Когда Сюй Чэнли вернулся к столику Гао Цзяня, заказ уже подали. Увидев, что он наконец-то подошёл, Гао Цзянь издал протяжное «оу-хо» — он отлично разглядел ту сцену.
— Ну что, поговорил с девочкой?
Ли Янь, ухмыляясь, подался вперёд:
— Ну каково, а? Тайком на стороне развлекаешься? Наверное, особенно волнительно?
Сюй Чэнли с досадой оттолкнул его голову.
— Да иди ты… — Он помолчал, убрав улыбку с губ, и как бы между делом спросил: — Слушайте, а почему вы всё время сводите меня с Ци Жуй? Между нами же ничего нет.
Гао Цзянь дунул на только что испечённое, ещё горячее мясо и усмехнулся:
— Посмотри-ка вокруг: у тебя хоть одна женщина рядом есть? Сколько лет прошло — и только Ци Жуй кружит вокруг тебя. Да вы ещё и пара подходящая. Кого ещё, как не вас, и обсуждать?
Ли Янь тоже кивнул:
— Точно. К тому же красавица Ци явно тобой увлечена.
Раньше Сюй Чэнли тоже об этом задумывался. Ци Жуй когда-то помогла компании, и хотя «Шэнхун» впоследствии щедро отблагодарил её, он не мог поступить с ней чересчур грубо. Но и симпатии к ней у него действительно не было.
Однако сегодняшнее словечко от той девчонки — «мерзкий самец» — будто встряхнуло его и заставило по-новому взглянуть на ситуацию.
Но как это исправить — вот в чём загвоздка. Он ведь не раз и прямо, и намёками отказывал ей.
Сюй Чэнли вздохнул, нахмурившись от досады.
— У вас есть какой-нибудь способ, чтобы она, наконец, отстала?
Гао Цзянь даже не задумался:
— Да это же проще простого.
Сюй Чэнли приподнял бровь, приглашая продолжать.
Гао Цзянь посмотрел на него и начал разъяснять:
— Подумай сам: почему, несмотря на все твои отказы, она всё равно не сдаётся и продолжает за тобой бегать? Да потому что вокруг тебя ни одной женщины! Только она одна крутится — разве она откажется?
Сюй Чэнли сделал глоток воды и резюмировал:
— То есть ты предлагаешь мне завести девушку?
Гао Цзянь ещё не ответил, как в разговор влез Ли Янь:
— Два варианта: либо заведи себе девушку, либо скажи ей, что твоя сексуальная ориентация совпадает с её — и вам не подходит друг другу.
— …
Сюй Чэнли не стал отвечать ему, лишь вздохнул и лениво откинулся на спинку стула:
— Да где их взять — девушек? Не так просто это.
Гао Цзянь возмутился и пнул его под столом по голени:
— Ты нас, что ли, подначиваешь? Мы же тут одни, без пары!
Сюй Чэнли ответил тем же и, приподняв веки, бросил:
— Не лезь.
Только он это произнёс, как вдруг вспомнил слова той девчонки — её обвинения. От этого снова усмехнулся, на сей раз с досадой.
Гао Цзянь подумал, что его пинок вызвал у Сюй Чэнли такую мечтательную улыбку, и почувствовал дурное предчувствие. Он с опаской посмотрел на друга.
Улыбка Сюй Чэнли ещё не сошла с лица, и, заметив его взгляд, он приподнял бровь:
— Что?
Гао Цзянь с трудом выдавил:
— Ты ведь не… не влюбился во меня?
— … — Сюй Чэнли фыркнул: — Да иди ты.
Гао Цзянь облегчённо выдохнул:
— Ладно, раз не во мне… А если серьёзно — хочешь найти девушку? Это же элементарно. Просто манись пальцем — и они сами побегут. Или, к примеру, та самая девчонка, что сейчас была. Видел же — глазки блестят, мягкая такая.
Сюй Чэнли покачал головой — ему показалось это полной чушью.
— Ты хоть знаешь, кто она такая?
Гао Цзянь на мгновение задумался, но точно не припомнил, чтобы знал такую девчонку.
— Нет.
Сюй Чэнли тихо рассмеялся:
— В третьем курсе я брал её на репетиторство и даже водил вас с ней поужинать.
— А-а! — воскликнул Ли Янь первым. — Это та самая, кому ты давал частные уроки!
Гао Цзянь тоже вспомнил:
— О, это она! Как выросла-то.
Ли Янь кивнул:
— И стала красивее.
Гао Цзянь добавил:
— Вот уж правда — девочка в шестнадцать лет не та, что в восемнадцать.
Сюй Чэнли усмехнулся:
— Да и в детстве она была прелестной.
Гао Цзянь фыркнул:
— Так если это она — тем лучше. Просто объясни ей ситуацию и попроси помочь: пусть на время прикинется твоей девушкой. Ци Жуй сразу поймёт, что делать нечего.
— … — Сюй Чэнли посчитал это ещё более диким. — Что за чушь? Та малышка? Притворяться моей девушкой?
Гао Цзянь брезгливо посмотрел на него:
— Да не говори «малышка» — тебе всего на пять лет больше. Если уж совсем серьёзно, то даже если она станет твоей настоящей девушкой — в чём проблема?
Сюй Чэнли помолчал:
— Это не то…
Гао Цзянь махнул рукой:
— Делай, как знаешь.
Помолчав, он вдруг ухмыльнулся:
— Хотя… если ты к ней совершенно равнодушен и воспринимаешь её как младшую сестру… может, я сам за ней поухаживаю?
Сюй Чэнли бросил на него ледяной взгляд:
— Ты сегодня в зеркало смотрелся перед выходом?
Гао Цзянь:
— … Шучу я, шучу. Зачем сразу оскорблять?
***
Сюй Нянь и в мыслях не держала, что снова встретит того, кого когда-то всеми силами пыталась забыть, — да ещё и в качестве своего непосредственного начальника.
Когда вечеринка закончилась, коллеги проявили к ней неожиданную теплоту: каждый, прощаясь, лично поздоровался, а некоторые, с кем она раньше и слова не перекинулась, даже добавились в её контакты. Она понимала причину, но именно из-за этого ей было неприятно: ведь между ними ничего не было, а теперь создавалось впечатление, будто она устроилась по блату.
Даже Сяо Линь теперь смотрела на неё иначе. Вернувшись домой и только устроившись перед душем, Сюй Нянь услышала звук входящего сообщения.
Она открыла телефон — и, как и ожидала, это было от Сяо Линь.
Ещё на прощании она заметила, как та колебалась, и предположила, что та захочет что-то у неё спросить. Но не думала, что так быстро.
Сяо Линь: [Ты правда просто бывшая ученица генерального директора? Ничего больше?]
Сюй Нянь без колебаний ответила: [Честнее некуда.]
Сяо Линь: [Не похоже… Мне кажется, он на тебя смотрит особенно нежно.]
Сюй Нянь: [Тебе показалось.]
Он, скорее всего, сейчас ненавидит её всей душой.
Сяо Линь: [Всё равно завидую!]
Сюй Нянь: […]
Сюй Нянь: [Ладно, иду принимать душ.]
Сяо Линь, явно не удовлетворённая: [Хорошо, пока.]
Сюй Нянь думала, что, работая в одной компании, они будут часто сталкиваться, но на деле всё оказалось иначе. После той встречи в баре они больше не виделись.
Коллеги по проекту были заняты каждый своим делом, и Сюй Нянь тоже постаралась забыть тот эпизод — пока не позвонила Линь Фань.
Сюй Нянь как раз была занята, и, услышав звонок, сразу поняла, что это мама — она специально установила для неё отдельную мелодию.
— Мама, — сказала она, одной рукой поднимая трубку, другой листая документы на столе.
Линь Фань помолчала, будто не зная, как начать:
— Нянь, твой отец вернулся.
Сюй Нянь замерла, закрыла папку и глубоко вдохнула:
— Разве он не остался жить в Америке? Зачем он вернулся?
Линь Фань вздохнула:
— Я не спрашивала. Он просто сказал, что хочет тебя увидеть.
Сюй Нянь фыркнула:
— Зачем ему меня видеть?
Линь Фань, торопясь, быстро сообщила:
— Он только что прислал мне адрес — ждёт тебя там. Сейчас перешлю. Если захочешь — сходи, не захочешь — забудь.
Помолчав, добавила:
— Мне ещё работать, кладу трубку.
Сюй Нянь посмотрела на адрес, который прислала мать, и сжала телефон так, что пальцы побелели. Полминуты она колебалась, но всё же схватила сумку и вышла из офиса.
Место встречи было недалеко — десять минут на такси.
Расплатившись и выйдя из машины, она направилась в указанное кафе. Там было мало посетителей, и, едва войдя, она сразу увидела спину человека, которого узнала бы даже спустя годы.
На двери висел маленький колокольчик, звеневший при каждом открытии.
Как только Сюй Нянь толкнула дверь, та спина инстинктивно обернулась. Увидев её в дверях, человек замер, медленно поднялся и повернулся к ней лицом.
Сюй Нянь даже подумала: неужели он каждый раз оборачивается при каждом звонке колокольчика?
Она крепче сжала цепочку сумки и медленно подошла.
Сюй Минъюань смотрел на дочь, ставшую такой взрослой и красивой, и сердце его бешено заколотилось от волнения. Губы дрожали, когда он заговорил:
— Нянь… Ты выросла, стала ещё красивее.
Сюй Нянь бесстрастно смотрела на этого мужчину, который выглядел гораздо моложе уставшей Линь Фань, и сухо ответила:
— Прошло столько лет… Разве не должна была вырасти?
Она села напротив него, опустив глаза на гладкую поверхность стола.
Сюй Минъюань тоже опустился на стул, держа в руках чашку кофе.
— Хочешь что-нибудь выпить? Папа закажет.
Сюй Нянь слегка нахмурилась и резко подняла на него взгляд:
— Говори прямо, зачем пришёл.
Сюй Минъюань кивнул:
— Папа хотел спросить… не хочешь ли переехать со мной в Америку?
Сюй Нянь приподняла бровь:
— Зачем мне ехать в Америку?
Сюй Минъюань:
— Остаться там насовсем. Там тебе будет лучше развиваться.
Сюй Нянь рассмеялась — будто услышала нечто невероятное:
— Ты шутишь? Ты специально прилетел, чтобы сказать мне это? Ты хоть подумал, что будет с мамой, если я уеду?
Она помолчала и съязвила:
— Ты ведь женился снова много лет назад. У вас нет ребёнка? Зачем тогда возвращаться за мной?
Сюй Минъюань поспешно ответил:
— Нет, нет, ребёнка нет.
Сюй Нянь откинулась на спинку стула и холодно уставилась на него:
— Не может быть. Или не могут, или не хотят?
Зрачки Сюй Минъюаня резко сузились от изумления.
— А, понятно, — Сюй Нянь кивнула, будто всё осознала. — Ты отлично всё рассчитал. Когда нужно было нести ответственность — ты бросил маму и меня. А теперь, когда вы с той женщиной не можете завести ребёнка, вспомнил обо мне?
Она не отводила взгляда, с яростью глядя прямо в глаза:
— Я что, для тебя вещь, которую можно вызывать по первому зову и откладывать в сторону? Ты пришёл, чтобы я поехала в Америку и ухаживала за тобой и за той разлучницей, которая разрушила нашу семью и брак моей матери?!
Сюй Минъюань вспыхнул и хлопнул ладонью по столу:
— Как ты со мной разговариваешь! Даже если так — я твой отец, и ты обязана заботиться о нас в старости!
Сюй Нянь фыркнула:
— Да, ты мой отец, и ты меня растил — я обязана обеспечивать тебе старость. Но та разлучница?
Она не дала ему ответить:
— Не волнуйся. Когда ты действительно состаришься, я буду регулярно перечислять тебе деньги на содержание. Но прошу больше никогда не искать меня. Я предпочла бы вообще не иметь такого отца.
***
Вечером, после работы, Сюй Нянь переоделась и отправилась в тот самый бар, который много лет работал под нелепым названием «Просто Бар».
Она всегда восхищалась упорством владельца: заведение процветало, став даже местной достопримечательностью — многие приезжали сюда по рекомендациям из интернета.
Когда Сюй Нянь вошла, у стойки как раз стояли две девушки, и официантка повторяла им то же самое, что когда-то говорила ей и Чэнь Журу.
Сюй Нянь улыбнулась, заказала несколько бокалов слабоалкогольного напитка и села пить в одиночестве.
Это был её первый визит сюда за все эти годы.
После окончания школы она приходила сюда один раз с Чэнь Журу, а потом уехала учиться в другой город и больше не возвращалась.
Сегодня же ей просто было невыносимо грустно. В груди будто застрял комок ваты — тяжело и больно.
Её мама до сих пор усердно трудится, откладывая деньги на её приданое, а отец уже строит планы, как заставить её обеспечивать его старость.
Разве это не смешно?
Сюй Нянь никому не рассказала о случившемся днём. Мама и так устала на работе — зачем ещё и её расстраивать?
Делиться такой унизительной и горькой историей с подругами она тоже не хотела. Поэтому всё это бремя лежало только на ней.
За стойкой по-прежнему работала милая молодая девушка. Увидев, как Сюй Нянь одну за другой опустошает бокалы, она не удержалась:
— Мэм, этот напиток крепкий. Лучше попросите подругу забрать вас, на всякий случай.
Сюй Чэнли как раз вышел из душа, когда на экране вспыхнул входящий звонок. Увидев имя, он слегка удивился.
Эта девчонка сама ему звонит?
Из трубки донёсся заплетающийся голос:
— Ты можешь за мной заехать?
Он, вытирая мокрые волосы полотенцем, замер:
— Ты пьёшь?
http://bllate.org/book/2058/238037
Готово:
