Чу Фэн ощутимо хлопнул Линь Ланя по плечу:
— Не бери в голову.
http://bllate.org/book/20664/4003663
Готово:
