У главных ворот кладбища.
Способность Ни Синфа называлась [Тень]: он мог прятаться в любой тени, так что от природы подходил для слежки и засад.
Но класс у него был невысокий, всего C, поэтому пока он мог скрываться лишь в тенях неживых предметов, пробыть там мог только одну минуту, а после выхода должен был ждать пять минут, прежде чем нырнуть в следующую тень.
Минута истекла, и Ни Синфа проявился из тени рекламного щита. Пока способность перезаряжалась, он решил подышать свежим воздухом.
Он достал телефон и отправил сообщение: [[XS] после выхода из GEMA приехал на северное кладбище и положил кусок черничного торта перед надгробием с надписью «Жэнь Цинцин». Похоже, просто пришёл навестить могилу, других действий нет.]
Ответ пришёл быстро: [Принято.]
Ни Синфа продолжил печатать: [Продолжать слежку?]
[Продолжай.]
Ладно.
Ни Синфа проворчал про себя: непонятно, что можно выслеживать в только что пробудившемся одарённом, у которого индекс колебаний способности почти нулевой. И босс почему-то придаёт этому такое значение, что заставил его сутки караулить у здания GEMA.
Он ответил [Понял] и неторопливо поднял голову.
И прямо встретился с парой светло-серо-зелёных зрачков.
— !
Ни Синфа вздрогнул и отскочил на пару шагов.
— Привет, братан.
Се Шэн говорил, и было слышно, что он старается быть дружелюбным, но на слух выходило всё равно бесстрастно и равнодушно:
— Ты мне кажешься знакомым. Мы случайно не пересекались?
Первой мыслью Ни Синфа было найти повод и быстро уйти, но стоило ему скосить глаза, как он заметил, что Се Шэн перегородил единственный выход с каменной дорожки.
...Он наверняка понял, что за ним следят.
К тому же о способности Се Шэна наверху ничего не сказали, и Ни Синфа насторожился. Он тут же изобразил смущённое выражение:
— Д-да? Я заметил тебя ещё снаружи, ты очень красивый, хотел попросить WeChat, но у меня довольно редкая ориентация, не знаю, как ты...
Ни Синфа был профессиональным шпионом и, говоря это, даже застенчиво отвёл взгляд.
Он выслеживал одарённых, среди которых бывали те, кто сильнее него или с артефактами против слежки, и на случай разоблачения у него всегда была эта речь, что для мужчины, что для женщины. Так большинство людей не копали глубже, особенно мужчины-одарённые.
Ни Синфа ждал отказа, но в следующую секунду услышал:
— Ладно.
Ни Синфа: ?
— У меня ориентация ещё более редкая. Ты меня сканируешь или я тебя?
Ни Синфа: ??
— А... да, да.
Он ничего не понял и был совершенно ошарашен, но сказанное слово не воробей, и ему оставалось только достать телефон и отсканировать QR-код Се Шэна.
Ещё и пришлось изобразить радость:
— Спасибо, красавчик!
— Не за что.
Се Шэн развернулся и ушёл.
Ни Синфа смотрел ему в спину, в голове было пусто, но через секунду он нахмурился и написал собеседнику:
[[XS] меня заметил. Я сказал, что хочу его WeChat, не знаю, поверил ли он.]
[WeChat?]
[Откуда ты знаешь его WeChat?]
Ни Синфа замер: [?]
[Я имел в виду, что попросил его номер WeChat, ой, то есть он отсканировал мой.]
[А-а.]
[Пришли мне свой номер WeChat, я сейчас попрошу наверху его сменить.]
* * *
[XS: Сяо М, немедленно проверь, откуда этот аккаунт WeChat.]
[Сяо М: Принято. Но по соображениям конфиденциальности мне нужно запросить разрешение сверху. Какова причина?]
[XS: Он выследил меня от здания GEMA до северного кладбища.]
[Сяо М: Принято (серьёзное лицо)]
[Сяо М: Я уже извлёк фоновые данные этого аккаунта WeChat. Даже если владелец изменит их, после одобрения заявки их можно будет найти.]
[XS: Спасибо.]
Только после этого Се Шэн вышел с форума GEMA, открыл приложение такси и вызвал машину до здания GEMA.
Почему-то после выхода из «Полуночного магазина», кроме того что он навсегда получил способность [Ctrl+T], у него словно улучшилась память.
Выходя из GEMA, он лишь мельком взглянул на курившего у остановки Ни Синфа, но потом увидел его и когда вышел на кладбище, и после того как отнёс торт Жэнь Цинцин, и в голове сам собой всплыл образ первой встречи.
Как при написании кода: стоит ввести символ, и мозг сам возвращается к соответствующей «истории изменений».
Удивительно.
Словно пассивный навык от частого использования [Ctrl+S].
Но Инь Ланьсин говорил лишь, что после прохождения аномальной области у одарённого усиливаются прежние навыки, и ни слова о том, что улучшаются тело и психика.
Он явно освоил свою ну-и-способность меньше чем на процент.
...Меньше чем на два.
То ли было слишком поздно, то ли место глухое, но Се Шэн добавил пять юаней, и всё равно машина не находилась.
Он открыл карту и нашёл ближайший автобус.
Всё-таки международный мегаполис: общественный транспорт в Ичэне развит хорошо, автобус был в десяти минутах, хоть и с крюком, зато без пересадок, а от конечной до штаба пятнадцать минут пешком.
Се Шэн поменял точку отправления в приложении на остановку и пошёл туда.
Странно.
В Ичэне всегда полно такси, почему сегодня так трудно поймать? И не праздник вроде бы.
Се Шэн вышел из приложения и написал Фу Ханьхаю: [Не могу поймать такси, поеду на автобусе.]
Когда он дошёл до остановки, Фу Ханьхай позвонил:
— Се Шэн, ты где?
— На северном кладбище.
Фу Ханьхай: ?
— Что ты там забыл?
Се Шэн написал ему лишь, что вышел ненадолго, и не сказал, что едет отнести торт Жэнь Цинцин. Со своей чувствительностью Фу Ханьхай наверняка разволновался бы, и объяснять не хотелось, так что он сказал:
— Присматривал место для себя.
Фу Ханьхай: ??
Голос у него сорвался:
— Ты что имеешь в виду?!!
— А.
Се Шэн поспешно поправился:
— Присматривал место для тебя.
Фу Ханьхай: ???
— Ты... я... ?!
Он несколько раз глубоко вдохнул:
— Ты каждый день стараешься довести меня до смерти, да?! Найди безопасное место и жди, я сейчас пошлю за тобой Цзи Аньпина!
— Не надо, я поеду на...
Не дав ему договорить, Фу Ханьхай бросил трубку.
Се Шэн: ......
Сверхчувствительный.
Ладно.
Он сел на скамейку на остановке и стал играть в три в ряд.
Не успел он пройти уровень, как позвонил Цзи Аньпин:
— Се Шэн, я только выехал с парковки, ты у какого выхода? Скинь геопозицию, я проложу маршрут.
Се Шэн поднял голову: как раз подъезжал автобус.
— Я на остановке 45-го автобуса, ближайшей к кладбищу. Ты...
Не успел он договорить «ты», как увидел: передняя дверь автобуса открылась, и красивый светло-фиолетово-золотой котёнок одним прыжком проскользнул внутрь.
Хоть это и мелькнуло на секунду, Се Шэн сразу узнал того самого кота, которого утром гладил.
Се Шэн: ?
Он двинулся с места, бросив на ходу перед тем, как повесить трубку:
— Скажи Фу Ханьхаю, что я уехал на автобусе.
— А? Эй! Се Шэн, подожди!
Но звонок уже оборвался, и повторный вызов выдавал короткие гудки.
Чёрт.
Цзи Аньпин подумал: всё пропало.
Автобус 45-го маршрута, Се Шэн вошёл внутрь.
Это была вторая остановка линии, и в это время людей тут обычно мало, но сегодня почему-то автобус был занят больше чем наполовину.
Се Шэн приложил телефон к валидатору и пошёл назад.
Он шёл и смотрел по сторонам: вокруг были незнакомые лица, ни кота, ни юноши в белом с повязкой.
Куда делся кот?
Се Шэн посмотрел и повыше, и пониже, но так и не нашёл.
Ладно.
То ли у него галлюцинации, то ли его обманули.
Перестав искать, он дошёл до последнего ряда и собрался сесть.
И заметил, что справа у окна в последнем ряду сидит девушка в косплее.
Се Шэн мало смотрел аниме и не узнал, какого персонажа она изображает, но выглядела она очень красиво.
Холодная бледная кожа, облегающий костюм в стиле киберпанка подчёркивал чёткие линии, талия затянута, фигура стройная, серебристо-белые короткие волосы слегка колыхались.
Но знакомиться Се Шэн не привык, поэтому сел с самого края слева.
Автобус поехал дальше.
Девушку в косплее заметил не только Се Шэн: вскоре из передней части салона к ней пересела студентка.
— Здравствуйте.
Она была вежлива и немного робка, подсев к серебристоволосой девушке:
— Меня зовут Тун Ибо, я тоже люблю косплей и «Киберпанк: Бегущие по краю», вы такая красивая, можно с вами сфотографироваться?
Серебристоволосая улыбнулась:
— Конечно.
— Отлично!
Тун Ибо включила фронтальную камеру и сделала несколько селфи с девушкой под разными углами.
— Спасибо!
Разглядывая фото, она спросила:
— А как вас зовут? Если неудобно, не говорите, вы, наверное, очень крутой косплеер.
— Нет, просто увлечение.
Серебристоволосая сказала:
— Меня зовут Чжун Шимо.
— Вы очень красивая!
Тун Ибо искренне восхитилась:
— Если бы вы вели аккаунт, точно стали бы популярной! Ну, я пойду, спасибо, сестрёнка!
— Спасибо за комплимент.
Чжун Шимо тепло улыбнулась:
— До свидания.
Тун Ибо помахала рукой:
— Пока, сестрёнка!
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Чжун Шимо повернула голову и с улыбкой прищурилась, кивнув Се Шэну.
Се Шэн: .
Он и сам не заметил, как так долго на неё смотрел.
Он отвёл взгляд и сел прямо, глядя в окно.
Вскоре он зевнул: начало клонить в сон.
Он вытащил салфетку, подстелил её, прислонился головой к стене и решил немного подремать.
Всё равно ехать до конечной, проспать невозможно.
Се Шэн закрыл глаза.
Но впереди сидела молодая пара, они всё время переговаривались.
Судя по всему, молодожёны были близки к свадьбе, и разговор шёл о предстоящей церемонии.
Правда, жених был прижимист, семья невесты была недовольна, поэтому беседа шла не слишком мирно, и девушка время от времени повышала голос.
Сначала это немного мешало Се Шэну, но по мере того как усиливалась сонливость, голоса пары становились всё дальше, и вскоре он уснул.
Спал он крепко и не знал, сколько прошло времени, пока его вдруг что-то не разбудило.
Он открыл глаза и увидел, как потолочная лампа с «зззт» мигнула.
Он огляделся: в автобусе по-прежнему была почти половина мест занята, косплеерша Чжун Шимо на месте, и пара впереди тоже.
Народу много, значит, до конечной ещё далеко.
Се Шэн повернулся в другую сторону и снова закрыл глаза.
Веки тяжелели, и когда он почти снова заснул, в глубине сознания вдруг что-то вспыхнуло, как игла, вонзившаяся в нерв, и резко выдернуло его из дремоты.
Слишком темно.
За окном слишком темно.
Пока он пару минут сонно смотрел в окно, он не увидел ни единого огонька.
Ни фонарей, ни света фар встречных машин, ни неоновой подсветки высоток.
Ничего.
Будто автобус неизвестно когда заехал в какую-то выпотрошенную тьму.
Се Шэн резко открыл глаза: другие пассажиры уже перешёптывались.
— Это дорога домой?
— Сегодня же нет пробок, мы давно должны были приехать...
— Почему за окном так темно? У нас в районе отключили свет?
Кто-то достал телефон и открыл навигатор, но GPS работал с перебоями: то показывал городской район, то пропадал совсем.
Другой хотел позвонить, но сигнала не было.
Девушка у окна впереди пыталась открыть окно, но сколько ни напрягалась, оно не поддавалось.
Она замялась и спросила парня:
— Что происходит?.. Может, разбить стекло аварийным молоточком?
Парень поспешно удержал её:
— Да погоди ты. Разобьёшь стекло ни с того ни с сего, придётся платить, и дорого. Я пару дней назад видел объявление о ремонте электросети в нашем районе. Подождём.
Она подумала и сказала:
— Пойду спрошу у водителя.
— Давай.
Парень счёл это разумным:
— Сначала иди ты.
Девушка сделала шаг вперёд, и позади раздался голос:
— Сестрёнка, на твоём месте я бы не ходила.
— А?
Девушка удивлённо обернулась:
— Почему?
Се Шэн тоже посмотрел туда.
Но Чжун Шимо лишь улыбнулась и ничего не добавила.
Девушка так и не поняла, а Се Шэн уже почувствовал неладное.
Ни проблеска света за окном, окна не открываются, сигнал пропал...
Это не обычная поломка.
Он открыл способность и увидел, что кроме трёх уже имеющихся букв неожиданно засветилась ещё одна.
[U].
Се Шэн: ?
Что такое [Ctrl+U]? Подчёркивание текста?
Он мысленно навёл курсор.
Над клавишей появилась строчка:
[Демон, отведай моей дубины, старого Суна!]
Се Шэн: ??
Это правда подчёркивание, которое можно вызвать?
Попробуем.
Он опустил взгляд на пол у ног и нажал [Ctrl+U].
В тот же миг там появился ровный тонкий параллелепипед, как материальное подчёркивание, а ещё больше похожий на палку.
Се Шэн наклонился и подобрал «подчёркивание».
В руке оно оказалось холодным и увесистым, а на конце у него была очень острая грань.
Он поднял руку и осторожно провёл по спинке переднего сиденья.
Хрясь!
На серо-голубом износостойком твёрдом пластике, из которого делают автобусные сиденья, осталась тонкая прямая царапина.
— Ого.
Немного чересчур.
А Фу Ханьхай ещё говорил, что у его способности нет атаки, а вот она.
Кто сказал, что холодное оружие не считается атакой!
Се Шэн посмотрел на палку в руке и снова нажал [Ctrl+U].
Вжух! Ладонь опустела.
Прямо как золотой обруч Сунь Укуна: не нужен, так убирается, нужен, так снова появляется как оружие.
Отлично.
Практично и удобно.
Се Шэн очень доволен новым очком навыка.
В ушах всё ещё не затихали разговоры пассажиров, и в прежде тихом салоне потихоньку нарастала тревога.
Се Шэн поднял взгляд.
Погоди.
Он вдруг вспомнил недавние слова:
«Пойду спрошу у водителя».
«Сестрёнка, на твоём месте я бы не ходила».
Эта Чжун Шимо поняла, что это аномальная область, раньше него.
Она тоже одарённая?
Се Шэн обернулся и увидел, что Чжун Шимо тоже смотрит на него.
Заметив его взгляд, она снова прищурилась и улыбнулась.
Се Шэн: ?
Он не понял, на миг встретился с ней глазами и пошёл прямо к кабине водителя.
Раз она не позволила идти к водителю обычным людям, то он, одарённый, как раз пойдёт и посмотрит.
Один мужчина средних лет тоже собирался к водителю и, увидев Се Шэна, поднялся и пошёл вместе с ним.
Остальные пассажиры сразу замолчали и все повернулись в их сторону.
За окнами не было света, и в передней части салона не горели фары, лишь через прозрачную пластиковую перегородку было видно, как на водительском месте прямо сидит человек и держится за руль.
— Брат Ван.
Мужчина средних лет, Дэн Тяньлу, заговорил первым:
— Вы, случайно, не сбились с пути? Мы что, в тоннеле? Почему ни света, ни сигнала?
Никто не ответил.
Дэн Тяньлу повысил голос:
— Брат Ван, это Сяо Дэн, мы с вами курили и разговаривали. Мы не боимся, что вы сбились, просто хотим спросить, чтобы все успокоились.
Ответа не было.
Дэн Тяньлу почесал затылок:
— Брат Ван, хоть и вспыльчивый, но человек хороший, он мне даже показывал фотографии бездомных собак, которых подкармливает. Почему сегодня молчит?
Решив, что у водителя, возможно, наушники, Дэн Тяньлу просунул руку за перегородку и тихонько похлопал его по плечу:
— Брат Ва...
Не успело «ан» сорваться с губ, как Дэн Тяньлу и Се Шэн увидели: сидевшая в темноте фигура вдруг накренилась и прямо, как столб, рухнула набок.
— А!
Дэн Тяньлу вскрикнул и невольно спросил:
— Брат Ван, с вами всё в порядке?!
Он собрался изо всех сил толкнуть дверь кабины, но чья-то рука остановила его.
Се Шэн слегка опустил глаза, в светло-серо-зелёных глазах не было эмоций, достал телефон и включил фонарик.
— А-а-а-а!!!
Когда свет упал на «брата Вана», Дэн Тяньлу и несколько пассажиров впереди пронзительно закричали.
На полу лежал не человек, а труп.
Судя по всему, мёртв он был давно: лицо серо-синее, кожа окоченела, из носа и рта ползали белые извивающиеся личинки.
Густое трупное зловоние распространилось по салону, наполнило тесное пространство и вызывало тошноту.
Кто-то зажал нос и рот, кто-то в панике отпрянул, кто-то в ужасе принялся колотить по окнам, но они по-прежнему не открывались, словно их чем-то запечатали.
И тут никто не заметил, что в кабине никого нет, а автобус по-прежнему ровно едет.
Давление на педаль то слабело, то усиливалось, даже включился левый поворотник, и впереди автобус точно вписался в поворот.
Как будто за рулём был не человек.
А это был… катафалк.
http://bllate.org/book/20635/3952798
Готово:
