Впрочем, на следующее утро Шэнь Сюйчжоу выглядел так, будто все ночные проклятия Хэ Сина обошли его стороной. Напротив, он чувствовал себя бодрым и свежим и успел даже принять душ до того, как тот проснулся.
Хэ Сина разбудил шум воды.
Склеив веки и не с первого раза сообразив, где находится, он услышал, как щёлкнул замок ванной. Сонливость мгновенно как рукой сняло. Впрочем, тут же пришло запоздалое понимание: они не в отеле, и неадекватных фанаток под дверью точно нет.
Он поднял голову — и застыл. Зрелище перед ним разворачивалось отнюдь не для слабонервных.
Шэнь Сюйчжоу выгнал остатки сна одним своим видом: с ещё не просохших волос капала вода, а сам он, обнажённый по пояс, только что вышел из ванной в поисках сухой одежды. Услышав шорох на кровати, профессор обернулся.
Утреннее солнце полосой легло на его подтянутый пресс, и Хэ Син невольно сглотнул, созерцая эту картину во всех деталях.
Хэ Син вытаращился на него, онемев от изумления.
«Э-э-э... Это ещё что за повороты? Я что, попал в какой-то древний штампованный роман про властного босса и насильную любовь?!»
Пока он предавался мысленному паническому хаосу, Шэнь Сюйчжоу уже непринуждённо натянул футболку. Подойдя к изножью кровати, он абсолютно спокойным тоном произнёс:
— Только что заходила Чэнь Цзиньюй. Зовёт нас гулять. Я сказал, что ты ещё спишь и я разбужу тебя чуть позже.
— О-а... Чего?!
«Значит, теперь она точно знает, что мы провели ночь в одной комнате?!»
Шэнь Сюйчжоу с недоумением вскинул бровь:
— Ты чего так переполошился? Будто к войне готовишься.
Хэ Син, чьи мозги окончательно превратились в кашу, заторможенно пробормотал:
— Вы просто не представляете, с какой скоростью распространяет слухи заместитель главы моего фан-клуба...
К тому же она ещё с прошлого вечера вбила себе в голову черт-те что!
Хэ Син прижал ладонь к лбу, давясь подступающей головной болью.
«Как вообще всё скатилось к этому?..»
Быстро приведя себя в порядок, Хэ Син вместе с Шэнь Сюйчжоу вышел в коридор, где они тут же столкнулись с Ся Фэем.
Тот оглянулся и окинул их долгим, проницательным взглядом, задержавшись на Шэнь Сюйчжоу.
Хэ Син от страха затаил дыхание: не дай бог этот кадр снова ляпнет какую-нибудь дичь! Он уже приготовился прикрыть ему рот любыми средствами.
Натянув на лицо самую натянутую, невинную улыбку, Хэ Син замер.
Впрочем, Ся Фэй всё ещё страдал от жесточайшего похмелья. Он посмотрел на Хэ Сина, помешкал, явно намереваясь что-то сказать, но затем лишь слегка нахмурился и обратился к Шэнь Сюйчжоу с назиданием, достойным убелённого сединами старца:
— Береги мою капустку.
«Раз уж ты так обожаешь капусту, в следующий раз куплю тебе целое поле, честное слово», — мысленно огрызнулся Хэ Син.
Ся Фэй, впрочем, задерживаться не стал — сославшись на дела, он быстро попрощался и ушёл.
В итоге сформировалась скромная «праздничная экскурсионная группа» во главе с Чэнь Цзиньюй.
Шэнь Сюйчжоу предварительно поинтересовался мнением Хэ Сина, но тому всё равно делать в отеле было нечего, так что он без особых возражений согласился.
Чэнь Цзиньюй проявила сногсшибательную щедрость, разрешив брать любую машину из гаража её семьи, а сама немедленно прилипла к Хэ Сину, вознамерившись довести до конца дело, начатое прошлым вечером:
— Кунькунь, давай обменяемся контактами? Вчера так и не успели.
«Вчера...»
При этом слове Хэ Син вспыхнул и подскочил, словно ужаленный. Судорожно выхватив телефон, он со сбивчивым дыханием и дрожащими пальцами вбил свой номер и добавил её в друзья.
«Да-да-да, держи, только, ради всего святого, не вспоминай про вчерашнее!»
Воспользувшись моментом, Чэнь Цзиньюй нагнулась к его уху и вкрадчиво шепнула:
— И ещё... прикрыл бы ты шею, что ли.
Хэ Син обомлел. Повернувшись к зеркалу заднего вида, он присмотрелся к своему отражению. На шее алели несколько свежих комариных укусов. Но, чёрт возьми, издалека они выглядели вообще не как комариные укусы!
И он... весь день рассекал с этой «красотой» перед всеми?!
Ну всё. Теперь точно никакие оправдания не помогут — отмыться не выйдет, даже если прыгнуть в Хуанхэ.
***
Как выяснилось, Чэнь Цзиньюй умудрилась выкупить на день целый парк развлечений, причём тот самый, что славился самой страшной в городе комнатой страха.
И первым делом их компания рванула именно туда!
Зловещий аттракцион встретил их мрачным багрово-чёрным фасадом. На входе посетителей поджидал аниматор в рогатой маске с разверстым кровавым зевом.
Хэ Син затормозил за километры до входа. Одно лишь зрелище этих ворот заставило его затрепетать от ужаса; каждая клетка его тела вопила о нежелании переступать порог.
— Я-я-я... пожалуй, тут подожду...
Однако окружавшие его парни оказались ребятами свойскими и бесцеремонными. Решив, что Сяо Хэ просто снова стесняется из-за своей социофобии, они дружно подхватили его под руки и поволокли к дверям.
— Да не боись! Если что, мы пойдём впереди и тебя прикроем!
Чуть позади, не торопясь, шагал Шэнь Сюйчжоу.
Хэ Син так и не решился заговорить с ним за всё утро. Стоило бросить взгляд на профессора, как в памяти невольно всплывали события прошедшей ночи, заставляя сердце бешено колотиться.
Ну надо же... Как мир успел перевернуться всего за одну ночь?
Проклятый алкоголь, чтоб ему провалиться!
Пока Хэ Сина насильно увлекали внутрь, Чэнь Цзиньюй сговорщицки подобралась к Шэнь Сюйчжоу.
— Слушай, а тебе не кажется, что Хэ Син и Ся Фэй куда лучше подходят друг другу? — с невозмутимым видом выдала она. — Ты же жуть какой занудный. Кроме красивого лица, у вас с Хэ Сином вообще ничего общего.
Шэнь Сюйчжоу окинул её прохладным взглядом. Вступать в перепалку с девчонкой, которая была младше его на целых восемь лет, не хотелось, но он всё же парировал, не оставив от её выпада и камня на камне:
— Мы с Хэ Сином знакомы от силы месяца три. Наш роман развивается вовсе не так стремительно, как рисует твоё воображение.
А затем, сделав паузу, добавил:
— К тому же, если всё пойдёт по плану, следующую песню вашего любимого кумира будет ставить не кто иной, как я.
Чэнь Цзиньюй подавилась воздухом:
«... Ну ты и жук».
Хэ Син тем временем продолжал отчаянно мешкать у самого порога. Он ведь с самого детства ни разу в жизни не бывал в комнатах страха!
Когда в начальной школе их возили на экскурсии, остальные дети штурмовали пещеры с привидениями, а маленький Хэ Син мирно и безмятежно катался на карусельных лошадках.
— Всё в порядке, я пойду прямо за тобой, — раздался над ухом спокойный голос. Шэнь Сюйчжоу подошёл ближе и слегка похлопал его по спине, успокаивая.
Поддавшись на уговоры и не выдержав натиска, Хэ Син всё же переступил черту, оказавшись предпоследним в цепочке.
Однако при виде мрачных, утопающих во тьме стен запоздалое раскаяние накрыло его с головой.
— Я... может, всё-таки... лучше... Уй-й!
Не успел он закончить мысль, как прямо из тьмы на него выскочила перекошенная рожа. Запнувшись на полуслове, Хэ Син проглотил оставшиеся слова.
Шэнь Сюйчжоу с улыбкой наблюдал за тем, как этот трусишка бессознательно вцепился пальцами в край его футболки. Смотрелось это одновременно жалко и невероятно мило.
— Тише, всё хорошо, — понизив голос, ласково подбодрил его профессор. — Иди вперёд.
Надо признать, низкий, бархатистый голос Шэнь Сюйчжоу действовал как лучшее успокоительное. Хэ Син, мёртвой хваткой вцепившись в его одежду, с горем пополам двинулся вслед за остальными.
По мере того как они продвигались вглубь коридоров, загробная музыка становилась всё громче, а из колонок доносился потусторонний, пробирающий до костей шёпот, окончательно погружавший в атмосферу ужаса.
«За-а-ачем...
Где-е-е ты-ы-ы...
Съе-е-ел... съе-е-ел...»
Запись неожиданно зажёвала звук и оборвалась. Вся компания синхронно замерла, испуганно озираясь по сторонам.
— Попался! — проскрипел надрывный вопль.
Прямо с потолка перед ними вниз головой свесился окровавленный утопленник, а из темноты со всех сторон высунулись десятки бледных костлявых рук, пытаясь сцапать оцепеневших гостей.
— А-а-а-а! — дико вскрикнул Хэ Син и, зажмурившись, отшатнулся назад, с размаху врезавшись спиной в широкую грудь Шэнь Сюйчжоу.
Остальным пришлось не лучше:
— Мать твою! А-а-а-а!
— Чёрт, я чьи-то кости задел!
— Не толкайтесь, пропустите!
Народ охватила паника. Парни сгрудились в кучу и, отдавливая друг другу ноги, рванули вперёд.
Вдруг позади сухо зазвенели медяки. Все как один обернулись: в скупом красном свете вынырнула окровавленная, обезображенная рожа, а ссохшаяся скелетная клешня начала неестественно удлиняться, тянясь прямо к их горлам.
— А-а-а-а-а!
— Наружу, бежим!
— Мама-а-а-а!
Не успев перевести дух, Хэ Син получил новый удар по расшатанной психике. Забыв обо всём, он зарыдал в голос и, повернувшись к Шэнь Сюйчжоу, вцепился в него всей хваткой, словно в единственную спасательную шлюпку.
— Кто там хвастался, что ничего не боится?! Какого чёрта вы драпаете быстрее ветра-а-а-а?!
Шэнь Сюйчжоу почти сразу ощутил, как ткань его футболки на груди быстро намокает.
«Откуда в нём столько слёз?» — с невольной теплотой подумал он.
Мысленно вздохнув, профессор дождался, пока парень хоть немного переведёт дыхание, и уже собрался сказать пару успокаивающих слов, как вдруг из темноты выпросталась измазанная «кровью» клешня и легонько хлопнула Хэ Сина по плечу.
Третий сокрушительный удар добил бедную жертву. Ноги Хэ Сина окончательно превратились в вату, и он кулем сполз на пол, увлекая Шэнь Сюйчжоу за собой.
— А-а-а-а! Ы-ы-ы-ы-ы!
Шэнь Сюйчжоу оставалось только смириться:
«Ну всё, приехали. Кажется, тут утешения бессильны. Во всём виноват этот дурацкий аттракцион».
Хэ Син сидел прямо на полу, мёртвой хваткой обнимая профессора за шею, и категорически отказывался разжимать руки.
Опустившись перед ним на одно колено, Шэнь Сюйчжоу взглянул на парня. Тот плакал навзрыд, совершенно не заботясь о своём внешнем виде, и от этого казался удивительно трогательным, настоящим и живым.
— Всё-всё, не плачь, — ласково проговорил Шэнь Сюйчжоу, гладя его по спине. — Это всё бутафория. Никого тут нет... Всё хорошо...
Чуть позже, когда рыдания сменились тихим всхлипыванием, Шэнь Сюйчжоу тихо спросил:
— На ноги встать сможешь?
— Н-нет... — пролепетал Хэ Син, сгорая от смущения, но всё ещё цепляясь за него. — Колени совсем не держат...
Вокруг периодически раздавались новые пугающие звуки. Шэнь Сюйчжоу сочувственно улыбнулся и предложил:
— Тогда давай я понесу тебя на руках?
Приняв его молчание за согласие, профессор уже протянул руки, чтобы подхватить его, но тут из динамиков снова грохнул загробный стон, и Хэ Син вздрогнул:
— Я... я...
Парень поднял на него залитые слезами глаза. Этот умоляющий, детски-беспомощный взгляд мог растопить чьё угодно сердце:
— Я... у меня кроссовок слетел...
И только Шэнь Сюйчжоу понимал истинную причину: Сяо Хэ просто до смерти боялся отвести взгляд и посмотреть по сторонам.
Нащупав в темноте упавший кроссовок, профессор аккуратно надел его на тонкую стопу. Его пальцы легко обхватили узкую щиколотку с большим запасом — парень оказался невероятно хрупким.
Подхватив его на руки, Шэнь Сюйчжоу удивился: Хэ Син весил буквально как пёрышко.
Пряча лицо на его груди, бедняга так и не рискнул поднять голову. Каждая новая музыкальная отбивка заставляла его вздрагивать и пускать очередную порцию слёз.
Шэнь Сюйчжоу ничего не оставалось, кроме как лавировать между выпрыгивающими ряжеными актерами, ища выход из этого лабиринта и на ходу баюкая свою драгоценную ношу.
Видели бы его сейчас коллеги-профессора — челюсти бы потеряли! С каких это пор суровый Шэнь Сюйчжоу превратился в заботливую няньку? Да ещё и воркует так мягко и проникновенно!
— Тише-тише. Это просто фоновая музыка.
— Успокаивайся, мы уже почти пришли.
Но Хэ Син был абсолютно глух к доводам разума, пребывая на грани панической атаки.
Шэнь Сюйчжоу вздохнул и применил последний козырь:
— Если выйдешь отсюда в таком виде, твой заместитель главы фан-клуба с ума сойдёт от тревоги.
Хэ Син мгновенно замер. Рыдания как отрезало.
Впрочем, до выхода оставалось всего пару метров, так что Шэнь Сюйчжоу так и не стал опускать его на землю.
И вот под взволнованными взглядами всей компании профессор степенно вынес Хэ Сина на свет божий.
Заметив опухшее от слёз лицо Сяо Хэ, парни, чтобы разрядить обстановку, тут же начали наперебой хохмить:
— Блин, меня внутри какой-то идиот таскал из угла в угол, я даже толком ни одного призрака разглядеть не успел!
— А кто там с перепугу мне чуть штаны не оборвал, а?!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Дружный хохот разрядил напряжение. Хэ Син понемногу пришёл в себя и, всё ещё неловко улыбаясь, виновато посмотрел на друзей.
— Забудь этот кошмар! Пошли лучше на американские горки, проветримся!
Хэ Син отчаянно замахал руками:
— Нет-нет-нет, ни за что!
«Моё бедное сердце просто не выдержит второй взбучки подряд!»
Шэнь Сюйчжоу вовремя протянул ему бутылку минералки и обратился к компании:
— Вы идите, а мы пока передохнём. Встретимся уже за обедом.
Чэнь Цзиньюй спорить не стала:
— Договорились! Смотри, позаботься о нём как следует! Мы побежали!
Как только шумно высыпавшая орда скрылась из виду, на Хэ Сина снова накатила привычная застенчивость.
Пальцы невольно сжали пластик бутылки, а мочки ушей вспыхнули пунцовым цветом.
— Спасибо вам... Учитель Шэнь, — еле слышно прошептал он.
Взгляд Шэнь Сюйчжоу скользнул по его порозовевшим ушам, и в уголке его губ заиграла мягкая улыбка:
— Не за что. Ты правда никогда раньше не заходил в такие места?
Хэ Син отрицательно качнул головой. Мягкая чёлка рассыпалась по лбу — сейчас парень был похож на ерошистого, пушистого зверька.
— Ни разу, — сдавленно ответил он.
В чистом безупречно-голубом небе не было ни облачка. Летнее солнце палило вовсю, раскаляя асфальт так, что воздух перед глазами струился и дрожал от зноя, а пышная крона старого дерева над их головами печально опустила листья.
Шэнь Сюйчжоу, будто вспомнив о чём-то приятном, прищурился. Его губы тронула тёплая, безмятежная улыбка:
— А знаешь что... Пойдём-ка лучше на карусель?
http://bllate.org/book/20625/3836214
Готово:
