Небо постепенно темнело. Завтра должен был наступить день прибытия посланника из Верхнего Мира, и вся секта Линъюэ находилась в состоянии полной боевой готовности.
С тех пор как Сяо Мочжань неожиданно заявил о себе, род Сяо захватил пик Линъюэ, и влияние рода Цзинь серьёзно пошатнулось. Даже в мире смертных, в государстве Цзиньшуй, их теперь безжалостно подавляло Северное Ци.
Цзинь Линь поступил в секту Линъюэ одновременно с Сяо Мочжанем — оба пришли из Императорской Академии Святого Духа. Раньше его считали гением, рождённым раз в сто лет в роду Цзинь, и ещё в мире смертных его уровень культивации превосходил Сяо Мочжаня.
Пусть даже Сяо Мочжань и обладал вариативным громовым корнем, но кто станет воспринимать всерьёз глупца? Цзинь Линь и представить не мог, что этот дурачок, которого он прежде не считал за человека, однажды придёт в себя и сокрушительно унизит его!
На вступительной церемонии Сяо Мочжань нанёс ему тяжёлые ранения, и Цзинь Линю пришлось полмесяца провести в постели. А спустя эти две недели он узнал, что Сяо Мочжань достиг Сферы Дитя Первоэлемента и стал самым молодым Истинным Владыкой в истории секты Линъюэ!
От этой вести Цзинь Линь тут же выплюнул кровь и с тех пор страдал от демона сомнений. Лишь благодаря огромному количеству высококачественных пилюль, предоставленных родом, ему удалось преодолеть Сферу Золотого Ядра за полгода. Но даже этого оказалось недостаточно, чтобы попасть в Тайную Обитель Ли Кун.
Сяо Мочжань, Цзюй Сюань — само его существование стало величайшим препятствием на пути Цзинь Линя к Дао.
В тайной комнате Цзинь Линь резко открыл глаза. Его зрачки полностью потемнели, белков не было видно — взгляд выглядел жутко и зловеще. В этот миг он напоминал безмолвную марионетку.
— Сила души Повелителя Демонов подала сигнал тревоги. Видимо, в Тайной Обители Ли Кун произошли перемены. С Повелителем Демонов случилось несчастье!
— Не стоит паниковать. Повелитель Демонов бессмертен и неуязвим. Сейчас нам нужно лишь следовать его приказам и действовать по плану.
Раздался ещё один хриплый голос, после чего всё вновь погрузилось в тишину. Глаза Цзинь Линя мелькнули, и в следующее мгновение его взгляд вернулся в норму. В уголках губ промелькнула скрытая усмешка.
На следующее утро.
На вершине горы Тяньшань, на пике Линъюэ, пять глав пиков и все наследные ученики уровня Золотого Ядра выстроились в строгом порядке. Время шло медленно, но вдруг в небе возникло резкое колебание духовной энергии, будто невидимые руки разорвали небеса на части.
Шанъюйский Истинный Владыка стоял впереди всех, его лицо сияло от волнения. Внезапно в воздухе появилась белая фигура, которая быстро приближалась, и небесные аномалии постепенно утихли. Перед собравшимися предстал мужчина в простых белых одеждах, на лице — серебряная маска, скрывающая черты.
Посланники из Верхнего Мира, спускаясь в мир смертных, обязаны подавлять свою силу и не могут бездумно использовать способности — иначе Небесный Путь изгонит их обратно. Но даже в таком состоянии давление, исходящее от посланника, указывало как минимум на уровень Трибуляции.
— Приветствуем прибытие посланника!
Все почтительно поклонились, не осмеливаясь проявить малейшую небрежность.
— Не нужно церемоний. Вставайте.
Голос мужчины звучал спокойно, но в нём чувствовалась непререкаемая власть.
— Благодарим посланника!
— Посланник, мы уже подготовили для вас покои. Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь приказать.
Верховный даос Шанъюй осторожно и заискивающе заговорил, приглашая посланника в специально подготовленный дворец на пике Линъюэ.
— За последние несколько сотен лет в мире смертных не происходило ничего необычного? До закрытия Тайной Обители Ли Кун я намерен осмотреть окрестности и проверить ваши заслуги. Ваши награды и наказания будут занесены в архивы Небесной Обсерватории.
— Посланник может не волноваться! За последние несколько сотен лет в подконтрольном нам мире смертных не случилось ни малейших неприятностей…
— Посланник! У меня есть важное сообщение! Недавно на Восточном Континенте демоны устроили беспорядки, и я обнаружил нечто чрезвычайно важное, что должен доложить вам лично!
В этот момент раздался резкий, неуместный голос. Лицо Верховного даоса Шанъюй мгновенно изменилось, и мощнейшее давление тут же обрушилось на дерзкого Цзинь Линя.
— Невежественный мальчишка! Что за чепуху ты несёшь!
— Я говорю правду! Прошу лишь одного — отпустите всех и позвольте мне сообщить вам важнейшую тайну, связанную с Землёй Святого Духа!
Цзинь Линь, истекая кровью под давлением Истинного Владыки, всё же упрямо продолжал говорить. От злости Верховный даос Шанъюй готов был разорвать его на куски!
Но в этот момент на него обрушилась невероятно мощная сила, нейтрализовавшая его давление. Цзинь Линь мгновенно почувствовал облегчение — его план сработал.
— Все уходите. А ты, останься один.
Посланник отослал всех. Как бы ни тревожился Верховный даос Шанъюй, он вынужден был подчиниться. Выйдя из дворца, он бросил ледяной взгляд на главу рода Цзинь, Цзинь Чжихая.
— Что за игру затеял твой внук? Это дело касается всей секты Линъюэ! Если из-за него результаты испытаний в Тайной Обители окажутся под угрозой, ваш род Цзинь станет преступником перед всей сектой!
На лице Цзинь Чжихая тоже читалось недоумение. Он нахмурился и серьёзно произнёс:
— Это вышло за рамки моих ожиданий. Но парень знает меру — с ним всё будет в порядке.
Хотя между главами пиков и существовала скрытая борьба, ради блага всей секты они всегда действовали единым фронтом. Демонические беспорядки были давно улажены — погибло несколько смертных, но это не считалось чем-то значительным.
Однако Верховный даос Шанъюй испытывал странное беспокойство. «Надо было не допускать молодёжь к встрече посланника», — подумал он с сожалением.
Внутри дворца Цзинь Линь уже стоял на коленях. Посланник в маске холодно спросил:
— Говори. Что случилось с Землёй Святого Духа?
— Доложу посланнику: я из царской семьи Цзиньшуй и являюсь прямым потомком пика Цзиньшуй. Поэтому от старших знаю некоторые тайны. Испытательный лагерь на Земле Святого Духа был специально учреждён посланниками Верхнего Мира, и наша секта Линъюэ веками несёт ответственность за его охрану — там не должно случиться ничего непредвиденного.
Однако полгода назад в мире смертных внезапно появились демоны и уничтожили целый город. Это было чрезвычайно опасно, но в итоге ситуацию уладил Мэн Ван из рода Сяо, Сяо Мочжань. Однако после возвращения на Землю Святого Духа я случайно заметил, как он тайно проник в Испытательный лагерь и вышел оттуда лишь спустя несколько дней.
Тогда лагерь был закрыт — зачем ему туда проникать? И в ту ночь мне показалось, будто я услышал драконий рёв, хотя и не совсем отчётливо. После выхода из лагеря Сяо Мочжань вдруг перешёл с Сферы Основания сразу на уровень Золотого Ядра, а затем мы вместе поступили в секту Линъюэ.
Всего за полгода Сяо Мочжань превратился из глупца в самого молодого Истинного Владыку секты Линъюэ с даосским именем Цзюй Сюань. Признаюсь честно, мне невероятно завидно, но мне кажется, здесь что-то не так. Неужели он…
Посланник сначала спокойно слушал длинную речь Цзинь Линя, демонстрируя исключительное терпение, но в этот момент резко вскочил на ноги. Хотя лицо его было скрыто маской, Цзинь Линь точно знал: выражение посланника изменилось.
— Что ты сказал? Цзюй Сюань?
— Да, Сяо Мочжань обладает вариативным громовым корнем и после достижения Сферы Дитя Первоэлемента стал называть себя Цзюй Сюанем. Я подозреваю, не получил ли он в Испытательном лагере какой-нибудь артефакт, оставленный Верхним Миром? Иначе откуда такой стремительный рост силы? Если это так, разве не наносит ли он ущерб интересам посланников?
Цзинь Линь кивнул и осторожно добавил, но в его глазах откровенно читалась злоба. Он явно хотел воспользоваться ревностью и ненавистью, чтобы заставить посланника уничтожить того, кто унижал его!
— Я понял. Если всё так, как ты говоришь, я ни в коем случае не пощажу этого человека. А тебе запишу большую заслугу.
— Благодарю посланника! Благодарю!
Цзинь Линь явно обрадовался, заискивающе поблагодарил и благоразумно удалился. Но едва повернувшись спиной, в уголках его губ снова промелькнула зловещая усмешка.
— Цзюй Сюань? Неужели в мире возможны такие совпадения?
Посланник Верхнего Мира пробормотал про себя, и выражение под маской стало мрачным. Он должен немедленно отправиться в подземелье и выяснить правду. Если это действительно тот самый человек, его необходимо устранить любой ценой!
Иначе, если Великий Владыка узнает, что он плохо справился с поручением, беды не миновать!
Тайная Обитель Ли Кун.
— Быстрее, быстрее! Гулу проголодался!
Маленький феникс хлопал крыльями и неутомимо долбил клювом по твёрдой каменной стене, оставляя за каждым ударом дыру. Вскоре на поверхности показались залежи огненных кристаллов. Птица радостно взвизгнула и тут же начала хрустеть ими, съев за мгновение десятки штук.
— Боже, у этого малыша аппетит просто ненасытный! Боюсь, я не потяну его содержание!
Гу Сичао скривилась. Эти огненные кристаллы содержали чистейшую огненную духовную энергию, ценнее даже высококачественных духовных камней. Феникс, будучи божественным огненным зверем, не мог повышать силу, просто поглощая ци, как люди. Чтобы усилить его, нужно было кормить его высококачественным духовным огнём.
— Плохая хозяйка!
Уловив смысл её слов, Гулу обиженно фыркнул и отвернулся, демонстративно показав ей хвост, но продолжил уплетать кристаллы.
Гу Сичао хотела собрать немного кристаллов про запас, но феникс тут же взмахнул крыльями и отогнал её.
— Это всё моё! Моё!
— Я знаю, что твоё. Я просто хочу отложить немного на потом, чтобы ты мог есть понемногу.
Гу Сичао вздохнула с досадой. Этот малыш оказался ещё большим обжорой и скупцом, чем она сама!
— А Сюань, посмотри на Гулу — он же совсем обжора!
Гу Сичао капризно пожаловалась, но вдруг заметила, что А Сюань задумался и отстал от неё. Это было странно — такое с ним случалось редко. Она прыгнула ему на плечо и нежно потерлась пушистой щёчкой о его шею.
— А Сюань, что с тобой?
— Ничего. Я просто пытался определить местоположение огненного духа. Ты ведь переживала, что огненных кристаллов не хватит? Если мы получим огненного духа и поместим его в твоё пространство Хунмэн, тебе не придётся волноваться о пропитании феникса.
Сяо Мочжань улыбнулся и пояснил. Им повезло — вскоре после выхода они обнаружили залежи огненных кристаллов. Только залежи, существующие десятки тысяч лет, могли породить огненного духа. Забрав его, они фактически получали всю жилу кристаллов.
Огненный дух обладал разумом, но прятался глубоко в жиле, и поймать его было непросто. Сяо Мочжань подошёл к низкому участку породы и внезапно резко протянул руку назад. Вспыхнул слабый фиолетовый свет, и из стены он вырвал красный сгусток энергии!
При ближайшем рассмотрении сгусток оказался похож на младенца — он яростно сопротивлялся и издавал пронзительные крики. Гулу, почувствовав ещё более насыщенную огненную энергию, едва не пустил слюни и ринулся вперёд, желая проглотить духа целиком.
Гу Сичао опередила его и тут же поместила огненного духа в пространство Хунмэн. Гулу сердито взмахнул крыльями и обиженно продолжил грызть кристаллы.
Наблюдая за этими двумя забавными созданиями, Сяо Мочжань невольно улыбнулся и стёр с ладони едва заметный след крови. Он только что почувствовал колебание, указывающее на открытие границы миров, но в душе возникло тревожное предчувствие. Похоже, впереди их ждут неприятности!
Но это неважно. В любом случае он сумеет защитить ту, что рядом.
Восточный Континент, мир смертных.
На Земле Святого Духа, пока остальные ничего не подозревали, появилась таинственная высокопоставленная личность. Все Хранители Границ собрались над подземельем Испытательного лагеря и с почтением склонили головы.
http://bllate.org/book/2055/237659
Готово:
