Просьбу Е Жуна, само собой, завернули. Цзян Цзян мог спокойно отоспаться днём, а тому ещё учиться: сначала ночные бдения, потом утренняя пробежка, а следом уроки — не комбо, а верный способ схватить инфаркт.
Получив отказ, Е Жун немного огорчился, но настаивать не стал. Вместо этого он взялся приходить к Цзян Цзяну сразу после уроков: забирал его на ужин, а потом сопровождал на работу.
Цзян Цзян так и ходил в перчатках. Ему казалось, что ещё немного — и пальцы под кожей окончательно опреют и побелеют, так что даже если магия «золотого пальца» сойдёт на нет, они всё равно продолжат светиться — уже от бледности.
Он-то полагал, будто это свечение — лишь мешающий побочный эффект воскрешения, который рано или поздно сойдёт на нет. Точно так же, как и их встреча с Е Жуном: мимолётная случайность, приятный сюрприз судьбы. Их жизненные пути шли в противоположные стороны, и им суждено было разойтись.
Однако прошла неделя, а фаланги всё так же испускали мягкий свет, да и Е Жун являлся как часы, день за днём.
Больше всех этому радовались посетители, особенно постоянные. Пёстрая толпа эксцентричных фриков пребывала в полном восторге. Пользуясь тем, что под дикими нарядами и макияжем их родная мать не узнает, они безнаказанно давали волю самым извращённым фетишам, за которые даже в полиции слушать бы не стали.
— Сяо Ван такой крутой! В чёрных перчатках — вообще отвал всего! У-у-у, Сяо Ван, а обзови меня как-нибудь, а?
Цзян Цзян ледяным взглядом окинул клиента, наряженного словно распустивший хвост индюк, и отрезал:
— Нет.
Посетитель зашёлся страдальческим воплем. К счастью, грохот музыки заглушал всё вокруг, иначе завсегдатаи решили бы, что в зале режут птицу.
Е Жун, неотступно следовавший за Цзян Цзяном, прищурился и с мягкой улыбкой заметил:
— Говорить вы, конечно, вольны что угодно, но я бы всё же рекомендовал вам показаться врачу.
Обычный клиент мог бы обидеться, но эта компания встречала любые колкости восторженным гулом и звоном бокалов, будто выигрывала в лотерею.
«Разряженный индюк» даже не подумал сердиться; он лишь скорбил, переводя взгляд на Е Жуна:
— А Сяо Е тоже не промах, отыгрывает верного пса на все сто! Только вообще-то клиент здесь я, может, сменишь объект заботы?
Цзян Цзян смерил его строгим взглядом:
— Е Жун не работает в баре. Не мелите чуши.
Пёстрая толпа разделилась: одни наигранно огорчились, другие зашлись в подлинном экстазе:
— Сяо Ван впервые выдал целое предложение! Боже, он так его любит!
— Да ну, Сяо Е любит сильнее! Пахать бесплатно — кто из вас на такое способен, а?
Стоило произнести это, как заядлые офисные рабы среди гостей тут же примерили ситуацию на себя. Их лица исказились мученическими гримасами, и они дружно выкинули вверх большие пальцы, салютуя Е Жуну:
— Твоя взяла! Ты победил. Вот это любовь!
Е Жун не совсем понимал их сленг, но смысл слов «вот это любовь» уловил предельно чётко. Украдкой бросив взгляд на Цзян Цзяна, он едва сдержал улыбку и уплыл к стойке — забирать пустые бокалы.
Он приходил каждый день, ловко помогая со всеми мелочами, отчего сам Цзян Цзян — настоящий работник — на его фоне выглядел так, будто пришёл отдохнуть. Ши Хайлинь, глядя на это, сперва хотел официально нанять Е Жуна подсобником и платить ему зарплату. Тем более что тот подходил даже лучше Цзян Цзяна: уже совершеннолетний, да и документы при себе.
Да и разве не видно, как расцвёл бизнес? В эпоху соцсетей новости разлетались мгновенно: стоило в заведении появиться парочке настолько эффектных красавцев, как за пару дней снимки заполонили интернет, и народ повалил валом.
Но Е Жун отказался. Всё, чего он хотел, — оставаться рядом с Цзян Цзяном. Встань он на ставку, пришлось бы отходить к другим клиентам, а это спутало бы все планы.
Ши Хайлинь настаивать не стал: пока парень оставался в зале, он привлекал посетителей, да ещё и экономил заведению бюджет.
На радостях старший смены даже поднял Цзян Цзяну ставку до трёхсот юаней за смену.
Цзян Цзян, принимая деньги, особой радости не ощутил. Покосившись на Е Жуна, он мысленно прикинул свои сбережения и задумчиво почесал затылок: пора бы поискать работу поадекватнее, чтобы хотя бы освобождаться до полуночи.
Вот только у него не было удостоверения личности. Найти столь стабильное место удалось лишь благодаря тому, что старший смены смотрел на законы сквозь пальцы. Поступи он опрометчиво и уволься — другого такого шанса могло и не найтись.
А ведь кушать хочется всегда.
Прошло ещё пару дней. Цзян Цзян всё так же отсыпался после полудня и просыпался ближе к сумеркам. Сверившись с часами, он отметил, что сегодня встал чуть раньше обычного — у Е Жуна занятия ещё не закончились.
Захватив тазик, он умылся, привёл себя в порядок и снова взглянул на экран смартфона. Подходила пора привычного визита Е Жуна. Собрав вещи, Цзян Цзян спустился вниз, к подъезду.
В этих городских трущобах народ менялся с невероятной скоростью. За то короткое время, что он здесь прожил, соседи за стеной сменились уже дважды, да и на улице регулярно мелькали незнакомые лица.
Когда Цзян Цзян сохранял бесстрастие, высокая фигура и суровые черты придавали ему отчуждённый, даже опасный вид. Прохожие предпочитали огибать его по широкой дуге: некоторые красавцы хороши лишь издали, а подойдёшь ближе — засомневаешься в собственной безопасности.
Он терпеливо прождал некоторое время, но Е Жун так и не показался. Зато с неба начали срываться редкие капли.
Дождь моросил ещё с прошлого вечера. Они с Е Жуном какими-то судьбами завели традицию провожать друг друга, и вчера как раз была очередь Е Жуна идти к Цзян Цзяну. На полпути их настиг ливень. Вымокнув до нитки, парни добежали до дома; Цзян Цзян затащил товарища наверх, помог обсохнуть и, рассудив, что дождь ослабел, одолжил ему свой единственный зонт, чтобы тот уехал на такси.
«Может, испугался непогоды и решил остаться дома?»
Подумав так, Цзян Цзян прождал ещё с полчаса.
Е Жун так и не объявился. Время поджимало, и, бросив бесполезное ожидание, Цзян Цзян поспешил в бар.
До места он добрался изрядно вымокшим: единственный зонт уехал вчера вместе с Е Жуном, так что пришлось идти под дождём.
К счастью, в заведении имелась душевая для персонала. Ополоснувшись под горячей водой, он подсушил волосы феном, переоделся в служебное и снова выскочил к дверям.
Если Е Жун не зашёл к нему домой, то, возможно, решил отправиться сразу в бар?
Цзян Цзян долго простоял у входа, листая телефон, пока из глубины зала не донёсся оклик Ши Хайлиня. Лишь тогда до него окончательно дошло: Е Жун сегодня действительно не придёт.
За окном глухо шумел дождь, набирая силу. Цзян Цзян высунулся из проёма, всматриваясь в темноту улицы. Капли незримо оседали на свежевысушенных волосах. Сколь бы внимательно он ни вглядывался, знакомой фигуры нигде не было.
Он достал смартфон, намереваясь черкнуть однокласснику пару строк, но тут же вспомнил: они так и не обменялись контактами в мессенджере. Набрать напрямую? Но сколько Цзян Цзян ни напрягал память, вспомнить цифры так и не смог.
С числами он отродясь не дружил. Единственным номером, запечатлевшимся в памяти, оставался мамин — да и то лишь потому, что та не меняла его с десяток лет, а последние шесть цифр служили паролем от её телефона. Маленький Цзян Цзян в своё время из кожи вон лез, чтобы запомнить их ради игр.
Пелена дождя за окном становилась всё плотнее, словно в драмах перед поворотом судьбы — в сценах расставания, где закадровый голос бесстрастно произносит: «Тогда они ещё не знали, что эта разлука станет последней, и в этой жизни им больше не суждено встретиться».
Цзян Цзян спрятал телефон, отгоняя дурные мысли, и принялся за работу.
Без привычной компании смене будто не было конца. Пёстрая толпа фриков сегодня тоже не заглянула, настроение Цзян Цзяна окончательно испортилось, а выражение лица стало совсем мрачным.
Когда даже писаный красавец выглядит так, словно готов убивать, охотников подходить к нему не находится.
Кое-как проработав какое-то время, он бросил взгляд на часы — только-только перевалило за девять, зал ещё толком не наполнился.
Накрывавшее его беспокойство стало невыносимым. Не выдержав, Цзян Цзян отпросился у старшего смены и поспешил к выходу.
— Сяо Цзян, постой! — окликнул его Ши Хайлинь, протягивая зонт. — Возьми, а то промокнешь и свалишься с простудой.
— Спасибо, — немного растерянно отозвался юноша.
Закурив, старший смены с улыбкой махнул рукой:
— Да иди уже. Мне просто не хочется, чтобы ты заболел и пропустил завтрашнюю смену.
«В его-то годах отыгрывать цундере уже как-то нецелесообразно», — иронично отметил про себя Цзян Цзян, но всё же улыбнулся и выскочил за дверь.
Смеялся или улыбался он редко, но когда это случалось, жесткие черты лица мгновенно мягчали, а взгляд становился почти беззащитным. Старший смены на мгновение замер, а затем с гордостью мысленно поднял сам себе большой палец.
Ну каков нюх!
Цзян Цзян прекрасно знал, где живёт Е Жун — даже несмотря на то, что в последние дни он его не провожал.
В первом классе старшей школы он бывал там регулярно. Родители Е Жуна вечно отсутствовали, в доме распоряжалась лишь приходящая домработница, гонявшая пыль да готовившая обеды. Сам дом был огромным, а развлечений внутри хватало с лихвой — настоящая мечта подростка.
Если бы не искренняя любовь к собственным родителям, Цзян Цзян, возможно, ещё тогда поддался бы на уговоры Е Жуна и перебрался бы к нему.
Дождь припустил ещё сильнее, барабаня по натянутой ткани зонта. Цзян Цзян позволил себе роскошь поймать такси и рванул на Восточный берег.
Особняк Е Жуна располагался у озера Персикового Аромата. Живописный край у подножия гор, близость водоёма и чистый воздух взвинтили цены на местную недвижимость до предела — район считался элитным, удерживая лидерство по стоимости жилья во всей провинции.
Коммунальные платежи тут зашкаливали, но и охрана работала на совесть.
Лишь на месте Цзян Цзян озадачился вопросом: а как, собственно, пробраться на территорию? Притвориться курьером?
К счастью, среди местных стражей порядка память у ветеранов была отменной. Дежурный охранник почтенного возраста сразу опознал Цзян Цзяна и приветливо помахал рукой:
— Парень, снова в гости? Тебя давненько не видать, я уж грешным делом подумал, вы с Сяо Е поссорились!
И хотя Цзян Цзян на «паренька» уже не тянул при всем желании, перед добродушным стариком он сразу принял кроткий вид и улыбнулся:
— Да нет, мы не ссорились. Просто я... перевёлся в другую школу.
Охранник ничуть не усомнился и распахнул калитку:
— Проходи, проходи скорее, нечего под дождём мокнуть! Не ровен час простудишься. Ты ведь навестить его? Как раз вовремя — к Сяо Е только что его одноклассники поднялись.
Е Жун заболел? Цзян Цзян удивлённо хлопнул ресницами, хотя, по правде сказать, изумляться тут было нечему.
В первом классе старшей школы Е Жун отличался хлипким здоровьем — каждый дождь превращался для него в суровое испытание. Цзян Цзян регулярно дразнил его, подшучивая, что тот ловит простуду от малейшей капли, слабосильный, точно барышня Линь, и ему больше подходит имя «сестричка Е».
М-да, два года прошло, рост вымахал, а толку-то? Всё та же сестричка Е.
http://bllate.org/book/20575/4483385
Готово:
