Ночь становилась всё глубже. Фэнъянь незаметно возник позади наследного принца Ханьяна.
Он тихо вздохнул, подошёл к нему и, подняв руку, начертил в воздухе защитный массив, отводивший дождевые струи.
— Ханьян, — сказал он, — если уж совсем не получается, пусть Сяо Юйдянь скорее отправится в гору Синьсюй!
Наследный принц обернулся и кивнул:
— Сейчас в горе Синьсюй особенно часто идут звёздные дожди. Подождём немного.
— Поздно уже. Пора возвращаться и отдохнуть. Ты здесь, а Сяо Юйдянь даже не знает, что ты пришёл.
Фэнъянь чувствовал себя крайне неловко. Он сам очень любил Сяо Юйдянь, но перед Ханьяном всегда тщательно это скрывал.
Ведь тот — наследный принц, любит Сяо Юйдянь не меньше, а, может быть, и больше, и сделал для неё куда больше...
Ханьян некоторое время молчал, а потом тихо спросил:
— Фэнъянь, скажи, в чём между мной и Мо Янем разница?
По глубине чувств к Сяо Юйдянь он уступал Мо Яню разве что ничуть, но сейчас девушка избегала его общества.
Фэнъянь не знал, что ответить, и лишь после небольшой паузы произнёс:
— Он появился в самый нужный момент.
— Да... В самый нужный момент! — горько усмехнулся наследный принц.
Мо Янь как раз оказался рядом с Сяо Юйдянь незадолго до того, как он, Ханьян, её нашёл...
Для него это было так несправедливо!
С грустью он развернулся и медленно ушёл из Сада Юй.
Хотя они и упустили друг друга, он всё равно не хотел сдаваться.
Потому что знал: если отпустит её сейчас, больше никогда не обретёт счастья и не найдёт никого, кто бы так занимал его сердце.
А в это же время в роду Бай двое людей сошлись в противостоянии под дождём.
— Бинцзэ, ты меня предупреждаешь? — холодно спросил Бай Бинтянь, глядя на своего младшего брата.
Его собственный брат осмелился угрожать ему из-за какой-то женщины, заявив, что если он расстроит Цзян Юйдянь, то сделает так, чтобы старший брат всю жизнь не знал радости?
Ха! Очевидно, очарование Цзян Юйдянь действительно велико. Не зря Цинъюэ так настаивала на её смерти.
Бай Бинцзэ холодно посмотрел на него:
— Именно так. Предупреждаю. Не думай, будто я не знаю, как ледяные сферы Дунхунь исчезли из рода Бай. Если повторится хоть раз — убью. Хоть ты и мой старший брат.
Бай Бинтянь громко рассмеялся:
— А ты попробуй повторить эти слова при отце и матери! И вправду хороший младший брат вышел.
Бай Бинцзэ бесстрастно ответил:
— Ты тоже всегда был отличным старшим братом. Ради Фэнхай Цинъюэ ты готов был погубить род Бай и убить Цзян Юйдянь. Видимо, давно уже знал правду о своём происхождении?
— Ты... — Лицо Бай Бинтяня исказилось от ярости и страха: его тайну раскрыли.
— Береги себя! — бросил Бай Бинцзэ и ушёл.
Бай Бинтянь с ненавистью смотрел ему вслед. Он знал всё...
Но и что с того? Сейчас он — старший сын рода Бай, а у Бай Бинцзэ нет доказательств его преступлений.
Успокоившись, он залпом выпил целый кувшин вина и, воспользовавшись ночью, покинул родовое поместье, направившись в клан Фениксов.
Вскоре он оказался у дверей покоев Фэнхай Цинъюэ...
Постояв немного у окна, он прыгнул внутрь.
Фэнхай Цинъюэ нахмурилась, увидев его, но осталась лежать в постели.
— Зачем явился?
Бай Бинтянь подошёл и, улыбаясь, обнял её:
— Так и не решилась? Наследный принц Ханьян тебя больше не хочет. Неужели не выйдешь за меня?
Фэнхай Цинъюэ резко оттолкнула его:
— Ты же знаешь, чего я хочу. Не строй иллюзий. Если нет дела — уходи!
Лицо Бай Бинтяня потемнело, но он сдержался:
— Ты уже моя. Неужели не хочешь признать реальность? Я буду заботиться о тебе. Весь свет твердит, как прекрасна Цзян Юйдянь, но в моём сердце всегда была только ты. Я не такой, как Ханьян и его компания.
Фэнхай Цинъюэ резко села, и её голос стал ледяным:
— Ты хочешь сказать, что я не так красива, как Цзян Юйдянь?
Бай Бинтянь поспешно замотал головой:
— Не то имею в виду. Просто только я искренен с тобой. И ведь мы уже...
— Замолчи! — прервала она дрожащим голосом.
Эта тайна была так тщательно скрыта... Как он посмел раскрыть её?
— Это была случайность. Ты ведь знаешь: в тот день я думала, что это Ханьян... Бай Бинтянь, если ты умён, больше не напоминай об этом. Иначе мой наставник первым делом прикажет убить тебя.
Бай Бинтянь разозлился — он не впервые сталкивался с её жестокостью.
Внезапно он, словно потеряв рассудок, схватил её и стащил с плеч одежду...
— Цинъюэ, раз Ханьян тебя отверг, позволь мне позаботиться о тебе...
На этот раз он не был осторожен и нежен, как обычно. Он словно сошёл с ума.
Но странно — Фэнхай Цинъюэ вдруг почувствовала, как её охватывает трепет. Ей нравился такой властный Бай Бинтянь...
Она больше не сопротивлялась. Всё произошло само собой.
На рассвете Бай Бинтянь с улыбкой смотрел на спящую Фэнхай Цинъюэ. Эта женщина, даже если не станет его женой, всё равно будет принадлежать ему.
Через некоторое время он взял её поясную повязку и тайком отнёс во дворец наследного принца...
Когда небо окончательно посветлело, Небесная Императрица, ранее находившаяся под домашним арестом, вышла из своих покоев и поспешила во дворец наследного принца в сопровождении свиты.
Ханьян вернулся поздно, был в плохом настроении, выпил много вина и не спал в своей спальне.
Когда Небесная Императрица и её люди обыскали его покои и нашли там женскую поясную повязку, она пришла в ярость.
— Ханьян! Ты уже с Цинъюэ вместе, так почему не женишься на ней? Неужели всё ещё думаешь о той мерзкой Цзян Юйдянь? Не забывай, она уже замужем!
Она повернулась к служанке:
— Приведите Небесного Императора!
— Слушаюсь! — служанка побежала звать правителя.
Ханьян уже немного протрезвел и, увидев, как мать без разбирательств клевещет на него, сильно разозлился.
Однако, заметив на повязке вышитый узор «луна Фэнхай Цинъюэ», он вдруг понял кое-что и, достав из своего кольца-хранилища другую, розовую поясную повязку, незаметно подменил её.
На этой повязке был вышит узор из разноцветных капель дождя и иероглиф «Юй».
Небесный Император, узнав о происшествии, нахмурился — он не понимал, зачем это всё.
Он знал своего сына: тот никогда не стал бы прикасаться к женщине, которую не уважает.
Но раз уж Небесная Императрица вмешалась, пришлось идти во дворец наследного принца.
Увидев, что в руках императрицы женская повязка, он холодно приподнял бровь:
— Что вы творите?
Выставлять на показ личные вещи женщины — крайне неприлично.
Но императрице было не до приличий. Она развернула повязку:
— Посмотри, Небесный Император! Вот доказательство! Это вещь Фэнхай Цинъюэ. Разве Ханьян не должен взять на себя ответственность?
Император взглянул и нахмурился ещё сильнее. Неужели она считает его старым глупцом?
— Посмотри сама, что у тебя в руках.
Императрица удивилась и присмотрелась. Повязка вдруг изменилась: на ней был иероглиф «Юй» и капли дождя. Лицо её побледнело.
— Как такое возможно?
Ведь только что это была повязка Фэнхай Цинъюэ!
Она резко обернулась к Ханьяну:
— Откуда у тебя личная вещь той мерзкой Цзян Юйдянь?
Эта нахалка, видимо, и вправду...
Ханьян серьёзно посмотрел на мать:
— Мать, я с радостью возьму на себя ответственность за Сяо Юйдянь.
— Ты... Откуда у тебя эта вещь? — вдруг опомнилась императрица.
Нет, она ни за что не допустит, чтобы Ханьян женился на Цзян Юйдянь!
Ханьян не ответил, а лишь спокойно повторил:
— Единственная женщина, на которой я хочу жениться в этой жизни, — Сяо Юйдянь. Если мать позволит мне взять её в жёны, я буду благодарен. Но если попытаешься насильно навязать мне другую, лучше даже не начинай.
С этими словами он забрал повязку и аккуратно убрал её.
Небесный Император задумчиво посмотрел на сына:
— Пойдём со мной.
Он вышел из дворца наследного принца, и Ханьян последовал за ним. Небесная Императрица осталась одна, ошеломлённая.
Неужели Небеса и вправду хотят соединить Цзян Юйдянь с Ханьяном?
В тронном зале небесного дворца Император серьёзно спросил сына:
— Вы с той девушкой... уже дошли до этого?
Как иначе у мужчины может оказаться такая личная вещь?
Ханьян на мгновение замялся, но промолчал.
Император задумался:
— Ладно. Если совсем не получится иначе, через некоторое время отвези её в гору Синьсюй. Я позабочусь, чтобы Мо Яня в это время не было рядом. Сам воспользуйся шансом. Но если ты надеешься, что одного этого доказательства хватит, чтобы я издал указ о вашем браке, знай: даже если вы и соединитесь, репутация девушки будет уничтожена.
Ханьян поспешно ответил:
— Отец, я вовсе не хочу шантажировать Сяо Юйдянь этим. Просто не терплю, когда мать в сговоре с кланом Фениксов пытается заставить меня жениться на Фэнхай Цинъюэ.
Он так любил Сяо Юйдянь, что никогда не пошёл бы на такое, что могло бы опозорить её!
Он заранее знал: мать не станет распространять эту историю, ведь она всё ещё настаивала на браке с Фэнхай Цинъюэ.
Император кивнул:
— Главное — ценить её. Ступай.
— Слушаюсь! — Ханьян покинул зал, тяжело вздохнув.
Он не знал, что Небесная Императрица, хоть и не стала афишировать инцидент, но Бай Бинтянь уже распустил слухи по чайным и книжным лавкам, превратив всё в городскую сплетню...
Новости дошли до Мо Яня мгновенно — в Четырёхобразном городе уже все обсуждали, что у наследного принца Ханьяна есть поясная повязка маленького пирожка.
Его глаза потемнели от гнева.
Он точно знал: у маленького пирожка несколько таких повязок, и все они ему знакомы. С тех пор как он с ней познакомился, она ни разу не теряла ничего столь личного.
Единственное объяснение — это произошло раньше...
Неужели...
От этой мысли его охватила ярость, и он едва сдерживался, чтобы не броситься драться с Ханьяном.
Ци Сюй, заметив, как изменился Мо Янь, тихо сказал Бо Циню:
— Не мог бы ты погадать: та вещь у Ханьяна действительно принадлежит младшей сестре по школе?
Бо Цинь кашлянул:
— Я даже не видел предмета. Как гадать так точно?
Он мог многое предсказать, но не всё. Особенно если речь шла о событиях до падения младшей сестры в мир смертных.
— Янь, не злись, — вмешался Фэн Лянъе. — Может, это просто ловушка, чтобы очернить младшую сестру? Она не из тех, кто до свадьбы вступает в связь с кем попало.
Мо Янь молчал, хмурясь.
Ведь с ним и маленьким пирожком всё началось именно так...
Он не осуждал прошлое своей возлюбленной, но теперь ненавидел ту повязку в руках Ханьяна.
В это время ничего не подозревающая Цзян Юйдянь вышла, переодевшись, чтобы отправиться на пир в род Бай.
Заметив, что у Мо Яня, Бо Циня и остальных мрачные лица, она удивилась:
— Что с вами?
— Ха-ха, ничего! — быстро отреагировал Ци Сюй, улыбаясь и глядя на младшую сестру по школе, которая, аккуратно подведя брови, выглядела невероятно изящной и прекрасной. — Ты готова идти в род Бай? Не проводить ли тебя?
http://bllate.org/book/2059/238183
Готово:
