Снова двинувшись в путь, она шла не особенно быстро, но и не медленно. Однако спустя некоторое время звёздный мешочек одного из путников неожиданно утратил силу, и вокруг раздались недовольные возгласы.
— Мы слишком задержались! Этот звёздный мешочек уже выдохся. Всё пропало! Если не ускоримся, застрянем на Небесной Тропе — тогда будут большие неприятности.
— По идее, такой мешочек должен держаться хотя бы три дня. Почему он вышел из строя раньше срока?
Пока все обсуждали это, один за другим начали лопаться и другие звёздные мешочки, и содержимое их превращалось в ничто.
Теперь уже никто не мог сохранять спокойствие.
— В этом году на Небесной Тропе творится что-то странное! Мой звёздный мешочек ведь был того же атрибута, что и я! Он должен был продержаться целых семь дней!
Цзян Юйдянь слушала жалобы и переговоры окружающих и чувствовала себя немного бессильной.
Она посмотрела на свой собственный звёздный мешочек, мягко болтающийся у неё на поясе. Он был очень лёгким — хоть и содержал вещи, но их веса совершенно не ощущалось.
Открыв его, она заглянула внутрь и увидела, что всё в целости и сохранности, однако не могла определить, в чём именно заключается его качество или недостаток.
В этот момент Мо Янь улыбнулся и потрепал её по голове:
— Не смотри. Твой не лопнет.
— А? — Цзян Юйдянь с любопытством взглянула на Мо Яня, будто тот знал нечто, чего не знала она.
Но прежде чем Мо Янь успел что-то сказать, наследный принц Ханьян заговорил первым:
— Испытание Небесной Тропы «Ледяной и Огненный Хребты» ускоряет расход пространственной энергии звёздных мешочков. Даже семидневный мешочек продержится максимум два-три дня.
— Тогда нам нужно срочно двигаться дальше! — воскликнула Вэйинь, испугавшись, что её собственный звёздный мешочек тоже внезапно лопнет. В таком случае они окажутся в крайне неловком положении: ни идти вперёд, ни возвращаться назад.
— Пойдём! — на этот раз Цзян Юйдянь тоже ускорила шаг и больше не медлила без нужды.
Ведь она не знала, сколько ещё тянется эта Небесная Тропа и сколько времени уйдёт на прохождение! Если задержится и она сама — будет плохо.
Спустя два часа пути дорога вокруг вновь стала невыносимо жаркой. На сей раз жар исходил прямо из воздуха.
Этот жар делал дыхание почти невозможным, и даже несмотря на одежду, сотканную из Маленькой Подушки, Цзян Юйдянь ощущала лёгкое жжение.
Остальные выглядели ещё хуже: их одежда была промокшей насквозь, будто их только что вытащили из воды.
Сильные культиваторы ещё терпели — им было лишь немного жарко, и одежда слегка пропиталась потом. А вот слабые едва могли сделать несколько шагов, не задыхаясь.
Вскоре у некоторых начались признаки теплового удара и обморочного состояния.
Затем один за другим стали падать в обморок — и не по одному.
Отряд вновь вынужден был остановиться. Те, у кого были пилюли, бросились спасать товарищей.
Цзян Юйдянь тоже осталась посмотреть, но не потому, что хотела помочь, а потому что пристально следила за их пилюлями.
Дело в том, что она заметила: все эти небожители использовали пилюли высшего качества, и это её слегка расстроило!
Через полчаса пострадавших удалось привести в чувство, но продвижение вперёд стало ещё труднее.
Цзян Юйдянь хоть и чувствовала жар, но он оставался в пределах терпимого, поэтому её шаги по-прежнему были лёгкими.
Кроме неё, Мо Янь почти не ощущал жары, тогда как наследный принц Ханьян уже был весь мокрый от пота.
— Сяо Юйдянь, тебе жарко? — Вэйинь с трудом поспевала за ней, постоянно вытирая пот со лба.
Цзян Юйдянь слегка кивнула:
— Немного жарко, но терпимо.
— Я, наверное, умру от жары! Сяо Юйдянь, я же культивирую ледяную стихию! Как это возможно — так мучиться от жары?!
Пока Вэйинь жаловалась, Цзян Юйдянь бросила взгляд назад, на Фэнхай Цинъюэ:
— Есть кто-то, кому ещё жарче тебя.
Вэйинь последовала её взгляду и увидела, что тончайшая, почти прозрачная одежда Фэнхай Цинъюэ полностью промокла и плотно облегала тело. Вид был настолько неприличный, что Вэйинь почувствовала неловкость и отвела глаза.
Неудивительно, что Фэнхай Цинъюэ теперь шла последней и не устраивала заварушек.
А в это время Бай Бинтянь, идущий чуть впереди неё, увидев такое зрелище, совсем сбился с дыхания и почувствовал ещё больший жар.
Вокруг внезапно повисла странная атмосфера.
Мо Янь вдруг подхватил Сяо Юйдянь на руки и быстро зашагал вперёд, не останавливаясь ни на миг.
Он двигался так стремительно, что Цзян Юйдянь даже не успела возразить и лишь крепче вцепилась в его одежду.
— Тебе не жарко? — спросила она. Она ощущала, что тело Мо Яня горячее, но не от пекла — скорее, как будто он был нагрет тёплым, варёным воздухом, что было куда приятнее.
Мо Янь сдержал дыхание и тихо прошептал ей на ухо:
— В этом воздухе смешаны два вида экстремального жара. Он вызывает галлюцинации и отравление ядом ян. Нам нужно как можно скорее покинуть это место.
Ведь впереди станет ещё жарче, и он ни за что не позволит посторонним увидеть, как одежда его маленького пирожка намокнет и обтянет тело. И уж тем более не допустит, чтобы кто-то осмелился фантазировать на её счёт.
Цзян Юйдянь, услышав серьёзный тон Мо Яня, больше не возражала — она доверяла его суждению.
Они ускорились, и остальные тоже невольно прибавили шаг.
Однако далеко не все могли двигаться так же легко и быстро, как повелитель Мо Янь. Почти половина отряда вскоре вынуждена была остановиться — жара была невыносимой.
Чем дальше они шли, тем тяжелее становилось дышать, тем сильнее жгло тело, будто вся влага испарялась изнутри. Любое движение вызывало ощущение обезвоживания.
Никто не хотел умирать здесь, поэтому многие начали принимать пилюли.
Раньше, до входа в гору Синьсюй, такие спасительные пилюли редко использовали — берегли на крайний случай. Но сейчас уже не было смысла экономить.
А впереди Цзян Юйдянь по-прежнему спокойно сидела на руках у Мо Яня.
Если раньше ей было немного жарко, то теперь она совсем не чувствовала жары. Зато сам Мо Янь явно уставал.
Пот стекал с его лба, лицо покраснело — казалось, он страдал не только от жары, но и от чего-то ещё.
— Поставь меня, я сама пойду! — Цзян Юйдянь сжалась сердцем и потянулась, чтобы вытереть ему пот с лица.
Но Мо Янь схватил её руку и хриплым голосом произнёс:
— Маленький пирожок, не двигайся. Ещё немного — и мы выберемся отсюда.
— Ладно… — Цзян Юйдянь опустила руки и замерла.
Мо Янь ещё больше ускорился, неся её, будто летя по воздуху…
Она чувствовала, как его скорость нарастает, но одновременно ощущала его ненормальное состояние: сердце билось быстрее, дыхание сбилось, лицо стало ярко-красным, а пот лился ручьями.
Очень переживая за него, Цзян Юйдянь достала из звёздного мешочка платок и аккуратно вытирала ему лицо.
На этот раз Мо Янь не остановил её. Спрыгнув с крутого склона, он поставил её на землю и вдруг страстно поцеловал её в губы…
Поцелуй был слишком внезапным и властным — Цзян Юйдянь сильно испугалась.
— Мо Янь…
Она мягко отстранила его, пытаясь окликнуть по имени.
Мо Янь на миг отпустил её, закрыл глаза, а затем снова прильнул к её губам.
— Маленький пирожок, не двигайся!
Голос Мо Яня звучал напряжённо и подавленно, поэтому Цзян Юйдянь больше не сопротивлялась. Она достала из мешочка флакон с целебной жидкостью и нанесла немного на его ладони.
Мо Янь почувствовал ледяное прикосновение на коже — и его разум мгновенно прояснился.
Тем не менее, он крепко прижал её к себе, но теперь его поцелуй уже не был таким диким и жестоким — он стал нежным, будто он берёг хрупкий цветок, выращенный с любовью…
Спустя долгое время Мо Янь с заботой посмотрел на её слегка припухшие губы:
— Больно?
Цзян Юйдянь моргнула:
— Со мной всё в порядке. А ты?
Она понимала: часть его потери контроля была вызвана жаровым ядом в воздухе.
Мо Янь улыбнулся и потрепал её по голове:
— Со мной отлично.
Как же не быть в порядке, если он так долго целовал своего маленького пирожка? Сейчас у него внутри — сладость, будто он съел мёд.
— Давай немного отдохнём? — Цзян Юйдянь присела на ближайший камень.
Мо Янь унёс её слишком далеко — остальные ещё не догнали их, так что у них было время передохнуть.
Мо Янь без лишних слов сел рядом:
— Я немного восстановлю силы. Ты сиди тихо и не убегай.
— Хорошо, я не убегу, — кивнула Цзян Юйдянь. Она понимала: Мо Янь собирается привести в порядок свою энергию — его дыхание было слишком хаотичным.
Но Мо Янь всё же не до конца доверял её обещанию. Он установил вокруг них защитный барьер, после чего сел и закрыл глаза, направляя потоки своей демонической энергии…
Цзян Юйдянь боялась помешать ему, но и далеко отходить не решалась, поэтому просто сидела рядом и отдыхала.
Она то пила воду, то ела что-то, стараясь не издавать лишних звуков.
Однако восстановление Мо Яня затянулось. Цзян Юйдянь, не зная, чем заняться, вылила воду, умылась, вымыла руки, а затем даже вскипятила немного воды с помощью своей огненной стихии, добавила туда трав и сняла обувь, чтобы попарить ноги…
В этот момент она забыла, что пространство нефритового браслета ограничено, и она может пользоваться только тем, что есть в звёздном мешочке.
К тому же, хоть воды она и запасла немало, расточительно использовать её для ванночек для ног.
Когда Мо Янь наконец пришёл в себя, перед ним предстало зрелище: его маленький пирожок спокойно парит ноги, болтая в воде белоснежными ступнями.
Увидев это, он улыбнулся и покачал головой:
— Ещё паришь?
Цзян Юйдянь, заметив, что он проснулся, поспешно ответила:
— Нет, больше не буду!
Едва она подняла ногу, как Мо Янь наклонился, взял её ступни в ладони и начал аккуратно вытирать полотенцем, надевая затем носки и обувь.
Именно в этот момент подоспели наследный принц Ханьян и Фэнъянь. Увидев, как повелитель Мо Янь лично обувает Сяо Юйдянь, оба на миг замерли в изумлении.
Цзян Юйдянь, заметив посторонних, почувствовала неловкость и покраснела.
Она попыталась вырвать ноги, но Мо Янь слегка усилил хватку, не позволяя ей уйти.
Цзян Юйдянь опустила голову и замерла.
Когда обувь была надета, она собралась вылить воду, но Мо Янь опередил её и сам избавился от неё.
И сделал это с такой изысканной грацией, что она была поражена.
Он просто поднял таз с водой и, подставив его под солнечные лучи, вылил содержимое — и в воздухе возникла прекрасная радуга…
Фэнъянь неловко кашлянул. Он никак не ожидал, что Сяо Юйдянь в таких условиях ещё найдёт время парить ноги, а повелитель Мо Янь не только согласится ей в этом помогать, но и сам выльет воду.
Именно в этот момент Фэнъянь осознал: у наследного принца Ханьяна почти нет шансов отбить её у повелителя Мо Яня.
Наследный принц Ханьян думал примерно то же самое, хотя внешне сохранял полное спокойствие.
Он не хотел толкать Сяо Юйдянь в объятия Мо Яня, поэтому убеждал себя, что подобное зрелище — не повод для тревоги.
Ведь на его месте он тоже готов был бы сделать для неё всё, что угодно.
Всё, что может Мо Янь, он тоже способен совершить.
Цзян Юйдянь заметила, что Ханьян молча смотрит на неё, и отвернулась, устремив взгляд вдаль. Она лёгкими движениями похлопала себя по щекам.
После умывания ей стало гораздо легче.
А благодаря ванночке для ног она чувствовала себя свежей и отдохнувшей.
Если бы условия позволяли, она бы с радостью приняла полноценную ванну.
Но, конечно, это было лишь её мечтой.
— Сяо Юйдянь, у тебя много воды? — неожиданно спросил Фэнъянь.
Цзян Юйдянь, услышав вопрос, вдруг вспомнила о чём-то и покачала головой:
— Не так уж много.
http://bllate.org/book/2059/238197
Готово:
