Гу Сичао проводила группу людей наверх, а Цзюй Сюань одним движением восстановил огромную воронку на земле так, будто там никогда и не было разрушений. Этот приём ещё больше поразил всех присутствующих.
— Уважаемый старейшина, позвольте спросить… Что здесь вообще происходит?
Гу Чжунъюань собрался с духом и почтительно обратился к Гу Сичао и Цзюй Сюаню.
— Мы не знаем, кто установил этот зловещий массив, жертвующий жизнями всех культиваторов мира смертных. Мы просто случайно оказались в этом мире и, заметив происходящее, не смогли остаться равнодушными. К тому же, насколько мне известно, Восточный Континент мира смертных формально подчиняется секте Линъюэ из Верхнего Мира.
— Хранители Границ здесь — посланники именно этой секты. Только что произошедший переполох наверняка привлёк их внимание. Верите вы или нет — решайте сами. Но скажу одно: без телепортационного массива или способности разрывать пространство попасть в Верхний Мир невозможно.
— Лучше уж покинуть это место и прожить спокойную жизнь смертного, чем идти на верную гибель, — холодно произнесла Гу Сичао и вместе с Цзюй Сюанем исчезла в воздухе, будто её там и не было.
В тот же миг издалека появились дюжина Хранителей Границ. Увидев, что здесь всё ещё остались двадцать с лишним человек, они нахмурились от удивления.
— Массив дал сбой? Как так вышло, что кто-то остался жив?
— Что теперь делать?
— Приказ секты чёткий: кровавое жертвоприношение не должно прерываться. Ни одного в живых!
Их разговор прозвучал громко и отчётливо — они даже не потрудились скрывать его от выживших. Ведь для них те уже были мертвецами!
Лица всех побледнели. Всю жизнь они упорно культивировали, мечтая однажды попасть в Верхний Мир… А оказались всего лишь пешками, которыми можно пожертвовать в любой момент!
Тысячи лет! Сколько поколений лучших представителей их родов погибло здесь, даже не получив шанса на перерождение? Как не скорбеть? Как не ненавидеть?
— Держитесь! Мы не должны умирать здесь! Кто-то обязан выжить и рассказать нашим семьям правду! Давайте сражаться!
Гу Чжунъюань выкрикнул это с яростью, его виски вздулись от напряжения. Он обернулся к остальным, особенно к Чжан Жоуэр.
— Сестра Чжан, ты сильнейшая из нас и обладаешь высококачественным артефактом. Ты должна выжить! Только так наша смерть будет не напрасной!
— Верно! Мы не сдадимся! Пусть даже погибнем — унесём с собой этих мерзавцев!
В этот момент двадцать с лишним культиваторов средней стадии Сбора Ци проявили невиданное единство. Перед лицом смерти они обрели хладнокровие и чётко распределили роли: кто атакует, кто защищается, кто прикрывает отступление.
— Грохот!
Пилюли взрывающегося духа полетели во все стороны, окутав поле боя дымом. Гу Минся, с глазами, полными слёз и ненависти, кричала сквозь стиснутые зубы:
— Седьмая сестра наверняка раскрыла эту ловушку — поэтому её и убили! Всё это враньё про «кому» и «Мэн Вана, унесшего её в Верхний Мир»! Седьмая сестра… Минся отомстит за тебя! Скоро я приду к тебе!
Из всего рода Гу именно Гу Минся питала к Гу Сичао самые искренние чувства. Она никогда не забудет, как гордая и могущественная Седьмая сестра вывела её — дочь побочной ветви, ничтожную наследницу — на такой путь.
Сначала она приближалась к ней из расчёта, но со временем начала искренне восхищаться и любить эту женщину. Единственным человеком, которого она признавала, была та, что вышла из запретной зоны — Гу Сичао!
— Жалкие насекомые, осмелившиеся сопротивляться! — насмешливо фыркнули Хранители Границ. — Вы, муравьи, даже не представляете, насколько бессильны!
В котле Хунмэн Гу Сичао вздохнула. Она не ожидала, что в роду Гу её так помнят… Особенно Гу Минся. На мгновение ей стало жаль их.
Хотя всё это и входило в её план. Она намеренно ждала момента отчаяния, чтобы появиться как спасительница. А затем превратить все силы мира смертных — кроме императорского двора — в свою собственную армию.
— А Сюань… Похоже, я становлюсь подлой.
— Глупости! Если и подлость, то моя. Да и для них это лучший выбор. Лучше жить, чем умирать в неведении!
Цзюй Сюань лёгонько щёлкнул её по лбу. Гу Сичао потёрла лоб и сердито на него взглянула, но больше не сомневалась.
— Хватит тянуть. Пора выходить и уничтожить этих Хранителей. Быстро и решительно!
Она выскочила из пространства котла Хунмэн и тут же активировала иглы «Сюаньин». Её сознание превратилось в тысячи невидимых клинков, пронзивших головы Хранителей!
— Не ожидала, что секта Линъюэ окажется такой подлой! Так называемая великая секта, а обращается с людьми, как с пылью. Просто смотреть противно!
— Кто вы такие? Вмешиваетесь не в своё дело? Тогда умрёте вместе с ними!
Гу Сичао и Цзюй Сюань сознательно скрывали своё давление, выглядя обычными женщинами. Хранители не восприняли их всерьёз и презрительно усмехнулись.
Но в следующий миг усмешка застыла на их лицах. Раздался хор криков — их головы пронзила невидимая сила, и они рухнули на землю в лужах крови.
— Уважаемые старейшины!
Гу Чжунъюань и остальные были одновременно потрясены и обрадованы. Они думали, что те двое уже ушли, но в самый критический момент снова пришли на помощь!
— Благодарим вас от всего сердца! Не соизволите ли назвать свои имена? Хотя мы и ничтожны, хотим хоть как-то отблагодарить вас!
Чжан Линь говорил с благоговением. Если бы удалось заручиться поддержкой этих двух старейшин, возвращение в мир смертных стало бы куда проще.
Среди толпы Гу Минся, лицо которой было испачкано кровью, смотрела на великолепную женщину в синем с недоумением. Она внимательно всматривалась в её черты и хмурилась.
«Седьмая сестра?»
Странно… Лица совершенно разные, но почему-то она сразу подумала о ней.
Гу Минся тряхнула головой, отгоняя глупую мысль.
— Не нужно благодарностей. Это пустяк. Мы с сестрой просто проходили мимо в поисках практики. Наша секта — маленькая и уединённая, так что не стоит нас так почитать.
Гу Сичао бросила взгляд на выживших — в её глазах мелькнула сложная эмоция.
— Ладно. Раз уж начал помогать — доведу до конца. С вашими силами вы всё равно погибнете, едва выйдете. Похоже, великие секты Верхнего Мира замышляют что-то против мира смертных. Лучше не шумите, вернитесь и посоветуйтесь со старшими.
Цзюй Сюань тем временем достал высококачественный магический артефакт — не просто воздушный корабль, а настоящий звездолёт. Под его руками тот увеличился до гигантских размеров, открыв внутреннее убранство.
Судно имело форму корабля, но внутри напоминало мини-рынок: узкий коридор разделял два ряда изящных комнат, а в носовой части располагались алхимическая и кузнецовская мастерские. Каждая комната была защищена защитным массивом, а корпус корабля усеяли боевые пушки.
Жители мира смертных, где даже низший магический артефакт считался легендой, остолбенели. Они не могли оторвать глаз от этого чуда.
— Чего застыли? Заходите.
Гу Сичао и Цзюй Сюань уже поднялись на борт. Этот высококачественный магический артефакт был лишь одним из самых заурядных предметов в Оружейном Кургане Тайной Обители Ли Кун. Но для мира смертных он казался сокровищем эпох.
Все с волнением и робостью вошли внутрь. Гу Чжунъюань даже потрогал гладкую поверхность корабля — за ним последовали и другие юноши.
— Выбирайте комнаты сами. Кстати, все вы ранены. Вот Порошок весеннего возрождения — примите для исцеления.
Гу Сичао взмахнула рукавом, и перед ними появились несколько фарфоровых флаконов. Оставив лекарства, она вместе с Цзюй Сюанем направилась в рубку управления. Нужно было сохранять доброжелательность, но не перебарщивать — иначе вызовет подозрения.
— «Маленькая уединённая секта»? Сичао, что ты задумала? — спросил Цзюй Сюань, когда они остались одни.
— Разве мы не говорили, что хотим создать собственную силу в Верхнем Мире? С сегодняшнего дня в мире появится новая секта — Медицинская Секта Дао.
В её глазах вспыхнул решительный огонь.
— Шесть великих сект и восемь кланов давно поделили Верхний Мир. Мы начнём с мира смертных. Им не хватает лишь ресурсов… А у нас их хоть отбавляй!
Тайная Обитель Ли Кун — наследие древней секты, где есть всё. Найдём подходящее место, обустроимся — и начнём принимать учеников.
— После возвращения у меня уже есть план. Я сделаю Медицинскую Секту Дао самой могущественной в Верхнем Мире. Она заменит Небесную Обсерваторию!
Любой другой сочёл бы такие слова бахвальством. Но для Цзюй Сюаня желания Гу Сичао были священны — он выполнит их все. Тем более, что конечная цель была ради него самого.
— Хорошо.
Тем временем все разделили лекарства. Едва проглотив Порошок весеннего возрождения, они ощутили мощный и чистый поток ци, исцеляющий раны и восстанавливающий каналы. Обычно на это уходило полчаса медитации, но теперь всё прошло за четверть часа!
— Это правда Порошок весеннего возрождения? Не какая-нибудь редкая пилюля?
— Да! И этот корабль… Наверняка легендарный магический артефакт! А постели — из белого нефрита! Он и зимой тёплый, и летом прохладный, да ещё и ускоряет культивацию! У нашего старейшего предка есть коврик такого же камня — он его бережёт как зеницу ока!
— «Маленькая секта»? — Гу Чжунъюань прищурился. — С таким богатством? Они явно скромничают.
— Мы мало знаем о Верхнем Мире, но без этих старейшин мы бы погибли. По крайней мере, они добры.
— Верно! Секта Линъюэ использует нас как жертв для своего проклятого массива! Сколько наших предков погибло за эти годы… А мы ещё и восхищались ими!
Чжан Линь стиснул зубы от ярости:
— Мы больше не позволим держать нас в клетке! Уничтожим императорский двор, найдём телепортационный массив — и тогда у нас будет шанс! Как думаете, если мы попросим старейшин помочь… согласятся ли они?
Но даже зная правду, они стояли перед лицом исполина. В императорском дворе и Императорской Академии Святого Духа насчитывалось не менее тридцати мастеров Сферы Основания. А у всех кланов вместе — всего пятеро или шестеро старейшин.
Все замолчали. Никто не знал ответа.
http://bllate.org/book/2055/237691
Готово:
