Сяо Линь уже собиралась уходить с работы, но, увидев у двери этих двух центров офисных сплетен, направляющихся в отдел проектов, решила задержаться ещё на минутку.
И тут же её кумир — с улыбкой, от которой хочется совершать преступления, с мягким голосом и той фразой, потрясшей всё бюро: «Братец!» — заставил её вздрогнуть от неожиданности.
Все, кто ещё не ушёл, — человек семь-восемь — мгновенно уставились на девушку, застывшую за своим столом.
Сюй Нянь наконец пришла в себя и тоже была поражена.
Как он вообще посмел называть себя «братцем» при стольких людях?
Это же выглядело… чересчур двусмысленно.
Однако она не упустила из виду главного в его словах и слегка нахмурилась:
— Поужинать?
Сюй Чэнли едва заметно кивнул. Повернувшись спиной к остальным, он, когда за ним никто не следил, лукаво подмигнул ей левым глазом.
Сюй Нянь, конечно, не подумала, что он флиртует. Почувствовав, насколько жарко смотрит на неё Ци Жуй, она сразу всё поняла: он хочет использовать её, чтобы отбиться от поклонниц.
Хм.
Она изначально не собиралась вмешиваться в их отношения, но слова отказа уже вертелись на языке, как вдруг она встретилась взглядом с его приподнятыми на концах, будто полными нежности глазами — и вдруг вместо «нет» произнесла:
— Ах да, вспомнила.
Сюй Чэнли мягко улыбнулся, в голосе звенела едва уловимая насмешка:
— Тогда пойдём.
Сюй Нянь взяла сумку и вышла вместе с ним из офиса. Рядом раздавался чёткий стук каблуков Ци Жуй.
Она уже представляла, как завтра утром весь офисный центр сплетен взорвётся новыми слухами.
Головная боль.
Не поздно ли передумать?
Машина Сюй Чэнли уже стояла у подъезда — ассистент выехал за ней из парковки. Сюй Чэнли принял ключи и похлопал помощника по плечу:
— Спасибо, можешь идти домой.
Он первым открыл пассажирскую дверцу и, слегка склонив голову, тихо рассмеялся:
— Няньнянь.
«…»
Сюй Нянь с неловкостью взглянула на него. Она совсем не привыкла, чтобы он так её называл.
Но едва это прозвучало и он пригласил её сесть в переднее кресло, как она отчётливо почувствовала, как вокруг Ци Жуй резко похолодело.
Сюй Нянь слегка кашлянула и, подходя к машине, произнесла достаточно громко, чтобы услышали оба:
— Братец, ты ведь помнишь, что я страдаю от укачивания?
Температура вокруг Ци Жуй сразу поднялась.
Сюй Чэнли едва заметно приподнял уголки губ, в горле засмеялся, но не стал её разоблачать и подыграл:
— Конечно, братец всегда помнит.
Ци Жуй снова похолодела.
Все трое сели в машину. Место ужина Сюй Чэнли заранее нашёл в телефоне.
Ци Жуй устроилась на заднем сиденье и наблюдала в зеркало заднего вида, как уголки его губ слегка приподняты, а сам он явно в прекрасном настроении.
Она улыбнулась:
— Али, а кто эта девочка? Не представишь?
Сюй Чэнли, не отрывая взгляда от дороги, ответил серьёзно:
— Сюй Нянь.
Сюй Нянь слегка повернулась назад и вежливо сказала:
— Здравствуйте, госпожа Ци.
Ци Жуй улыбнулась:
— Какая «госпожа Ци»! Раз ты зовёшь его «братцем», зови меня «сестрой».
Сюй Нянь на миг замерла. «Хочешь, чтобы я называла тебя „невесткой“?» — подумала она про себя.
Ци Жуй заметила, как та бросила взгляд на водителя, словно спрашивая разрешения.
Она чуть приподняла уголки губ, ожидая его ответа.
Сюй Чэнли уверенно повернул руль, плавно свернул налево и спокойно произнёс:
— Лучше зови её госпожой Ци.
Помолчав, добавил:
— Боюсь, если она привыкнет так обращаться вне офиса, потом и в компании начнёт вести себя без церемоний.
«…»
За это «без церемоний» Сюй Нянь решила позже с ним расплатиться.
Они приехали в небольшое заведение. Посетителей было немного, атмосфера — спокойная. Интерьер в основном выполнен из дерева, что сразу располагало к отдыху.
Когда они уселись, официант принёс меню.
Сюй Чэнли передал его женщинам, позволил выбрать несколько блюд, а сам добавил ещё один холодный салат.
Ожидание еды затянулось. Сюй Нянь вспомнила, что не предупредила Линь Фан, и, извинившись, вышла позвонить.
Ци Жуй сидела напротив Сюй Чэнли и видела, как его взгляд безучастно блуждал по залу, пока не остановился на девушке за окном, разговаривающей по телефону.
Ци Жуй тоже посмотрела туда.
На улице становилось всё жарче. На Сюй Нянь было молочного цвета топ без бретелек и розовая юбка до середины икры с оборками по подолу. Её и без того светлая кожа в таком наряде казалась ещё белее. Под солнечными лучами она будто светилась изнутри.
Фигура у неё была пропорциональной. Лёгкий ветерок обвевал её, приподнимая юбку и плотно прижимая ткань к ноге. Даже сквозь розовую ткань было видно, насколько стройны её ноги и гармонична фигура в целом.
Ци Жуй всё это не волновало. Её беспокоило лишь одно — её молодость.
В этом она проигрывала. Только в возрасте.
Пальцы на коленях непроизвольно сжались, но лицо оставалось спокойным.
— Неужели тебе нравятся такие юные? — лёгким тоном спросила она.
Сюй Чэнли равнодушно отвёл взгляд:
— А тебе разве не нравятся младше тебя?
Ци Жуй не поверила своим ушам. За все эти годы, даже если он отказывал ей, он никогда не говорил с ней так грубо.
А сегодня… сегодня ради этой девчонки?
Она стерла улыбку с лица, раздражённо спросила:
— Ты меня высмеиваешь?
Сюй Чэнли тихо рассмеялся, совершенно не смутившись:
— А ты что, только что высмеивала меня?
Ци Жуй запнулась:
— Я вовсе не высмеивала!
— Значит, и я тебя не высмеивал, — спокойно ответил он. — Ты просто неправильно поняла.
«…»
Интерьер ресторана в основном выдержан в ретро-стиле, но окна здесь современные — большие стеклянные панели.
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, и его последние лучи, проходя сквозь стекло, освещали одну половину лица Сюй Чэнли, в то время как другая оставалась в тени, подчёркивая его совершенные черты. Его миндалевидные глаза были слегка прищурены в её сторону. Густые ресницы изогнулись вверх, а в тёмных зрачках отражался закат, делая взгляд особенно соблазнительным.
Он просто смотрел на неё — но казалось, будто признаётся в любви, заставляя терять голову.
Женская интуиция подсказывала Ци Жуй: он точно издевается. Но он сохранял ту же невозмутимую улыбку, и ей было не за что уцепиться, чтобы дать отпор.
Она снова чувствовала себя бессильной.
Да, он всегда был таким.
Всегда умел это делать.
Сюй Чэнли тоже был раздосадован.
Раньше вокруг него было немало подруг, но почти всё его внимание занимала работа. Иногда он общался с женщинами, и, возможно, из этого могло что-то получиться. Но ничего не складывалось.
Потому что каждый раз, когда рядом появлялась другая женщина, Ци Жуй тут же возникала рядом, начинала преследовать его и говорить такие вещи, от которых ему становилось некомфортно.
Раньше он не придавал этому значения. Но сегодня она снова вытащила этот старый трюк — и нацелилась на эту девушку. Внезапно ему стало невыносимо.
Когда Сюй Нянь вернулась, часть блюд уже подали. Она села рядом с Ци Жуй и сразу почувствовала напряжение между ними.
Точнее, со стороны Ци Жуй.
Ужин прошёл в лёгкой неловкости. Вежливо предложив сначала отвезти Ци Жуй домой, Сюй Чэнли получил отказ.
Ци Жуй улыбнулась, позвонила своему водителю и, глядя на Сюй Нянь, многозначительно произнесла:
— Твой братец так заботится о тебе.
Сюй Нянь удивлённо подняла на него глаза.
Что случилось?
О чём они говорили, пока она звонила?
Сюй Чэнли сделал вид, что не услышал, и в тот момент, когда она ещё недоумевала, легко положил локоть на её плечо — без особого нажима, будто просто демонстрируя близость.
Сюй Нянь коснулась его руки взглядом и вдруг с каменным лицом заявила:
— Конечно, мой братец всегда обо мне заботится.
«…»
Водитель Ци Жуй скоро подъехал. Сюй Чэнли спокойно посмотрел на неё и, как бы между прочим, бросил:
— Так он больше не «мерзавец»?
«…»
Этот человек! Сколько можно помнить обиды!
Он лёгонько хлопнул её по затылку:
— Пойдём, отвезу домой, малышка.
Сюй Нянь раздражённо потёрла место, куда он ударил, и фыркнула:
— А «Няньнянь» теперь не скажешь?
Сюй Чэнли разблокировал машину:
— Хорошо, отвезу Няньнянь домой.
«…»
Теперь, когда он так легко согласился, она растерялась.
Он уже сел за руль — совсем не так, как раньше, когда для Ци Жуй открывал дверцу. Сюй Нянь постояла у машины, покусала губу и, наконец, решительно потянулась к задней двери.
Едва она потянула ручку, как Сюй Чэнли обернулся с водительского места и пристально посмотрел на неё своими приподнятыми на концах глазами.
— Садишься сзади?
«…»
— Хочешь, чтобы я был твоим шофёром?
«…»
— Садись спереди.
«…»
Она медленно, будто в замедленной съёмке, убрала руку с задней двери и с такой силой хлопнула её, что эхо разнеслось по всей парковке.
Он лишь приподнял бровь, явно удивлённый, но не слишком.
Сюй Нянь уперла руки в бока и, тяжело топая каблуками, подошла к переднему пассажирскому месту. Наклонившись через сиденье, она обвиняюще сказала:
— Да ты издеваешься! Сколько ещё будешь злиться? Когда мы только встретились, ты ещё обвинял меня в неблагодарности!
Сюй Чэнли рассмеялся, увидев её раздутые от злости щёчки, вышел из машины и, опершись локтями на крышу, с интересом посмотрел на неё сверху вниз.
— А разве я неправильно сказал? Братец так о тебе заботился, а ты будто и не знала, что я существую. Если не неблагодарность, то что? Бессердечие?
Его насмешливый взгляд только разозлил её ещё больше. Она вспыхнула и, повторив его позу (хотя из-за роста ей пришлось встать на цыпочки), оперлась ладонями на крышу машины:
— Продолжай притворяться! Ты прекрасно знаешь, почему я не сохранила твой номер! Почему всё винишь только меня?
Сюй Чэнли рассмеялся:
— Объясни, что я должен знать?
Сюй Нянь больше не хотела играть в загадки:
— Когда я прислала тебе то сообщение, ты потом позвонил и отчитал меня, велел хорошо учиться и не думать ни о чём другом! Неужели нельзя было сказать это по-другому?
Она замолчала, голос дрогнул, в глазах заблестели слёзы:
— Ты ведь знал, что я… А потом так со мной… А теперь вот так.
Сюй Чэнли слушал в полном недоумении:
— Что я велел тебе хорошо учиться — это правда. Я всегда это подчёркивал. Но какое сообщение? Что я знал? Что «так» и «так»? О чём ты?
Сюй Нянь замерла, моргнула, глядя на него сквозь слёзы, и с подозрением спросила:
— Ты не получил моё сообщение?
Сюй Чэнли тоже нахмурился:
— Ты мне писала? Когда?
— Перед началом одиннадцатого класса, в конце лета.
На лице Сюй Чэнли появилось замешательство:
— Кажется, я ничего не получал… Возможно, в тот период я был слишком занят делами компании и пропустил?
Осознав, что он, возможно, действительно ничего не видел, Сюй Нянь сдалась с тяжёлым вздохом. Всё это время она злилась на него зря.
Она фыркнула:
— Конечно, ты ничего не видел! Ты тогда целыми днями проводил время с госпожой Ци. Откуда тебе было помнить о такой, как я?
Сюй Чэнли удивлённо воскликнул:
— Ты нас видела?
Сюй Нянь бросила на него взгляд и решила не рассказывать про тот вечер у бара. Уклончиво ответила:
— Однажды, когда я ехала домой на автобусе, увидела, как она поддерживала тебя у обочины, пока ты… ну, знаешь.
Сюй Чэнли не мог вспомнить:
— Наверное, это было во время переговоров. В то время дела компании шли тяжело, и несколько проектов она помогла заключить. Но…
Он замолчал и спросил:
— А что было в том сообщении?
Сюй Нянь опешила.
Подожди-ка.
Он тогда часто был с Ци Жуй, часто пил до беспамятства на деловых ужинах. Если он не увидел сообщение, то, может быть…
Ага!
Ведь именно в тот вечер, увидев их вместе, она и отправила то сообщение — последнюю попытку отстоять свои чувства!
http://bllate.org/book/2058/238040
Готово:
