Место встречи — небольшой ресторанчик с горячим горшком, расположенный совсем недалеко от дома Сюй Нянь. Доехать туда на автобусе можно было за считанные минуты.
Когда Сюй Нянь пришла, почти все уже собрались, и закуски уже заказали. Она сразу села на место, оставленное для неё Чэнь Журу, налила себе немного напитка и, делая маленькие глотки, слушала разговоры одноклассников.
— А вы в какие университеты поступать будете?
— Да ещё не думали. Ты что, уже об этом задумался?
— Как это «ещё»? У нас же почти одиннадцатый класс!
— Я… наверное, выберу какой-нибудь поближе к дому.
— Тогда поступай в Университет С. Там ведь недалеко.
— Да ладно тебе, до проходного балла мне как до неба.
— Эй, а ты, Сюй Нянь?
Услышав своё имя, Сюй Нянь подняла голову:
— Университет С.
Одноклассники кивнули:
— Ну, тебе-то точно хватит баллов.
В этот момент как раз принесли горячий горшок, и разговор сам собой сошёл на нет.
За ужином они продолжали болтать обо всём на свете, не иссякая. Сюй Нянь изредка вставляла пару слов, но чаще молча ела.
Когда время подошло к концу, она взглянула на улицу и первой попрощалась, сказав, что уходит.
Чэнь Журу потянула её за руку:
— Не уходи! Мы же ещё хотели сходить в караоке!
Сюй Нянь покачала головой:
— Я, пожалуй, не пойду. Мама просила вернуться пораньше. Вы развлекайтесь.
После её ухода за столом раздалось недовольное ворчание:
— Что с Сюй Нянь? Всю ночь какая-то отстранённая, почти не разговаривала.
Чэнь Журу беззвучно вздохнула и перевела тему:
— Ладно, давайте быстрее доедим, а потом пойдём петь в соседний зал.
Летней ночью не было и намёка на прохладу — стояла невыносимая жара.
Сюй Нянь вышла на улицу в платье цвета мяты и белых сандалиях на плоской подошве с открытыми пальцами. Проезжающие машины, мчащиеся с большой скоростью, поднимали горячие потоки воздуха, которые трепали подол её платья.
Каждый раз, когда мимо проезжал автобус, она машинально бросала на него взгляд.
Когда мимо неё прошёл автобус №808, она замерла на месте и обернулась вслед.
Этот маршрут она часто ездила вместе с Сюй Чэнли. В часы пик автобус был обычно набит битком, и он всегда крепко держал её за запястье, будто боялся потерять в толпе.
А теперь, поздним вечером, в том же автобусе №808 ехало всего несколько пассажиров.
Всё это вызывало странное чувство — будто мир изменился, а она осталась прежней.
Мимо проехал ещё один автобус. Сюй Нянь сидела на остановке и машинально посмотрела в его сторону.
Сначала это было просто от скуки — взгляд сам искал что-нибудь поблизости.
Но едва он упал на дорогу, она замерла. Дыхание перехватило, и в ушах остались лишь удары собственного сердца.
По обе стороны улицы росли деревья с густой листвой, названий которых она не знала. Свет фонарей заставлял их тени колыхаться на асфальте.
Из чёрного «Мерседеса», припаркованного у обочины, пошатываясь, вывалился мужчина в деловом костюме и, согнувшись, начал рвать прямо у дороги.
Он по-прежнему был одет как деловой элитный мужчина.
Автор примечает:
Внезапно возникли дела, вторую главу выложу завтра вечером. Извините.
Сюй Нянь ещё не успела осознать, что происходит, как ноги сами понесли её вперёд. Но на полшага она остановилась и медленно отвела ногу назад.
Рядом с чёрным «Мерседесом» из водительской двери вышла стройная, красивая женщина — Сюй Нянь узнала её почти сразу. Это была та самая девушка, с которой она недавно столкнулась вместе с Чэнь Журу.
Женщина быстро вышла из машины, явно обеспокоенная, подошла к мужчине, который всё ещё стоял, согнувшись, и начала осторожно похлопывать его по спине.
Когда ему, наконец, стало легче, она подхватила его под руку и помогла дойти до пассажирского сиденья.
Сюй Нянь стояла как вкопанная и смотрела, как чёрный «Мерседес» снова умчался прочь. Она даже не заметила, как подошёл её автобус №808.
Только когда двери уже начали закрываться, она очнулась, побежала и помахала водителю. Забежала в салон, опустила монетку в кассу и выбрала одноместное сиденье у окна.
Автобус ехал плавно, и даже если опереться головой на стекло, не ударяешься. Сюй Нянь прислонилась к окну и смотрела на проезжающие мимо автомобили.
Один за другим они мелькали перед глазами, но в мыслях всё ещё стоял тот самый чёрный «Мерседес».
Хотя он давно исчез и больше не появится, она всё равно не могла перестать искать его глазами.
В какой-то момент её большие круглые глаза наполнились слезами. Они медленно собирались в капли и, наконец, не выдержав, скатились по ресницам.
Вот видишь — он всегда не один. Всегда рядом кто-то есть.
А она — всего лишь мимолётный прохожий в жизни этого выдающегося мужчины.
Сюй Нянь вернулась домой раньше, чем планировала. Она думала, что родители ещё не пришли, и стала рыться в сумке в поисках ключей.
Только она вытащила ключ и вставила его в замочную скважину, как из квартиры раздался звон разбитой посуды.
Сюй Нянь поспешно открыла дверь и увидела, что в доме горит свет. Пройдя через прихожую, она заметила, как Линь Фан и Сюй Минъюань стоят друг против друга. Оба выглядели слегка ошеломлёнными.
Сама Сюй Нянь тоже растерялась. Сняв обувь и переобувшись, она подошла ближе:
— Что случилось, мам, пап? Почему вы просто стоите?
Сюй Минъюань улыбнулся:
— Ничего особенного. Папа случайно разбил чашку.
Линь Фан облегчённо выдохнула, взяла метлу и начала собирать осколки:
— Почему ты так рано вернулась? Разве не было встречи с одноклассниками?
Сюй Нянь не хотела, чтобы они что-то заподозрили, и весело улыбнулась:
— Решили пойти петь в караоке, а мне не хотелось. Вот и вернулась.
Линь Фан:
— Понятно. Тогда иди скорее умывайся и ложись спать.
Сюй Нянь:
— Хорошо.
Приняв душ и вернувшись в свою комнату, она заперла дверь и долго сидела за столом, неподвижно уставившись в одну точку.
Несмотря на летнюю жару и работающий кондиционер, её телефон в ладони стал горячим от долгого сжатия.
Стенные часы тикали, стрелки медленно двигались по кругу. Наконец, девушка за столом шевельнулась. Она разблокировала телефон и открыла контакт, к которому не решалась прикоснуться последние дни.
Набрала сообщение, будто принимая окончательное решение, зажмурилась и отправила.
Она много раз думала об этом. Как сказала Чэнь Журу, разница в возрасте у них как раз подходящая. И те две женщины, которых она видела… может, они и правда просто друзья?
Как бы то ни было, она никогда не была из тех, кто оставляет после себя сожаления. Нужно попробовать — только так узнаешь результат. А какой бы он ни был, главное — не мучиться потом мыслями о том, что не сделала шаг навстречу.
Лучше сразу узнать правду, чем мучиться сомнениями.
Если примет — прекрасно. Если нет — больше никогда не потревожит.
В чёрном «Мерседесе».
Сюй Чэнли откинулся на пассажирском сиденье, правая рука лежала на дверной ручке, пальцы слегка массировали висок. Брови были нахмурены — он явно чувствовал себя плохо.
Ци Жуй мельком взглянула на него в зеркало заднего вида и с беспокойством спросила:
— Лучше поспи немного. Я разбужу, когда приедем.
Голова действительно раскалывалась. Он кивнул и закрыл глаза.
На перекрёстке загорелся жёлтый свет, и Ци Жуй плавно остановила машину.
Из кармана его пиджака раздался звук входящего сообщения — «динь-донг».
Ци Жуй наклонилась в его сторону. Он, казалось, уже крепко спал. Она бросила взгляд на светофор — до зелёного оставалось ещё двадцать с лишним секунд.
Не раздумывая, она осторожно вытащила из его кармана телефон.
Она уже замечала: у него нет пароля на экране блокировки — достаточно просто провести пальцем.
Ци Жуй открыла раздел сообщений и увидела отправителя с именем «Няньнянь».
Это явно не полное имя и не мужское. Скорее всего, он поставил такое ласковое прозвище для кого-то близкого.
Она открыла сообщение и, прочитав текст, на мгновение замерла.
Няньнянь: [Я тебя люблю.]
Пальцы Ци Жуй слегка сжали края телефона, а затем, с холодным выражением лица, она нажала «удалить».
Как только на экране появилось уведомление [Удалено], сзади раздался громкий и настойчивый гудок.
Ци Жуй вздрогнула, инстинктивно посмотрела на мужчину рядом. Но он уже открыл глаза. Его тёмные зрачки, чёрные как ночь, смотрели прямо на неё в полумраке салона.
Он не моргая наблюдал за ней, пока сзади продолжали сигналить.
Ци Жуй мгновенно окаменела, не зная, что делать, и пробормотала:
— Я… у меня телефон разрядился. Хотела просто посмотреть время.
Сюй Чэнли легко поднял руку и вытащил у неё из пальцев телефон:
— Поехали.
Ци Жуй выпрямилась и, едва не дождавшись, пока водитель сзади выйдет из машины, тронулась с места в последние секунды зелёного света.
Доехав до более пустынного участка дороги, она снова бросила взгляд в зеркало. Он снова закрыл глаза, будто собираясь уснуть. Она тихо выдохнула.
Хорошо, похоже, он ничего не заметил.
На самом деле Сюй Чэнли не ждал, пока она разбудит его. Машина едва остановилась, как он уже пришёл в себя из полудрёмы.
Потёр виски и, улыбнувшись, сказал:
— Спасибо тебе сегодня.
Ци Жуй улыбнулась в ответ:
— И всё? Только «спасибо»? Пригласи меня на ужин.
Сюй Чэнли кивнул:
— Конечно. Спасибо вашей компании за сотрудничество по проекту. Приглашу всех на ужин.
Улыбка Ци Жуй погасла, и она с досадой сжала зубы:
— Ты что, совсем непробиваемый?
Сюй Чэнли расстегнул ремень безопасности и тихо рассмеялся:
— Осторожнее за рулём.
Когда машина остановилась, она включила салонный свет. Тёплый жёлтый свет падал на него сверху, отбрасывая тени под глаза.
Ци Жуй всегда восхищалась его глазами. Когда он улыбался, его миндалевидные глаза слегка прищуривались, будто в них таилась бездна нежности. Чем дольше смотришь, тем глубже погружаешься — невозможно оторваться.
Сначала она влюбилась в него из-за внешности: и лицо, и фигура идеально подходили её вкусу. Потом — из-за его поведения на работе: всегда спокойный, уверенный, невозмутимый.
Казалось, ничто не могло вывести его из равновесия.
Особенно по отношению к ней.
Ци Жуй смотрела, как он неторопливо и рассеянно уходит, и так сильно сжала пальцы на руле, что они побелели.
«Ну что ж, Сюй Чэнли, посмотрим, кто кого!»
Сюй Чэнли только переступил порог дома, как увидел Сюй Цзэнхуна, сидящего на диване.
Он подошёл и тоже сел.
Сюй Цзэнхун нахмурился, увидев сына, а когда тот сел рядом, источая запах алкоголя, недовольно фыркнул:
— Чёртова башка! Быстро иди прими душ, вонючий весь! Да уж и правда — чёртова башка!
Сюй Чэнли лениво откинулся на спинку дивана и, услышав это, тихо хмыкнул, даже не открывая глаз:
— А подумай-ка, ради кого я так старался.
Сюй Цзэнхун возмутился и поставил чашку на стол:
— Что за чушь? Компания всё равно твоя!
Сюй Чэнли презрительно фыркнул:
— Ха! Оставишь мне пустую оболочку, чтобы я за тобой мусор убирал.
После болезни Сюй Цзэнхуна «Шэнхун Групп» действительно пришла в упадок. Когда компания перешла к Сюй Чэнли, она уже была почти что пустой скорлупой — разве что не руины.
Но Сюй Цзэнхун с этим не соглашался. Он выпятил грудь и гордо заявил:
— Всё это из-за тебя, упрямца! Я звал тебя вернуться, а ты упирался, пока я совсем не прилег!
Сюй Чэнли чуть приподнял бровь:
— По-моему, вы сейчас полны сил. Может, поменяемся местами?
Сюй Цзэнхун аж задохнулся от злости, схватился за грудь и закричал:
— Жена! Посмотри, что этот негодник со мной делает!
Из кухни вышла Цао Ин в фартуке, держа в руках миску с супом.
Она поставила её на журнальный столик:
— Выпей суп от похмелья.
Сюй Чэнли кивнул, с трудом поднялся и осушил миску одним глотком.
Цао Ин вздохнула:
— Только не зли больше отца. Теперь он у нас — национальное достояние.
— …
Сюй Чэнли с досадой произнёс:
— Мам… это он сам провоцирует.
Сюй Цзэнхун уже готов был возразить, но Цао Ин бросила на него такой взгляд, что он замолчал.
Она посмотрела на сына, весь пропахший алкоголем, и с сочувствием в голосе сказала:
— Я слышала от отца, что дочь Ци Юйсюаня тебе симпатизирует?
Сюй Чэнли вздохнул:
— Не слушай папу. Мы просто партнёры по работе.
Цао Ин кивнула:
— Я не против, просто хочу сказать: не жертвуй своим счастьем ради папиного бизнеса. Женись на той, кого полюбишь. Не мучай себя.
Сюй Цзэнхун молча посмотрел на них и, обиженно надувшись, ушёл в свою комнату.
Сюй Чэнли улыбнулся:
— Мам, ты слишком много думаешь. Мне ещё рано жениться.
Цао Ин ничего не ответила, взяла миску и пошла на кухню:
— Просто заранее предупреждаю: не надо жертвовать личным счастьем ради денег. Нам они не важны.
http://bllate.org/book/2058/238033
Готово:
