Поговорив с отцом на языке эльфов, Лэяо вернулся к своим спутникам, и старейшина повёл за собой всю делегацию соплеменников.
— Благодарю вас за спасение моего сына, — произнёс он с глубоким поклоном. — То, что вам нужно, находится в задних трёх садах. Прошу, следуйте за мной.
Цзян Юйдянь, услышав, насколько доброжелательны эльфы-целители, тут же двинулась за ними вперёд.
Мо Янь шёл рядом, внимательно оглядывая окрестности. Они пересекли бескрайние моря целебных трав и наконец достигли удивительного сада.
Здесь солнечный свет казался особенно ярким и тёплым. Он проникал в самую душу, мгновенно рассеивая мрачные тени в сознании и даря необычайное умиротворение.
Цзян Юйдянь с наслаждением вдыхала воздух. Ей казалось, что настроение мгновенно улучшилось, всё тело наполнилось лёгкостью, и захотелось остаться здесь надолго.
Мо Янь, заметив, как Сяо Юйдянь восхищается этим местом, погрузился в размышления. Девятистихийный солнечный свет способен согревать душу, излечивать сердечные раны и стирать негативные отпечатки на духе. Надо бы как-то продлить здесь пребывание хотя бы на несколько дней.
Старейшина эльфов-целителей указал на растение в саду — оно сверкало, словно маленькое солнце, — и сказал:
— Это девятиянская трава. Она впитывает свет всех девяти стихий. Сорвите немного и посадите рядом с цветами жизни — тогда те начнут расти гораздо быстрее.
Цзян Юйдянь протянула руку к девятиянской траве и ещё до прикосновения почувствовала, будто под ладонью оказалась маленькая грелка — приятно и тепло. Но это тепло не жгло, а дарило глубокое умиротворение.
Она улыбнулась и спросила:
— Старейшина, скажите, пожалуйста, если мы хотим, чтобы цветы жизни зацвели уже через несколько дней, сколько девятиянских трав нам нужно сорвать?
Старейшина, увидев перед собой вежливую и красивую девушку с потемневшей кожей — явным следом Небесного Грома, — задумчиво ответил:
— Без Источника Жизни для каждого цветка жизни требуется по одной девятиянской траве. Сколько у вас цветов жизни — столько и срывайте.
Цзян Юйдянь обрадовалась щедрости старейшины и, присев, аккуратно стала выкапывать траву.
Но едва её пальцы коснулись растения, как мощная отталкивающая сила отбросила руку назад. Ладонь мгновенно обожгло — больно и жгуче.
Мо Янь с тревогой взял руку Сяо Юйдянь и, увидев ожог, нахмурился.
Старейшина, заметив недовольство Мо Яня, поспешил объяснить:
— Девятиянская трава — это чистейшая янская священная трава, и её трудно собирать. Мужчинам при сборе грозит огненная рана или огненный яд. Обычно женщинам собирать её безопасно, но, вероятно, из-за следов Небесного Грома на вашем теле вы не подходите для этого. Позвольте, я пришлю служанку с особым артефактом для сбора.
— Благодарю, — сказала Цзян Юйдянь, встряхнув рукой, и тут же проглотила пилюлю.
Уже через мгновение жжение исчезло, а обожжённая кожа стала белоснежной — настолько, что теперь резко контрастировала с остальным телом.
Вскоре старейшина вернулся с женщиной и двумя золотыми артефактами, похожими на нефритовые жезлы, и с сожалением произнёс:
— Простите, девушка, но артефактов для сбора девятиянской травы осталось всего два. Вы сможете собрать лишь две травинки. Остальные мы можем собрать сами, но тогда на них останется чужая духовная энергия, и цветы жизни будут расти медленнее. Как вам угодно?
Цзян Юйдянь помолчала и спросила:
— Эта девятиянская трава лучше всего, если собирать её самой?
Старейшина кивнул:
— Да. Девятиянская трава — самая чистая янская священная трава. Желательно, чтобы на неё не попала чужая духовная энергия или дыхание. Тогда цветы жизни могут зацвести уже завтра. Но таких универсальных артефактов в мире крайне мало.
Цзян Юйдянь задумалась, а потом хлопнула себя по лбу.
Как же она забыла! У неё же есть Ложка Сяньяо, полученная на горе Сяньяо! Подойдёт ли она здесь?
Мо Янь, видя, как озарились глаза Сяо Юйдянь, мягко улыбнулся. Да, она вспомнила про Ложку Сяньяо!
И в самом деле, в следующий миг девушка присела, достала Ложку Сяньяо, аккуратно поддела корень девятиянской травы и отправила её в пространство нефритового браслета.
Трава, словно одушевлённая, сама нашла место рядом с цветами жизни и укоренилась там. Весь браслетный сад мгновенно наполнился теплом.
Старейшина с изумлением наблюдал за происходящим. Как ей это удалось? Что за предмет она держала в руках?
Цзян Юйдянь, убедившись, что Ложка Сяньяо отлично справляется, быстро собрала ещё одиннадцать травинок.
Всё произошло в мгновение ока. Эльфы-целители остолбенели. Обычно сбор одной травинки с помощью артефакта занимал не меньше получаса, а эта девушка за одно дыхание исчезла с двенадцатью!
Лэяо, глядя на ошарашенное лицо отца, не удержался и спросил:
— Девушка Сяо Пирожок, что это было за приспособление? Такое маленькое, похожее на ложку?
Лицо Мо Яня мгновенно потемнело, а Бо Цинь с Дуань Хэном едва сдерживали смех.
Цзян Юйдянь смутилась:
— Лэяо, меня зовут Цзян Юйдянь. Многие называют меня Сяо Юйдянь. Ты тоже можешь так звать.
«Девушка Сяо Пирожок»… звучит как-то странно…
Мо Янь, услышав это пояснение, немного смягчился, но всё же бросил на Лэяо ледяный взгляд. От этого взгляда у Лэяо душа ушла в пятки. Он ведь слышал, как этот мужчина постоянно называл девушку «Сяо Пирожок», и подумал…
— Тогда я буду звать тебя Сяо Юйдянь, — поспешно поправился он с лёгкой улыбкой.
Отец Лэяо всё это время пристально следил за действиями Цзян Юйдянь. Внезапно его глаза загорелись, и он серьёзно спросил:
— Девушка, это не Ложка Сяньяо у вас в руках? Если да, не одолжите ли мне её на время?
Цзян Юйдянь щедро кивнула:
— Конечно! Спасибо, что подарили мне девятиянскую траву. Берите, пользуйтесь.
Она протянула ему ложку.
Старейшина дрожащими руками взял маленькую белоснежную ложку, от которой исходила чистая, хотя и слабая, духовная энергия. Он провёл пальцем по её поверхности и вдруг почувствовал прилив глубокого волнения.
Хотя эта ложка и отличалась от описаний в легендах, её суть была той же. И кроме Ложки Сяньяо, ничто не способно так легко собирать священные травы из сада «Синьсюй».
Эта девушка — добрая и чистая душой, раз готова одолжить даже такую реликвию. Подумав об этом, старейшина окончательно убедился: отдать ей девятиянскую траву — правильное решение.
И в этот момент он принял особое решение…
— Цзян-госпожа, вы ведь умеете варить пилюли? — неожиданно спросил старейшина, возвращая ей ложку.
Цзян Юйдянь кивнула:
— Да, умею.
Старейшина стал ещё приветливее:
— Неудивительно! Цзян-госпожа, если вы не против, вы можете обменивать пилюли на наши травы. Мы будем рады видеть вас в саду «Синьсюй» в любое время.
С этими словами он достал фиолетово-золотой эльфийский талисман и пояснил:
— Это особый телепортационный талисман нашего рода. Где бы вы ни находились в Шести Мирах, стоит лишь раздавить его — и вы окажетесь в саду «Синьсюй». Правда, одного талисмана хватит лишь на время, равное сгоранию благовонной палочки. Если понадобится больше — просто напишите нам заранее.
Затем он вручил ей крошечное перо длиной с палец:
— Этим пером вы можете писать прямо на талисмане. Я получу ваше послание мгновенно.
Цзян Юйдянь взглянула на старейшину, потом на Мо Яня. Убедившись, что тот не возражает, она кивнула и приняла подарки.
— Спасибо! Какие пилюли вам нужны? Если у меня есть, я могу отдать их сейчас.
— Цзян-госпожа, пойдёмте, я покажу вам весь сад «Синьсюй»… — старейшина стал ещё радушнее.
В итоге он полностью оставил Мо Яня с Лэяо и повёл Цзян Юйдянь осматривать сад.
Лэяо, видя воодушевление отца, с лёгким смущением обратился к Мо Яню:
— Наш род эльфов-целителей не имеет алхимиков. Встретить доброго алхимика — для нас большая удача, поэтому отец так обрадовался.
Мо Янь кивнул:
— Как вы обычно лечите травы, если они повреждаются?
Такие бескрайние моря целебных растений… Учитывая особый статус Сяо Юйдянь, её связь с ним через демоническую свадьбу и с Бо Цинем через узы Цянькуня, им понадобится огромное количество трав. Если бы эльфы сада «Синьсюй» могли стать их союзниками — это было бы идеально.
Бо Цинь с Дуань Хэном молчали, но внутри едва сдерживали улыбку: события развивались именно так, как они и надеялись.
Лэяо помолчал и ответил:
— Раньше, когда кто-то из нас заболевал, мы просто вдыхали духовную сущность трав. Но это требовало жертвовать огромными участками сада, и даже тогда болезнь не всегда удавалось вылечить.
Именно поэтому отец сейчас так рад. Раньше он подозревал, что Сяо Юйдянь может быть алхимиком, но, увидев её юный возраст, решил, что она, вероятно, лишь начинающий. Не ожидал, что у неё окажется Ложка Сяньяо!
А тот, кто может пользоваться Ложкой Сяньяо, уж точно не новичок в алхимии.
— Вы просто вдыхаете духовную сущность трав для лечения? — изумился Дуань Хэн. — Это же невероятная расточительность!
Лэяо кивнул:
— У нас есть строгий запрет покидать сад «Синьсюй», поэтому мы не можем обмениваться пилюлями с внешним миром. Вот и приходится так. Я тогда покинул сад, потому что моя сестра тяжело заболела, и я хотел найти кого-нибудь в горах Синьсюй, кто бы обменял пилюли… Но случайно попал в печать Храма Расколотого Дао…
Вспоминая прошлое, он не мог сдержать горечи.
Тем временем Цзян Юйдянь уже обошла со старейшиной все двенадцать садов «Синьсюй». Увидев такое изобилие целебных растений, она с радостью согласилась на предложение старейшины.
— Цзян-госпожа, могу я взглянуть на ваши пилюли? — старейшина перешёл к делу.
— Конечно, — Цзян Юйдянь легко достала из пространства нефритового браслета целый ящик пилюль и поставила его перед старейшиной.
Тот остолбенел от количества.
Это… просто невероятно!
Неужели эта девушка владеет целой аптекой? Откуда у неё столько пилюль?
Он открыл одну склянку, понюхал — и глаза его расширились от удивления. Все пилюли были высочайшего качества — чистые, без примесей, почти достигшие уровня «высшего качества».
Он открыл ещё несколько — и понял: каждая из них всего в шаге от превращения в пилюлю высшего качества.
Теперь он всё понял. Цзян Юйдянь пока не обладает божественным телом. Скорее всего, она выращивает цветы жизни для прохождения испытания очищения тела. В таком случае, он обязан помочь ей!
Ведь в Шести Мирах алхимики высшего уровня можно пересчитать по пальцам. Те немногие, что есть, — все пожилые, вспыльчивые и их почти невозможно найти.
Если эта девушка подружится с их родом — это будет взаимовыгодное сотрудничество!
http://bllate.org/book/2059/238222
Готово:
