Последующие дни превратились в какой-то странный, замкнутый круг. Вэнь Юйцин таскала Хэ Сина по всем окрестностям: они носились по округе словно дикие обезьяны, пока Шэнь Сюйчжоу под самыми разными предлогами не отлавливал их и не возвращал назад.
Целую неделю они играли с ним в кошки-мышки. Впрочем, всякий раз после возвращения ничего страшного не происходило. Вэнь Юйцин уже едва ли не с кулаками бросалась на Сюйчжоу, а Хэ Сину приходилось выступать миротворцем и выслушивать каверзные вопросы из серии «кто первый выплывет, если мы оба упадем в воду».
Каким бы сообразительным Хэ Син ни был — а он выдающейся наблюдательностью не отличался, — даже до него в конце концов дошло: дело нечисто. В один из вечеров его осенила внезапная догадка. С решительным видом, точно выиграл битву заранее, он устремился к комнате Шэнь Сюйчжоу и громко постучал.
Когда Сюйчжоу распахнул дверь, Хэ Син, крепко прижимая к груди собственную подушку, прошествовал внутрь, уселся на стул и гордо вскинул подбородок — мол, «я раскусил тебя, даже не пытайся отнекиваться».
— Выкладывай. Обещаю, никому не скажу.
Шэнь Сюйчжоу недоумённо изогнул бровь. Он уже успел привыкнуть к причудливой логике парня, но куда на этот раз завели его извилины, предположить не мог.
— Например? — осторожно поинтересовался Сюйчжоу.
Хэ Син подпёр подбородок ладонью:
— Например, у того, кто вам нравится, кто-то появился?
Сюйчжоу на мгновение замер. Затем тихо ухмыльнулся и, вперив в Хэ Сина пристальный взгляд выразительных глаз, серьезно спросил:
— И как ты догадался?
Хэ Син удобнее устроился с подушкой и посмотрел на него снизу вверх:
— А иначе с чего бы Учителю Шэню вести себя так, будто в него бесы вселились, и мешать мне гулять? Кроме как разбитым сердцем и потребностью в поддержке, я это объяснить не могу.
— Верно, — поддакнул Сюйчжоу с полнейшим спокойствием, качая головой и сочиняя на ходу: — Сердце разбито. Он ушел к какому-то ветреному типу, который и ниже меня, и лицом не вышел.
— М-да… — Хэ Син на полном серёзе задумался. — Может… тот парень просто богаче?
Шэнь Сюйчжоу промолчал.
Хэ Син вздохнул, поднялся и сочувственно похлопал его по плечу:
— Ничего, не бери в голову. Чтиво без чувств — что замок из песка, долго не простоит. Всё равно разбегутся.
«Счастливый соперник», коим невольно оказался сам Сюйчжоу, едва заметно дёрнул уголком губ:
—…А я бы предпочёл, чтобы это длилось подольше.
— Эх… — снова вздохнул Хэ Син, удивляясь такой преданности и уже готовясь к роли долгосрочного психотерапевта.
Но в следующий миг Шэнь Сюйчжоу спросил:
— А у тебя самого никогда не было человека, который бы нравился?
Словно сработал невидимый тумблер, Хэ Син мгновенно выпрямился, сложил ладони вместе и чеканно произнёс:
— Я шествую по Пути Безстрастия.
Шэнь Сюйчжоу чуть улыбнулся, и в его голосе проскользнули искусительные нотки:
— В романах мало кому удавалось дойти по этому пути до конца.
***
Спустя пару дней Шэнь Сюйчжоу неожиданно предложил съездить в город. Хэ Син не совсем понял причину, но решил: раз тот готов выйти в свет, значит, пытается справиться с любовной травмой. Посему отказываться не стал.
— Ладно, сейчас только кепку накину.
Спустившись с гор, Шэнь Сюйчжоу повёз его не в прежний посёлок, а дальше, в место, куда больше похожее на современный городок. По улицам сновали прохожие: матери вели детей в школу, старики у порогов домов азартно резались в карты, и время от времени над улочками проносились одобрительные возгласы.
Шэнь Сюйчжоу протянул Хэ Сину одноразовую маску:
— Здесь народ продвинутый, в интернете сидит. Смотри не светись.
«Принято», — мысленно отозвался Хэ Син.
Шэнь Сюйчжоу, впрочем, явно знал, куда идёт. Уверенно миновав лабиринт извилистых переулков, он вывел его к небольшому театру. Хотя театром это место назвать было трудно — скорее уютный внутренний дворик, куда местная детвора и старики приходили от скуки послушать пекинскую или юэскую оперу.
Но сегодня всё было иначе. На сцене восседали седовласые музыканты без традиционных костюмов, держа в руках флейты, эрху и другие народные инструменты.
Как пояснил Шэнь Сюйчжоу, это были знаменитые народные песни Ячжоу — жемчужина культуры острова Хайнань. Уникальные ханьские песнопения на местном диалекте отличались строгой ритмикой и самобытным строем; зарождавшиеся когда-то в деревнях старой области Ячжоу, они постепенно разошлись по всему краю.
В них не было ни капли нарочитого лоска. Исполнители вкладывали в мотивы нескрываемую страсть, искренне и размашисто прославляя простую радость бытия.
Едва раздались первые аккорды, Хэ Син уже не мог оторвать взгляда. В этой задорной, но ни на что не похожей мелодии чудилось нечто первобытное — словно верховный жрец древнего племени справлял священный обряд, моля богов о благодатных дождях и богатом урожае.
Хэ Син достал телефон и записал отрывок, даже не подозревая, что кто-то за его спиной уже выложил снимки со спины прямо в сеть.
[Пользователь: Докладываю! Хэ Син уже на Хайнане! [Фото]]
В комментариях под его публикациями, как обычно, вспыхнул словесный пожар:
«В смысле?! Он что, телепортируется?»
«Судя по спине… Опять на оперу уставился?»
«Вышестоящий, матчасть учи! Это народные песни Ячжоу, наше хайнаньское нематериальное культурное наследие! Хватит обобщать!»
«А рядом с ним кто? Попутчик?»
«Он реально думает, что замаскировался? Да у него взгляд такой, что маска не поможет — вместо паспорта работает!»
«Всё, не могу больше, еду его ловить!»
***
Ближе к вечеру Шэнь Сюйчжоу и Хэ Син зашли в первое попавшееся заведение перекусить. Устроившись в дальнем углу, Хэ Син заказал пару простых домашних блюд.
Пока они ждали заказ, ресторанчик постепенно набился народом — похоже, место пользовалось у местных большой популярностью. Хэ Син инстинктивно надвинул кепку пониже и негромко спросил:
— Ну как? На душе немного полегчало?
Шэнь Сюйчжоу на секунду замешкался, пока не вспомнил собственную недавно сочинённую байку. Поставив стакан с водой, он еле сдержал улыбку:
— Гораздо лучше.
— Вот и славно, — сдержанно отозвался Хэ Син, хотя на душе у него было паршиво и мутно.
Разве первую любовь так легко вычеркнуть? Или она врастает в сердце намертво, или не стоила и гроша. От любой из этих мыслей его обволакивало странным, неприятным чувством.
Не успел он толком разобраться в себе, как на телефон пришло всплывающее уведомление:
[Хэ Син внезапно объявился на Хайнане! Неужели это роковая встреча с...]
Хэ Син онемел.
«Да как вы... откуда у вас такая скорость?! Ну давайте, посмотрю, какую чушь вы снова про меня сочинили!»
Он ткнул в заголовок.
«...неужели это встреча с уникальным сокровищем Хайнаня — народными песнями Ячжоу!»
Хлоп!
Телефон со звуком опустился экраном на стол. Хэ Син уткнулся лбом в ладони и погрузился в мрачное уныние.
— Что, опять сфотографировали? — поинтересовался Сюйчжоу.
— Как вы узнали? — глухо донеслось из-под ладоней.
— Угадал, — Шэнь Сюйчжоу спокойно перевёл взгляд на окно, где порывистый ветер трепал кроны деревьев. — Выложи заявление сам, пока они в комментариях друг другу глотки не перегрызли.
— Просто тошно от того, что за каждым шагом следят, — с тоской пробормотал Хэ Син.
Шэнь Сюйчжоу посмотрел на него и рассудительно произнёс:
— А ведь твои хейтеры — на редкость преданный народ.
«Спасибо огромное, можно было и без такой преданности», — мысленно огрызнулся Хэ Син.
— Да и настоящих поклонников хватает, — продолжал Сюйчжоу, и тон его заметно потеплел. — Если подумать, твои антифанаты ужасно напоминают гиперопекающих китайских родителей.
Хэ Син даже оторопел — он не ожидал от Учителя Шэня столь точечного попадания.
— Раз уж всё равно не отвяжутся, дай им бой. В худшем случае — уйдёшь из шоу-бизнеса, — Сюйчжоу легко улыбнулся, будто шутя: — Ты ведь и так собирался завязать, верно? Так хотя бы выложись по полной, отругай их от души, а потом уже с чистой совестью уходи.
«Чёрт, а ведь в этом есть смысл!»
Хэ Син хмыкнул и искренне похвалил:
— Учитель Шэнь, с вашим отношением к жизни вы опережаете меня лет на десять.
Принесли блюда. Уплетая за обе щёки, Шэнь Сюйчжоу между делом заметил:
— В конце месяца я возвращаюсь в Пекин. Как раз и осень на носу.
Глаза Хэ Сина мгновенно вспыхнули:
— Учитель Шэнь тоже живёт в Пекине?
— Угу, — Сюйчжоу вспомнил, что числится безработным, и добавил: — Посижу немного без дела, а потом найду какую-нибудь спокойную работу.
— Отлично! — Хэ Син от избытка чувств хлопнул ладонью по столу. — Я ведь тоже из Пекина! Значит, сможем видеться!
Шэнь Сюйчжоу лишь мягко улыбнулся. Их голоса утонули в шумном гуле переполненного зала.
***
В десять вечера Хэ Син зашёл в сеть и выложил записанное днём видео.
[Хэ Син Не Проснулся V: Замечательная музыка [Видео]]
В комментариях снова поднялся гвалт, но Хэ Син уже был не тем смиренным парнем, что прежде.
«О, явился, не запылился! Наконец-то зашёл!»
«Хэ Син Не Проснулся: Ты в интернете подрабатываешь папарацци?»
«Без лишних слов: где новая песня?»
«Хэ Син Не Проснулся: Ещё раз спросишь — дам тебе ручку, сам писать будешь.»
«Тебя что, взломали?! Откуда столько дерзости?»
«Хэ Син Не Проснулся: Ты, кажется, сидишь в моём фан-чате? Кикнуть тебя оттуда.»
К полуночи хэштег #ХэСинВразнонос залетел в топ-50 горячих трендов.
Сам же виновник торжества, отведя душу и отругав комментаторов, с чувством глубокого удовлетворения отошёл ко сну.
***
В следующие пару дней Хэ Син заметил, что Шэнь Сюйчжоу заметно повеселел и, похоже, окончательно оправился от драмы прошлого. Посему, когда Вэнь Юйцин снова позвала его погулять, он со спокойной совестью согласился.
«Вэнь Юйцин: Он что, реально тебя отпустил?»
«Хэ Син: Поверь мне, благодаря моей душеспасительной беседе Учитель Шэнь постепенно излечивается от безответной любви.»
«Вэнь Юйцин: Ты... ты уверен?»
«Хэ Син: На все сто процентов.»
Вэнь Юйцин уставилась в экран, на мгновение зависнув, но быстро сообразила, в чём дело, и едва не расхохоталась на всю комнату.
«Ха-ха-ха! Шэнь Сюйчжоу, и на тебя нашлась проруха!»
«Вэнь Юйцин: Ладно-ладно. Завтра жди меня на берегу, научу собирать ракушки.»
«Хэ Син: Окей, договорились.»
Отправив сообщение, Вэнь Юйцин посмотрела на луну за окном и с наигранной скорбью вздохнула:
— Эх, ну что за неблагодарная доля — быть слишком доброй?
***
На следующий день Хэ Син пришёл на берег раньше времени. Разгуливая по песку у самой воды, он выискивал красивые ракушки. Ему не раз попадались ролики о пляжном поиске — интересно, таится ли под этим песком хоть какая-то морская живность?
Заслышав за спиной шаги, Хэ Син, не оборачиваясь, задорно окликнул:
— Вэнь Юйцин, ты опаздываешь! Проиграла, так что давай выкладывай, с кем ты там тогда... А-а-а-а!
Обернувшись и неожиданно уперевшись взглядом в Шэнь Сюйчжоу, он резко осёкся, больно прикусив язык.
— Как... как вы тут оказались?!
Шэнь Сюйчжоу лишь неопределенно пожал плечами, делая вид, будто сам не в курсе. Хотя, разумеется, мозаика в его голове сложилась в ту же секунду.
Хэ Син же тем временем вовсю крутил шестерёнками собственной логики. Наконец его лицо озарилось «озарением»:
— Она испугалась проигрыша и тупо меня продинамила!
Сюйчжоу мысленно прижал ладонь к лицу. Ждать, пока до этого парня дойдёт реальное положение дел, было заведомо безнадёжным занятием.
Разобиженный Хэ Син уже вознамерился набрать номер обманщицы и высказать ей всё, что думает. Но Сюйчжоу вовремя перехватил его за запястье и произнёс прямо, не оставляя пространства для манёвра:
— А тебе не приходило в голову, что она просто решила нас сводить?
http://bllate.org/book/20625/3897725
Готово:
