Хэ Син даже не помнил, как провалился в сон. Ему снилось, будто за ним гонится жуткий монстр — хватая за ноги, удерживая на месте и раскрывая огромную пасть, чтобы сожрать целиком.
— А-а! — вскрикнул Хэ Син и рывком сел на кровати.
За окном давно рассвело. Яркий, тёплый солнечный свет заполнил комнату, и Хэ Син прищурился от неожиданности. После пережитого кошмара лбом и спиной владел холодный пот, а одеяло валялось где-то на полу.
Как он вообще умудрился проспать до самого утра?
Кто-то сжал его запястье. Повернув голову, Хэ Син встретился с темнеющим взглядом Шэнь Сюйчжоу. Тот только-только проснулся — голос ещё хрипел, а пронзительные глаза были прикованы к юноше:
— Ты что творишь?
Смутное дурное предчувствие заставило Хэ Сина медленно перевести взгляд на собственную руку:
— Мне приснился... А-а-а!
Осознав, где именно покоилась его ладонь, Хэ Син отдёрнул её, словно от раскалённого железа. Он мгновенно отпрянул к изголовью, сжавшись в судорожный комок:
— Из-из-извините! Простите!
Остатки сна у Шэнь Сюйчжоу как рукой сняло. Приподнявшись на кровати, он подхватил с пола одеяло и тихо усмехнулся:
— Ну и неугомонный же ты во сне.
Он поднялся.
— Пойду в ванную. Проснёшься окончательно — приведи себя в порядок.
Хэ Син с головой укутался в одеяло. Звук голоса Шэнь Сюйчжоу поневоле заставил всплыть в памяти то, что он только что видел... и трогал.
Шлёп!
Уткнувшись лицом в ладони, Хэ Син сжался перепуганным перепёлом и принялся судорожно дёргать ногами под одеялом.
«Да что с тобой не так-то?! Какого чёрта ты творишь с самого утра?! Всё, теперь мне на глаза ему не показаться!»
Из ванной доносился шум воды. Спустя некоторое время шум затих. Хэ Син не смел и шелохнуться, пока ноги окончательно не занемели.
— Тебе там не душно? — донёсся голос Шэнь Сюйчжоу.
С духом, достойным смертника, Хэ Син вознамерился вынырнуть из-под одеяла:
— Ох, чёрт...
Шаги приблизились.
— Что случилось?
Хэ Син, подавленный и несчастный, пробормотал:
— Но-ногу свело...
***
Самолет вылетел во второй половине дня, и уже к вечеру они приземлились в Санья.
Хэ Син на полном серьёзе рассчитывал на классический отпуск и даже собирался заранее полистать путеводители в сети. Однако Шэнь Сюйчжоу без колебаний утянул его прямо в глухие горы.
Смятение Хэ Сина при виде их пункта назначения трудно было описать словами.
«Ваш образ жизни, Учитель Шэнь, не чересчур ли первобытен?»
Сменив несколько видов транспорта, они наконец остановились в богом забытом, захудалом городишке. Здесь всё до последнего камня дышало духом семидесятых годов прошлого века: стены из глиняного кирпича покрывала копоть, словно после артналёта, а ржавая вывеска, свалившаяся на землю, гулко отзывалась эхом на пустынной улице.
— Тут... тут правда можно жить?
Лишь спустя пару мгновений Шэнь Сюйчжоу тихо усмехнулся и убрал телефон:
— Разумеется, нет. Ждём, пока за нами приедут.
Хэ Син облегчённо перевёл дух. Слава богу, ночевать под открытым небом не придётся.
Но тут из переулка показался трёхколёсный мотороллер.
Красная краска на его кузове давным-давно облезла от времени. Тарахтя на ухабах, пепелац скрипел на все лады и поднимал тучи пыли, грозя рассыпаться на части в любую секунду.
Когда транспорт подкатил ближе, Хэ Син разглядел за рулём худощавую девушку с пронизывающим, ледяным взглядом. Длинные прямые чёрные волосы ниспадали на плечи, а футболка и шорты выглядели так, словно их вытащили из шкафа наугад. Типичная дочь криминального босса из кино — из тех, что убивают одним взглядом.
— Её зовут Вэнь Юйцин, — тихо шепнул Шэнь Сюйчжоу.
Опомнившись, Хэ Син поспешно замахал рукой:
— А, здравствуйте! Очень приятно! Я Хэ Син!
Девушка окинула его равнодушным взглядом:
— Угу.
Жестом указав им усаживаться, она с откровенным раздражением перевела взор на Шэнь Сюйчжоу, смерив того с ног до головы:
— Тебя какими судьбами сюда занесло?
— Подумал, что отсюда ближе, — мягко улыбнулся Шэнь Сюйчжоу. — А деревня, выходит, съехала?
Вэнь Юйцин завела мотор, не тратя попусту слов:
— Ещё в прошлом году.
В воздухе повисла неловкость. Хэ Син смущённо покашлял. Заметив его смущение, Шэнь Сюйчжоу присел рядом на скамью кузова и тихо успокоил:
— Не обращай внимания, у неё всегда такой характер.
«Да уж, заметил...»
Однако, глядя на обычно безупречного Шэнь Сюйчжоу, чья причёска теперь так же растрёпывалась по ветру в открытом кузове мотороллера, Хэ Син не сдержался и прыснул.
Его смех разрядил обстановку в мгновение ока. Неведомо отчего развеселившись, Хэ Син протянул руку, шутливо взлохматил волосы спутника, и его хохот раскатился по всему ущелью, пока они подпрыгивали на ухабах:
— Ха-ха-ха-ха! Вы вылитый неформал! Ха-ха-ха!
Заднее колесо наскочило на булыжник. Кузов содрогнулся, Хэ Син потерял равновесие и чуть не вывалился наружу, но Шэнь Сюйчжоу среагировал мгновенно, подхватив его за талию.
В итоге Хэ Син на всём ходу уткнулся головой ему прямо в грудь. А поскольку дребезжащую повозку продолжало швырять из стороны в сторону, подняться сразу не было никакой возможности. Наконец сильные руки подхватили его, возвращая в вертикальное положение и усаживая на место.
— Держись крепче, — раздался над ухом спокойный голос.
Минут через тридцать тарахтения мотороллер замер у массивных деревянных ворот.
Подняв взгляд на величественные ворота горного поселения, Хэ Син искренне вздохнул:
— Учитель Шэнь, ваши места для отдыха становятся всё экзотичнее.
«В следующий раз он точно продаст меня в глухую деревню...»
Шэнь Сюйчжоу бросил на него короткий взгляд и мягко улыбнулся:
— Благодарю за похвалу.
Хэ Сину внезапно стало не по себе.
Судя по тому, как уверенно ориентировался Шэнь Сюйчжоу, он бывал здесь не единожды.
Вэнь Юйцин провела Хэ Сина на второй этаж, в комнату неподалёку от спальни его спутника.
— Вот. Ванная внутри, всё необходимое есть, — сухо, в строго деловом тоне произнесла она. — Еда общая, никаких доставок тут нет.
Хэ Син поблагодарил её и принял ключи.
Девушка удалилась без лишних слов. Проводив её взглядом, Хэ Син вошёл в комнату.
Вопреки ожиданиям, жилище ничуть не походило на убогую хижину. Скорее это напоминало уютный колоритный мини-отель: добротная деревянная кровать, мягкий тёплый свет, плетёные циновки на окнах, за которыми шумела сочная зелень. На столе стояла изящная резная безделушка из кокосовой скорлупы — детали создавали удивительно домашнюю и самобытную атмосферу.
Шэнь Сюйчжоу разместился через одну комнату от него. Растянувшись на кровати, Хэ Син от нечего делать зашёл в Вэйбо, куда не заглядывал целую вечность, и тут же обнаружил собственное имя в самом хвостовом отрезке горячих трендов.
[Хэ Син на карусели]
Кликнув по хештегу, он наткнулся на снимок, где его лицо на детской карусели размазало так, что родная мать бы не узнала. И как только фанаты его вычислили?
В комментариях творился привычный ад — пользователи готовы были сойтись в третьей мировой. Впрочем, Хэ Син, как всегда, обратил внимание не на то:
«Похоже, я последний человек на планете, узнавший о своём попадании в тренды...»
Ближе к вечеру за ним зашёл Шэнь Сюйчжоу, зовя на ужин.
Только тогда Хэ Син понял, что никто не собирается кормить их из общего котла, как в диком племени: трапеза намечалась в доме главы деревни. На самом деле этот посёлок больше напоминал закрытый жилой комплекс, где люди жили поколениями, а старейшина выполнял роль эдакого управляющего домоуправлением.
На площади неподалёку местное население что-то сушило. В сгустившихся сумерках Хэ Син ничего не мог разглядеть и вознамерился подползти поближе, но Шэнь Сюйчжоу вовремя удержал его за рукав.
— Это ядовитые твари, — на полном серьёзе и не моргнув глазом произнёс он. — Их яд используют в ритуалах гу.
«Мы точно на Хайнане, а не в Юньнани?!» — опешил Хэ Син.
И всё же юноше было страшно любопытно, при каких обстоятельствах свелись судьбы Шэнь Сюйчжоу и местного старейшины.
— А, да он недвижимостью занимается, — сдержанно пояснил Шэнь Сюйчжоу.
На лице Хэ Сина отобразилось выражение в духе: «Ну конечно, кто бы сомневался».
«Раскулачить вас всех надо, богатеев! А деньги мне отдать!»
Впрочем, местный «управляющий» оказался совсем не таким, каким его рисовало воображение.
Хэ Син подсознательно ожидал увидеть свирепого, дюжего вождя со шрамом через всю физиономию. Мужчина же, стоявший перед ним, носил очки, добродушно улыбался и отличался приятной полнотой.
— Хэ Син? — окликнул его хозяин дома.
Опомнившись, юноша мотнул головой, отгоняя дурацкие мысли, и вежливо поприветствовал мужчину.
«Стереотипы, прочь из моей головы!»
Семья старейшины жила вместе с его старшей сестрой, так что ужин проходил за огромным круглым столом — выходило нечто вроде пышного застолья. Несколько ребятишек беспрестанно баловались, крутя стеклянный диск посередине. Вэнь Юйцин, видимо, давно привыкла к этому хаосу: с невозмутимым видом она просто придерживала вращающуюся подставку рукой и спокойно набирала еду. Хэ Син же стеснялся тянуться за блюдами и лишь безмятежно ковырялся палочками в рисе.
Вдруг в его пиалу опустилась порция сочных яств.
Подняв глаза, Хэ Син столкнулся с тёплым взглядом Шэнь Сюйчжоу. Улыбка на губах учителя заставила сердце юноши ёкнуть:
— Ты сегодня толком ничего не ел. Поешь как следует.
Не смея проронить ни слова, Хэ Син уткнулся в пиалу. Заметив его смущение и то, как стремительно алеют мочки его ушей, Шэнь Сюйчжоу непроизвольно улыбнулся.
Сидевший напротив старейшина уловил этот молчаливый обмен знаками внимания и, подперев подбородок рукой, погрузился в раздумья.
***
Вечер дышал умиротворением. Бледный серебряный свет луны озарял живописно рассеянные по склону домики. Лёгкий ветерок шевелил кроны деревьев, роняя на землю трепещущие тени и наполняя воздух тихим, усыпляющим шелестом.
Однако первая ночь на новом месте далась Хэ Сину нелегко: он ворочался почти до самого рассвета, а наутро ещё и обнаружил, что отлежал шею.
Потягиваясь и потирая затекшие мышцы, Хэ Син вышел на террасу и замер у перил, задумчиво глядя на едва затеплившийся рассвет.
Неподалёку скрипнула дверь, и в следующий миг раздался знакомый, бархатистый голос:
— Что с тобой?
Обернувшись, Хэ Син увидел Шэнь Сюйчжоу. Одарив его смущённой улыбкой, юноша махнул рукой:
— Да так... Шею отлежал.
Окончательно размякнув от навалившейся дремоты, Хэ Син собрался было вернуться в постель, как вдруг ощутил, что Шэнь Сюйчжоу бесшумно подступил сзади. Прохладные пальцы мягко, но ощутимо сжали затекшие мышцы плеч и шеи.
Смесь пронизывающей боли, немоты и щекотки заставила Хэ Сина инстинктивно втянуть голову в плечи — сонливость как рукой сняло.
— Ещё болит? — негромко спросил Шэнь Сюйчжоу, незаметно отводя взгляд от его изящной шеи.
— Уже нет! Спасибо, Учитель Шэнь! — обрадовался Хэ Син и поспешно попрощался: — Ну, я пойду досплю!
Словно испуганный кролик, он юркнул обратно в комнату и захлопнул дверь.
Глядя на закрытую створку, Шэнь Сюйчжоу тихо усмехнулся.
В полной тишине и без боли в шее Хэ Син проспал до самого вечера.
С взлохмаченной шевелюрой он сел на кровати, обхватив руками раскалывающуюся голову.
«И почему небеса так несправедливы? Кто-то после долгого сна просыпается с диким треском в голове, а кому-то и после похмелья хоть бы хны!»
Быстро приведя себя в порядок, он переступил порог и тут же наткнулся на Вэнь Юйцин, поджидавшую его у дверей.
Девушка коротко бросила:
— Пройдёмся? Разговаривать есть о чём.
http://bllate.org/book/20625/3870020
Готово:
