Вэйинь, не видя иного выхода, наконец рассказала матери о встрече с Сяо Юйдянь в трактире и подчеркнула:
— Мама, Сяо Юйдянь действительно ничего не сделала! Правда! Она даже просила брата Ханьяна не искать её…
Госпожа Бай бросила на дочь раздражённый взгляд.
— Поняла. Та девчонка — просто беззаботная. Если бы у неё хоть капля сердца была, я бы не возражала, когда твой второй брат всё время к ней бегал.
Вэйинь надула губы.
— Мама, второй брат просто не может смириться с тем, что Сяо Юйдянь больше не хочет с ним общаться. Не вини её.
Госпожа Бай кивнула.
— Ладно, поняла. Сходи и пригласи Сяо Юйдянь к нам на обед…
Вэйинь оцепенела, глядя на мать. Мама хочет пригласить Сяо Юйдянь на обед?
— Быстрее! Завтра в полдень! — приказала госпожа Бай и ушла готовиться.
Вэйинь не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в Сад Юй.
На самом деле, она боялась, что Сяо Юйдянь откажет ей во встрече.
К счастью, ей повезло: когда она пришла в Сад Юй, Сяо Юйдянь как раз возвращалась с прогулки по городу. Вэйинь быстро передала приглашение своей матери.
Цзян Юйдянь удивилась.
— Твоя мама хочет пригласить меня к себе на обед? Только меня? Больше никого не зовут?
Вэйинь кивнула.
— Да! Только тебя! Не волнуйся, она не пригласила брата Ханьяна и не звала брата Фэнъяня.
Она тихо пробормотала:
— Даже мой второй брат, наверное, не будет за столом.
— А? Твоя мама хочет со мной потайно поговорить? — услышала Цзян Юйдянь шёпот Вэйинь.
Вэйинь неловко почесала затылок.
— Наверное, да… Сяо Юйдянь, пойдёшь?
Цзян Юйдянь задумалась, но в итоге кивнула.
— Ладно! Завтра приду к вам, но я не знаю дороги и не хочу спрашивать прохожих. Ты меня встретишь?
— Конечно! Тогда я пойду передам маме! — обрадовалась Вэйинь и тут же убежала.
Мо Янь, увидев, что маленький пирожок согласилась пойти в дом Бай, ничего не сказал, лишь мягко потрепал её по голове и напомнил:
— Будь осторожна.
— Хорошо, — Цзян Юйдянь взяла его за руку. — Как думаешь, о чём со мной заговорит госпожа Бай?
Мо Янь улыбнулся, успокаивая:
— Не переживай. Что бы она ни сказала — просто послушай. Но если встретишься с Бай Бинтянем, будь особенно настороже.
Цзян Юйдянь слегка кивнула. Она и сама так думала.
Судя по всему, Бай Бинцзэ и Вэйинь не питали к ней вражды, но вот Бай Бинтянь явно желал ей смерти.
Ночью Цзян Юйдянь не могла уснуть, поэтому вышла во двор вместе с Мо Янем, чтобы потренироваться в технике ветра.
Раньше, из-за серого тумана на нефритовом браслете Цянькунь и постоянной занятости, она давно прекратила практику.
Теперь же, увидев, что её браслет снова стал чисто-голубым, она всерьёз вернулась к занятиям.
Поскольку обучал её лично Мо Янь, прогресс был стремительным — скорость возросла более чем вдвое.
Бо Цинь, Ци Сюй и остальные сидели в углу двора, наблюдая, как младшая сестра по школе и Мо Янь тренируются, и между делом беседовали.
— У младшей сестры по школе действительно огромный талант, — вздохнул Ци Сюй. — Жаль, что её практика зависит от состояния нефритового браслета Цянькунь. Стоит на нём появиться хоть малейшему загрязнению — и ей приходится прекращать занятия. Иначе её сила была бы куда выше.
Бо Цинь загадочно улыбнулся.
— В этом есть и польза. Именно потому, что практика часто прерывается, наставник с самого начала велел младшей сестре разделять тренировку уровня энергии и контроля над ней. Почти вся сила Жемчужины Богини Дождя и божественная сила Шэньнуня уже преобразовались в энергию, которую она впитывает. Сейчас она достигла золотого духа — её уровень энергии ничуть не уступает нашему.
Ци Сюй кивнул.
— Это верно. Но уровень энергии — не то же самое, что уровень силы. Мне всё равно неспокойно за младшую сестру в Четырёхобразном городе. Это действительно слишком опасно.
В Четырёхобразном городе полно скрытых мастеров и злодеев, и никто не знает, когда и откуда появится тот, кто захочет убить младшую сестру.
Ей приходится остерегаться слишком многих.
Фэн Лянъе согласился с Ци Сюем.
— Уровень энергии у младшей сестры высок, но контроль и техники слабы. А теперь, став главой рода Цзян, она привлекает ещё больше внимания — и явного, и тайного.
— Но ведь есть же мы! — прямо сказал Дуань Хэн. — Мы обязательно защитим младшую сестру.
Он верил: пока они рядом, и Мо Янь тоже, с младшей сестрой ничего не случится.
Цзян Юйдянь, вернувшись с Мо Янем после полёта над Садом Юй, услышала, как Фэн Лянъе и Дуань Хэн говорят о ней, и тут же остановилась перед ними, игриво спросив:
— Опять за меня переживаете? Неужели я так сильно вас торможу?
Дуань Хэн хмыкнул:
— Нет, младшая сестра никогда не тормозит нас.
Ци Сюй рассмеялся:
— Мы просто зря волнуемся. У младшей сестры, хоть она и мало занималась, благодаря постоянному изготовлению лекарств контроль над энергией уже очень высок. Не хватает только времени на освоение техник.
Цзян Юйдянь слегка кивнула.
— Да, техник я действительно знаю мало, но в последнее время сильно продвинулась в контроле. Уровень точно выше высокого, хотя и не проверяла.
После смерти наставника она перестала проходить проверки, ведь её метод практики отличался от обычного: она разделяла обучение на части.
Обычные практики начинают с красного уровня, осваивая одновременно контроль и техники. Только достигнув высшего уровня во всём сразу, они могут — в зависимости от таланта, силы и удачи — перейти на жёлтый уровень.
Затем следуют синий, зелёный, голубой, фиолетовый и, наконец, золотой уровни — с каждым шагом шансы становятся всё ниже, время растёт, а переходы — всё труднее.
Но ей всё это удалось миновать благодаря отличному наставнику…
— Младшая сестра, не хочешь проверить свой текущий уровень контроля? — спросил Ци Сюй, заинтересовавшись.
Бо Цинь улыбнулся:
— Не нужно. Младшая сестра сначала осваивала уровень энергии, потом контроль, затем — техники. Раз она достигла золотого духа, даже при прерывистой практике прогресс неизбежен. Уровень энергии — это талант, а при хорошем таланте контроль не заставит себя ждать. Техники же требуют времени и случая.
Услышав слова Бо Циня, Цзян Юйдянь вдруг вспомнила:
— Раньше, в тронном зале Небесного Дворца, Небесный Император велел мне пройти по лестнице, чтобы проверить мой талант…
Она не договорила, но Бо Цинь уже удивился:
— И как далеко ты дошла?
Цзян Юйдянь моргнула:
— Я дошла прямо до него! И тогда он выполнил мою просьбу.
Ци Сюй закрыл лицо ладонью. Он слышал о Небесной Лестнице Таланта — мало кто в мире добирался до её вершины. Талант младшей сестры просто поразителен!
Теперь понятно, почему наставник разделил её обучение: обычному практику такой путь дал бы лишь удвоенные усилия и половину результата.
Бо Цинь помолчал, но не выглядел слишком удивлённым.
Он взглянул на Мо Яня, который тоже оставался невозмутимым, и промолчал.
— Отдыхай пораньше, — мягко сказал Мо Янь, поглаживая мягкую прядь волос маленького пирожка. — Ты вспотела, сходи искупайся.
Цзян Юйдянь действительно чувствовала липкость на коже, поэтому вернулась в комнату.
Как только младшая сестра ушла, Ци Сюй тут же обратился к Мо Яню:
— Янь, не думаешь ли ты, что Небесный Император вдруг назначил младшую сестру главой рода Цзян именно потому, что увидел её невероятный талант и хочет удержать её в Четырёхобразном городе?
Мо Янь откинулся назад и спокойно ответил:
— Причины у него не одна.
Небесный Император привык всё планировать заранее; ни одно его решение не бывает простым.
Бо Цинь задумался.
— Если Небесный Император поддерживает наследного принца Ханьяна, дело примет опасный оборот. Боюсь, они пойдут на всё, лишь бы вернуть младшей сестре память.
Ладонь Мо Яня слегка сжалась.
— Через несколько дней найди повод отправить маленького пирожка в гору Синьсюй.
Бо Цинь кивнул. Если младшая сестра сможет обрести божественное тело, они смогут увезти её в мир демонов. А когда на нефритовом браслете появятся десять фиолетовых звёзд, она станет демонической королевой и выйдет замуж за Яня.
— Я верю, — серьёзно сказал Фэн Лянъе, — что даже если младшая сестра вспомнит всё, её суть не изменится.
Память не способна кардинально изменить характер человека.
Он видел: младшая сестра искренне относится к ним и старается изо всех сил.
Она совсем не такая, как эти небожители.
Ци Сюй взглянул на Фэн Лянъе и кивнул.
— Я тоже так думаю. Но наследный принц Ханьян и Фэнъянь рассуждают иначе.
— Пусть думают, что хотят. Маленький пирожок может быть только моей, — твёрдо произнёс Мо Янь и ушёл в свою комнату.
Если маленький пирожок любит его, он не боится никого.
Вернувшись в комнату, он застал маленького пирожка за тем, как она, только что выкупавшись, сидела у окна и вытирала волосы.
Он естественно взял у неё полотенце и начал аккуратно промакивать длинные пряди.
— Ты можешь уже впитать жемчужину живой воды. В твоей комнате, под потайной дверью, есть книги по техникам дождя. Хочешь спуститься посмотреть?
Цзян Юйдянь удивилась.
— Ты уже всё там просмотрел?
Мо Янь покачал головой.
— Только бегло.
Сад Юй был создан супругами-божествами дождя, и Цзян Цзинъюй вложил в него немало сил. Хотя книг в подземной комнате немного, многие из них идеально подходят маленькому пирожку.
— Ты пойдёшь со мной? — без раздумий спросила Цзян Юйдянь.
Она уже давно привыкла полагаться на Мо Яня.
— Хорошо. Сначала схожу искупаться, — ответил он, досуха вытерев ей волосы.
Вскоре они вместе спустились в подземную комнату под её спальней.
Мо Янь провёл пальцами по полкам с книгами и выбрал две для маленького пирожка.
— Читай вот эти.
— Хорошо! — Цзян Юйдянь без возражений взяла книги. Мо Янь всегда знал, что ей нужно.
Пока она читала, его взгляд упал на шкаф с одеждой.
Он вынул оттуда все наряды, внимательно осмотрел и выделил два, которые тут же сжёг огнём.
Цзян Юйдянь подняла глаза, удивлённая:
— Почему ты сжёг эти два платья? Они ведь самые красивые!
Мо Янь подошёл, усадил её себе на колени и сказал:
— Одно сшито из перьев феникса клана Фениксов — наверняка подарок Фэнъяня. Другое — императорская одежда небожителей, без сомнения, от наследного принца Ханьяна. Впредь носи только то, что я тебе подберу.
Цзян Юйдянь неловко кашлянула.
— Ты сразу узнал?
Она сама не могла отличить — ей было важно лишь, красиво ли.
— Есть ли что-то непонятное в книге? Объяснить? — Мо Янь мягко сменил тему.
Цзян Юйдянь кивнула.
— Вот эта… «Прогулка под дождём». Хочу научиться.
Мо Янь взглянул и улыбнулся.
— Отличный выбор. Сочетание воды и ветра даст неожиданный эффект…
Его голос звучал прекрасно, и Цзян Юйдянь с удовольствием слушала. Ей нравился такой Мо Янь — спокойный, уверенный, знающий.
Они учились и практиковались с полной отдачей, и ночь наполнилась теплом и живостью.
В это же время, совсем иначе, наследный принц Ханьян долго стоял у ворот Сада Юй.
Небо неожиданно покрылось мелким дождём, и он ещё сильнее захотел увидеть Сяо Юйдянь.
Она была так близко, но уже не та, к кому он мог подойти в любую минуту.
Дождь усилился, но он оставался неподвижен, будто не чувствуя усталости.
http://bllate.org/book/2059/238182
Готово:
