Иксу потребовалось колоссальное усилие воли, чтобы удержать руки при себе: у хорошенького незнакомца всё-таки имелся муж. Пусть и почивший. От этой мысли в душе надзирателя совершенно некстати вспыхнуло злорадное удовлетворение.
Алые цифры обратного отсчёта отпечатывались в их зрачках.
[До взрыва: 02:15]
Чу Фэн удерживал бомбу в безупречно правильной позе. Правда, положение для разминирования оставляло желать лучшего — прямо под чужим телом.
Душный летний ветер из окна обжигал щёки, точно струя из фена. Чу Фэна всё это ужасно раздражало: нависший над ним надзиратель находился слишком близко — буквально в миллиметре от его лица.
Среди жары тот умудрялся таскать длинный плащ стального цвета, за спиной держал серебряное копьё, а сам с ног до головы был замотан в бинты. Эдакий анимешный персонаж, которого узнаешь по одному лишь силуэту.
Автобус грохотал на ухабах, а деревья вдоль дороги стремительно уносились назад. Вдруг Линь Лань, сидевший за рулём, испуганно закричал:
— Там человек! Впереди кто-то пытается перегородить дорогу!
Чу Фэн вскинул взгляд. На обочине отчаянно размахивал фуражкой другой водитель — Се Шиюй, требуя остановить машину. Маршрут доехал до конечной станции — автобусного парка. Настало время смены.
— Не обращай внимания, жми дальше, — чеканно произнёс надзиратель.
— Ладно... хорошо! — выдавил Линь Лань.
Он нервно метнул взгляд на спидометр: стрелка замёрзла на безопасной отметке в 55 километров в час. Автобус мчался вперёд, и, к счастью, дорога пока оставалась свободной, из-за чего Линь Лань тихонько перевёл дух.
Летнее солнце поднималось всё выше. Автобус миновал городские кварталы. Чу Фэн выглянул в окно: эта магистраль была самой протяжённой в городе, связывая воедино Восточный и Западный города.
Начиная строительство Города Мечты, Чу Фэн опасался, что взрослая версия Се Шиюя станет обижать маленькую, а потому прорыл реку, разделив территорию на две части. В Восточном городе он поселил Се Шиюев школьного возраста и старше, а в Западном городе — совсем крошек, от детсадовцев до младшеклассников.
Понаблюдав за ними некоторое время, он заметил: Се Шиюи, конечно, ссорились, но до жестоких драк дело не доходило. Тогда Чу Фэн проложил шоссе, чтобы упростить сообщение между Восточным и Западным городами — надоело каждый раз наносить визиты маленьким Сяо Шиюям на педальном катамаране-утёнке.
На этом шоссе не было тенистых аллей. Слепящий солнечный свет падал прямо через окна, заставляя щуриться. Чу Фэн замер, едва переводя дыхание. Бомба на его груди монотонно тикала.
Икс скользнул по нему взглядом и заметил капельку пота на лбу юноши. Она сбегала по изящной скуле, задерживалась на подбородке, а затем соскальзывала ниже — по кадыку, открытым ключицам и дальше, устремляясь к скрытой под одеждой заветной зоне...
Хоть Икс и сам был мужчиной, он поспешно отвёл глаза.
— Потерпите ещё немного, пожалуйста. Главное — не шевелитесь, — попытался успокоить он.
— Хорошо... — с кроткой готовностью отозвался Чу Фэн.
Внешне Чу Фэн проявлял полное послушание, но тайно следил за каждым жестом надзирателя. Лицо того полностью скрывали бинты, не оставляя открытыми черты. Впрочем, даже сквозь ткань проступал высокий, ровный хрящ носа, а единственный открытый глаз сосредоточенно вглядывался в щель между корпусом и внутренностями адской машинки.
Вдруг пальцы надзирателя замерли.
— Эту бомбу уже пытались вскрыть?
Сердце Чу Фэна ушло в пятки.
За рулём дёрнулся Линь Лань.
«Пропали! Ну и нюх у этого надзирателя!»
Они и впрямь пробовали разминировать устройство. Вот только как объяснить, чтобы двое якобы перепуганных заложников, умолявших о спасении, сами полезли в механизм бомбы?
Линь Лань нервно сглотнул и взглянул в зеркало заднего вида. Их взгляды с кузеном пересеклись на долю секунды. В салоне воцарилась тяжёлая, давящая тишина.
Чу Фэн сохранял невозмутимость, не произнося ни слова. А вот Линь Лань перепугался до смерти — казалось, лицо его уже пылает от прилива крови. Надзиратель ждал ответа. Промедление выглядело более чем подозрительно. Ладони Линь Ланя на руле мгновенно взмокли. Что сказать? «Не знаю»? Или открещиваться до последнего?
И тут затянувшуюся паузу разбил ровный голос Чу Фэна:
— Мой двоюродный брат пробовал.
Линь Лань чуть не выпал из кресла:
— Чего-о?!
— Он учится в полицейской академии, — невозмутимо пояснил Чу Фэн.
Линь Лань онемел от такой наглой лжи.
— Бомбы в игре разительно отличаются от настоящих, — заметил Икс с намёком.
На этот раз Линь Лань быстро сообразил, к чему клонит надзиратель:
— По гайду Великого бога Икса! На форуме игроков висит! — Он тут же попытался перевести тему: — Ток я не пойму, почему делал всё по его инструкции, а получалась какая-то ерунда!
— На каком шаге возникла ошибка? — уточнил Икс.
— Э-э... на первом, — смущённо потеребил нос Линь Лань.
— И почему же вы не остановились и не вызвали надзирателей сразу, как только зашли в тупик?
—...
Линь Лань снова сдулся.
Чу Фэн опять пришёл на выручку:
— Я заставил его продолжить.
В его глазах стояли слёзы. Сжавшись в комок, он едва ощутимо прижался к надзирателю и тихим, надломленным голосом добавил:
— Простите... Я так перепугался. Подумал, раз он умеет, то справится... И даже не сообразил сразу набрать вашу службу.
Икс изогнул бровь, глядя на прижавшегося к нему юношу, и решил не устраивать допрос. Его голос заметно потеплел:
— В следующий раз первым делом звоните мне.
— Хорошо, — кивнул Чу Фэн, словно вымокший под дождём котёнок, спрятавшийся под двухметровой фигурой надзирателя.
Икс приступил к делу. Он прижал корпус бомбы одной рукой. В отличие от Линь Ланя, который ковырял пластик обеими пятернями, надзиратель действовал выверенным точным движением.
Щёлк!
Снизу образовалась узкая щель. По ней скользнул длинный указательный палец Икса. Нащупав скрытый зажим, он нажал — и верхний пластиковый щиток легко отскочил, обнажая настоящую внутреннюю конструкцию.
Бомба оказалась двойной. Внешняя оболочка служила лишь обманкой: перережь ты хоть один провод на этом этапе — сработает детонатор. Сначала требовалось вскрыть настоящий, внутренний корпус.
— Вот оно что! А я-то думал, почему ничего не выходит! — ошеломлённо пробормотал Линь Лань. — Я сразу знал, что гайд Великого Икса не может врать!
— Не стоит слепо верить всяким «богам», — отозвался надзиратель. — Гайды пишут обычные люди, и они тоже ошибаются.
Эти слова задели Линь Ланя.
«Хех, тоже мне, нашёлся умник! — подумал он. — Когда в „Городе Мечты“ гремели серии взрывов, куча ваших надзирателей облажалась, а игроки дрожали от страха. Если бы не инструкции Икса, неизвестно, сколько народу ещё погибло бы! К тому же человек делился знаниями совершенно бесплатно, а ваша сшибленная компания взяла и забанила его темы. Сволочи конченые».
Впрочем, этот безымянный надзиратель всё-таки спасал им жизни. Линь Лань решил прикусить язык и сосредоточился на дороге.
[До взрыва: 01:51]
Икс молча изучал настоящую схему. Внутри путались тринадцать проводов. В «Городе Мечты» встречались бомбы с разным количеством жил — от трёх до тринадцати. Перед ними лежала самая сложная модификация, с которой новичку никогда не справиться. Но главное — внутри таилось жидкостное устройство, задачка со звёздочкой даже для опытных сапёров.
Чу Фэн лежал на жёстком сиденье, чувствуя, как затекает поясница.
— А теперь задерите подбородок и не шевелитесь, — предупредил надзиратель. — Я начинаю демонтаж жидкостного устройства.
Чу Фэн послушно кивнул.
— Едрид-мадрид! — Линь Лань аж побледнел. — Ж-жидкостное устройство?! Да вы издеваетесь...
Чу Фэн с невозмутимым видом молчал: он понятия не имел, о чём речь.
Линь Лань с трудом сглотнул. Любой бывалый игрок знал, какую опасность таит эта штука. В своё время «Город Мечты» гремел по всему миру, но чуть не обанкротился из-за волны загадочных терактов. Игроки гибли один за другим, а отправленные на вызовы надзиратели взлетали на воздух почти в полном составе. И никто не мог понять причину.
Никто просто не замечал крошечного дополнения. Взрывной механизм оснащали ловушкой: мелкой колбочкой со ртутью и стальным шариком. При попытке перерезать провод шарик опускался, ртутная плёнка рвалась, и происходил немедленный подрыв. Даже если проводник был выбран правильно, результат оставался один.
Хитрый подрывник прятал смертоносный элемент прямо в пучке проводов. Сапёры гибли вместе с заложниками, а следователи списывали всё на несчастные случаи или некомпетентность надзирателей, даже не подозревая о подвохе в самой конструкции.
После детонации от устройства ничего не оставалось, так что собрать улики было невозможно. Служба безопасности раз за разом наступала на одни и те же грабли. И первым, кто выдвинул гипотезу о ловушке с ртутным предохранителем, был именно Великий бог Икс.
Линь Лань как ветеран игры помнил тот легендарный пост на форуме. Икс теоретически обосновал наличие постороннего элемента, подробно нарисовал схему его устройства и вычислил сорок девять возможных вариантов его расположения. Настоящий гений!
За первые десять минут тема набрала больше пятидесяти тысяч ответов и взлетела в топ. После этой публикации подрывы в «Городе Мечты» прекратились. А сам Икс бесследно исчез.
Его профиль и все темы подчистили под ноль. На форуме шептались, будто руководство компании, впечатлившись его аналитикой, спасшей проект от краха, загребло его в свой штат на секретную должность.
[До взрыва: 01:35]
Косясь в зеркало, Линь Лань следил за манипуляциями надзирателя. Он-то думал, перед ними обычная бомбочка, с которой можно расправиться по стандартному гайду... М-да, Брат Се верен себе: у него даже бомба оказалась кошмаром высшей категории сложности.
Тринадцать проводов.
Чу Фэн молча наблюдал. У этого надзирателя действительно имелись навыки: словно обладая рентгеновским зрением, он точным движением цепанул восьмой красный провод, свернул пальцами изоляцию и ювелирно обнажил капсулу. Ни миллиметром мимо.
В разрыв цепи была впаяна крошечная трубочка со ртутью. Внутри плавала песчинка — назвать её «шариком» у Чу Фэна язык бы не повернулся.
Надзиратель выудил из кармана тонкую иглу и бросил Линь Ланю:
— Постарайся вести ровнее. Мне нужна идеальная стабильность.
— Понял! Сделаю всё возможное! Ты... давай там, поднажми!
Автобус приближался к мосту через реку. В окно повеяло свежим, влажным бризом. Внизу искрилась речная гладь, отражая облака. Дорога впереди казалась абсолютно пустой, и Линь Лань немного успокоился.
— Сейчас я попробую поддеть и вытащить эту песчинку. Замрите, — предупредил Икс.
Чу Фэн послушно затаил дыхание. Надзиратель склонился ниже, сжал иглу и осторожно ввёл остриё в капсулу, цепляя стальную крупицу.
Чу Фэн сразу оценил всю безумную сложность ювелирного трюка: нужно было вытолкнуть крупицу сквозь поверхностное натяжение ртути и тончайшую оболочку, не уронив ни единой микрокапли. Любое микроскопическое колебание пальцев — и оболочка лопнет, вызвав мгновенную детонацию.
В лучах солнца стальная песчинка медленно подавалась наружу. Оболочка ртутного столбика натянулась до предела, готовая вот-вот высвободить инородное тело...
Тряс!
Автобус подскочил на ухабе — колесо наехало на булыжник!
Кисть Икса молниеносно напряглась: он погасил вибрацию колоссальным усилием мышц. Песчинка застряла в микроскопическом проколе, не выпустив ни капли жидкого металла.
— Что там? — вскинул он взгляд.
Чу Фэн перевёл взгляд на водителя — у самого сердце сжалось от ужаса.
— В-впереди! Дорога обрывается! — в истошном паническом крике зашлась глотка Линь Ланя.
Чу Фэн посмотрел через лобовое стекло. Прямое как струна шоссе буквально рассекала пятнадцатиметровая пропасть! Чтобы продолжить путь, тяжеленный автобус должен был перелететь эту дыру.
— Братан! Ты почему дорогу не достроил?! А-а-а-а!
Линь Лань был на грани безумия. Шоссе шло над рекой, внизу бурлили тёмные воды. Из-за идеальной прямизны он заметил обрыв слишком поздно!
«Исключено», — насупился Чу Фэн. По графику бригада строителей под руководством Се Шиюя должна была сдать объект ещё в прошлом месяце.
Дзинь!
Всплыло системное уведомление:
[Поскольку в данный момент вы увлечены ролевой игрой «Учитель и ученик», ваше внимание сосредоточено на Се-ученике. Рабочие Се-строители, долгое время лишённые вашей заботы, впали в депрессию и отказались от сверхурочных. Объект сдан не был]
Чу Фэн безмолвно проглотил возмущение.
Автобус на скорости 55 километров в час с каждой секундой приближался к зияющей прорехе. Линь Лань едва не рыдал:
— Что делать?! Что делать-то, а?!
Пропасть приближалась. Тормозить нельзя — спад скорости ниже 50 вызовет подрыв.
— Может... может, разогнаться и перепрыгнуть?! — в панике заголосил он.
Фраза повисла в воздухе. Длина провала — пятнадцать метров, длина автобуса — десять. На максимальной скорости перелететь возможно, вот только... разогнавшись свыше 60 километров в час, они точно так же взлетят на воздух.
[До обрыва: 10 секунд]
— Не газуй, держи ровно пятьдесят пять, — скомандовал надзиратель и повернулся к Чу Фэну: — Вы можете вызвать сюда ещё одну машину?
Чу Фэн моментально уловил мысль. Бомба требовала держать коридор от 50 до 60 км/ч, так что разгоняться самостоятельно запрещено. Но никто не мешал получить импульс извне — ударом сзади.
До Линь Ланя тоже дошло. Он метнул взгляд по сторонам: шоссе пустое, ни души! Откуда взять таран?!
— Я могу подцепить кого-нибудь на спортивной тачке, — ровным тоном сказал Чу Фэн.
«Подцепить?!» — изумился Линь Лань. Опять этот венчанный устраивает свои штучки? Неужто телепатией Се Шиюя заманит?
И тут же раздался системный оповещатель:
[Поздравляем с покупкой! Из магазина списаны средства. Получен предмет: «Удочка»]
Линь Лань про себя чертыхнулся: так он имел в виду физическую ловлю?!
[Предмет: «Удочка»]
[Функция: Позволяет притянуть любого Се Шиюя в радиусе 500 метров]
[Побочный эффект: Настроение притянутого объекта падает на 50 пунктов. Требуются пылкие утешения для восстановления]
(Внимание: если показатель настроения упадёт ниже 0, персонаж совершит суицид. Будьте внимательны!)
Заранее чувствуя ломоту в пояснице, Чу Фэн активировал предмет.
Вру-у-ум! Вр-р-рум!
В зеркале заднего вида появился хищный силуэт «Ламборгини». Линь Лань аж выматерился: алая машина резала воздух, словно бритва, устремляясь к ним на скорости под двести километров в час! Рёв многолитрового мотора заставлял кровь закипать от адреналина.
Как только автобус достигнет края обрыва, этот бешеный болид влепится им в корму и вытолкнет через пропасть.
Чу Фэн переглянулся с надзирателем.
Ба-а-ам!!
Преодолев дистанцию, «Ламборгини» со всего размаха въехала в задний бампер. Заднее стекло разлетелось со звонким хрустом. Передние колёса автобуса вылетели за край асфальта, нос машины повис над бездной.
— А-а-а-а-а!! — заверещал Линь Лань.
Ему достался самый впечатляющий вид: прямо под носом сверкала далёкая гладь реки. Линь Лань сжался, уткнувшись лбом в руль, и зажмурился изо всех сил.
Автобус оторвался от земли и взмыл в воздух. Икс мёртвой хваткой прижал Чу Фэна к сиденью. Силища у парня была невероятная, но действовал он бережно, просто фиксируя юношу, чтобы тот не сдвинулся ни на миллиметр.
В этот безумный миг Чу Фэн увидел, как на тыльной стороне ладони надзирателя вздулись вены. Пальцы с иглой замерли стальным монолитом — даже во время столкновения и полёта его рука не дрогнула.
Чу Фэн лишился дара речи. Контроль над собственным телом у этого бинтованного был просто нечеловеческим. Песчинка идеально запечатала отверстие в ртутной оболочке, не дав пролиться ни единой капле.
Но худшее ждало впереди. После перелёта многотонная махина рухнет на асфальт. Инерция удара будет колоссальной. Чу Фэн не мог представить, как в таком аду можно удержать иглу.
Тик... так... тик... так...
В ушах стучал отсчёт. Чу Фэн смежил веки. В сущности, взлетит он на воздух или нет — не так уж важно. Возможно, где-то в глубине души он даже жаждал подобного исхода: умер бы поскорее — и наконец встретил настоящего Се Шиюя.
Грохот!
Автобус тяжело рухнул на дорогу по ту сторону пропасти, подскочил на рессорах и с оглушительным треском окончательно встал на колёса.
Прошла секунда, другая... Взрыва не последовало.
Чу Фэн распахнул глаза. Стальная крупица неподвижно замерла в горлышке прокола. Капсула уцелела.
Нависший над ним надзиратель подмигнул и чуть заметно улыбнулся. Его янтарно-карие глаза в лучах солнца напоминали чистый медовый самоцвет. Чу Фэн разглядел густые длинные ресницы... Надо же, у этого чудака нижние ресницы были необычайно длинными — прямо как у Се Шиюя. И взгляд получался до того пристальным, будто исполненным глубокой нежности...
Чу Фэн резким движением отвёл взор. Похоже, разлука с мужем затянулась сверх всякой меры, раз ему в каждом мумифицированном психопате мерещится родной образ.
Линь Лань, затаив дыхание, медленно выпрямился:
— Серьёзно... перелетели?!
В зеркале виднелась разбитая в хлам «Ламборгини». Президент Се выбрался из помятого салона и мрачным хищным взглядом провожал удаляющийся автобус.
У Чу Фэна аж поясницу прихватило от предчувствия расплаты.
Линь Лань не считывал подтекстов и лишь сочувственно покачал головой: жалко Се Шиюя, только-только тачку купил — и на тебе, в дребезги.
Миновав обрыв, Линь Лань наконец с облегчением перевёл дух...
— Дорогу смотри! — гаркнул сзади Икс.
Линь Лань выпучил глаза: впереди тянулась усыпанная щебнем грунтовка! Се-строители так и не успели уложить асфальт.
Машина на полной скорости влетела на гравий.
Тр-р-р-р-р!
Колёса молотили по камням, весь салон заходил ходуном, стёкла зазвенели. Линь Лань бросил на надзирателя взгляд, полный бездонного отчаяния.
[До взрыва: 01:03]
Времени не оставалось. Гравийная дорога тянулась до самого горизонта. Дожидаться ровного участка — верная смерть. Придётся вытаскивать крупицу прямо сейчас, среди немилосердной тряски, не проронив ни капли ртути.
Чу Фэн тоже затаил дыхание, глядя на Икса. Тот изогнул бровь, замерев на пару секунд — словно ловчая птица, подстраивающаяся под порывы ветра.
И вдруг — резкий рывок!
Игла взмыла вверх.
На самом кончике сияла стальная песчинка. Чу Фэн заметил, как надрез на капсуле натянулся, готовый выпустить ртуть, но за счёт упругости материала тут же схлопнулся обратно, запечатав опасное содержимое.
Невероятный расчёт! Требовалось рассчитать усилие с точностью до микрона: молниеносно извлечь инородный предмет, дав натянутому покрытию мгновенно сойтись в исходную форму.
Не будь Линь Лань за рулём, он бы устроил монстру в бинтах стоячую овацию. Это же какими нервами и руками надо обладать, чтобы провернуть подобное на безумно трясущемся автобусе! Поневоле закралось сомнение: а сумеет ли кузен выбить этого монстра Изгоняющей пушкой?
Пи-и-ип!
Раздался пронзительный зуммер:
[До взрыва: 59 секунд!]
Чу Фэн слегка сжался и нарочито робко прижался к надзирателю, дрожа плечами от разыгранного испуга.
— Не бойся. Самое сложное позади, резать провода — дело пары секунд, — мягко проговорил Икс.
Лежащий под ним юноша закусил губу. Его пышные ресницы трепетали, словно крылья намокшей бабочки. Покорно кивнув, он забился ещё глубже под защиту чужого тела.
Чувство, когда хрупкий красавец полностью полагается на тебя, опьяняло. Икс чувствовал, как в груди закипает симпатия.
В ушах запричитала Система Интеллектуальный советник:
[Бедный парнишка! Чёртовы террористы! Икс, как только закончишь с бомбой, накроши их в капусту!]
[Именно! Смертная казнь! Немедленно!]
Икс был с ними абсолютно согласен.
Вытащив из кармана миниатюрные кусачки, он бегло ощупал все тринадцать жил, поддел шестой провод и зажал его лезвиями.
[До взрыва: 57 секунд]
Щёлк!
Провод распался надвое.
Пип!
Индикатор мигнул зелёным, циферблат замер.
[Ура-а-а! Бомба обезврежена!]
— Останов... остановились?!
Линь Лань, не услышав привычного тиканья, от радости едва не запрыгал. В зеркале виднелось, как надзиратель отстёгивает смертоносный короб и сбрасывает его на пол.
— Всё?! Кончилось?! Ура-а-а!
Пока Линь Лань заходился в восторге, Чу Фэн через зеркало наградил его прохладным взглядом.
Разминирование завершилось, но его собственный план ещё только входил в финальную фазу. Оставался последний штрих — Изгоняющая пушка.
[Икс! Приступай к ликвидации!]
Надзиратель потянулся за серебряным копьём на спине, но неожиданно ощутил натяжение ткани.
Красавец, ухватившись за его рукав, поднял бледное личико. В его тёмных, влажных глазах, напоминающих блестящие спелые косточки личи, всё ещё стоял ужас.
— Бомба... правда не взорвётся? — тихим, дрожащим шёпотом спросил он.
— Да, — надзиратель опустился на одно колено и накрыл его пальцы своей ладонью. — Вы вне опасности.
Чу Фэн незаметно высвободил руку и с пугливой нервозностью метнул взгляд на пол:
— Вы... не могли бы... выбросить её наружу?
Икс понимающе взглянул на железку: невязка понятна, юноша боится, что таймер запустится вновь.
Подняв коробку, он подошёл к окну и распахнул створку. Взмах — и дезактивированная бомба полетела на дорогу, разлетевшись от удара об асфальт на безобидные куски.
— Вот видите, всё абсолютно безопасно, — обернулся Икс.
— Преогромное спасибо за труды, — раздался сладкий, как медовый сироп, голос.
Икс обомлел. Юноша, только что дрожавший от страха, мгновенно поднялся на ноги. А в следующую секунду в спину надзирателя упёрся тяжёлый ледяной раструб.
БУМ-М-М!!
[Системное уведомление: Изгоняющая пушка успешно активирована]
Снопом лазурного пламени грохнул выстрел, вышибая боковину кузова. В пролом с рёвом ворвался штормовой ветер. Надзирателя Икса взрывной волной выбросило из салона прямо в небесную лазурь.
Закованный в бинты боец с серебряным копьём, ещё секунду назад похожий на непобедимого бога войны, взмыл под самые облака, превратившись в крошечную яркую искорку на бескрайнем небосводе.
Чу Фэн стоял среди гудящего ветра и с лёгкой улыбкой сдувал сизый дымок с дула орудия. Провожая взглядом улетающую «звёздочку», он тихонько промурлыкал:
— Гудбай~
http://bllate.org/book/20664/3733201
Готово:
