На следующее утро, едва приняв сидячее положение, Хэ Син едва не потерял сознание: в глазах потемнело, а в голове мелькнула дикая мысль, что настал конец света.
Он замер, обхватив гудящую голову и пытаясь прийти в себя.
Сон приснился абсолютно безумный — лихорадочная мешанина из погонь с призраками, падений в пропасть и, вдобавок ко всему, Шэнь Сюйчжоу.
Острая боль в локте заставила его поморщиться. Опустив взгляд, Хэ Син с изумлением обнаружил, что предплечья, ладони и колени сплошь покрыты ссадинами.
Он онемел.
Неужели вчерашнее — вовсе не сон?
Переведя взгляд на тумбочку, Хэ Син наткнулся на стакан с водой и мёдом.
Заботиться о нём таким образом мог разве что Шэнь Сюйчжоу. Типично мужской, прямолинейный подход.
Тихонько ворча про себя на Учителя Шэня, Хэ Син тем не менее послушно осушил стакан до дна.
Быстро приведя себя в порядок, он взглянул в окно — судя по солнцу, дело уже шло к полудню.
Нащупав телефон, Хэ Син набрал номер Шэнь Сюйчжоу и направился к выходу.
Едва раздались два гудка, как на том конце подняли трубку. Хэ Син потянул за дверную ручку:
— Алло, ты...
Голос его оборвался, а рука застыла.
На пороге стояла Вэнь Юйцин. Они уставились друг на друга, и Хэ Сина мгновенно захлестнули воспоминания о вчерашнем вечере.
Первой паузу нарушила Вэнь Юйцин:
— Ты...
От неожиданности Хэ Син едва не выронил телефон из рук и тут же замахал на неё обеими руками, с заиканием выдавив:
— Я... я с тобой больше ни в какие рощи не пойду!
Вэнь Юйцин со смешком вздохнула. Увидев, что парень выглядит вполне бодрым и здоровым, она с облегчением произнесла:
— Да я просто хотела спросить, как твои ссадины?
— Всё в порядке, спасибо, — на автомате ответил Хэ Син, но тут же вспомнил, из-за кого именно пострадал.
Опомнившись, он мёртвой хваткой вцепился в плечо собеседницы, которая уже навострила лыжи:
— А ну стой! Ты так мне ничего и не объяснила...
Скрипнула соседняя дверь.
Шэнь Сюйчжоу, заставший их в весьма двусмысленной «позе борьбы», на мгновение онемел, после чего с недоумением спросил:
— И чем это вы тут занимаетесь?
— Ой, да ладно тебе! — Вэнь Юйцин, набравшись храбрости, решительно запихнула в руки Хэ Сина какой-то пакетик. Уставившись в пол, она проскороговорила ровным, заученным тоном: — Я просто пришла извиниться, вчера я была не права... Всё, пока!
И испарилась быстрее, чем если бы за ней гналась стая демонов.
Хэ Син перевёл ошеломлённый взгляд с её удаляющейся спины на стоящего в дверях Шэнь Сюйчжоу, и в его голове, кажется, что-то сошлось...
Одного взгляда на лицо парня Шэнь Сюйчжоу хватило, чтобы понять: тот снова накрутил себе чёрт знает что. Подойдя ближе, он лёгким щелчком по лбу вывел Хэ Сина из ступора:
— Идём, выберемся в город.
— О... — Хэ Син погладил ушибленное место и послушно поплёлся вслед за ним.
Впрочем, на выходе из деревни им пришлось задержаться: Шэнь Сюйчжоу ещё какое-то время беседовал со старостой.
Шэнь Сюйчжоу повёл внедорожник. Ради безопасности двигались медленно, и лишь спустя добрых полчаса поездки по извилистому горному серпантину они добрались до ближайшего городка.
Заметив, что тамошние жители наряжены в такие же традиционные костюмы, как и в их деревне, Хэ Син присмотрелся к ним с интересом. Шэнь Сюйчжоу пояснил, что в этих краях исконно проживают представители народности Ли. Хэ Син лишь смутно помнил что-то об их древнем обычае покрывать лица татуировками, но глубоко в тему никогда не погружался.
— А ты знаешь, какая бытует среди народности Ли легенда? — с затаённой смешинкой в глазах спросил Шэнь Сюйчжоу, повернувшись к нему.
Хэ Син почувствовал недоброе, но любопытство взяло верх:
— Какая ещё легенда?
— В одном старинном трактате упоминается, что среди женщин народности Ли есть особые колдуньи — ведьмы Цзиньэнь. Они способны сводить людей в могилу одними лишь заклятиями. Достаточно состричь у жертвы прядь волос, сбрить волосок из бороды или забрать выплюнутую косточку бетеля, спрятать всё это в бамбуковый тубус и отнести на вершину горы. А затем семь ночей подряд простаивать на самом юру нагишом под луной и звёздами, зачитывая проклятия. На седьмой день человек умирает — без единой царапины на теле.
Хэ Син застыл. По спине пробежал ледяной холодок.
Снова попавшись на эту удочку, парень окончательно опешил и загробным голосом выговорил:
— Смотри у меня. А то заявись я к тебе ночью в спальню...
Видя, что тот и впрямь струхнул, Шэнь Сюйчжоу решил успокоить беднягу:
— Впрочем, эта магия разит только народность Ли, а на ханьцев не действует. Да и вообще — мало ли что в древних сказаниях пишут.
Яркое, почти слепящее солнце заливало улицу городка; солнечные зайчики плясали на черепичных крышах, а тонкая пелена облаков не могла скрыть насыщенную синеву неба.
Они неторопливо прогуливались вдоль рядов. Лавки и лотки торговцев пестрели колоритными этническими безделушками, и Хэ Син просто не мог пройти мимо — накупил кучу всего. Впрочем, наблюдать за тем, как доверчивого туриста сдирают до нитки, у Шэнь Сюйчжоу больше не было сил, и он без лишних слов взял сбивание цен на себя.
С облегчением перепоручив этот неблагодарный труд спутнику, Хэ Син стал вертеть головой по сторонам в поисках какого-нибудь уютного заведения, где можно было бы перекусить.
И тут его взгляд через стекло ресторана упёрся прямо в Вэнь Юйцин.
Хэ Син:...
Вэнь Юйцин:...
Заметив рядом с ним Шэнь Сюйчжоу, девушка отчаянно замигала и сложила ладони перед грудью в умоляющем жесте.
Хэ Син прищурился, пытаясь расшифровать этот пантомимический перформанс, и наконец до него дошло: она просит не выдавать себя!
Затем он перевёл взгляд на противоположную сторону её столика. Кажется, напротив неё кто-то сидел.
О как... А он-то, дурак, решил, что она сохнет по Шэнь Сюйчжоу?!
Поразмыслить над этим открытием он не успел: Шэнь Сюйчжоу уже возвращался с их покупками.
Хэ Син мгновенно цапнул его за руку и сбивчиво потянул в противоположную сторону:
— Я тут как раз заметил отличный ресторанчик! Пойдём, скорей!
— Что с тобой? — Шэнь Сюйчжоу удивлённо изогнул бровь. — Там что, чудовище какое-то? Чего ты перепугался?
Он уже собрался обернуться, но...
Хэ Син, сжав его подбородок, насильно повернул его голову обратно, еле удерживая на лице натянутую улыбку:
— Именно. Призрак.
И с силой уволок Учителя Шэня прочь.
Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Вэнь Юйцин наконец облегчённо перевела дух. Сидевшая напротив неё девушка как раз закончила набирать сообщение и подняла глаза:
— Ты чего дёргаешься?
Вэнь Юйцин с виноватым видом отпила из стакана, отводя взгляд:
— Да так, ничего...
— Понятно. А ты не могла бы поставить мой стакан?
— Кхм! — Вэнь Юйцин едва не подавилась.
***
Хэ Син утянул Шэнь Сюйчжоу в первое попавшееся заведение с курицей в кокосовом соке. Пока они ждали заказ, Хэ Син исподтишка поглядывал на спутника. Тот выглядел совершенно спокойным и невозмутимым.
— Что ты хочешь спросить? — Шэнь Сюйчжоу поднял на него взгляд. — Своим видом ты прямо-таки умоляешь о разговоре.
Хэ Син тут же сбросил маску скромности и выжидательно уставился на него:
— А можно, да?
—... Спрашивай.
— Я про сплетню о Вэнь Юйцин. Это правда?
Вскоре подали горячее. Сквозь клубы прозрачного пара Шэнь Сюйчжоу смерил его долгим взглядом и тихо вздохнул:
— Да пока сложно сказать. Скажем так... всё ещё в процессе уточнения.
Хэ Син опустил глаза и принялся задумчиво прикусывать кончик палочки:
— А-а...
— Ты про всех так активно разузнаешь?
— Вовсе нет! — моментально запротестовал Хэ Син. — Меня волнуют только дела тех, кто мне небезразличен.
Сказал — и тут же осёкся, сообразив, что перегнул палку с этой допросной инициативой...
Глядя на то, как у парня буквально на глазах поникли плечи, Шэнь Сюйчжоу понял: тот снова закрутил маховик внутренних терзаний. Вспомнив, насколько богатая у Хэ Сина фантазия, он не сдержал улыбки:
— О чём ты там опять задумался? И с чего вдруг такой интерес к моей личной жизни?
Хэ Син механически ковырял палочками рис в пиале и ляпнул первое, что пришло в голову, вообще не подключая разум:
— Ну... мне кажется, вам нужен кто-то, кому можно выплеснуть душу. Носить всё в себе — это ведь так тяжело.
— И что же ты предлагаешь?
— Я... — Хэ Син наконец осознал, что ляпнул, и моментально сдал назад: — Ничего. Я ни при чём.
Он даже головы не поднял, вымещая всю досаду на бедном рисе.
Рис, разумеется, ни в чём виноват не был.
Смотря на то, как Хэ Син закипает, точно старый чайник, Шэнь Сюйчжоу тихо рассмеялся:
— Ладно-ладно, я пошутил.
Будь на месте Хэ Сина кто другой, уже давно выкатил бы претензии. Но этот парень был уникален: он предпочитал молча занижать собственную планку до упора.
После обеда они ещё долго бродили по улочкам. Жители городка в основном состояли из людей пожилого возраста, и над всей округой витала умиротворяющая тишина.
— На старости лет я бы не отказался поселиться в таком местечке, — безмятежно затянулся воздухом Хэ Син.
— Ты в каждом новом месте это повторяешь, — заметил Шэнь Сюйчжоу.
— Так это потому, что Учитель Шэнь выбирает исключительно замечательные локации, — искренне улыбнулся парень. — Кстати! — Вспомнив кое-что важное, он повернул голову к спутнику: — Учитель Шэнь, я закончил работу над несколькими треками. Посмотришь?
Шэнь Сюйчжоу кивнул:
— Давай вечером.
Во второй половине дня они отправились осваивать местный промысел — традиционную хайнаньскую керамику. Правда, без казусов не обошлось.
Разглядывая кувшин с несуразно широким горлом, Хэ Син критически заметил:
— Больше похоже на кадку для засолки...
В следующую секунду «кадка» со скрежетом схлопнулась и превратилась в глиняный блин.
***
Поужинав в городке, они вернулись в деревню уже в сумерках. Впрочем, Шэнь Сюйчжоу сразу же увёл староста — судя по всему, обсудить вопросы по бизнесу.
— Иди к себе, я скоро освобожусь и зайду, — произнёс Шэнь Сюйчжоу.
— Хорошо, — не стал спорить Хэ Син.
Едва он переступил порог своей комнаты, как за окном приглушённо зашуршал дождь, дробно застучав по крыше.
От нечего делать Хэ Син зашёл в Вэйбо с фейкового аккаунта. К счастью, никаких скандальных хэштегов с его именем в топе не висело. Впрочем, его персональная лента по-прежнему напоминала поле боя — антифанаты лютовали, хотя их комментарии стали какими-то... странными?
[Брат, ты свалил в отпуск, а мне кому показатели крутить?!]
[Ты там смотри, возвращайся с новым треком. Если наберёшь хоть килограмм, потеряешь верного хейтера!]
[Заебали, взял и свалил без предупреждения!]
[Я знаю, ты это читаешь. Где новый альбом?!]
Хэ Син уставился в экран.
«Что с ними не так? Они вообще умеют нормальными хейтерами быть?»
Поскольку аккаунт был анонимным, сдерживаться он не стал и лихо отстучал ответ:
[Хэ Син Не Проснулся V: Сходите на стажировку к нормальным антифанатам. Сразу видно — новички, никакой профессиональной этики.]
[Антифанат:? Тебя что, взломали?]
Хэ Син:...
Он свайпнул приложение, удалил его к чертям и вырубил телефон — единым, отточенным движением, без малейших колебаний.
Завтра утром хэштег #ХэСинОгрызается гарантированно взлетит в топ-10.
Ужас какой...
Хэ Син перевернулся на другой бок и с головой укрылся одеялом.
«Всё, я в домике. Не беспокоить».
Раздался тихий стук в дверь.
Хэ Син продолжал лежать пластом, притворяясь ветошью.
Стук повторился.
Смирившись с неизбежным, он с трудом сполз с кровати, поплёлся к выходу и распахнул дверь. На пороге стоял Шэнь Сюйчжоу.
По выражению лица парня было видно, что внутри него шла ожесточённая борьба с самим собой — правда, недолго.
Шэнь Сюйчжоу едва сдержал улыбку:
— Что с тобой снова приключилось?
Хэ Син на автомате доковылял до стола и на полном серьёзе выговорил:
— Учитель Шэнь, я совершил тяжкий грех против небесных законов. Поверишь?
— Поверю. И какой приговор? — подыграл Шэнь Сюйчжоу.
Хэ Син кликнул мышкой по документу с партитурами и загробным тоном ответил:
— В следующей жизни меня заставят быть деревом. Больше никаких людей. Что делать?
Шэнь Сюйчжоу присел рядом, слегка нахмурил брови, будто и впрямь задумчиво взвешивал вариант решения:
— Ну, попробуй поработать получше в этой жизни. Глядишь, смягчат наказание — переведут в котики или собачки. Возьму тебя к себе на воспитание.
— Договорились, Учитель Шэнь, — покорно согласился Хэ Син.
http://bllate.org/book/20625/3888219
Готово:
