Она на мгновение замялась и с лёгким сожалением посмотрела на него.
— Слушай, старший брат, а как насчёт MSN?
В самом конце Тао Цзы и вправду дала Линь Сюю только свой MSN.
Что до номера телефона…
Цзян Шаоянь не стал просить — она и не предложила.
Наконец избавившись от Линь Сюя, Тао Цзы с облегчением выдохнула. Она уже собралась заговорить с Цзян Шаоянем, но, обернувшись, увидела, что тот, ещё минуту назад совершенно спокойный, теперь нахмурился и тяжело смотрел туда, куда скрылся Линь Сюй. Его губы были плотно сжаты, и он явно был чем-то недоволен.
Она удивлённо замерла, обошла его и помахала рукой перед глазами:
— Молодой господин Цзян?
Цзян Шаоянь даже не взглянул на неё, продолжая смотреть в ту же сторону.
— Кто он такой?
Всю дорогу он мучился, не решаясь попросить у неё контакты, а тот получил их легко и непринуждённо — и ещё с таким видом, будто это самое естественное дело на свете.
Тао Цзы тоже бросила взгляд в ту сторону. Инстинктивно ей не хотелось рассказывать об их прежних отношениях, поэтому она немного подумала и ответила:
— Просто один парень.
Цзян Шаоянь промолчал.
Тао Цзы не видела в этом ничего странного. В их университете давно ходила шутка: красивых парней называют «старший брат», а некрасивых — разве что «парень».
Линь Сюй в любом месте с лёгкостью заслужил бы обращение «старший брат», но сегодня, стоя рядом с Цзян Шаоянем, он вдруг показался ей всего лишь «парнем».
— Но ты дала свои контакты тому… парню, — тихо проговорил Цзян Шаоянь, опустив глаза. В его голосе явно слышалась обида.
— Ты про MSN? — удивилась Тао Цзы. — Да я им не пользуюсь.
Этот аккаунт она завела ещё десять лет назад, когда только приехала в Америку, и с тех пор ни разу не заходила.
Цзян Шаоянь снова промолчал.
Значит, если он сейчас попросит её контакты, она тоже даст ему что-то совершенно бесполезное?..
Как же всё стало сложно…
Он нахмурился ещё сильнее и погрузился в тревожные размышления.
Мысленно он перебрал десятки советов из прочитанных руководств — всё, что хоть отдалённо подходило под ситуацию, он повторял про себя снова и снова. Но даже так не мог найти ни одного надёжного способа, гарантирующего стопроцентный успех.
Вздохнув, он потер переносицу и неуверенно окликнул Тао Цзы, решив, что хуже уже не будет. Но в этот момент она вдруг резко двинулась с места.
Тао Цзы долго смотрела на него, потом схватила за руку и потащила к более освещённому месту. Там она выдернула свою руку из его ладони и начала рыться в сумочке.
— Ты что ищешь? — спросил Цзян Шаоянь.
Она лишь взглянула на него и ничего не ответила, поднимая плечи, чтобы сумка не сползала.
Цзян Шаоянь, видя, как ей неудобно, собрался помочь, но она уже опередила его: поправила сумку на плече и вытащила из неё чёрную шариковую ручку.
— Дай руку, — махнула она ему.
Цзян Шаоянь нахмурился — он не понимал, что она задумала.
— Ну же! — нетерпеливо цокнула языком Тао Цзы и сама схватила его правую руку.
Её ладонь была ледяной, неестественно холодной для лета. Цзян Шаоянь невольно вздрогнул.
— Не двигайся, — сказала она, откручивая колпачок. — Я не стану писать второй раз.
Он замер. Острый наконечник ручки скользнул по его ладони, оставляя за собой цифры.
Цзян Шаоянь молча отвёл взгляд в сторону.
— Я не хочу MSN, — тихо произнёс он.
Она же сама сказала, что им не пользуется — как он сможет с ней связаться?
Тао Цзы ничего не ответила, закончила писать, защёлкнула колпачок и бросила ручку обратно в сумку. Затем она подняла его руку к свету и развернула ладонь так, чтобы он сам увидел написанное.
— Запомни, что это такое, — с лёгким раздражением сказала она.
Пока он ещё не успел осознать, что происходит, она уже опустила его руку, схватила за рукав и потащила дальше.
Цзян Шаоянь непроизвольно сжал пальцы.
Под светом красных фонариков и тусклых уличных фонарей у дерева судьбы он чётко разглядел на своей ладони цифры, начинающиеся с «180».
Он прикусил губу, всё ещё не веря своим глазам. Его шаги замедлились, и он уже собрался что-то сказать, но Тао Цзы опередила его:
— Слушай, молодой господин Цзян…
Цзян Шаоянь невольно задержал дыхание.
— Ты ведь… — в полумраке, на фоне алых фонарей, она вдруг обернулась к нему. В её глазах читалось смешение раздражения и усталости. — Неужели нельзя просто сказать, чего ты хочешь?
Она же стояла и наблюдала целых несколько минут, как он проходит через все стадии — от сомнений до тревоги и отчаяния. Его мимика была настолько выразительной, что её можно было использовать в учебниках по психологии.
Она ведь не экстрасенс и не червяк у него в животе! Если он не скажет — откуда ей знать?
Цзян Шаоянь долго молчал. Только спустя некоторое время он тихо протянул:
— О-о-о…
Его губы были плотно сжаты. С её точки зрения виднелась лишь чёткая линия подбородка и густая тень от ресниц, скрывающая его глаза.
Тао Цзы решила, что он, скорее всего, так и не понял.
Она обречённо опустила плечи, развернулась и пошла прочь.
— Пойдём…
Цзян Шаоянь тихо отозвался:
— М-м-м…
Но в тот самый момент, когда женщина отвернулась, уголки его губ, до этого плотно сжатых, едва заметно дрогнули — на лице мелькнула лёгкая, почти незаметная улыбка.
У дерева судьбы по-прежнему толпились люди. С той стороны, что выходила на вход, стоял столик, за которым добродушный старик терпеливо распутывал спутанные красные нити.
Заметив приближающихся молодых людей, он приветливо помахал им:
— Молодожёнам не желаете ли загадать желание?
— Это дерево очень сильное!
— Мы не пара, — отмахнулась Тао Цзы, потянув Цзян Шаояня за собой. Она подошла к столу, взяла одну из табличек и красную нить.
На табличке было написано желание, но, видимо, автору оно не понравилось, и он начал новое, а старое просто бросил на стол.
Тао Цзы помахала табличкой перед носом явно задумавшегося Цзян Шаояня:
— Хочешь загадать желание?
Ведь с твоим уровнем эмоционального интеллекта тебе стоит чаще молиться таким вещам.
Перед ним мелькнула её белая, нежная рука вместе с ярко-алой нитью. Цзян Шаоянь наконец очнулся и инстинктивно отступил на полшага.
Тао Цзы всё ещё держала в руках табличку и нить, ожидая ответа.
Он взглянул на неё, слегка прикусил губу, взял предметы, быстро просмотрел и положил обратно на стол.
— Я не пойду, — сказал он твёрдо. В его тёмных глазах отражался свет фонарей, придавая взгляду особую серьёзность. — У меня уже есть своя судьба.
Пусть это и нелегко, пусть у него нет готового руководства, которое можно изучить. Но даже так он всё равно хочет пройти этот путь сам.
Он произнёс это с такой искренностью, что сам почувствовал: фраза получилась слишком откровенной. Осторожно взглянув на неё, он ждал реакции.
Но Тао Цзы, похоже, совершенно не уловила скрытого смысла.
— А-а, — равнодушно отозвалась она, опустила руки и развернулась, чтобы уйти.
Про себя она фыркнула:
«Парень с эмоциональным интеллектом ниже нуля, который даже не знает, как правильно попросить номер телефона, осмеливается заявлять у дерева судьбы, что у него уже есть своя судьба? Не боится остаться одиноким до старости?
Молодой господин Цзян, разве можно так легко говорить такие вещи, имея лицо, способное свести с ума любую наивную девушку?
И ради чего я весь вечер старалась, подыгрывала ему, делала вид, что не замечаю его неловкости?
Чтобы он научился и пошёл обольщать других девчонок, хвастаясь своей „судьбой“?
Неужели я настолько свободна?
Видимо, да…»
Она раздражённо провела рукой по волосам и подняла глаза к дереву судьбы с его густой листвой и сотнями развевающихся красных нитей. Вдруг ей показалось, что эти нити насмехаются над ней.
Больше оставаться здесь не было никакого желания. Решительно развернувшись, она схватила растерянного Цзян Шаояня за запястье и потащила прочь.
Цзян Шаоянь чувствовал, как его кости хрустят под её хваткой.
«Что я такого сказал?» — недоумевал он, шагая за ней и пытаясь понять причину её внезапного гнева.
Когда они почти добрались до выхода, он вдруг заметил лавку, мимо которой проходили по дороге сюда. Подумав, он слегка дёрнул запястьем.
Тао Цзы обернулась и безмолвно уставилась на него.
— Ты не мог бы подождать меня у выхода? Я скоро вернусь.
Тао Цзы приподняла бровь.
«Уже нашёл свою судьбу?» — едва не съязвила она, но, взглянув на него и увидев в его глазах, затенённых густыми ресницами, робкую неуверенность, вдруг сникла.
— Ладно, — вздохнула она, отпуская его запястье. — Только побыстрее.
За это время на улице сильно стемнело. Большинство торговцев с уличной ярмарки уже разошлись, и у входа горели лишь один-два фонаря, одиноко освещая пустоту.
Тао Цзы замёрзла. Скрестив руки на груди, она стояла у выхода.
Красные фонарики над улицей почти все погасли. С её точки зрения яркая, шумная улица превратилась в тёмный, безлюдный переулок. Ледяной ветер пронизывал до костей, вызывая мурашки.
Она переминалась с ноги на ногу, думая, не вернуться ли за Цзян Шаоянем.
Но как только её нога коснулась порога, над головой красный фонарик внезапно качнулся от ветра, описав странный, почти зловещий полукруг.
Тао Цзы мгновенно отпрянула.
Прошло ещё несколько минут. Торговцы окончательно разошлись. Тао Цзы осталась совсем одна — она съёжилась, обхватив себя за плечи, и сидела у входа, словно потерянный ребёнок.
Ветер выл всё громче, как будто за её спиной кто-то гнался за жизнью. Она зажмурилась от страха.
Сзади послышались шаги, едва различимые среди шума ветра.
Тао Цзы затаила дыхание — сердце готово было выскочить из груди.
Ветер стих, и шаги стали чётче. Когда она почувствовала, что чья-то тень приближается сзади, её плечо неожиданно коснулось чего-то твёрдого — точно не руки.
— А-а-а! — визгнула она, подпрыгнув от ужаса.
За её спиной стоял Цзян Шаоянь с палочкой карамелизированных ягод хулу.
— Ты в порядке? — спросил он, увидев её бледное лицо и закрытые глаза. Он помахал рукой перед её лицом.
Узнав его голос, Тао Цзы резко распахнула глаза.
— Цзян Шаоянь! — процедила она сквозь зубы, но от страха её глаза были слегка покрасневшими, и вся угроза выглядела жалкой.
Следующие слова прозвучали уже с дрожью в голосе:
— Ты куда пропал?
Здесь так темно… она чуть не умерла от страха.
От холода её носик покраснел, а сама она съёжилась в комочек, глядя на него снизу вверх. Вся её прежняя решимость куда-то исчезла.
Цзян Шаоянь почувствовал, как в груди что-то щёлкнуло — тёплая, щемящая боль растеклась по всему телу.
— Не бойся, — растерянно сказал он, видя её красные глаза.
Подумав, он сунул ей в руки хулу и, как маленькому ребёнку, погладил по голове.
— Хорошо, хорошо… Я купил тебе вкусняшку.
На следующий день Тао Цзы села за руль и вернулась в Наньши.
Вчера вечером, в тот самый момент, когда Цзян Шаоянь протянул ей хулу, в её сердце вдруг зародилось странное, непонятное чувство.
http://bllate.org/book/2061/238508
Готово:
