Вернувшись в отель, Тао Цзы даже не знала, как ответить Мо Сяосяо, допрашивавшей её о том, кто был днём тот мужчина, и промямлила что-то невнятное целую вечность.
Мо Сяосяо тут же при ней сделала вывод: между ней и тем мужчиной, который то держал над ней зонтик, то вытирал ей пот, наверняка скрывается нечто недозволенное.
Вспомнив, как вчера Мо Сяосяо, жуя кусочек арбуза, засыпала её вопросами, Тао Цзы раздражённо цокнула языком.
Нынешние любопытные зрители и впрямь заслужили своё прозвище.
Из навигатора раздался голос, оповещающий о прибытии в пункт назначения. Она вернулась к реальности, машинально нажала «отмена», нашла место для парковки и набрала номер.
Это была реабилитационная клиника на окраине Наньши, где находились дети с аутизмом — от нескольких лет до подросткового возраста.
Раньше её отец некоторое время работал здесь волонтёром, и два месяца назад, узнав, что она возвращается в страну, директор сразу связалась с ней и выразила надежду, что Тао Цзы сможет продолжить дело отца.
Когда звонок соединился, Тао Цзы как раз дошла до середины коридора. Из кабинетов с табличками «Кабинет терапии» доносилось непрерывное гудение аппаратов.
В одном из них врач с папкой в руках слегка наклонился и тихо что-то говорил маленькому мальчику перед ним.
Его голос был нежным, движения осторожными — будто боялся потревожить внутренний мир ребёнка.
Она ещё немного постояла, глядя на эту сцену, и лишь когда на другом конце провода уже положили трубку, двинулась дальше.
Директор этой клиники и её отец были однокурсниками. Когда учреждение только строилось, отец даже приводил сюда маленькую Тао Цзы.
Ориентируясь по воспоминаниям, она добралась до кабинета директора, постучала, и почти сразу же услышала приглашение войти.
Зайдя внутрь, она села напротив и тихо произнесла:
— Тётя.
Эти два простых слова тут же вызвали слёзы на глазах сидевшей напротив женщины.
Тао Цзы поняла: директор вспомнила её отца.
В те времена методы лечения аутизма были крайне несовершенны, и создание некоммерческого реабилитационного центра в подобных условиях казалось безрассудным решением.
Все выступали против, но только её отец решительно вложил все свои сбережения, чтобы поддержать однокурсницу, и дал учреждению название «Звёзды».
Каждый ребёнок с аутизмом — это звезда на небе.
Благодаря поддержке отца, выдающегося психолога, центр постепенно стал набирать обороты. И даже сейчас, когда отца уже нет в живых, он превратился в полноценный и уважаемый реабилитационный центр.
Директор, не видевшая Тао Цзы много лет, накопила массу слов. Она взяла её за руку и полчаса подряд что-то рассказывала без умолку.
Лишь когда ассистентка тихо постучалась и напомнила о времени, они осознали, что уже почти полдень.
После простого обеда в столовой директор провела её по всему учреждению. Поскольку Тао Цзы предстояло здесь работать, она внимательно всё осматривала.
За годы центр значительно расширился и стал гораздо больше, чем в её воспоминаниях. Осмотрев кабинет за кабинетом, они потратили почти полчаса.
Пройдя ещё один коридор, они оказались у той самой линии терапевтических комнат, мимо которой Тао Цзы проходила ранее.
Машинально она бросила взгляд на ту дверь, но ни врача, ни ребёнка там уже не было.
Отведя глаза, она сделала ещё несколько шагов, и в этот момент в кармане зазвенел телефон. На экране высветился незнакомый номер без имени.
Она невольно замерла, помолчала несколько секунд, а затем нажала кнопку вызова.
Голос Шан Цинь доносился прерывисто, с лёгкой робостью, и в тишине, нарушаемой лишь гулом аппаратов, звучал особенно напряжённо.
Тао Цзы поняла: та боится, что Тао Цзы до сих пор злится из-за прошлого инцидента.
Поэтому, приглашая её на ужин, Шан Цинь намекнула, что они будут вдвоём — никого больше.
Нахмурившись и выслушав ещё немного, Тао Цзы прервала её и согласилась назначить время для ужина.
Хотя ей вовсе не хотелось идти.
Потому что даже без того мужчины она всё равно не знала, как строить отношения с ней.
Но отказаться было невозможно — это выглядело бы как намеренное упрямство.
После звонка она договорилась с директором о дате следующего визита, вежливо отказалась от приглашения на послеобеденные мероприятия и одна поехала обратно в Нанкинский университет.
Ранее, на занятии, она забыла в аудитории и флешку, и связку ключей.
Прошло уже столько дней, и она почти не надеялась их найти. Ключи можно заменить, но информация на флешке — результат долгой и кропотливой работы, и её потеря была бы невосполнимой.
Она обошла все возможные места, но так и не нашла пропажу.
Вернувшись в кабинет с чувством разочарования, она тяжело вздохнула и покорно включила компьютер, решив пересоздать файлы заново.
Когда она наклонилась, чтобы нажать кнопку на системном блоке, вдруг издалека донёсся мужской голос, звавший её по имени.
Она подняла голову из-под стола, поправила растрёпанные волосы и, увидев незнакомца, вопросительно приподняла бровь:
— Вам что-то нужно?
Янь Шу не двинулся с места. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, и долго разглядывал её, крутя в пальцах что-то металлическое.
Женщина в чистой белоснежной рубашке, с пиджаком, небрежно перекинутым через спинку стула, и вьющимися винными локонами, спадающими на плечи, выглядела ослепительно. Её миндалевидные глаза с приподнятыми уголками, устремлённые на него, были одновременно соблазнительны и томны.
Неудивительно, что Цзян Шаоянь с ума по ней сходит.
Янь Шу лёгкой усмешкой тронул губы, вошёл в кабинет и, покачав связку ключей на пальце, поднёс их к её лицу:
— Это ваши?
Металл звонко звякнул.
Тао Цзы нахмурилась:
— Почему они у вас?
Хотя она его не знала, смутно помнилось, что он тоже преподаватель.
— Спросите у молодого господина Цзяна, — пожал плечами Янь Шу и небрежно бросил связку на её стол. — Он велел передать.
Больше недели назад Цзян Шаоянь в панике просил его найти ключи, но, когда те нашлись, сам почему-то не явился за ними.
Лишь вчера вечером Янь Шу понял: всё это делалось ради неё.
Связка глухо стукнула о стол.
Взгляд Янь Шу случайно упал на лежавший рядом листок, и он вдруг удивлённо воскликнул:
— А, так вы тоже знаете это место?
Он указал на тёмно-синий фон с чёрными буквами — афишу реабилитационного центра, которую директор вручила Тао Цзы перед уходом.
Тао Цзы бросила взгляд туда же и нахмурилась:
— Как это «тоже»? Вы что, знаете?
Центр находился в глухом месте и почти не афишировался — вряд ли о нём могли знать посторонние.
Янь Шу снова пожал плечами, сохраняя прежнее безразличное выражение лица.
— Я — нет. Но молодой господин Цзян — да. Спросите у него.
Тао Цзы: «...»
Ты что, его пресс-секретарь?
Покинув университет, она села в машину и всю дорогу домой размышляла, стоит ли писать Цзян Шаояню. В конце концов, решилась отправить сообщение:
[Ты помог мне найти ключи?]
Цзян Шаоянь получил это сообщение, находясь в больничной палате.
Цзян Янь ночью следила за Цинь Ло, не заметила под ногами камень и застряла каблуком в щели. Лодыжка чуть не сломалась.
Не сдержавшись, она вскрикнула от боли, чем напугала Цинь Ло. Тот мрачно отвёз её в больницу и связался с Цзян Шаоянем.
Врач сказал, что ей придётся пролежать в больнице как минимум десять–пятнадцать дней. Цзян Шаояню ничего не оставалось, кроме как отложить дела и остаться с ней.
Тао Цзы долго ждала ответа, но тот так и не пришёл. Подумав, что он занят, она отложила телефон и пошла переодеваться перед душем.
Как раз в тот момент, когда она собрала волосы в пучок и направилась в ванную, брошенный на кровать телефон завибрировал. Она подошла, взяла его — звонил Цзян Шаоянь.
Она ответила. С его стороны доносился шум, а вдалеке слышались голоса врачей, обходящих палаты. Он явно всё ещё был в больнице.
Несколько секунд никто не говорил.
Тао Цзы нахмурилась и осторожно произнесла:
— Алло?
На этот раз Цзян Шаоянь наконец откликнулся. Судя по звуку, он отошёл подальше, пока шум не стих полностью, и только тогда заговорил:
— Тао Цзы.
Его голос был низким, с лёгким дыханием после недавнего бега — едва уловимым, но отчётливым.
Ресницы Тао Цзы непроизвольно дрогнули.
Пальцы слегка сжались, и, собравшись с мыслями, она спросила:
— Ты что, бежал?
Цзян Шаоянь выровнял дыхание, перехватил телефон другой рукой и ответил глухо, с едва различимым напряжением:
— Боялся, что ты ждёшь.
Это был первый раз, когда Тао Цзы сама инициировала с ним контакт. Пальцы у него дрожали, когда он писал ответ, — он боялся сказать что-то не так и снова рассердить её.
Фраза за фразой он набирал и удалял сообщение. Через несколько минут он махнул рукой и решил позвонить — хотя бы услышать её голос и понять, в каком она настроении.
К счастью, Тао Цзы отреагировала спокойно. Дождавшись, пока он немного успокоится, она повторила свой вопрос.
Цзян Шаоянь подумал и ответил:
— Не я.
Он сам не ходил в университет, а лишь попросил кого-то поискать ключи в аудитории и передать их Янь Шу.
Тао Цзы удивлённо протянула:
— А-а...
Она почесала затылок, и внутри что-то тёплое и щекочущее начало расти, вызывая лёгкий зуд в груди.
Помолчав несколько секунд, она спросила:
— А как ты узнал о реабилитационном центре «Звёзды»?
Ведь если человек не связан с аутизмом, вряд ли он вообще слышал о таком месте.
А из слов Янь Шу ясно было, что Цзян Шаоянь не просто знал о нём — он был с ним хорошо знаком.
После этого вопроса наступила долгая тишина.
Брови Тао Цзы слегка сошлись — она почувствовала, что, возможно, не стоило задавать такой вопрос. Но как раз когда она собралась перевести разговор на другую тему, Цзян Шаоянь вдруг окликнул её.
Его голос был глубоким, ровным, но в нём чувствовалось едва уловимое... напряжение.
Она помолчала несколько секунд и тихо ответила:
— Да?
— Я... — начал он, явно не зная, с чего начать. Но пока он колебался, Тао Цзы внезапно прервала его.
— Слушай, молодой господин Цзян, — вздохнула она мягко.
Цзян Шаоянь подумал, что она рассердилась, и машинально выпрямился. Но прежде чем он успел что-то объяснить, Тао Цзы снова заговорила:
— Запомни: если кто-то заводит речь о том, о чём тебе не хочется говорить, у тебя есть право отказаться отвечать.
Она сделала паузу и добавила:
— Даже если этим кем-то буду я.
— И ещё, — её глаза устремились на жёлтую связку ключей на столике у входа. Миндалевидные глаза слегка прищурились, отражая тёплый свет комнаты — ясные, чистые и сияющие.
— В следующий раз, когда я спрошу, искал ли ты мои ключи, признай.
Даже если ты не делал этого сам — всё равно это твоё внимание.
Тао Цзы договорилась встретиться с Шан Цинь в тот день, когда Цзян Шаоянь как раз вернулся из Синьчэна.
В Синьчэне она всё время помнила, что должна вернуть ему ключи от виллы. Но из-за одной связки хулу совершенно забыла об этом.
Поэтому она специально перенесла встречу с вечера на день — чтобы после разговора с мамой сразу поехать к Цзян Шаояню.
Кофейня в классическом европейском стиле. Тяжёлая металлическая дверь открылась, и на встречу хлынул насыщенный аромат кофе. В помещении играла европейская классика, а приглушённое освещение навевало сонливость.
На этот раз Тао Цзы пришла за двадцать минут до назначенного времени.
Заказав кофе, она осмотрелась и выбрала укромный уголок. Поиграв немного с телефоном, она подумала и подошла к стойке, чтобы заказать Шан Цинь тёплой воды.
Она помнила: у той больной желудок, кофе пить нельзя.
Когда отец был жив, он, несмотря на занятость, каждый день варил ей кашу перед работой.
А теперь... неизвестно, как обращается с ней нынешний муж, и улучшилось ли хоть немного её состояние.
http://bllate.org/book/2061/238509
Готово:
