— Системная феечка тоже пропала! — завопил Линь Лань. — Б-брат... Это что... чертовщина?!
Чу Фэн хладнокровно огляделся. Система только что тихо сопровождала его, держась за спиной, а теперь от неё не осталось и следа.
В дверном проёме возвышалась глухая стена. Они с Линь Ланем по-прежнему оставались замурованными.
Чу Фэн спокойно прикрыл дверь и попытался успокоить перепуганного кузена:
— Никакой мистики. Скорее всего, из-за сбоя данных произошло пространственное наложение.
— Чего?.. — перебил Линь Лань. — Братец, ты можешь нормальным языком объяснить, а?
Чу Фэн коротко пояснил. Если упростить: Город Мечты воссоздал квартиру 404, считывая его детские воспоминания. Вот только в детстве он бывал в гостях у Се Шиюя далеко не один раз.
Каждый визит обстановка хоть немного, да отличалась: летом одно, зимой другое, вещи стояли по-разному. В реальности квартира 404 существовала в единственном экземпляре, но в памяти Чу Фэна сохранилось несколько её «версий».
В обычной ситуации Город Мечты выбрал бы самый ухоженный вариант, загрузил его в систему и позволил игроку обустраивать интерьер по своему вкусу.
Но теперь из-за вируса не просто слетел весь ремонт — система спрессовала и наложила друг на друга абсолютно все варианты четырёхсотой квартиры, отпечатавшиеся в его голове.
— Я понял! — Линь Лань поднялся с пола, заметно повеселев. — Значит, Великий бог Икс просто попал в другую «версию» четырёхсотой?
— Скорее всего.
Чу Фэн медленно пошёл вдоль стены гостиной, ощупывая её шаг за шагом. Код был повреждён. Если в пространстве спрессовалось несколько временных пластов, где-то неизбежно должен был остаться брешь-переход, иначе Икс не испарился бы бесследно.
Ведя пальцами по твёрдой поверхности, Чу Фэн пристально следил за малейшими изменениями текстуры. Здание заражено вирусом, а значит, структура данных в каком-то месте дала сбой. Дойдя до окна, он раздвинул шторы, коснулся скрытой за ними стены — и вдруг...
Пространство перед ним пошло прозрачной рябью, расходясь мягкими волнами. Стоило пальцам уткнуться в кладку, как монолит неожиданно размяк, подался под нажимом, словно стоячая вода, и кисть Чу Фэна ушла внутрь по самое запястье.
Линь Лань онемел от изумления. А в следующее мгновение его братец с невозмутимым видом взял и...
Шагнул прямо сквозь стену?!
На мгновение глаза застлала непроглядная тьма.
Чу Фэн сделал шаг вперёд, уловив едва слышное шуршание.
Шорох — и плотная ткань шторы взвилась в сторону.
Перед ним стоял Икс.
До этого Икс успел обыскать всю гостиную и, разумеется, внимательно осмотрел пространство за шторой. Не обнаружив там ничего, он обошёл квартиру — в доме стояла мёртвая тишина, ни единого признака жизни.
Вернувшись из пустующей детской маленького Шиюя в гостиную, он всматривался в пустые углы, когда под окном вдруг возник Чу Фэн.
Не успел тот сделать и шага, как воздух снова задрожал, и вслед за ним из стены вывалился ещё один человек.
Увидев верховного надзирателя, Линь Лань облегчённо перевёл дух: догадка брата про наложение пространств оказалась верна. В этом мрачном здании становилось невмоготу, и присутствие Великого бога Икса подействовало как успокоительное. Кузен уже собрался было подробно выложить, что к чему, как Икс слегка изогнул бровь:
— Пространственное наложение?
— Угу, — кратко подтвердил Чу Фэн.
Линь Лань ошеломлённо хлопал глазами.
«Они что, мысли друг друга читают?!»
— Удалось что-нибудь найти? — спросил Чу Фэн.
Поскольку они оказались в двух разных модификациях квартиры 404, находки должны были отличаться.
Икс вытащил плотный чёрный пакет из полиэтилена.
Чу Фэн слегка нахмурился. Он уже видел этот пакет — маленький Шиюй принёс его от дяди из продуктовой лавки в квартире 304, сказав, будто внутри сладости.
Тогда Чу Фэн не стал расспрашивать и даже не глянул, что там лежит.
— И ещё вот это, — Икс отложил пакет и одной рукой без видимых усилий оттолкнул ветхий диван.
Под диваном открылось неожиданное зрелище.
— Ничего себе! Сколько сумок! — ахнул Линь Лань.
Под провалившимся сиденьем громоздилась целая гора дамских сумок. Чу Фэн узнал элитные бренды — здесь были и Dior, и Chanel. Линь Лань присел на корточки, расстегнул изящный кожаный ридикюль: внутри лежал бумажник, очищенный от наличности до последнего юаня.
— Похоже, его мать... — негромко произнёс Икс.
...была воровкой. Профессиональной карманницей или грабительницей.
Чу Фэн медленно моргнул. В самом деле — на какие ещё шиши отец Се Шиюя мог покупать дозу?
В детстве Чу Фэн даже не задумывался об этом, считая, что конченным человеком в семье был только отец. Мать Шиюя умерла от рака желудка, когда они учились в старшей школе. Чу Фэн видел её несколько раз: тихая, мягкая женщина, к которой маленький Се Шиюй был очень привязан. Вот только на её теле постоянно темнели синяки. Она всеми силами пыталась вырваться из этого ада, скопить денег, переехать, вытащить сына в нормальную жизнь.
Но развестись так и не удалось. Куда бы они ни сбегали, отец находил их снова и снова. Мать умела добывать деньги, и этот паразит въелся в неё мёртвой хваткой, высасывая все соки до последней капли.
Полиэтилен шуршнул. Икс развязал пакет.
Внутри аккуратными пачками лежали хрустящие красные купюры. Банкнот было невероятно много.
— Начинает проясняться... — пробормотал Линь Лань, сопоставляя детали. — Брат, ты говорил, что Се приносил этот пакет от торговца из триста четвёртой. Выходит, этот дядька из лавки был скупщиком краденого и помогал его матери сбывать добычу? А отец забирал деньги на дозу и избивал её, если та отказывалась отдавать добытое?
«Мать, конечно, жалко, — подумал Линь Лань, — но если посмотреть со стороны: отец — наркоман, мать — воровка, вокруг сплошной сброд... Как вообще ребёнок мог выжить в такой клоаке?»
Чу Фэн вспомнил: отец Се Шиюя ведь не всегда был законченным наркоманом. Когда-то он ведал бизнесом, семья ни в чём не нуждалась, и маленького Шиюя даже отдали в престижный детский сад.
Потом дела пошли под откос, последовало разорение, и отец опустился на самое дно, пристрастившись к дряни. Семья больше не могла оплачивать взносы, мальчика забрали из садика, и они перебрались в этот трущобный гадюшник.
— А этот хозяин лавки — фрукт ещё тот! — подал голос Линь Лань. — За ним наверняка стоит какая-то банда? Крупная сеть скупщиков краденого или криминальный синдкат?
— Уходишь от темы, — сухо ронял Икс.
Линь Лань осёкся:
— А?
Чу Фэн отлично понял Икса. Они могли бесконечно собирать разрозненные осколки прошлого, но с тех пор прошло двадцать два года, и восстановить всю картину до мелочей невозможно. Их главная задача — разгадать секретный вопрос семилетнего Се Шиюя.
Условие предельно конкретное: произошло убийство, нужно установить жертву и палача. Кражи и скупка краденого могут косвенно касаться дела, но это лишь фоновый шум. Нельзя терять нить из-за второстепенных деталей.
— Рычаг, — неожиданно произнёс Чу Фэн.
Линь Лань окончательно запутался. Без подсказок системы эти двое перебрасывались обрывочными фразами, словно шифром, за которым его мозг просто не успевал.
Глядя на набитый купюрами пакет в руках Икса, Чу Фэн ощутил, как внутри растёт липкий, леденящий душу домысел. Торговец из 304-й сбывал краденое — значит, держал мать Се Шиюя на крючке.
Что, если этот мерзавец пользовался своим положением и заставлял маленького Шиюя делать что-то уродливое? Вспомнив условие задачи — торговец подглядывал за их дверью через дверной глазок, — Чу Фэн почувствовал, как по спине пробежал мороз.
— Мы можем отсюда выйти? — спросил Чу Фэн.
Ему захотелось немедленно покинуть игру и проверить всё в реальном мире.
Вернуться старым путём не выйдет, феечка-система пропала, а выбраться самостоятельно из этого пространственного месива невозможно.
— Я могу воспользоваться ключом от Города Мечты и катапультироваться, — предложил Линь Лань.
— У надзирателей есть служебный канал, — добавил Икс.
Чу Фэн промолчал.
Выходит, без способа выбраться остался только он один.
Линь Лань уже открыл рот, чтобы предложить план: он вернётся в реальность и просто нажмёт на шлеме Чу Фэна кнопку «Принудительный выход». Раз брат сам хочет уйти, экстренное отключение сработает без вреда, и Чу Фэн благополучно очнётся.
Единственный минус — при следующем входе они снова окажутся заперты в этом аномальном пространственном узле.
Но едва кузен собрался озвучить свою гениальную идею, как Икс наградил его едва уловимым, но весьма красноречивым взглядом.
Линь Лань мгновенно приглотил язык.
— Канал надзирателя позволяет провести одного попутчика, — невозмутимо произнёс Икс.
— Идёт, — Чу Фэн не стал вдаваться в технические подробности и повернулся к родственнику: — Выходи через ключ.
Линь Лань помешкал, всё ещё раздумывая, не стоит ли поделиться своей мыслью, но очередной ледяной прищур Икса окончательно развеял его сомнения.
— Э-э... Ну, тогда я первее! Встретимся в реальности, брат!
Пип—!
Фигура Линь Ланя распалась на сияющие синие пиксели и растаяла в воздухе.
— Пошли, — кивнул Чу Фэн Иксу.
Он не заподозрил подвоха, полагая, что права надзирателя позволяют просто пробить пространственный тоннель в реальность.
Однако Икс остался на месте. Едва заметным движением он начал расстёгивать пуговицы своего длинного пальто.
Чу Фэн с недоумением поднял бровь:
—...?
— Извини, — мягко пояснил Икс. — Служебный телепорт имеет строгую идентификацию. Система должна посчитать, что мы — единое целое.
— И как это сделать?
Икс распахнул полы пальто и чуть заметно улыбнулся:
— Добро пожаловать ко мне.
Чу Фэна утянуло внутрь.
Икс обнял его со спины, крепко прижав к своей груди — так плотно, что между ними не осталось ни сантиметра воздуха.
Объятия были невероятно тёплыми.
Настолько тёплыми, что Чу Фэн почувствовал смущение. Раньше Се Шиюй вот так же сжимал его в руках — укрывающе, даруя абсолютное чувство безопасности. При росте за метр восемьдесят Чу Фэна мало кто мог так укутать и спрятать на своей груди.
Будь ему противно или неприятно, Чу Фэн бы не тревожился. Но оказаться вплотную к едва знакомому человеку и не испытывать ни малейшего отторжения — вот что по-настоящему выбивало из колеи.
Чу Фэн инстинктивно попытался качнуться в сторону, отстраняясь от чужого тепла...
Руки Икса мгновенно сжались сильнее.
Пип—! Пип—!
Вокруг расцвёл слепящий калейдоскоп светового тоннеля, и тут же завыла въедливая сирена.
— Не отстраняйся, — негромко прошептал Икс, властно прижимая Чу Фэна обратно к себе.
Уткнувшись лицом в чужое плечо, Чу Фэн ничего не видел. Спустя пару секунд режущий слух писк затих. Тела слились воедино, и система снова идентифицировала их как один объект.
Стены тоннеля закружились в безумном вихре сполохов.
Чу Фэн ощутил, как мир вокруг сжимается в одну точку, набирая безумную скорость, пока всё вокруг не застлала ослепительная белизна...
Пип—!
[Соединение со шлемом «Города Мечты» прервано]
Чу Фэн открыл глаза на своей кровати.
Поднявшись, он вышел в гостиную. В тот же миг из гостевой комнаты показался Линь Лань.
Кузен проявил редкую тактичность и не стал допытываться, каким именно образом Великий бог Икс вытащил Чу Фэна из игры. Вместо этого он сразу перешёл к делу:
— Брат, у тебя появилось какое-то предположение? Раз речь идёт об убийстве, может, стоит поднять архив уголовных дел по этому дому? У меня как раз есть пара знакомых ребят из уголовного розыска.
— Давай, пробей, — кивнул Чу Фэн.
Линь Лань уселся на диван и принялся строчить сообщения. Чу Фэн вернулся в спальню, на мгновение задумался, взял телефон, набрал номер... и тут же сбросил.
Его дедушка в те годы возглавлял городское Финансовое бюро и наверняка имел связи в руководстве милиции.
Чу Фэн устало потёр переносицу. Если дед спросит, зачем ему старые сводки, что отвечать? Не признаваться же, что он откапывает криминал ради прохождения виртуальной игры...
— Брат! Есть зацепка! — крикнул из гостиной Линь Лань.
У приятеля его знакомого из Угро нашёлся товарищ, работающий архивариусом в том самом районном отделе. Линь Лань, пустив в ход связи, не преминул упомянуть деда-чиновника и его дружбу со старым начальником УВД.
— Здравствуйте.
Чу Фэн достал блокнот, ручку и набрал присланный номер.
Запрос был прост: случались ли какие-то происшествия в старом доме №158 по Западной улице.
— По преступлениям ничего не проходит, — отозвался голос на том конце провода. — Двадцать два года назад — это слишком давно, тогда всё велось в бумажном виде. Даже если что-то и случилось, архивы могли давно списать или утерять. К тому же райончик тот всегда был дурной. Впрочем...
Чу Фэн сжал ручку так, что побелели костяшки.
—...нашлось кое-что другое. Запись на одного судимого. До ареста он проживал именно по этому адресу.
Сердце Чу Фэна ухнуло вниз. Он хотел подтвердить свою догадку, но одновременно до смерти боялся, что она окажется правдой. Ладонь мгновенно взмокла, а голос стал сиплым:
— За... за что его судили?
— М-м... Развратные действия в отношении несовершеннолетних.
Пальцы Чу Фэна дрогнули, и стальное перо с треском пробило плотную бумагу.
Фигурант — некий Сунь ХХ. Двадцать пять лет назад был осуждён за педофилию на пять лет. За примерное поведение получил УДО, вышел двадцать два года назад и поселился в том самом доме №158 по Западной улице — там же, где жил Се Шиюй.
Чу Фэн почувствовал, как всё внутри сковало ледяным оцепенением.
— Пять лет назад он опять попался, — продолжал архивариус. — Снова приставал к детям, уже в общественном месте. Повторное преступление, дали восемь лет, до сих пор сидит. На момент задержания прописывался всё там же... Алло? Вы меня слышите?
На белом листе расплылось глубокое чернильное пятно.
— Слышу... — выговорил Чу Фэн.
Он сжал ручку и, точно вырезая скальпелем, слово за словом внёс данные в блокнот.
— В какой квартире он жил?
— Э-э, в сто четвёртой.
Перо замерло.
— В сто четвёртой? — переспросил Чу Фэн, сжимая трубку. — Вы уверены?
— Да... А что-то не так?
— А не могло быть... триста четвёртой? Опечатка?
— Исключено. Насчёт древних бумаг ещё можно усомниться, но второй раз его брали пять лет назад. Везде стояли компьютеры, базы электронные, ошибки быть не может. Про это даже в новостях писали!
— А он... не мог сменить номер квартиры за эти годы?
— Вряд ли. Соседи при опросе рассказывали, что он все эти годы сидел в своей сто четвёртой. Каждое лето грозился съехать, да так и остался.
...
Чу Фэн решительно перечеркнул все только что записанные строки.
Квартира 104 не входила в условия задачи. Игра ограничивала круг подозреваемых третьим, четвёртым и пятым этажами.
Значит, торговцем из 304-й двигали совсем иные мотивы.
Чу Фэна немного отпустило — по крайней мере, самые страшные подозрения не подтвердились. Но... кем же тогда был этот дядя из 304-й? Что, если под маской добродушного лавочника скрывалось нечто ещё более жуткое? Перед глазами всплыли пятна крови на третьем этаже, улика, спрятанная маленьким Шиюем в пионерском галстуке, и глаз, неотрывно подглядывавший сквозь дверной глазок...
Что же на самом деле произошло двадцать два года назад?
http://bllate.org/book/20664/4012489
Готово:
